Valencia se juega su futuro en Champions ante el Zenit, ya clasificado

El Valencia se enfrenta este martes (17h00 GMT) al Zenit de San Petersburgo ruso con la intención de sellar su clasificación definitiva para octavos de final, para lo que deberá imponerse al conjunto ruso, ya clasificado matemáticamente, y esperar que el Gante no derrote al Olympique de Lyon en suelo francés.

El Valencia, segundo clasificado del grupo H con 6 puntos, aventaja en dos unidades al Gante belga, al que en caso de empate le superaría por el goal-average particular. El Olympique de Lyon cierra la clasificación con un punto, pero podría tener sus opciones si vence en los dos partidos que restan y el Valencia no gana en San Petersburgo.

Los hombres dirigidos por el portugués Nuno buscan en la Liga de Campeones una válvula de oxígeno a sus problemas en la competición doméstica, en la que el conjunto valencianista ha tenido un inicio irregular que le ha situado en la séptima posición, fuera de las posiciones 'europeas'.

La irregularidad ha sido la tónica dominante del conjunto che esta temporada. No en vano los hombres de Nuno pasaron de vencer su penúltimo compromiso liguero en la cancha del Celta de Vigo (1-5) a no pasar del empate en casa el sábado ante el recién ascendido Las Palmas (1-1).

Nuno de nuevo en el alambre, y sin Mustafi

El entrenador Nuno Espirito Santo, cuestionado por la afición valencianista pese a haber devuelto al equipo a la máxima competición continental tres años después, vivirá una nueva prueba de fuego para su continuidad en el cargo. Aunque una derrota el martes seguiría manteniendo al Valencia con opciones de clasificarse para octavos de final, el ambiente enrarecido que se respiraría en la ciudad podría precipitar su despido.

A los problemas deportivos se unen las sensibles bajas por lesión. El central titular Shkodran Mustafi, lesionado en el muslo el sábado, estará de baja durante varias semanas. Javi Fuego también presenta problemas físicos y su participación está en duda.

El Zenit de San Petersburgo tampoco marcha bien en la competición rusa, en la que pese a su victoria en la última jornada ante el Ural (3-0), marcha a siete puntos del líder de la clasificación, el CSKA de Moscú. Sin embargo, en Liga de Campeones ha ganado sus cuatro partidos disputados y sólo necesita un punto para asegurarse la primera posición del grupo.

Alineaciones probables:

Zenit: Lodygin (o Kerzhakov) - Smolnikov, Garay, Lombaerts, Criscito - Witsel, Javi Garcia, Danny, Shatov (o Ryazantsev) - Hulk, Dzyuba DT: André Villas-Boas (POR)

Valencia: Jaume Domenech - Cancelo, Abdennour, Vezo, Gayá - Javi Fuego, André Gomes, Enzo Pérez, Parejo, Feghouli - Paco Alcácer. DT: 'Nuno' Espirito Santo