Athletic confía en alcanzar su segunda semifinal europea

El Athletic Club acometerá el choque de mañana ante el Schalke 04 en San Mamés, la vuelta de cuartos de final de la Liga Europa, confiado en poder alcanzar la segunda semifinal europea de su historia, algo que le encarriló sobremanera el 2-4 de la ida en el Veltins Arena de Gelsenkirchen. El Athletic no llega al penúltimo peldaño de una competición continental desde 1976-1977, cuando también alcanzó una final que perdió ante la Juventus italiana por el valor de los goles en campo contrario. En aquella ocasión se midió en semifinales ante el Racing White belga, al que también superó por el valor de los tantos marcados a domicilio. Y ahora espera hacerlo con el ganador de la eliminatoria entre el Sporting de Lisboa y el Metalist de Kharkiv ucraniano. Aunque para ello aún deberá deshacerse de un Schalke que llega al choque de mañana repitiendo como un mantra la idea de que existen los milagros. No obstante, el equipo alemán es consciente de que necesita algo excepcional después de que el marcador de la ida dejase al equipo vasco con un pie en la siguiente ronda. De la misma manera piensa el Athletic, para el que el 2-4 de hace una semana es un marcador más que excelente de cara a la vuelta. La única duda en el equipo bilbaíno, y lo que le hace ser especialmente respetuoso con el Schalke, es el tremendo arsenal ofensivo del conjunto que dirige el holandés Huub Stevens, con los ex madridistas Raúl González y Klaas-Jan Huntelaar a la cabeza.