Real Madrid es líder provisional de la Liga Española

Cristiano Ronaldo presentó el sábado ante los aficionados del Real Madrid el trofeo al Balón de Oro con el que fue premiado hace 12 días, y luego les regaló un gol digno del galardón, que abrió la victoria del equipo blanco 2-0 sobre el Granada, y le colocó en la punta de la liga española. El noveno triunfo consecutivo del Madrid le dejó líder del campeonato con 53 puntos, a esperas de lo que hagan el domingo el Barcelona y el Atlético de Madrid, que marchan transitoriamente segundo y tercero, respectivamente, con 51 unidades cada uno. Los azulgranas jugarán en casa ante el Málaga mientras que el Atlético visitará al vecino Rayo Vallecano. El Madrid, que logró recortar cuatro puntos de desventaja en las dos últimas fechas, ya durmió líder en solitario el pasado sábado, pero luego fue rebasado por ambos rivales en la jornada dominical. "Recuperamos muchos puntos. Estamos donde queríamos, en buena racha de resultados, confianza y juego", comentó el organizador Xabi Alonso, quien también se declaró "contento por Cristiano. Se merecía el Balón de Oro y poder celebrarlo con la gente". El gol de Cristiano, anotado a los 56 minutos, llegó con Gareth Bale en la caseta tras sufrir una nueva lesión por un duro golpe propinado por el colombiano Jeison Murillo, y significó su 22da diana del campeonato, en que figura como máximo cañonero tras 21 fechas. Karim Benzema (74) marcó el segundo del choque y 11ro de su cuenta particular, castigando a un Granada que marcha provisionalmente undécimo con 24 puntos. La hora de inicio de partido en el estadio Santiago Bernabéu fue de siesta y la primera mitad también, con escaso ritmo marcado por el cuadro local y un balón a la madera por parte del chileno Javier Iturra, quien cabeceó a su propio travesaño un cruce del madridista Daniel Carvajal. Impreciso el argentino Angel Di María e igualmente desdibujado Bale, el juego del Madrid apenas progresaba por las bandas y tampoco encontraba socio participativo arriba en Benzema. Pero el bostezo general se quedó en boca abierta con un detalle de lujo de Cristiano al filo del descanso, cuando ejecutó una espectacular chilena que repelió felinamente Roberto Fernández. Lo que pareció un detalle valedor del precio del boleto fue solo un avance del gol decisivo que anotaría el considerado mejor jugador del mundo por parte de la FIFA en la segunda mitad, en que el equipo de Carlo Ancelotti ganó finura y dinamismo con la entrada de Jesé Rodríguez por Bale. Tras una primera incursión de Luka Modric, con toque final por encima del arco, el croata conectó en el centro del área con Cristiano, quien midió la marca de Diego Mainz, amagó disparo, pisó el balón y soltó un zurdazo esquinado, lejos del alcance de Fernández. El portugués aún pudo repetir con un latigazo al cuerpo del arquero y un tiro libre desviado por Pepe al travesaño, pero se contentó de participar en el segundo de Benzema, quien empujó a placer la cesión final de Marcelo. Youssef El-Arabi por fin llamó a la puerta por el Granada, pero el Madrid no sufrió en exceso para mantener su arco invicto por séptimo cotejo seguido. "El equipo está perfecto en 2014. Defiende y ataca bien. Tiene equilibrio. Por eso el récord invicto", opinó Ancelotti, quien explicó la sustitución de Bale. "Tras el golpe no estaba cómodo y decidí cambiarlo. Es una sobrecarga y no tendrá problemas para el próximo partido", aseguró. En posteriores partidos, el colombiano Jhon Córdoba anotó su segundo gol de la liga y provocó un penal en el empate por 2-2 entre el Espanyol que dirige el mexicano Javier Aguirre y el Valencia del argentino Juan Antonio Pizzi. Córdoba (3) inauguró el marcador con un bello zurdazo tras tacón de Sergio García, quien niveló de penal (45) cometido sobre el propio colombiano después de que el Valencia remontara transitoriamente por vía de Paco Alcácer (7) y Jonás (32). "Todos los delanteros tenemos un tiempo en que no entra el balón. Hoy al fin entró y espero cerrar cualquier tipo de dudas. Ahora toca remontar en el Bernabéu", declaró Córdoba en referencia al cruce de Copa del Rey contra el Madrid. Aguirre tuvo palabras de elogio para Córdoba. "Nos sorprendió con el gol, porque con la izquierda le pega francamente mal. Pero hizo un gran trabajo y, pese a llegar como desconocido, se ha hecho un lugar en el grupo", destacó el mexicano. El Espanyol marcha noveno con 26 unidades, una más que el Valencia y una menos respecto al Levante, que se acercó a cuatro del Sevilla gracias a su victoria por 3-2 en feudo andaluz. En un partido vibrante, el Sevilla se adelantó en dos ocasiones gracias a Jorge Moreno "Coke" (25) e Ivan Rakitic (68), pero la gran actuación del arquero costarricense Keylor Navas y tantos de David Barral (30), Loukas Vyntra (71) y Simao Mate (75) acabaron decantando la balanza del lado levantinista. El Villarreal sigue en la quinta posición pese a caer 1-0 con el Valladolid.