Colombia cierra con triunfo ante Paraguay

Colombia, con la clasificación en el bolsillo y jugando a media máquina, venció el martes 2-1 a Paraguay para cerrar en segundo lugar la eliminatoria sudamericana rumbo al Mundial de Brasil. El defensor Mario Yepes, de 37 años, hizo los dos tantos de los colombianos, que disputarán su quinto Mundial y primero desde Francia 1998. La selección dirigida por el argentino José Pekerman aseguró su boleto el viernes pasado con un empate 3-3 con Chile en Barranquilla. Paraguay, eliminado desde hace rato de la competencia, se adelantó en el marcador con gol de Jorge Rojas a los seis minutos. Yepes empató a los 38 con un tanto de cabeza, a centro de James Rodríguez, y anotó el segundo a los 55, tras un rebote cedido por el arquero Justo Villar. Colombia jugó una hora con un hombre menos, tras la expulsión del volante Fredy Guarín a los 31 minutos por doble amonestación. El astro y goleador colombiano Radamel Falcao no jugó por acumulación de tarjetas. Colombia terminó la eliminatoria con 30 puntos, dos menos que el líder Argentina. Chile (28) y Ecuador (25) se quedaron con los otros dos boletos directos al Mundial, y Uruguay (25) disputará un repechaje contra Jordania. "El plantel asumió un compromiso y cumplió sabiendo que las eliminatorias eran muy difíciles. Lo positivo: cada partido fue muy peleado, así sea por un puntito. Cuando perdió, tuvo autocrítica", dijo el técnico Pekerman. Admiró que su equipo "supo jugar bien en casa y afuera. Hubo un rendimiento individual y colectivo muy alto pero los futbolistas saben que hay mucho por mejorar aún". Yepes comentó que "cerramos bien las eliminatorias, para ser cabeza de grupo en el sorteo de FIFA. Hicimos un gran partido con 10 hombres, mostrando mucho carácter como ante Chile el viernes cuando remontamos un 0-3 en el segundo tiempo". El enlace James Rodríguez opinó que "ganamos con un hombre menos e hicimos historia porque tanto el viernes como esta noche estuvimos abajo en el marcador y lo dimos vuelta". El partido se disputó bajo lluvia en el estadio Defensores del Chaco.