Barca, Atlético y Madrid con duelos cardiácos en Liga

BARCELONA (AP) -- Con menos de media liga por jugarse en el campeonato más apretado de los años recientes, Barcelona, Atlético de Madrid y Real Madrid afrontan este fin de semana platos fuertes en sus rivales respectivos: Valencia, Real Sociedad y Athletic de Bilbao. El Barsa que dirige el argentino Gerardo Martino sigue primer clasificado con los mismos 54 puntos que el Atlético pero mejor balance goleador y juega también primero, pues abre la programación del sábado en su estadio contra un Valencia herido y en proceso de reconversión aunque con altas aspiraciones. También de local, pero el domingo, jugará el Atlético de Diego Simeone frente a la Real Sociedad, equipo en forma y clasificado sexto, la última plaza que da opción a disputar copas europeas. El Madrid, en cambio, cerrará la programación dominical en uno de los estadios más complicados del torneo, pues el Athletic de Bilbao es el único equipo, junto a Barsa y Atlético, en mantener su invicto de local. El cuadro bilbaíno, además, cuenta 42 puntos en el cuarto puesto, bueno para clasificar a la próxima edición de la Liga de Campeones, y puede centrarse exclusivamente en la competición, una vez eliminado el miércoles de la Copa del Rey por el Atlético. La visita a San Mamés es de vital importancia para el equipo blanco, que jugará sabiendo qué resultados obtuvieron sus contrincantes, puede tomar el liderato con una victoria frente un Athletic con foja de nueve victorias y dos empates en su estadio, donde ya cayó el Barsa en la 15ta fecha. El Madrid suma 10 triunfos seguidos en el cómputo de competiciones y ocho de ellos sin encajar un gol, mientras Cristiano Ronaldo lidera la tabla de cañoneros con 22 dianas. El principal dolor de cabeza del técnico Carlo Ancelotti sigue siendo Gareth Bale, el fichaje más caro de la historia, quien ha sufrido lesiones constantes. El Sevilla, séptimo a cinco puntos de la Real, visita al Málaga, añadiendo a la programación sabatina los choques Levante-Rayo Vallecano y Getafe-Valladolid. El argentino Gabriel Caldéron buscará el domingo su primera victoria al frente del colista Betis, que recibe al Espanyol del mexicano Javier Aguirre. El Elche-Almería completa la jornada, mientras que Granada y Celta de Vigo juegan el viernes y el Villarreal-Osasuna cierra la 22da fecha el lunes.