Guatemala viaja a Jamaica para debutar en el grupo A

La selección de Guatemala viajó hoy a Kingston donde el próximo viernes se enfrentará a Jamaica, en el comienzo de la tercera fase de la eliminatoria de la Concacaf del Mundial de Brasil 2014. El equipo, al mando del paraguayo Ever Hugo Almeida, partió esta mañana rumbo al país caribeño con una escala en Panamá, en busca de avanzar al hexagonal final de la eliminatoria de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf). Almeida dijo que existe optimismo entre los jugadores convocados, que en las últimas horas del lunes recibieron el espaldarazo del presidente de Guatemala, el general retirado Otto Pérez Molina. Los "Chapines" le apuestan al balón parado para buscar hacer daño a los rivales, que se desempeñan mejor en el juego aéreo. Guatemala integra junto a Jamaica, Estados Unidos, y Antigua y Barbuda el Grupo A de la tercera fase eliminatoria, a la que los guatemaltecos se clasificaron invictos en la anterior ronda frente a Belice, Granada y San Vicente y las Granadinas. De este grupo saldrán dos clasificados al hexagonal final. El equipo a vencer en la tercera ronda, según los expertos, es Jamaica debido a que dan por sentada la clasificación de Estados Unidos, contra el que Guatemala jugará de local el próximo martes. Después de enfrentarse con Jamaica el 8 de junio de visita, el día 12 Guatemala recibirá a Estados Unidos, el 7 de septiembre le hará los honores a Antigua y Barbuda, a la que le devolverá la visita cuatro días después. El 12 de octubre jugará de local ante Jamaica y cerrará su eliminatoria el día 16 de visita ante Estados Unidos. Guatemala sólo disputó cuatro partidos internacionales de preparación para esta eliminatoria: dos fueron contra Paraguay y los perdió por 2-1 y por 1-0, respectivamente, y los otros dos ante Costa Rica, con derrota por 3-2 y una victoria por 1-0. Almeida encarará esta eliminatoria con 23 jugadores: Porteros: Ricardo Jerez, Juan José Paredes y Paulo Motta. Defensas: Rafael Morales, Erwin Morales, Elías Vásquez, Luis Rodríguez y Carlos Gallardo. Centrocampistas: Jonathan López, Gonzalo Romero, Manuel León, Alejandro Galindo, Wilfred Velásquez, José Contreras, José del Águila, Carlos Figueroa y Marco Pappa. Delanteros: Jairo Arreola, Minor López, Marvin Ávila, Dwight Pezzarossi, Mario Rodríguez y Carlos Ruiz.