Rory McIlroy está listo para pasar la página del colapso que sufrió en el Masters del año pasado. El golfista norirlandés ahora puede bromear sobre el desastroso domingo que tuvo hace un año en Augusta National, donde perdió una ventaja de cuatro golpes y firmó una tarjeta de 80 en la última jornada del Masters. McIlroy ganó el Abierto de Estados Unidos dos meses después, y ahora es uno de los favoritos. Indicó que el año pasado llegó al Masters con la esperanza de ganar, mientras que ahora quiere ganar.

Hunter Mahan logró el domingo una ronda de 71 impactos, uno bajo par, para ganar el Abierto de Houston al superando a Carl Pettersson por un golpe de diferencia. Mahan, quien ganó en febrero el Campeonato Match Play, es el primer jugador que gana dos torneos del tour de la PGA este año. Finalizó con un acumulado de 272 golpes, 16 debajo del par de campo Con triunfo, Mahan se colocó en la cuarta posición del escalafón mundial, la primera ocasión en la que se instala como el estadounidense mejor colocado en la clasificación. Pettersson (71) acabó como escolta por segunda vez en el año. Louis Oosthuizen (75), líder tras la tercera ronda, terminó con 14 bajo par. Mahan inició el día dos golpes atrás de Oosthuizen, quien perdió el liderato con dos bogeys en sus primeros nueve hoyos. Mahan, de 29 años, obtuvo el quinto triunfo en su carrera. Ha terminado seis veces entre los 25 primeros en siete torneos en que ha participado este año. Entre los latinoamericanos, el argentino Angel Cabrera cerró con un 70 y a nueve golpes de Mahan. El venezolano Jhonattan Vegas terminó con 285, tres bajo par. El argentino Miguel Angel Carballo firmó 291, tres sobre par.

Louis Oosthuizen firmó el sábado su segunda tarjeta consecutiva de 66 golpes, seis bajo par, para acumular 17 bajo par y superar por dos a Hunter Mahan, en la tercera ronda del Abierto de Houston. El sudafricano de 29 años se sacudió de dos bogeys al inicio con cuatro birdies consecutivos en una tarde soleada y ventosa en Redstone. Mahan presentó una tarjeta de 65, recuperándose de un bogey en el noveno con cuatro birdies en los nueve hoyos finales. Carl Pettersson (67) y Brian Davis (69) se quedaron tres golpes detrás con 14 bajo par. James Driscoll (71) era el único con 12 bajo par. En tanto, el argentino Angel Cabrera firmó el sábado una tarjeta de 76 golpes, para sumar cinco bajo par, y su paisano Miguel Angel Carballo una de 73, para acumular uno bajo par. El venezolano Jhonattan Vegas presentó 72, para dos bajo par en las tres rondas. El tres veces campeón de majors Ernie Els, quien debe ganar para calificar para el Masters de la siguiente semana, se mantuvo en el grupo con ocho bajo par. Els no ha faltado a un Masters desde 1993 y sabía que sus posibilidades de ganar el domingo son remotas.

Como club que se enorgullece de su tradición, Augusta National está de nuevo en medio de un debate sobre sus reglas de membresía que pensó que se había acabado hace casi una década. Y este vez sucede a menos de una semana del inicio del Masters. Los últimos cuatro directores ejecutivos de IBM — un veterano patrocinador del Masters — han sido miembros del exclusivo club de golf de Augusta, Georgia. El actual director ejecutivo de IBM es una mujer, Virginia Rometty. El problema es que ninguna mujer ha sido miembro del Augusta National desde que fue abierto en 1933. "Pienso que los dos están en una encrucijada", dijo el jueves Martha Burk. Burk, que lanzó hace 10 años una infructuosa campaña para que el club admitiese a mujeres como socias, dijo el viernes por la mañana en la CNN que teme que el club e IBM van a elaborar una solución falsa para lidiar con el asunto. "La compañía tiene una enorme responsabilidad en este caso de no minar (la autoridad) de su primera mujer directora ejecutiva", dijo Burk. "Si acepta menos que membresía plena para ella — o renuncia a su patrocinio, que es otra opción —va a minar a su nueva directora ejecutiva. Y va a estar diciendo que no la considera igual a sus predecesores". Pero aún no se sabe cuánta fuerza va a tener el tema cuando se acerca el Masters. Augusta National, por medio de un portavoz, declinó comentar, de acuerdo con su política que los asuntos de membresía son privados. IMB no respondió de inmediato a una llamada telefónica en busca de comentario. Hootie Johnson, presidente del club hace una década, desató la controversia entonces cuando dijo que aunque Augusta pudiera un día tener una mujer miembro, ello sucedería de acuerdo con el calendario del club, "no a punta de bayoneta". Burk presionó a prácticamente toda persona e institución conectada con el club y con el Masters, el torneo de golf con la mayor audiencia televisiva. Demandó que cuatro compañías suspendiesen su patrocinio televisivo a causa de discriminación. Cabildeó ante el comisionado de la PGA Tim Finchem para que no reconociese el Masters como parte del tour. Pero no resultó. "Llamamos la atención sobre el asunto", dijo Burk a la CNN. "Si no lo hubiésemos hecho, no se mencionaría ahora". Esta vez, por supuesto, el debate tiene el añadido de Rometty, una veterana de 31 años en IBM a la que la revista Fortune enumeró entre las "50 Mujeres más Poderosas del Mundo Empresarial". Rometty sucede en IBM a Sam Palmissano, que administra el portal del Masters desde el primer piso del centro de prensa. De acuerdo con una lista publicada por USA Today en el 2002, los tres directores ejecutivos previos a Palmissano también fueron miembros — Louis Gertsner, John Akers y John Opel. Burk dice que no deberá ser tan fácil para IBM ocultarse si el debate gana prominencia. "Lo que tiene que hacer IBM es decir claramente: "retiramos nuestro patrocinio y membresía si el club no da a nuestro director ejecutivo los honores de siempre".

El argentino Angel Cabrera y Carl Pettersson firmaron tarjetas de 65 golpes, siete bajo par, el jueves por la mañana en el Abierto de Houston antes de que se suspendiera la primera ronda por mal clima. Sólo 51 jugadores lograron completar su ronda, ya que por la tarde el campo de Redstone se vio cubierto por tormentas eléctricas. El torneo no sufría demoras por mal tiempo desde 2009. El campeón defensor Phil Mickelson, Fred Couples y Ernie Els, que necesita ganar para poder clasificar al Masters de Augusta de la semana próxima, aún iban en sus primeros nueve hoyos cuando se suspendieron las acciones. La primera ronda será reanudada a las 8:30 de la mañana del viernes, tiempo del Este de Estados Unidos. Ricky Barnes y Jeff Maggert completaron sus 18 hoyos y se ubicaron a un golpe de los líderes. Brian Harman también estaba en seis bajo par, pero le faltaron tres hoyos para terminar su ronda. El venezolano Jhonattan Vegas y el colombiano Camilo Villegas registraron 72 golpes, mientras que el argentino Andrés Romero tuvo 73. Su compatriota Miguel Angel Carballo no pudo concluir su ronda.

Tiger Woods por fin le devolvió al golf la emoción de lo que lo hizo tan famoso: ganar. Dos semanas después de otra aparente lesión, y dos días antes de que salga a la venta el libro de su ex entrenador, Woods se vio el domingo tan dominante como siempre en el torneo por invitación Arnold Palmer. Fue su primera victoria en el tour de la PGA desde un escándalo sexual a fines de 2009 que derivó en una de las mayores caídas de un atleta en la historia de los deportes. Y con el Masters de Augusta a sólo dos semanas de distancia, Woods se vio el domingo más capaz de nunca de buscar romper el récord de más majors que posee Jack Nicklaus. Woods finalizó con 70 golpes, dos debajo del par, una ventaja de cinco sobre Graeme McDowell. Hace dos semanas la interrogante era si podría volver a jugar. Ahora es si puede dominar este deporte como solía hacerlo.

Charlie Wi se sintió mucho mejor al salir del campo de golf en comparación con la última ronda que jugó. Y Tiger Woods también. Después de una ronda final en Innisbrook en la que pegó 13 golpes en un solo hoyo, Wi usó un fierro 8 el jueves para enviar la pelota sobre el agua y dejarla a 1,8 metros (seis pies) del hoyo 18, apuntándose un birdie. Ello le permitió terminar con 66 impactos, seis debajo del par, y compartir el liderato con Jason Dufner en el torneo de Bay Hill. En el último torneo de la PGA en que participó, el de Doral, Woods se retiró a la mitad de la última ronda debido a una molestia e hinchazón en el tendón de Aquiles izquierdo. Woods, seis veces campeón en Bay Hill, firmó una tarjeta de 69 golpes sin sudar mucho ni lastimarse nada. Su ronda no tuvo nada en especial, excepto un putt de 9,14 metros (30 pies) para birdie que giró alrededor del hoyo 15, así como un par de bogeys en los que tuvo que utilizar su putt en tres ocasiones y que le impidieron mejorar su resultado. El colombiano Camilo Villegas y el argentino Andrés Romero quedaron bastante más atrás con 73 golpes, mientras que el venezolano Jhonattan Vegas arrancó con 76.

Luke Donald regresó al primer sitio del ránking mundial del golf de la misma forma que llegó allí por primera vez. El inglés se recuperó el domingo de un déficit de tres golpes para terminar con 66, cinco bajo par, y colarse a un desempate entre cuatro jugadores en el torneo de Palm Harbor. Ganó en el primer hoyo adicional con un putt de 1,8 metros (seis pies) para birdie que entró por el lado izquierdo. Con su triunfo, Donald puso fin a un reinado de dos semanas del norirlandés Rory McIlroy al frente del ránking. El inglés llegó por primera vez a la cima del escalafón en mayo pasado al ganar un desempate sobre Lee Westwood en Wentworth. El domingo tuvo que superar a Jim Furyk, Robert Garrigus y a Bae Sang-Moon. Ernie Els, que requería de un triunfo para poder acudir al Masters de Augusta, falló un putt de 1,2 metros (cuatro pies) para par en el hoyo 18 de los reglamentarios, ubicándose a un impacto del desempate. El argentino Andrés Romero firmó una tarjeta de 70 golpes para un total de 283, empatado con otros golfistas en el 55to sitio.

A Retief Goosen le dolía tanto la región lumbar que decidió retirarse del torneo de la semana próxima y recibir tratamiento. Al día siguiente se halló al frente del torneo de Palm Harbor. El sudafricano se apuntó tres birdies consecutivos en la parte final de su ronda el sábado para firmar una tarjeta de 65 golpes, seis bajo par, y compartir el liderato con Jim Furyk cuando está en juego más que otra victoria en la Gira de la PGA. El domingo es la última oportunidad de Goosen de clasificar al Masters de Augusta. Furyk, quien viene de su peor temporada desde que era novato, usó un fierro 6 para empujar la pelota 90 centímetros (tres pies) y anotarse un birdie en el hoyo 15 de par 3, e iba al frente hasta que cometió un bogey después que tuvo que utilizar el putt tres veces en el hoyo 18. Finalizó con 66. Los dos ex campeones en Innisbrook suman 202, once debajo del par, con muchos jugadores detrás de ellos. El argentino Andrés Romero quedó muy retrasado después de una ronda de 75 golpes y 213 totales.

Jason Dufner y Padraig Harrington se sintieron cautelosos el viernes por distintas razones en el torneo de Palm Harbor. También registraron un desenlace muy diferente. Harrington quedó 12 golpes más atrás del nuevo récord de campo de 61 que pegó en la primera ronda. Dufner, en un intento por jugar en forma más conservadora cuando no se siente confiado para atacar, tuvo una segunda ronda seguida en Innisbrook sin bogeys y registró 66 golpes, cinco bajo par, por segunda ocasión consecutiva para adquirir una ventaja de dos impactos antes del fin de semana. "Una ronda bastante libre de estrés", afirmó. Harrington finalizó con 73. Se percató que sería difícil refrendar su tarjeta récord en el campo Copperhead con otro marcador bajo y esa idea influyó poco a poco en sus putts, en especial en los últimos nueve hoyos. William McGirt registró 68 y se unió a Harrington con un total de 134, ocho debajo del par. Luke Donald, que si gana puede regresar al primer sitio del ránking mundial, firmó una tarjeta de 68 y se ubicó en un grupo grande de golfistas que suman 135, siete bajo par, en el que está George McNeill, ganador del torneo de Puerto Rico. El argentino Andrés Romero está un poco más atrás con 138 después de una ronda de 68 impactos. El venezolano Jhonattan Vegas tuvo 73 y no pasó el corte.

Padraig Harrington sabía que estaba jugando un mejor golf del que indicaban sus tarjetas de anotación, pero no esperaba conseguir el marcador oficial más bajo de su carrera. El irlandés registró el jueves 61 golpes, 10 bajo par, para además establecer un nuevo récord de campo en el torneo de Palm Harbor. Harrington dio un paso para poner fin a una sequía de 17 meses y 37 torneos sin una victoria cuando realizó 10 birdies, incluido uno de casi 23 metros (75 pies) hacia el final de su ronda, para construir una ventaja de tres golpes sobre Will Claxton (64) y de cinco sobre siete jugadores, incluido Jim Furyk. "Juego mejor en lunes, martes, miércoles de lo que lo hago en jueves, viernes, sábado y domingo", dijo Harrington. "Estoy tratando de ser paciente. Sé que mi juego es bueno. Una de las cosas más difíciles es esperar con confianza. Estoy sintiendo como que las cosas están listas para suceder. Obviamente, hoy se mostró el potencial. Hoy es una cima. Pero esperaremos y veremos que sucede en las siguientes semanas", agregó. El argentino Andrés Romero y el venezolano Jhonattan Vegas terminaron la ronda con 70 golpes, uno bajo par.

El golfista estadounidense pudo respirar aliviado después de conocer que no tiene ninguna lesión grave en el tendón de Aquiles y que podría volver a jugar la semana que viene, alejando la amenaza de ser baja en el Masters de Augusta. El ex número uno del mundo tuvo que abandonar el WGC-Cadillac Championship el pasado domingo al sentir molestias en la zona y temía sufrir un percance similar al del año pasado durante la disputa de la "chaqueta verde". En esa ocasión, se le reprodujo posteriormente durante el "TPC", del que se retiró tras nueve hoyos, y estuvo tres meses fuera y sin disputar el US Open y el "British". "Tengo buenas noticias esta noche de parte del doctor. Únicamente ligero esguince del Aquiles izquierdo. Puedo volver a golpear bolas a finales de esta semana y seguramente volveré la semana que viene", confirmó Woods en su cuenta de "Twitter". De este modo, parece casi segura la presencia del jugador californiano en Bay Hill para disputar el Arnold Palmer Classic, que siempre usa como preparatorio para el Masters de Augusta (5-8 de abril).

La especulación al principio del año era cuándo ganaría Tiger Woods un torneo. Ahora es cuándo podrá volver a jugar. La secuencia del domingo en el torneo de Doral fue preocupante. Woods cojeaba. Cambió de zapatos después de nueve hoyos. Comenzó a levantar su pierna izquierda para intentar flexionar el tobillo. Seguía cojeando. Y después de un último swing poderoso que desplazó la pelota 321 yardas (293 metros) en el hoyo 12, hizo una mueca de dolor y caminó hasta donde estaba Webb Simpson para decirle que ya no seguiría. "Sólo estrechó mi mano y dijo: "Tengo que ir adentro". Podía verse que le dolía", dijo Simpson. Qué tanto le duele, sólo Woods sabe. Y quién sabe qué tanta información compartirá al respecto. Dijo que su talón de Aquiles izquierdo —el mismo que lo obligó a perderse dos majors el año pasado— se sentía tenso mientras calentaba en el campo de prácticas antes de la última ronda del torneo de Doral, y a partir de allí empeoró. Woods acudirá a un médico esta semana para que lo evalúen. El Masters de Augusta empieza en 24 días. Este es el major al que nunca ha dejado de asistir. El campo del Augusta National es donde muchos esperaban que reanude su búsqueda del récord de 18 torneos grandes ganados por Jack Nicklaus, la única marca realmente importante para Woods, que ha estado estancado en 14 desde el U.S. Open de 2008. Sin embargo, más allá de ese hito, viene otra interrogante que ya no parece tan descabellada a medida que las lesiones se siguen acumulando. ¿Volverá Woods a ganar un torneo? Hasta el domingo estaba dando grandes pasos en esa dirección. Cerró el año pasado con un triunfo no oficial en el Chevron World Challenge, un torneo con 18 golfistas, al apuntarse birdies en sus últimos dos hoyos. Arrancó este año empatado en el liderato en el torneo de Abu Dabi, de 54 hoyos, y concluyó dos impactos detrás de Robert Rock. Y hace sólo una semana tuvo la ronda más baja de su carrera, al registrar un 62 en el que se destacó su golpe con un fierro 5 sobre el agua para dejarla a 2,4 metros (ocho pies) del hoyo y llevarse un eagle que brevemente le puso presión a Rory McIlroy. Pero no gana torneos. Su último triunfo oficial fue en el Masters de Australia de 2009. Y peor aún, no se está dando tantas oportunidades como solía. Woods sólo ha participado en 32 torneos desde que regresó al golf en el Masters de 2010 después del escándalo que sacudió su vida personal. En dos ocasiones no pasó el corte. En tres se retiró. Y en 21 ocasiones terminó fuera de los primeros 10. Cumplió 36 años a fines del año pasado, aunque no sin algunos raspones: ya lleva cuatro operaciones en la rodilla izquierda. Nicklaus sólo ganó cuatro majors después de que cumplió 36, y nunca sufrió una lesión grave. Nunca tuvo que retirarse de un major hasta siete años después, cuando tenía 43, debido a un dolor de espalda. "Para que él regrese y vuelva a ganar, tendrá que percatarse de que es una persona distinta ahora de la que era hace cinco años", dijo Nicklaus la semana pasada en el Honda Classic. De todas formas, se mostró esperanzado en el futuro de Woods. "Tengo un enorme respeto por la forma en que Tiger juega golf, y creo que regresará", vaticinó.

En un día de drama sin fin, Justin Rose ganó el domingo el torneo de Doral. Rose tuvo que contrarrestar una desventaja de tres golpes frente a Bubba Watson, y después un déficit de dos impactos contra Keegan Bradley. Rose se mantuvo estable en la recta final, incluso a pesar de que cometió un bogey desde la trampa de arena en el hoyo 18, y terminó la última ronda con 70 golpes, dos bajo par, para ganar el torneo. Watson, como siempre, lo hizo interesante. Realizó un golpe poderoso con un hierro cuatro desde las palmeras para poner la pelota a tres metros (10 pies) del hoyo con oportunidad de forzar un desempate, pero falló su putt para birdie y terminó con 74 golpes. Por si eso no fuera suficiente, Tiger Woods opacó su futuro hacia el Masters de Augusta cuando se retiró con molestias en el tendón de Aquiles izquierdo, haciendo muecas de dolor después de su último golpe, el de salida en el hoyo 12 que se extendió 321 yardas y quedó en el centro del fairway. Woods dijo que se haría revisar para determinar el alcance de la lesión. La cadena de televisión NBC Sports mostró imágenes del estelar golfista mientras manejaba un sedán negro al alejarse de Doral. Rory McIlroy, quien inició la última ronda ocho golpes atrás del líder, metió la pelota en el hoyo 12 desde una trampa de arena para anotarse un eagle. McIlroy se acercó a un golpe del liderato con un birdie en el hoyo 16, pero cerró con un bogey y tarjeta de 67, con lo que quedó en el tercer lugar. Rose terminó con 272 golpes, 16 bajo par, para su décima victoria a nivel mundial, lo cual lo coloca de nuevo entre los 10 mejores de un ránking mundial en el que abundan los jugadores europeos.

Tiger Woods se retiró el domingo del torneo de Doral después de completar 11 hoyos debido a una lesión en la pierna izquierda, lo cual pone en duda su participación en el Masters de Augusta cuando sólo falta un mes. Woods tenía tarjeta de tres golpes sobre par en la última ronda, a 10 del líder, cuando salvó el par de campo en el hoyo 11 desde una trampa de arena y realizó el golpe de salida en el hoyo 12. Entonces fue conducido en un carrito de golf hacia el estacionamiento. Cuando un funcionario de prensa le pidió un comentario, Woods respondió "la pierna". Cuando se le preguntó cuál, el golfista respondió "lesión de la pierna izquierda". Se retiró manejando un sedán negro. Woods tiene programado jugar dentro de dos semanas en Bay Hill, su último torneo antes del Masters. Ha ganado cuatro veces el Augusta National, y a pesar de la baja en su nivel de juego de todas formas ha logrado empatar el cuarto lugar en los dos últimos años.

George McNeill hizo birdies el domingo en los últimos tres hoyos para ganar el Abierto de Puerto Rico de la PGA al concluir con 69 golpes, tres bajo par, y superar al astro japonés Ryo Ishikawa. Ishikawa, en el aniversario del terremoto y posterior tsunami que dejó en ruinas una región de su país, cerró con una ronda de 68 golpes y tenía uno de ventaja. McNeill lo alcanzó con un birdie en el hoyo 16, tomó ventaja con un birdie en el 17 y agregó otro en el hoyo 18 de par cinco. "Estaba realmente nervioso, pero sabía lo que tenía que hacer, y básicamente tenía que apretar fuerte y realizarlo", comentó McNeill. "Si no, entonces alguien más iba a ganar. Básicamente estaba tratando de tener control de mí mismo, y eso es lo que estaba buscando". McNeill terminó con un total de 272 golpes, 16 bajo par, y obtuvo un premio de 630.000 dólares por la segunda victoria en su carrera. En 2007 ganó el Abierto de Las Vegas como novato de la Gira de la PGA. Ishikawa, de 20 años de edad y nueve veces ganador en la Gira de Golf de Japón, tuvo su mejor resultado en la PGA. "Logré tres birdies en los últimos cuatro hoyos, y para mí fue una gran experiencia estar muy cerca de la experiencia de ganar", dijo Ishikawa. "En ocasiones sentí como si estuviera soñando. Si tengo la siguiente oportunidad, seguro que la asiré". El argentino Andrés Romero terminó la última ronda con 73 golpes para sumar 281, siete bajo par, mientras que su compatriota Angel Cabrera (69) sumó 282, seis golpes abajo del par de campo.

El estadounidense Bubba Watson continúa dominando en el Cadillac Championship de golf, incluido en las series WGC, tras finalizar la tercera jornada, en la que el español Miguel Ángel Jiménez cedió puestos mientras que Tiger Woods continuó con su ascensión. Bubba Watson sigue realizado un torneo impecable. Si en su segundo recorrido sorprendió a todos con una tarjeta excepcional de 62 golpes, en la tercera mantuvo su gran nivel con 67 impactos para totalizar 199, 17 por debajo del par. A tres golpes quedó su compatriota Keegan Bradley y el inglés Justin Rose, mientras que Tiger Woods continúa con su ascensión en la clasificación tras sumar en su tercer recorrido al TPC Blue Monster at Doral 68 golpes que lo dejan en el octavo lugar con 207. Entre los españoles Miguel Ángel Jiménez continúa siendo el mejor situado pese a que este sábado no estuvo especialmente acertado, lo que provocó que cerrara su tercer recorrido por encima del par. Suma 213 para ser trigésimo cuarto. En el 42 está Álvaro Quirós con 214 golpes al apuntarse una tarjeta con 71, mientras que Segio García logró por fin bajar del par del campo al colocar en su casilla 68 golpes, con lo que suma un total de 217, los mismos que Gonzalo Fernández Castro, que cayó de nuevo por encima del par. Pablo Larrazabal y Rafael Cabrera Bellose encuentran en el puesto 65 con un total de 220. CLASIFICACIÓN TRAS LA TERCERA RONDA: .1. Bubba Watson (USA) 199 (70 62 67) (-17) golpes .2. Keegan Bradley (USA) 202 (69 67 66) .+. Justin Rose (ENG) 202 (69 64 69) .4. Peter Hanson (SWE) 204 (70 65 69) .5. Matt Kuchar (USA) 205 (72 67 66) .+. Zach Johnson (USA) 205 (70 68 67) .7. Johnson Wagner (USA) 206 (70 69 67) .8. Rory McIlroy (NIR) 207 (73 69 65) .+. Webb Simpson (USA) 207 (75 66 66) .+. Tiger Woods (USA) 207 (72 67 68) .+. Luke Donald (ENG) 207 (70 68 69) .+. Charl Schwartzel (RSA) 207 (68 69 70) .+. Martin Kaymer (ALE) 207 (73 64 70) ... 34. Miguel A. Jiménez (ESP) 213 (69 71 73) 42. Álvaro Quirós (ESP) 214 (69 74 71) 60. Sergio García (ESP) 217 (75 74 68) 65. Pablo Larrazabal (ESP) 220 (76 73 71) .+. Rafael Cabrera Bello (ESP) 220 (75 70 75).

El pasado domingo, Rory McIlroy se encaramaba a lo más alto de la clasificación mundial. Con tan sólo 22 años, parece demasiado joven, demasiado inexperto para el distinguido honor (apenas 16 golfistas, cuatro en el último año y medio, han saboreado las mieles del éxito desde 1986, cuando se instauró la exclusiva lista). Pero McIlroy está hecho de otra pasta. Un mejunje de músculo y acero, perfecto e inalterable. Un barniz semejante al que hace brillar a Tiger Woods. Con 15 años, McIlroy, descarado y amable siempre, le preguntó a Bob Torrance, entrenador de golfistas de primer nivel como Harrington (ganador de tres "majors") y padre del legendario Sam Torrance, si podía hacerle unos cambios en su "swing" porque no se veía cómodo. Cinco minutos y 10 bolas después, Torrance le dijo que era un movimiento impecable. "Nunca podré mejorar nada", sentenció el entrenador. Desde entonces el joven norirlandés y su delicioso e inseparable "swing" sólo han ido quemando etapas. La próxima puede ser esta semana en el Campeonato del Mundo Cadillac que se disputa en Doral (Miami), donde 73 de los mejores jugadores del mundo ya le han elegido como rival a derribar. El mundo contra él. Incluido el propio Tiger, ensombrecido por primera vez en su carrera por la tremenda figura en que se ha erigido McIlroy. Woods, tras verse fuera del corte del Honda Classic el viernes, remontó con dos "birdies" en los dos últimos hoyos y se metió sobre la bocina en el fin de semana. El domingo, el Tigre dio toda una exhibición de golf. 62 golpes, ocho bajo par, cuatro "birdies", dos "eagles" (impresionante el del hoyo 18). Tiger levitaba entre los alaridos del público. Terminó segundo, recuperó sus andares de grandeza, la maza que tiene en el puño cuando celebra, su inquebrantable confianza. Y esta semana juega en otro campo "privado". Tiger, en sus ocho participaciones en Doral, nunca ha caído más allá de los 10 primeros. Pero no será el único contendiente que visite el terrible Blue Monster. Un campo largo, estrecho, con un rough duro y traicionero capaz de esconder una bola, unos "greens" cristalinos y muchas más trampas de las que se puedan ver. Además, se espera la siempre desagradable visita del viento. Sólo este escenario podía ser testigo privilegiado de la lucha entre los mejores del mundo: los ingleses Luke Donald y Lee Westwood, dos y tres del mundo, los estadounidenses, con Phil Mickelson y Hunter Mahan a la cabeza en un extraordinario estado de forma, y seis españoles. Sergio García comanda un grupo de golfistas dispuestos a dejar su sello en Doral. Álvaro Quirós, con problemas en una muñeca, Pablo Larrazábal, Gonzalo Fernández-Castaño, Rafa Cabrera-Bello y Miguel Ángel Jiménez, defenderán la enseña española. Todos ellos pendientes de lo que puede ser un cambio de era en el juego de tronos que se ha convertido el golf mundial. Pero como dice McIlroy, "son tiempos excitantes para el golf".

El arquitecto estadounidense Gil Hanse diseñará el campo de golf de los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro. Los organizadores de la justa anunciaron el miércoles que Hanse Golf Design ganó la subasta en la que participó con otros siete finalistas, entre los que estaban Jack Nicklaus, Greg Norman, Gary Player y Robert Trent Jones II. Hanse se asociará con la golfista retirada Amy Alcott para construir el primer campo de golf olímpico en más de un siglo. El deporte regresará a una olimpiada tras participar por última vez en 1904 en San Luis. El anuncio de los organizadores se realizó en el predio donde se construirá el campo, en el barrio Barra da Tijuca.

El nuevo número uno del mundo del golf, Rory McIlroy, ha confesado que el hecho de haberse proclamado campeón y haber cogido el número uno en el Honda Classic ante uno de los mejores golfistas de todos los tiempos, Tiger Woods, hizo la victoria algo diferente aunque no por ello mejor. "No puedo decirte que fue mejor por el simple hecho de haber ganado a Tiger Woods, aunque esto si hizo del momento algo más dulce", aseguró el irlandés ante los medios de comunicación. A pesar de ello asegura no tener ningún tipo de rivalidad ni con el "Tigre" ni con ningún otro golfista, "sólo con el campo". "En el golf puedes tener un rival si tú quieres, pero al final del día, tu mayor rival es el hoyo. Tienes que ser capaz de vencer al campo más veces de lo que él te vence a ti, eso es todo lo que tienes que tratar de hacer", explicó. Aunque McIilroy es consciente de que tampoco se puede olvidar de los demás golfistas, ya que al fin y al cabo es a los que se enfrenta. "Hombre, también vas a tener que vencer a gente los domingos si quieres ganar trofeos, pero tanto si es Tiger Woods, como Phil Mickelson, o Lee Westwood, o quien sea, nunca me gustaría decir que tengo rivalidad con ninguno de ellos", indicó el jugador. El nuevo número uno tiene muy claro cual es su papel, y es consciente de que puede levantar rivalidades. "Solo quiero salir ahí y hacer un golf sólido, y si puedo hacer eso, luego será la gente la que cree rivalidades por sí sola. Aunque yo no veo como el rival de nadie, solo me veo como Rory McIlroy, que quiere hacer un buen golf para ganar torneos", concluyó el irlandés.