Con Benítez, Bale regresará a la banda izquierda

Me siento cómodo en la derecha”. Desde que llegó al Madrid, Bale ha repetido siempre ese argumento cuando ha sido preguntado sobre si prefería jugar ahí o en la izquierda, su banda natural, en la que Cristiano ya estaba muy afianzado. La llegada de Benítez ha cambiado el planteamiento. Quiere a Cristiano en punta y eso permitirá al galés volver a la izquierda, donde explotó como estrella mundial.

Bale se dio a conocer como lateral zurdo en el Southampton. Sólo tenía 16 años cuando el técnico Rod Ruddick se asombró de que fuera capaz de correr los 100 metros en 11,4 segundos y decidió que jugara con espacio por delante. Y lo hizo tan bien que el Tottenham apostó por él. Con los Spurs jugó también de lateral izquierdo las dos primeras temporadas. Pero a la tercera, Redknapp adelantó su posición y le convirtió en extremo. Bale dio su primer recital en esa nueva demarcación en la Champions, en 2010, cuando volvió loco al Inter y a Maicon (marcó un hat-trick). Ya era una estrella. Fue en su última temporada en el Tottenham cuando Villas Boas empezó a ponerlo como mediapunta, e incluso en la derecha o de delantero: esa campaña marcó 26 goles y dio 15 asistencias en 44 partidos.

En el Madrid nunca hubo discusión. La izquierda era de Cristiano. No había más sitio para Bale que el lateral zurdo (del que reniega) o la banda derecha. Pero basta con ver dónde juega con Gales (de la que es el auténtico líder), partiendo de la izquierda y con libertad de movimientos, para saber dónde le gusta jugar.

A partir de ahora Bale tendrá más recursos que el recorte hacia dentro y el disparo. Podrá aprovechar su zancada para apurar hasta la cal y centrar con su zurda precisa (en el área esperará Cristiano), asociarse en la zona en la que se siente más cómodo... Jugando en la izquierda marcó su mejor gol, ante el Barça en la final de Copa (59,1 metros en 7,04 segundos).