Argentina, con Messi, busca boleto al Mundial

Con varias ausencias pero alentada por el retorno de Lionel Messi, Argentina irá el martes en busca de su clasificación a la Copa Mundial de Brasil 2014 ante un Paraguay entonado por una goleada ante Bolivia y que le ganó las dos últimas veces que se enfrentaron en Asunción por las eliminatorias. Los defensores Ezequiel Garay y Federico Fernández, el mediocampista Javier Mascherano y el atacante Gonzalo Higuain están suspendidos por acumulación de amonestaciones, en tanto que Marcos Rojo está descartado por una luxación de clavícula. Messi, en cambio, jugaría de entrada. El letal delantero no fue de la partida en la última presentación de Argentina, un amistoso que le ganó 2-1 a Italia, debido a una lesión. El técnico argentino Alejandro Sabella, que altera la alineación con frecuencia, enviará al terreno a cinco jugadores que no estuvieron ante Ecuador, último rival de Argentina en las eliminatorias: Pablo Zabaleta, Fabricio Coloccini, Hugo Campagnaro, Fernando Gago, Lucas Biglia y Rodrigo Palacio, a juzgar por lo visto en la última práctica en Buenos Aires. Argentina comparte la primera colocación en la tabla con Colombia, ambos con 26 puntos, y una victoria le aseguraría matemáticamente la clasificación como uno de los cuatro primeros de la eliminatoria sudamericana, que avanzan directamente a Brasil 2014. Paraguay, por su parte, marcha penúltimo, con 11 puntos , a ocho del quinto puesto, que jugará un repechaje con un equipo asiático. Conserva posibilidades matemáticas de terminar quinto, pero realísticamente está casi eliminado, tomando en cuenta que tiene solo tres partidos por delante y dependería de una combinación de resultados muy improbable. El quinto, Uruguay, por otro lado, tiene un saldo de goles muy superior. En las dos anteriores eliminatorias, Argentina cayó en Asunción por 1-0. El verdugo de la albiceleste en 2005 fue Roque Santa Cruz mientras que en 2009 fue Nelson Haedo Valdez. El técnico paraguayo Víctor Genes comentó que mantendrá "el mismo esquema de juego que sirvió para derrotar a Bolivia". "Mis jugadores están motivados porque Argentina es un gran equipo", apuntó. El partido se desarrollará en el estadio Defensores del Chaco.