Walter "el Paté" Centeno cuelga las botas tras una carrera llena de récords

El centrocampista costarricense Walter "El Paté" Centeno anunció hoy su retirada del fútbol tras una prolífica carrera en la que disputó dos mundiales, 135 partidos con su selección, un Mundial de Clubes, una Liga de Campeones de Europa y tres Copas América. "No me queda nada por jugar como futbolista profesional. Todo en la vida es un ciclo. Para Walter Centeno se cierra una etapa linda que me ha dejado muchas experiencias, me he divertido, he sufrido, he celebrado", declaró el futbolista en una conferencia de prensa. "Llegó la hora de hacerme a un lado, categóricamente. Soy consciente de que Walter Centeno no encaja en este nuevo Saprissa y es una decisión mía", afirmó al anunciar su retirada del fútbol tras finalizar el contrato con su club. Según datos de la FIFA, Centeno jugó 135 partidos con la selección de Costa Rica en los que anotó 24 goles, pero no logró marcar en ninguno de los dos mundiales en los que compitió: Corea del Sur y Japón 2002 y Alemania 2006. Centeno ocupa la casilla 26 de jugadores con más partidos internacionales con su selección a nivel mundial y el noveno en América. El récord lo posee el egipcio Ahmed Hassan con 180. El futbolista debutó con Costa Rica el 27 de septiembre de 1995 en una derrota ante Jamaica y vistió por última vez la camiseta nacional el 18 de noviembre de 2009 en el empate 1-1, con un gol suyo, como visitante en una repesca ante Uruguay que no le alcanzó a su equipo para clasificar al Mundial de Sudáfrica 2010. Además de ser el costarricense con más partidos en la selección, "el Paté" jugó 500 partidos con el Saprissa, otro récord en su país. Este futbolista siempre fue considerado como "la mano derecha" de los entrenadores dentro del campo y un líder entre sus compañeros, aunque no tuvo una buena relación con la prensa. Nacido en Palmar Sur de Osa, provincia de Puntarenas (sur), el 6 de octubre de 1974, recibió ese apodo por su afición desde niño a comer estas pastas generalmente de carne picada o hígado y grasa. El canterano del Saprissa debutó en primera división en el Belén, en 1994. Tras dos temporadas volvió al Saprissa. En 2002, tras una buena campaña en el Mundial de Corea del Sur y Japón, fue fichado por el AEK Atenas griego. En el año que estuvo jugó el torneo local y la Liga de Campeones de Europa. En ese torneo marcó el 22 de octubre de 2002 al Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu para el 2-2 final, y el 12 de noviembre siguiente estableció el 1-1 con el Roma en el Estadio Olímpico. Jugó las ediciones de 1997, 2001 y 2004 de la Copa América, además de cuatro versiones de la Copa Centroamericana y otras cuatro de la Copa de Oro de la Concacaf. Con el Saprissa ganó nueve campeonatos locales, una Copa de Campeones de la Concacaf en 2005 y ese mismo año disputó el Mundial de Clubes de la FIFA, en el que terminaron terceros. "Dejo el camino abierto a una nueva generación que tiene muchas cualidades que tienen que demostrar. Incondicionalmente voy a estar ahí, fuera de la cancha, pendiente de lo que pase", dijo "el 10", el temido por sus remates de tiro libre y sus pases precisos.