Euro 2012: El caos merma las expectativas de Inglaterra

Exceder las expectativas con equipos improvisados ha sido el fuerte de Roy Hodgson. Y en la Eurocopa de este año en Polonia y Ucrania, el simple hecho de sortear la etapa de grupos podría ser considerado un éxito para Inglaterra. "Uno está tentado de decir que, por tratarse de Inglaterra, el éxito es únicamente alcanzar las etapas finales. Incluso se está tentado de decir que el único éxito es ganar (el torneo)", dijo Hodgson, quien fue contratado apenas un mes antes del inicio del campeonato europeo de fútbol. "Pero quisiera que la gente nos de una tregua en ese sentido. La renuncia de Fabio Capello cambió la situación", agregó. Tras el sonado fracaso que significó no clasificarse a la Euro 2008, bajo la dirección de Steve McClaren, los ingleses recurrieron al italiano Capello para la Copa Mundial de 2010. Capello completó una brillante fase de eliminatorias, pero el desempeño en Sudáfrica fue deslucido, con un adiós en los octavos de final al sucumbir ante Alemania. Pese a las críticas, Capello siguió en el puesto hasta que la polémica por el juicio al zaguero y capitán John Terry por cargos de insultos racistas contra Anton Ferdinand, defensa del club Queens Park Rangers, provocó su salida a comienzos de este año. Tomó casi tres meses encontrarle un reemplazo a Capello y la situación de Terry aún amenaza socavar los esfuerzos del nuevo técnico para cohesionar el equipo nacional. ¿Puede Rio Ferdinand jugar en la defensa central con quien supuesto profirió frases racistas hacia su hermano Anton? "Tenemos que unirnos", dijo Hodgson, quien fue entrenador de West Bromwich Albion esta temporada. "La única manera en la que vamos a ganar algo es como equipo, y tenemos que aceptar eso". Mientras que el autoritario Capello fue distante con su equipo, Hodgson confía apelar a la pericia acumulada en una carrera de 36 años como entrenador, a menudo al frente de equipos modestos en el fútbol europeo. A diferencia de sus predecesores en la dirección de Inglaterra, Hodgson tiene experiencia en grandes citas internacionales. Fue el entrenador de Suiza en la Copa Mundial de 1994 y la Euro 1996. "No es una situación fácil dirigir (en torneos internacionales)", señaló Hodgson. "Un período de seis semanas juntos, con apenas unas sesiones de entrenamiento irregulares, así que es un dolor de cabeza constante". Además existe la necesidad de ilusionar a la afición inglesa, cuya fe en el equipo parece estar por el suelo, a pesar de que se clasificó de manera invicta a la Euro 2012. "Tenemos que aceptar que fue un torneo decepcionante en Sudáfrica, a donde llegamos con enormes esperanzas", comentó Hodgson.