La surcoreana Na Yeon Choi sobrevivió a un triple bogey y a algunos titubeos en los últimos nueve hoyos el domingo para coronarse en el Abierto de Estados Unidos femenino de golf. Es la primera victoria en un major y la sexta en la Gira LPGA en la carrera de la golfista de 24 años, quien llegó al torneo como la quinta del escalafón mundial. Choi presentó una tarjeta de 73 golpes, uno sobre el par, y terminó con siete bajo par, para una victoria de cuatro golpes. La surcoreana Amy Yang hizo 71 golpes y terminó segunda. Lizette Salas, hija de padres mexicanos, terminó la ronda del domingo con 80 golpes. Salas, de 22 años, sumó 297 golpes tres días después de haber firmado tarjeta de 69 golpes, tres debajo del par, en la primera ronda del Abierto para compartir temporalmente el liderato con las estadounidenses Brittany Lincicome y Cristie Kerr. Choi llegó el domingo con una ventaja de seis golpes después de presentar una tarjeta de 65, 7 bajo par. Choi se metió en problemas cuando hizo un triple bogey en el número 10, pero se recuperó para ganar en el mismo circuito donde Se Ri Pak ganó el primer título en un major para Corea del Sur en 1998.

Na Yeon Choi era apenas una niña cuando Se Ri Pak ganó el Abierto de Estados Unidos femenino de golf en Blackwolf Run en 1998. En la actualidad, Choi es la prueba viviente de que la victoria de Pak hace 14 años realmente tuvo el poder para inspirar a niñas en Corea del Sur para que intentaran sobresalir en el golf profesional. Y después de conseguir una de las mejores rondas en la historia del Abierto, Choi está abocada a repetir la hazaña de Pak en el mismo torneo y en el mismo campo. Choi firmó el sábado tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, en la tercera ronda en Blackwolf Run, tomando el control del torneo. "No podía creer cómo conseguí ocho birdies hoy", comentó Choi. "Pero lo hice. Y estoy muy contenta, estoy muy satisfecha y muy emocionada", agregó. La asombrosa ronda de la sucoreana, quinta mejor jugadora del mundo, la colocó en ocho golpes bajo par en el torneo, con una ventaja de seis golpes sobre su compatriota Amy Yang. Sólo cuatro jugadoras han logrado una ronda con menos golpes en el Abierto, y el 65 empató la tercera ronda con menor anotación en la historia del torneo. Lizette Salas, hija de padres mexicanos, no tuvo una destacada actuación el sábado al terminar la ronda con 75 golpes. Salas, de 22 años, suma un total de 217 golpes y se encuentra a nueve de la líder dos días después de haber firmado tarjeta de 69 golpes, tres debajo del par, en la primera ronda del Abierto para compartir temporalmente el liderato con las estadounidenses Brittany Lincicome y Cristie Kerr. Mientras Choi emergía a pesar de las condiciones de viento, Michelle Wie se desvanecía, con una jornada de 78 golpes, seis sobre par, para totalizar dos golpes arriba. Wie tuvo 66 golpes en la segunda ronda e inició el sábado un golpe atrás de la líder de la segunda ronda Suzann Pettersen. Pettersen también registró 78 golpes el sábado para totalizar uno sobre par de campo. Yang tuvo un 69. Choi y Yang fueron las únicas jugadoras que rompieron la marca de 70 en la ronda. Lexi Thompson, Mika Miyazato y Sandra Gal empataron en el tercer lugar con un golpe sobre par. Thompson, de 17 años, firmó tarjeta de 72, Miyazato de 73, y Gal de 74. "Siete golpes abajo en un Abierto es bastante bueno, yo diría", comentó Thompson sobre la ronda de Choi. "Así que ella tiene una buena ventaja, pero aún así voy a ir por ella", señaló. Yani Tseng, primera en el escalafón mundial, terminó con 78 golpes para totalizar ocho sobre par. Choi tiene cinco victorias en la Gira LPGA. Empató en el segundo lugar en la edición del 2010 del Abierto de Estados Unidos femenino.

Webb Simpson, campeón del Abierto de Estados Unidos, firmó el sábado tarjeta de 65 golpes, cinco bajo par, para conseguir el liderato con ventaja de dos golpes rumbo a la ronda final del torneo Greenbrier Classic. Simpson tuvo su segunda ronda seguida sin bogey para sumar 14 golpes bajo el par en el campo Old White TPC de The Greenbrier Resort. En la edición del año pasado tuvo brevemente el liderato al llegar a los últimos nueve hoyos, pero terminó empatado en la novena posición. Troy Kelly está en el segundo lugar tras terminar la jornada con 62 golpes. En septiembre de 2010 tuvo una cirugía de reemplazo de cadera después de que se le diagnosticó artritis. El novato Charlie Beljan, J. B. Holmes y Ken Duke totalizan 11 bajo par. Beljan tuvo una ronda de 67, Holmes de 66, y Duke de 65. A Holmes le retiraron parte de cráneo en septiembre de 2011, cuatro meses después de comenzar a presentar síntomas de vértigo; regresó a la Gira PGA en enero.

Una semana después de conseguir su tercer título esta temporada, Tiger Woods tendrá libre el fin de semana. Por un golpe, Woods no logró superar el viernes el corte en el Greenbrier Classic. El estadounidense abrió el torneo con un 71 y luego un 69 en la segunda para quedar con el par de campo. Fue apenas la novena ocasión en su carrera que no consigue pasar el corte y tercera ocasión en una torneo posterior a una victoria. Phil Mickelson, tampoco pudo continuar, la primera vez que Woods y Mickelson quedan eliminados en el mismo torneo como profesionales. Mickelson firmó un 71 por segundo día seguido. También quedó fuera el argentino Andrés Romero, con la misma anotación de 140 golpes que Woods. Romero arrancó bien el jueves con un 65, pero el viernes terminó con un 75. Además, el venezolano Jhonattan Vegas (70) y el colombiano Camilo Villegas (73) se despidieron al cerrar con acumulados de 144. El líder tras las dos rondas es Webb Simpson, el flamante campeón del Abierto de Estados Unidos, que tenía un nueve bajo par al momento de anochecer.

Aunque muchas personas han aprovechado el deporte para salir adelante después de tener una niñez difícil, la historia de Lizette Salas destaca. Enfrentó esas adversidades para volverse profesional nada menos que en el golf, donde no suele haber muchas personas de escasos recursos. Salas, de 22 años, firmó el jueves una tarjeta de 69 golpes, tres debajo del par, en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos, para compartir el primer lugar con Brittany Lincione y con otra estadounidense, Cristie Kerr, que se coronó en 2007. La joven golfista es hija de inmigrantes mexicanos que llegaron a residir a Azusa, California, una ciudad cercana a Los Angeles con antecedentes de actividad pandillera. Salas se valió del golf para obtener una beca universitaria y, ahora, un sitio en la Gira de la LPGA. El viernes, también consiguió la punta compartida del Open. Su familia viajó para apoyarla esta semana, y Salas considera que su participación en el torneo constituye un homenaje a sus padres. "Mi papá sigue trabajando largas horas en el campo de golf, y mi mamá también", dijo. "Así que ésta es mi forma de retribuirlos por todo el sacrificio y el trabajo que han hecho por mí". La japonesa Ai Miyazato, tercera en el ranking y quien se impuso el domingo en el torneo de Arkansas, se ubicó a un golpe de distancia, junto con Jennie Lee, Beatriz Recari y la joven de 17 años Lexi Thompson. Siete golfistas, incluida la quinta en el escalafón Na Yeon Choi y la sexta Suzann Pettersen, se anotaron tarjetas de 71 golpes, bajo condiciones húmedas y calurosas, que convirtieron el campo Blackwolf Run, de 6.944 yardas, en un auténtico calefón en el centro de Wisconsin. Salas comenzó a jugar a los 7 años, en buena medida gracias a su padre Ramón, jefe de mecánicos en un campo de golf, quien se ofreció a hacer algunos trabajos para un golfista profesional de la localidad si le enseñaba a jugar a su hija. "El no tenía dinero para pagarme las lecciones de golf, porque son verdaderamente caras", contó Salas. "No tenía siquiera zapatos de golf. No sabía cómo vestirme, nada. Ellos llegaron a un buen acuerdo, en que mi padre le hacía favores. Reparaba autos, y así es como pude comenzar en esto. Desde entonces he seguido jugando, no he parado". Cuando Salas comenzó a competir en torneos, recorría largas distancias por carretera con su padre, y dormía en el interior de su camioneta de carga para ahorrar dinero. Ahora que es profesional, la familia sigue viajando ocasionalmente por tierra. "Nos gusta nuestra camioneta", dijo Salas. "Tiene recorridas más de 90.000 millas (145.000 kilómetros). Nos trae muchos recuerdos de risas y lágrimas en ese vehículo. Y muchas veces dormí en el interior. Ha sido algo bueno, ha sido una aventura divertida y sólo voy a seguir y a ganar más experiencias. Salas comenzó con un birdie en el hoyo uno, de 348 yardas y par cuatro. Usó un hierro nueve que la dejó con la oportunidad de hacer un putt a poco más de dos metros. Fue uno de sus cuatro birdies del día. Su único bogey llegó en el hoyo 11, de 375 yardas y par cuatro.

La golfista mexicana Lorena Ochoa, ex número uno del mundo que se retiró en mayo de 2010, anunció que competirá en octubre en el Abierto de Francia. Ochoa, de 30 años, señaló el jueves en su página de internet que el Abierto de Francia que se disputará del 4 al 7 de octubre será su primer torneo oficial desde su retiro, sin contar su propio torneo. Ochoa ganó 27 títulos de la LPGA, incluyendo dos majors, y fue número uno del ranking entre 2007 y 2010. La mexicana dio a luz a un hijo el año pasado.

Tiger Woods se llevó su tercer triunfo en este año, al superar a Bo Van Pelt en los últimos nueve hoyos de la ronda dominical para conquistar el torneo de Bethesda. Woods cerró su participación en el certamen con una ronda de 69 golpes, dos debajo del par, con lo que conquistó su 74to triunfo en la Gira de la PGA. Rebasó así al legendario Jack Nicklaus y se colocó en el segundo lugar de la lista de los golfistas con más victorias en la gira. Está a ocho triunfos de alcanzar a Sam Snead. Van Pelt tuvo a Woods contra las cuerdas hasta que vino un repunte sorprendente después del hoyo 16, un par 5, en el que ambos se anotaron un bogey y siguieron empatados. Van Pelt hizo muy largo su tiro hacia el 17 y debió conformarse con otro bogey. Ello dio a Woods una ventaja de un golpe que no perdió ya. Woods se colocó en el primer lugar de la lista de ganancias de la Gira, y en el sitio de honor de la FedEx Cup, algo que no ocurría desde septiembre de 2009. En otro día caluroso, Woods cometió los primeros errores. Van Pelt le devolvió el favor para darle su tercer triunfo del año, la mayor cantidad lograda por cualquier golfista de la gira. Woods finalizó con 276 impactos, ocho bajo par. Terminó así un peculiar fin de semana cerca de Washington. El viernes se registró una temperatura sin precedentes. El sábado, una tormenta de viento, que derribó decenas de árboles en el campo, obligó a que se impidiera la entrada de los espectadores. El público volvió para la última ronda, y vio un buen duelo entre Woods y Van Pelt. "¡Qué semana increíble!", exclamó Woods, el anfitrión del torneo y el ganador por segunda vez consecutiva de una edición realizada en el campo Congressional. "Gracias a todos por ser pacientes con nosotros. Ayer fue un día silencioso. Pienso que todos se guardaron las emociones para hoy. ¡Qué gran ambiente tuvimos para jugar!"

El paraguayo Fabrizio Zanotti y el español Rafael Cabrera Bello finalizaron empatados en segundo sitio el domingo en la última ronda del Abierto de Irlanda, detrás del galés Jamie Donaldson. Donaldson ganó su primer título del Tour de Europa al firmar una tarjeta de 66 golpes, seis bajo par, para un total de 270, dieciocho debajo del par. Superó por cuatro impactos a Zanotti y a Cabrera Bello, que también tuvieron una ronda de 66 pero un total de 274 junto con el inglés Anthony Wall (69). En una cuarta ronda en la que arrancó con una ventaja de un golpe en el campo del condado de Antrim, Donaldson se apuntó birdies en cinco de sus últimos siete hoyos para llevarse su primer triunfo en 11 años. El norirlandés Rory McIlroy, segundo en el ranking, terminó con 67 golpes, empatado en décimo lugar.

Prácticamente a solas en el campo, Brendon de Jonge embocó el sábado tres birdies y quedó como líder del torneo de Bethesda con una ventaja de un golpe sobre Tiger Woods y otros dos jugadores. El venezolano Jhonattan Vegas tuvo un recorrido de 68 golpes, ubicándose a tres del líder. De Jonge, de Zimbabue, registró tres birdies para terminar la ronda con 69 golpes, dos bajo par, en un día extraño en el campo del Congressional Country Club. Un vendaval la noche previa derrumbó varios árboles, lo que provocó que los organizadores alejasen del campo a los espectadores y a todo el personal, salvo los esenciales. A excepción de Woods, el resto de los jugadores no tuvieron a nadie observándolos. De Jonge totaliza 206 golpes, siete bajo par, al encaminarse en busca de su primera victoria en el tour de la PGA. Woods se acercó a un golpe del liderato con cuatro birdies en sus primeros 10 hoyos, pero hasta ahí llegó. Firmó tarjeta de 67 golpes y se encuentra empatado en el segundo lugar con Bo Van Pelt (67) y S. Y. Noh (69). El argentino Andrés Romero firmó un 74 y tiene un acumulado de 218, a 12 golpes del líder.

La mexicana Lorena Ochoa, número uno del golf mundial entre 2007 y 2010, anunció hoy su participación en el torneo benéfico de Rhode Island, el primero desde su retirada. Ochoa jugará en el Caremark Charity Classic con la sueca Anika Sorenstan, a quien desplazó en 2007 de la cima de la clasificación de la LPGA, y la taiwanesa Yani Tseng, actual lideresa del ránking. El torneo Caremarc Charity Classic tendrá dos rondas que se jugarán este lunes y el martes en Rhode Island. La mejor golfista mexicana de la historia se retiró el 2 de mayo del 2010 después de jugar el torneo Abierto de Morelia (México).

Webb Simpson ganó el domingo el Abierto de Estados Unidos para acreditarse su primer título en un torneo major. Simpson salvó el par en el empinado hoyo 18 con un golpe corto desde el rough a cerca de 1,2 metros (cuatro pies), cerrando la última ronda con 68 golpes, dos bajo par de campo, superando a Graeme McDowell y Michael Thompson en una brumosa última ronda en The Olympic Club. Simpson finalizó con total de 281 golpes, uno sobre par. Eso fue suficiente para superar al ex campeón del torneo Jim Furyk. "Oh, vaya", dijo Simpson viendo desde el cuarto de casilleros. Michael Thompson y Graeme McDowell estuvieron un golpe atrás. Furyk tuvo dos bogeys en sus últimos tres hoyos. McDowell falló un putt para birdie desde aproximadamente 7,5 metros en el último hoyo que pudo haber forzado un desempate el lunes. El norirlandés ganó el título en Pebble Beach hace dos años. Tiger Woods firmó el domingo tarjeta de 73 golpes, siete bajo par. El argentino Angel Cabrera terminó la última ronda con 75 golpes para totalizar 292, 12 sobre par. El Olympic es conocido como el "cementerio de los campeones" porque ganadores de majors que han buscando ganar el Abierto de Estados Unidos siempre pierden ante los menos expertos. Uno de ellos fue Arnold Palmer en 1966, cuando perdió una ventaja de siete golpes en los últimos nueve hoyos. Tal vez sólo fue que Simpson, de 25 años, fue a Wake Forest con una beca escolar Arnold Palmer. "Arnold ha sido tan bueno para mí", dijo Simpson. "Justo el otro día, leí esa historia y pensé sobre ella. Él representa tanto para mí y Wake Forest. Con suerte puedo devolverle un poco y hacerlo sonreír". Nadie estaba tan radiante como Simpson, quien llega de un año significativo en el PGA Tour con su primer major. Tampoco había nadie más disgustado que Furyk, que estuvo bajo control durante gran parte de la ronda final hasta que falló en el hoyo 16, par cinco, y perdió la ventaja por primera vez en el día, y fue incapaz de recuperarse.

Lo alto del tablero de posiciones del Abierto de Estados Unidos de golf está lleno de candidatos y muy apretado. Jim Furyk se encontraba uno sobre par tras 12 hoyos en la tercera ronda el sábado para encabezar con el par justo. Lee Westwood firmó un 67, tres bajo par, en la tercera vuelta y con ello se encontraba dos sobre par. Ernie Els (68) también asomaba con un dos sobre par. Tiger Woods llevaba cuatro bogeys el sábado, el último en el octavo hoyo. Pero se recuoeró con un birdie en el noveno para mantenerse con dos sobre par. Webb Simpson, Kevin Chappell y John Senden también firmaron tres bajo par y acumularon tres sobre el par. Woods, Furyk y David Toms comenzaron el día con dos golpes de ventaja en el campo uno pero los estrechos y sinuosos fairways del Olympic Club otra vez causaron estragos. Toms hizo cuatro bogeys en los primeros seis hoyos y tuvo tres sobre el par durante 10 hoyos.

Quizás lo único que Michael Thompson tiene que hacer para seguir en la delantera del Abierto de Estados Unidos es no meterse en problemas. También Tiger Woods. El Club Olímpico volvió a tragarse a muchos de los mejores golfistas del mundo el viernes, cuando la mayoría de los jugadores firmaron tarjetas sobre par y mandaron sus tiros fuera del fairway. Jim Furyk completó una ronda de 69 golpes, uno debajo del par. Su acumulado tras las dos rondas es también de uno bajo par, con lo que se colocó de manera provisional como líder. Thompson tuvo una primera ronda sensacional, al rubricar una tarjeta de 66 impactos, cuatro bajo par, con lo que tomó una ventaja de tres golpes respecto de Woods y David Toms. Por la tarde, cuando los tres hicieron sus tiros de salida, Furyk era el otro jugador que había logrado colocarse por debajo del par. Luke Donald, primero del ranking mundial, y Rory McIlroy, el campeón defensor del torneo, podrían verse en la situación vergonzosa de no pasar el corte. Donald cerró la segunda ronda con 11 encima del par y McIlroy con 10.

Un joven de 27 años se apoderó de la punta en el US Open, pero Tiger Woods se robó el corazón de los espectadores y los entusiasmó como en los viejos tiempos. Mientras que Michael Thompson hilvanó cuatro birdies en los últimos nueve hoyos del club Olympic, y preservó la ventaja para firmar una tarjeta de 66 golpes, cuatro debajo del par, su compatriota estadounidense Woods, en el otro extremo del campo, dio una cátedra sobre como manejar la prueba más difícil del golf. No incurrió en una mala posición, ninguno de sus disparos se escapó hacia el césped crecido que flanquea los fairways. Apenas mostró la tensión propia de alguien que disputaba un mayor tan exigente. Con birdies consecutivos al cierre de su ronda, incluido un putt de unos 14 metros para embocar la pelota en el hoyo cinco, Woods entregó una tarjeta de 69 impactos, uno bajo par, con lo que se colocó segundo y abriga la esperanza de dejar atrás finalmente una sequía de cuatro años en los majors. "Siento que tuve control de mi juego durante todo el día", expresó Woods. "Sólo me apegué a mi estrategia de juego y la ejecuté". No dio detalles sobre ese plan, pero seguramente fue distinto al implementado por los otros dos golfistas estelares que figuraron en su grupo durante el recorrido. Phil Mickelson efectuó tan mal su tiro de salida que su pelota jamás fue hallada, probablemente tras caer en un ciprés. El también estadounidense igualó su peor ronda inicial en un US Open, con un marcador de 76. Bubba Watson, también local, debió luchar entre la maleza para apuntarse una ronda de 78, y pareció muy distinto al golfista que ganó el Masters de Augusta este año. Y es que en el Olympic, todo se complica. La mejor prueba sobre las dificultades de este campo fue la ubicación de los cinco mejores jugadores del mundo. Se combinaron para quedar 26 arriba del par, aún contando la ronda de Woods. Quizás Ryo Ishikawa fue quien mejor resumió el día, tras una tarjeta de 71 impactos, conseguida con mucho sudor. "Estoy muy cansado ahora", dijo. El segundo lugar quedó compartido entre Woods, David Toms, Nick Watney, Justin Rose y Graeme McDowell. Sólo seis jugadores quedaron abajo del par. David Toms lució distinto, al apostar a tiros cortos y precisos con la actitud adecuada para rubricar una tarjeta de 69 golpes. El argentino Angel Cabrera tuvo un recorrido de 72 golpes, dos arriba del par. El español Sergio García se ubicó con 73 golpes, tres sobre par.

Tiger Woods volvió a la carga en el Abierto de Estados Unidos. Woods hizo birdies consecutivos para quedar en dos bajo par después de 14 hoyos el jueves, a un disparo del líder Michael Thompson en la primera ronda. Jason Bohn y David Toms también estaban en dos bajo par. La neblina matutina que cubrió el campo por la mañana había desaparecido cuando el grupo de Woods, Phil Mickelson y Bubba Watson empezaron la segunda parte de su ronda. Mickelson estaba en cuatro sobre par y Watson, campeón del Masters, en siete sobre par, por lo que Woods fue el único que brilló en este trío de lujo.

En este US Open un error menor puede complicar mucho las cosas. Tiger Woods le imprimió algo más de la fuerza necesaria a su tiro de salida rumbo al hoyo 16, de 670 yardas, en el club Olympic. Pero eso derivó en que la pelota se desviara a la derecha y cayera entre la hierba crecida y humedecida con el rocío que llegó del mar en la mañana. Por lo menos la pelota no se hundió, lo que hizo posible que Woods empleara su hierro cuatro para ponerla en juego nuevamente. Es raro que Woods no llegue a un hoyo par 5 en dos golpes. Pero debió usar una madera tres para hacer su tercer tiro, todavía a 256 yardas del hoyo. En los días previos al US Open ha surgido un debate. Algunos piensan que los primeros seis hoyos son los más difíciles del Olympic. Otros opinan que hay un alto grado de dificultad en los 18. El único consenso entre los participantes en ese debate es que durante la presente edición del torneo no se repetirá el marcador que Rory McIlroy logró el año pasado en el campo del Congressional, de 268 golpes, 16 debajo del par, que rompió el récord. La prensa preguntó a Jack Nicklaus, un experto en el US Open que ganó cuatro veces, cuáles eran los campos más difíciles y más fáciles en los que había jugado este torneo. Tras meditarlo, dijo que el más complicado fue Pebble Beach, en 1972, cuando el viento sopló tan fuerte que Nicklaus ganó por una ventaja de tres golpes, con un marcador de 290, dos arriba de par. En aquel torneo, no tuvo una sola ronda con menos de 70 golpes. ¿Y cuál fue su participación más fácil en el US Open? Nicklaus trató de recordar sus 44 actuaciones. Tras un momento, lo interrumpió el director general de la Asociación Estadounidense de Golf, Mike Davis. "No jugaste el año pasado, ¿o sí?", le dijo. Es cierto, el US Open dejó claro que el mejor jugador del año pasado era McIlroy. En un ataque decidido sobre un campo suavizado por la lluvia, McIlroy necesitó sólo 26 hoyos para colocarse una decena abajo del par, y no aflojó e paso, sino hasta que vio su nombre inscrito en el libro de récords, con un triunfo por una diferencia de ocho impactos. "Queremos que este torneo sea un verdadero desafío", dijo Davis. El US Open arranca este jueves, y no pasará mucho tiempo antes de que los golfistas quieran refrescarse con el aire frío que llega desde el Pacífico. Woods y Phil Mickelson, que protagonizan la rivalidad más grande de su generación, jugarán junto a Bubba Watson en el cuarto grupo que comenzará el recorrido, a partir del hoyo nueve, un par 4. Por la tarde aparecerán McIlroy y dos ingleses que buscan desesperadamente su primer major, Lee Westwood y Luke Donald, el número uno del mundo.

Si la participación en el LPGA Tour fuera decidida en un casting, su lugar estaría prácticamente asegurado. En realidad, Cheyenne Woods ni siquiera tendría que aplicar para el rol. Con un tío globalmente famoso, sonrisa atractiva, personalidad sociable, diploma universitario... ¿están bromeando? Contrátenla, es perfecta. Ojalá fuera tan simple, por la salud del golf femenino. Pero no lo es. Y esa es en realidad, la belleza del deporte- No puedes parecer un golfista, debes ganarte ese derecho. La sobrina de Tiger Woods -quien recientemente se graduó de Wake Forest y cumplirá 22 años en julio- se robará los titulares esta semana cuando realice su debut como profesional en el LPGA Championship, el segundo major de mujeres de la temporada. Eso viene debido a su nombre, y ella lo sabe obviamente muy bien. En algún punto, su habilidad para conseguir patrocinadores estará ayudada por la relación con su tío Tiger, a quien vio ganar el domingo en el Memorial. Pero en el largo plazo -que en realidad no será tan largo- tendrá que mostrar su propio talento y resultados. Exactamente lo que ella quiere. Ahora que este es mi trabajo y mi carrera, estoy realmente ansiosa por salir ahí afuera y muy agradecida de poder jugar esta semana, dijo Woods el martes cuando se encontró con los medios en el Locust Hill Country Club. Se sintió muy bien terminar los estudios, y ya no tener que rendir otro examen. Convertirme en profesional es grandioso; esto es lo que soñé toda mi vida. Vengo jugando desde que tengo 5 años. El hecho de que ahora soy realmente una profesional se siente increíble. ¿Excitada, emocionada, increíble? Seguramente hace mucho tiempo atrás Tiger sintió esas emociones a la manera que Cheyenne las siente ahora más allá que lo haya verbalizado de manera distinta. Obviamente, fue públicamente identificado desde muy temprano en su vida -por su propio padre y el mundo del golf en general- como una especie de salvador del juego e incluso del deporte. Y a pesar de lo grande que eran las expectativas, Tiger cumplió con creces, más allá de los problemas personales que lo afectaron en los últimos años. Cheyenne Woods no arrastra una mochila tan pesada. De hecho, no tiene ninguna carga. Esta es la primera vez en mi vida que voy a enfocarme estrictamente en el golf, dijo. No hay escuela; todo el día será golf, entrenar, realmente concentrarme en mi carrera. Realmente estoy esperando eso. El padre de Cheyenne es Earl Woods Jr., el hermano mayor de Tiger. Nacida y criada en Phoenix, Cheyenne le pegó por primera vez a un palo en el garage de su abuelo a los 2 años y se enganchó de inmediato. Mi abuelo no me empujó para que jugara. Yo me fui enganchando sola y me enamoré, dijo Cheyenne sobre el difunto Earl Woods, el padre de Tiger. Pero siempre estuvo ahí para guiarme durante mi carrera colegial y ayudar a mi familia. Cheyenne ganó dos títulos estatales en Arizona, con la preparatoria Xavier College, luego fue a Wake Forest, donde ganó el título individual femenino de la ACC en 2011. Ella y sus compañeras de Universidad avanzaron dos veces al campeonato de la NCAA, donde su mejor final fue un empate en el puesto 55 en 2011. La última temporada, quedó empatada en séptimo lugar en el torneo de la ACC y empatada en el puesto 35 en los regionales del Este en la NCAA. Su promedio de 73.7 golpes fue el mejor en Wake Forest y fue nombrada All-ACC por tercera temporada consecutiva. Puede decirse que tuvo una exitosa carrera universitaria. Nunca pensó en abandonar la escuela antes de tiempo, feliz de obtener su diploma en comunicación y prepararse más gradualmente para el LPGA Tour. Por el contrario, la jugadora que precedió a Woods en la sala de entrevistas el martes fue su compatriota Lexi Thompson, quien se convirtió en profesional a los 15 y ganó su primer torneo del LPGA a los 16. Thompson ya está probada en términos de potencial, y es una de las caras fundamentales en la estrategia de marketing del LPGA. Si el juego de Woods se desarrolla al nivel de poder pelear periódicamente en cada torneo, el circuito aprovechará eso. Pragmáticamente hablando, incluso fama que es de algún modo prestada, será bienvenida en el golf femenino. Las dos únicas jugadoras del LPGA que realmente se metieron en los hogares de Estados Unidos en los últimos 15 años fueron Annika Sorenstam, ya retirada, y Michelle Wie, cuyas enormes expectativas dejaron en las sombras su carrera como adulta. Es importante notar, sin embargo, que Wie tiene sólo 22 años, apenas nueve meses más que Woods. Dado que sus caminos han sido tan distintos, pareciera como si Wie hubiese estado aquí desde siempre, mientras que Woods es una cara nueva. Es una cara, por cierto, que contiene una notable semejanza con la de Tiger. Aunque sus temperamentos no parecen similares, Cheyenne dijo que puede que tenga más un Tiger interno de lo que se ve a simple vista. Si me coloco en una posición donde tenga presión, dijo, creo que podré manejarlo y seguir adelante. Woods estará jugando el LPGA Championship gracias a una excepción del patrocinador. Y ya se ha ganado la chance de jugar el próximo major, habiendo clasificado para el U.S. Women"s Open en julio. Su deseo es jugar algunos eventos más este verano y luego asistir a la Q-School en el otoño. No parece de ninguna manera molesta -al menos no todavía- por la cantidad de preguntas sobre Tiger. Especialmente siendo egresada en comunicación, seguramente ha pensado mucho esto - las consultas serán inevitables a medida que vaya dando sus primeros pasos en el golf. Si no juega bien como profesional, las preguntas sobre Tiger -y todo lo demás- se detendrán. Si juega bien, le seguirán preguntando sobre su tío, pero cada vez menos. Cheyenne Woods puede hacerse un nombre propio, pero sabe que nadie se deshace completamente de sus familiares extraordinariamente famosos. Y no es su deseo hacerlo tampoco. Siempre me ha apoyado y estoy muy agradecida, dijo sobre Tiger. He lidiado con la prensa desde que tengo 12 años, siendo mi apellido Woods. Lo mejor es tenerlo como tío y que me apoye. Saber que puedo consultarlo cada vez que lo necesito. Lo más difícil es lidiar con las expectativas y la presión. Pero lo he hecho durante mucho tiempo y he podido jugar con mi estilo y simplemente tratando de hacer lo mío, sin preocuparme lo que otros están pensando.

La estruendosa ovación que generó su disparo en el hoyo 16 del torneo Memorial el domingo silenció a quienes pensaban que Tiger Woods nunca volvería a ser el de antes. Con un sutil movimiento de su muñeca Woods le recordó a todos quién era y lo que era capaz de hacer. Woods embocó un tiro imposible desde unos 15 metros, en posición incómoda, con la pelota escondida por un césped crecido. La pelota se elevó, pareció que se sostenía en el aire por un momento, cayó y siguió su curso, hasta terminar adentro. Poco después, en el 18, acertó otro disparo espectacular desde tres metros, sobre una superficie traicionera, y se aseguró su quinta victoria en el Memorial. ¿Está de vuelta Woods? "Gané", responde el golfista. "Estoy seguro que el martes ya estarán diciendo que me retiré y cuando arranque el US Open (en San Francisco, dentro de 11 días) estarán diciendo otras cosas. Decidan ustedes". La victoria dejó a Woods empatado con Jack Nicklaus en el segundo lugar de la tabla de jugadores que más torneos han ganado en el circuito estadounidense, con 73. Solo los supera Sam Snead, que tiene 82. Woods dijo que era algo "muy especial" empatar la marca de Nicklaus en un torneo que él fundó. "Tenía que hacerlo justo aquí...", bromeó Nicklaus, que fue quien le entregó el trofeo. "La última vez que ganó aquí fue hace tres años. No estaba jugando bien y de repente estuvo arrollador. Hoy hizo lo mismo", agregó. Woods empezó la ronda final a cuatro golpes de la punta y se apuntó la anotación más baja de la jornada, 67, logrando birdies en tres de los cuatro últimos hoyos, que le permitieron remontar una desventaja de dos golpes a partir del décimo quinto. El estruendo que generó su birdie en el 16 se escuchó por todos lados. "Enseguida nos dimos cuenta de que algo especial estaba pasando allí adelante", comentó Rory Sabbatini, quien le llevaba un golpe de ventaja a Woods en ese momento. Rickie Fowler, jugador joven que hacía pareja con Woods y presenció de cerca el disparo, dijo que inmediatamente supo que había visto algo especial. "Le salió perfecto", expresó. "Cayó justo donde tenía que caer". Nicklaus opinó que había sido un tiro histórico. "He visto muchos disparos buenos en el golf. Pero no creo haber visto nunca uno mejor", manifestó. Woods no pensó que la pelota terminaría adentro. "Era un tiro obviamente difícil. Pero me hubiera dado por satisfecho si la dejaba en buena posición", comentó. "Corría peligro de mandarla al agua. Me jugué. El hecho de que haya caído tan suavemente me sorprendió un poco". Woods no ha sido el mismo desde su divorcio tras el escándalo generado por la revelación de que tenía varias amantes. Pero ese tiro en el 16 y los nervios de acero, acompañados de birdies, que exhibió en la recta final son un claro indicio de que todavía es un jugador capaz de hacer cosas grandes.

Con un repunte asombroso, inclusive para sus estándares, Tiger Woods embocó birdies en tres de sus últimos cuatro hoyos para ganar el domingo el torneo Memorial e igualar a su anfitrión Jack Nicklaus con su 73er título de la gira de la PGA. Woods estaba un golpe atrás y enfrentaba el peligro de un probable bogey en el rough profundo atrás del green del hoyo 16 cuando ejecutó un disparo desde 15 metros para el birdie con el que empató el liderato. En el grupo que jugaba atrás de él, Rory Sabbatini tuvo un bogey desde la trampa de arena en el hoyo 16 y nunca se recuperó. Woods terminó con 67 golpes, cinco bajo par, igualando el mejor registro para la última ronda, con lo cual ganó el Memorial por quinta ocasión. Woods y Nicklaus están empatados en el segundo lugar en cuanto a victorias en la gira, atrás de Sam Snead, con 82.

El tailandés Thongchai Jaidee se recuperó de un arranque deficiente para ganar el domingo el Abierto de Gales por un golpe, con una ronda final de uno sobre 72 en condiciones pasadas por agua. Jaidee, de 42 años y que había liderado las tres primeras rondas, hizo cuatro birdies en el Celtic Manor, luego de conseguir un bogey en el cuarto y doble bogey en el noveno, un par 5, donde se salió fuera del campo antes de caer en una trampa de arena. Jaidee finalizó seis bajo par con 278 para su quinto título del Tour Europeo. El holandés Jooist Luiten, que dio 72 golpes, y el danés Thomas Bjorn, con 68 golpes, compartieron el segundo puesto con el español Gonzalo Fernández Castaño, que dio 67 golpes, y el sudafricano Richard Sterne, con 68 golpes, a cinco bajo par. El español Carlos del Moral finalizó con 74 golpes la última ronda, en el 11mo puesto a cinco golpes de Jaidee. El paraguayo Fabrizio Zanotti y el argentino Emiliano Grillo terminaron con 72 y 75 golpes respectivamente. Zanotti se colocó en el 28vo sitio empatado con el español Pablo Larrazábal y otros tres jugadores. Grillo cayó hasta el 35 puesto.