Argentina, Uruguay y México pasan a octavos

Sumen tres más de Latinoamérica en los octavos de final de la Copa del Mundo. Argentina, Uruguay y México se unieron el martes a Brasil en la segunda ronda de un torneo en el que el continente americano se ha encontrado a sus anchas, mientras que las selecciones de la zona geográfica del anfitrión han defraudado. En un partido en el que Lionel Messi debutó como capitán de Argentina, los goles de la Albiceleste llegaron en el último cuarto de hora por parte de los dos Martín, Demichelis y Palermo, para vencer 2-0 a una tosca Grecia y salir primeros del Grupo B con el ideal de nueve puntos. Corea del Sur se quedó con la segunda plaza del B al llegar a las cuatro unidades tras empatar 2-2 con Nigeria. Griegos y nigerianos se despidieron al cerrar la llave, con tres y un punto. El destino repetirá un mismo cruce de octavos para Argentina y México, que en Alemania 2006 se midieron en esa instancia y los sudamericanos cantaron victoria 2-1 gracias al bombazo de Maxi Rodríguez al ángulo en tiempo extra. México terminó como el próximo oponente de Argentina por quedar en el segundo lugar del Grupo A al sucumbir 1-0 ante Uruguay. Luis Suárez facturó al final del primer tiempo el gol para Uruguay, que se llevó el primer sitio de la zona y en octavos se topará con Corea del Sur. La definición del Grupo A deparó la inédita eliminación en primera ronda de un anfitrión, luego que a Sudáfrica no le alcanzó su triunfo 2-1 sobre Francia. Uruguay, que no recibió goles en sus tres partidos, ganó el grupo con siete unidades, tres más que México y Sudáfrica. Los mexicanos se quedaron con el boleto —y de paso por quinta vez seguida sortearon la primera vuelta— por tener mejor diferencia de goles que los sudafricanos. En el epílogo de un papelón sin nombre, dentro y fuera de la cancha, Francia acabó último con un solitario punto y apenas un gol anotado en el certamen. Francia, el equipo que perdió la final ante Italia hace cuatro años, fue el hazmerreír de todos, envuelto en el melodrama de la expulsión del delantero Nicolas Anelka por insultar a Raymond Domenech, el vilipendiado técnico aficionado a la astrología. Ese episodio provocó una bizarra protesta de los jugadores, que rehusaron entrenarse el domingo en señal de solidaridad a Anelka. Las penurias francesas y de varios otros equipos europeos contrastan con la impresionante campaña de los sudamericanos, que han ganado 10 de 12 partidos con dos empates. Cuando a Oscar Tabárez le preguntaron sobre el porqué de los buenos resultados de los sudamericanos, el técnico de Uruguay teorizó en la actitud de selecciones curtidas en un proceso de eliminatorias de mucho nervio de principio a fin. "Para los cinco equipos (sudamericanos), el Mundial se disfruta y la eliminatoria se sufre", dijo Tabárez. Uruguay puede llegar más lejos, puesto que saldrá como favorito cuando le toque enfrentar a Corea del Sur el sábado en Port Elizabeth. El Argentina-México se jugará al día siguiente en el Soccer City de Johannesburgo. "Esperamos pelar por cambiar el curso de la historia y que el del golazo sea un mexicano", dijo el técnico de México Javier Aguirre. Mientras los latinoamericanos se ilusionan, las selecciones de Africa siguen cayendo como moscas. Ya van tres fuera, luego que Sudáfrica y Nigeria se sumaron a Camerún. El miércoles, Inglaterra y Alemania se jugarán el pase al medirse conta Eslovenia y Ghana, respectivamente, al definirse la suerte de los grupos C y D. Estados Unidos también busca el pase contra Argelia en el C y Serbia lo intenta a Australia en el D.