Tiger Woods lo hizo lucir fácil en un día sombrío en Torrey Pines y terminó la jornada en un lugar en el que no ha estado en años — la punta luego de 36 hoyos, en uno de sus lugares favoritos en el circuito PGA. Woods no falló un solo disparo en un tramo de cuatro hoyos que incluyó un eagle desde metro y medio y un disparo que botó del pin para abrir el camino a un birdie, para terminar con una ronda de 65 golpes, siete bajo par, que le dio una ventaja de dos en la cima. "Me siento bien", dijo Woods. "Estoy liderando el torneo". Woods lleva un total de 133, 11 bajo par, para una ventaja de dos golpes sobre Billy Horschel, con otros seis jugadores dos golpes detrás. Ya favorito con siete triunfos en Torrey Pines, Woods tiene aún más a su favor, pues aventaja en victorias en el circuito 74-0 a los siete jugadores que le siguen en el certamen. Horschel tuvo una ronda de 69, para meterse en el grupo final. Brad Fritsch, un novato de Canadá, disparó 66, para encabezar un grupo de seis jugadores en 136, ocho bajo par. Los otros eran Casey Wittenberg, Steve Marino, Jimmy Walker, Josh Teater y Erik Compton, a quien Woods se refirió como "excepcional" por ser dos veces paciente de trasplante cardiaco y estar en el tour.

El campeón vigente Brandt Snedeker completó una ronda de 65 golpes, siete bajo par, y quedó empatado con K.J. Choi en la punta del torneo de Torrey Pines. En el North Course, Snedeker completó un recorrido sin bogeys. Choi, a quien le tocó el South Course, cerró con tres birdies en los últimos cuatro hoyos. Tiger Woods, siete veces campeón en Torrey Pines, estuvo a tiro de la punta hasta que acumuló dos bogeys en los últimos cuatro hoyos y cerró con un 68 en el South Course. El argentino Angel Cabrera (South) y el venezolano Jhonattan Vegas (North) terminaron con anotaciones de 70, a cinco golpes de los líderes. Más atrás se ubicaron el colombiano Camilo Villegas y el argentino Andrés Romero, ambos con 76 en el South.

Tiger Woods y Rory McIlroy no superaron el corte del fin de semana y se despidieron el viernes tras la segunda ronda del torneo de golf de Abu Dhabi. Woods recibió un castigo de dos golpes al pensar erróneamente que podía acomodar la pelota, después que quedó enredada en unas plantas. Esta es la primera vez que los dos primeros del ranking mundial no juegan el fin de semana del mismo torneo desde que McIlroy y Luke Donald lo hicieron en el Abierto de Estados Unidos de 2012. Woods pensó que estaba seguro al firmar una tarjeta de 73, uno sobre par. Pero el jefe del tour europeo, Andy McFee, le informó sobre el castigo, con lo que quedó en 75 y un total de 174, tres sobre par. El límite fijado para el corte fue de dos sobre par. El estadounidense dijo que es frustrante irse del torneo de esta manera, especialmente después de recuperarse de cuatro bogeys en sus cinco primeros hoyos. Hizo birdie en cinco de los 11 últimos, incluyendo tres en fila. "Es difícil, porque no comencé muy bien", comentó Woods. "Luché y remonté. Estaba metido en la pelea y pensé que si lograba una puntuación de par tenía la oportunidad de llegar al fin de semana a sólo ocho golpes. Evidentemente eso no fue suficiente". McIlroy volvió a tener problemas con sus nuevos palos Nike y tuvo su segunda tarjeta consecutiva de 75, para un total de 150, seis sobre par. El inglés Justin Rose tuvo otra ronda sólida y sin errores, para lograr un 69 (tres bajo par) y sacar un golpe de ventaja en la cima, con total de 136. Jamie Donaldson, Gonzalo Fernández Castaño y Thorbjorn Olesen están empatados en segundo lugar.

El norirlandés Rory McIlroy, de 23 años y mejor golfista del planeta, y la multinacional Nike escogieron Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes, para escenificar hoy, lunes, su acuerdo para los próximos 10 años, hasta 2023. La noticia no fue sorpresa en modo alguno, ni tampoco el lugar escogido. Durante semanas han circulado por las redacciones de medio mundo tanto el fichaje de McIlroy por la empresa de Oregón como el lugar donde se le daría luz pública. McIlroy se une de este modo al grupo de deportistas de elite que patrocina esta compañía estadounidense, entre ellos Tiger Woods, el segundo mejor golfista del planeta, el suizo Roger Federer o el futbolista inglés del Manchester United Wayne Rooney. Precisamente, estas tres estrellas del deporte dieron la bienvenida por vídeo grabado al joven norirlandés, el mejor golfista de 2012 en Europa y Estados Unidos, en el acto multitudinario celebrado a la caída de la tarde en Abu Dabi. Allí, en el Golfo Pérsico, McIlroy estrenará el jueves su campaña 2013, en el torneo del "European Tour". Para el jugador norirlandés comienza también una nueva era. Se adentra en un nuevo episodio como golfista contratado por Nike, de cuya cuantía económica solo se conocen detalles no oficiales (cerca de 200 millones de dólares, 150 millones de euros). En el Hotel Fairmont de Abu Dabi decenas de periodistas y cámaras de televisión aguardaban la aparición del mejor golfista del momento. La compañía estadounidense los había convocado en una gala extraordinaria. McIlroy subió al escenario. Se sentó en una banqueta alta, junto a la introductora del acto, vestido de pies a cabeza con su nuevo atuendo. Gorra blanca y cortavientos de tonos grises, pantalón vaquero y zapatillas deportivas, un modelo que conjugó un aspecto juvenil a la vez que elegante. "Elegí a Nike por una serie de razones", dijo McIlroy. "Es una empresa y una marca que realmente va conmigo. Es joven, atlética e innovadora. Se han comprometido a ser la mejor, como hice yo. Esta firma es otro paso para vivir mi gran sueño", apuntó en la ceremonia. McIlroy, muy versado pese a sus 23 años en comparecencias multitudinarias, apretaba las manos, se acomodaba una y otra vez sobre la estrecha banqueta y tardó minutos en soltar su primera sonrisa. El norirlandés comienza otro episodio en su vida, quizá el más intenso, al menos hasta cumplir los 33 años. McIlroy llevará equipación completa de esta compañía, así como la bolsa, bola, palos y hasta el "putter". Este casi monopolio desplazó de la manga del polo al propio Banco de Santander, que continúa como patrocinador, aunque su logotipo y nombre aparecen ahora en el frontal de la bolsa de palos y no en la manga de la camiseta. En el Campeonato de Abu Dabi que comenzará el jueves, McIlroy compartirá partido inicial junto a Tiger Woods y el español José María Olazábal. Con su primer golpe, desde el "tee" del hoyo uno, dará comienzo un nuevo trayecto para McIlroy, el golfista llamado a asumir la hegemonía que Tiger, con 37 años, se resiste aún a entregar.

El sudafricano Louis Oosthuizen venció en su país, en la ciudad de Durban, en el tercer torneo del calendario del Tour europeo de golf 2013 y ascendió hasta el cuarto puesto de la clasificación mundial, que presenta la vuelta de Tiger Woods al segundo peldaño. Rory McIlroy, el líder mundial, estrenará campaña desde el jueves en Abu Dabi. El jugador norirlandés afronta el nuevo ejercicio con una ventaja significativa sobre el estadounidense Woods, quien recupera el segundo puesto y también preparado para debutar esta semana, y el inglés Luke Donald, tercero. Los 10 primeros lugares del ranking son los siguientes: 1. Rory McIlroy (Irlanda) 12.83 ptos. de media 2. Tiger Woods (Estados Unidos) 8.28 3. Luke Donald (Inglaterra) 8.28 4. Louis Oosthuizen (Sudáfrica) 6.71 5. Justin Rose (Inglaterra) 6.23 6. Adam Scott (Australia) 6.14 7. Lee Westwood (Inglaterra) 5.81 8. Brandt Snedeker (Estados Unidos) 5.39 9. Bubba Watson (Estados Unidos) 5.35 10. Steve Stricker (Estados Unidos) 5.12

Russell Henley se convirtió el domingo en el primer novato en 10 años que gana su torneo de debut en la Gira PGA, estableciendo además récords en el torneo de Honolulú. Empatado con el también novato Scott Langley al inicio de la última ronda, Henley obtuvo el control desde el comienzo con un birdie en el primer hoyo; y luego realmente dominó al final de la ronda. Henley consiguió birdie en sus últimos cinco hoyos para terminar la jornada con 63 golpes, siete bajo par, y ventaja de tres sobre Tim Clark. Henley totalizó 256 golpes, 24 abajo del par de campo, rompiendo por cuatro golpes el récord de anotación en el Abierto Sony. Fue la segunda anotación más baja para un torneo de 72 hoyos en la historias de la Gira PGA, un golpe atrás de Tommy Armour III en el Abierto de Texas en 2003. La victoria otorga a Henley una invitación al Masters.

El escocés Scott Jamieson palpaba una victoria antes del tramo final del Volvo Golf Championship en Durban (Sudáfrica), por sus 5 golpes de ventaja, pero el sudafricano Louis Oosthuizen cambió la letra al guión y ganó tras una memorable remontada. Oosthuizen anotó una ronda final seis golpes mejor (66) que la de Jamieson (72). Esa media docena le hizo ganar por un golpe, para relegar a la segunda plaza al escocés. La victoria del golfista sudafricano, de 30 años y sexta en el circuito europeo, fue importante por cuanto le empujó hasta el cuarto puesto del ránking mundial, por detrás del gran trío que dominó este deporte en 2012 (McIlroy-Tiger-Donald).

Scott Langley tuvo un debut inolvidable en la Gira de la PGA, aunque Russell Henley mostró también una buena actuación. Langley ejecutó con precisión varios tiros largos y remató con toques suaves para firmar el jueves una tarjeta de 62 puntos, ocho bajo par, y tomar el liderato con un golpe de ventaja sobre el también estadounidense Henley en la primera ronda del torneo de Honolulu. Henley jugó en el mismo grupo que Langley, y ambos presentaron un vistoso desempeño en el campo de Waialae Country Club. Henley tuvo cinco birdies en los últimos nueve hoyos, en los que embocó lanzamientos distantes con confianza. Pero no pudo mantener el ritmo en el complicado hoyo 18 de par 5 cuando su tiro cerca del Green se desvió y tuvo que resolver con dos putts largos. Langley evitó los bogey pese a un viento constante y concretó dos largos putts. Embocó un Eagle en el hoyo nueve de un difícil par 5 y luego se puso al frente de los marcadores en el hoyo 16 cuando su tiro sobre una trampa de arena llegó justo en las inmediaciones del green y culminó la jugada con largo birdie. "Soy joven, pero con la edad suficiente para saber que tenemos mucho golf por delante. Apenas hemos empezado, y me emociona pensar en los próximos días", dijo Langley. Scott Piercy cerró la ronda con 64 en la mañana y Tim Clark empató la cifra en la tarde.

El viento volvió a ser el protagonista de la primera ronda del Torneo de Campeones de Kapalua (Maui, Hawaii), que debía de disputarse el viernes, y tuvo que aplazarse por tercera vez. El inicio de la jornada se retrasó cuatro horas, pero poco después de que los golfistas salieran al campo, el viento volvió a impedir que el juego se desarrollase con normalidad y la dirección optó por intentarlo, de nuevo, mañana, lunes. La organización prevé disputar mañana 36 hoyos y 18 más el martes para que el torneo sea oficial.

Tom Watson, uno de los jugadores más famosos de la historia del golf, será el capitán del equipo estadounidense de la Copa Ryder en 2014, con el objetivo de recuperar el título frente a los rivales europeos, se anunció hoy. Después de que Europa ha ganado siete de las últimas Ryder, incluyendo una victoria en el último suspiro en Medinah (Chicago) en septiembre pasado, la PGA estadounidense ha recurrido a Watson, con un gran historial de victorias en esta competición. Como jugador, Watson ha participado en cuatro Ryder, con el resultado de tres victorias y un empate, y también es el último capitán que ha dirigido a EEUU a una derrota en suelo europeo, en 1993 en el famoso The Belfry (Inglaterra). "He estado esperando veinte años para recibir la llamada. Me encantó la primera vez. es un gran honor poder hacerlo de nuevo", fijo Watson en el programa de televisión "Today", de la NBC, en el que se realizó el anuncio. Tom Watson, recordando la dolorosa derrota de septiembre, cuando el equipo estadounidense perdió tras iniciar la última jornada con una ventaja de 10-6, confió en poder crear para los próximos dos años un equipo capaz de recuperar el trofeo. "Tenemos al hombre adecuado para liderar nuestro equipo", afirmó por su parte el presidente de la PGA estadounidense, Ted Bishop. Watson ganador de ocho grandes, tendrá para la próxima Ryder 65 años y será el capitán más veterano en la historia de la competición, aunque se ha depositado toda la confianza en su figura. Hasta ahora tan solo había repetido capitanía otro mito, Jack Nicklaus, la última vez en 1987. La Ryder de 2014 se disputará en Gleneagles (Escocia) y Watson es muy querido allí por haber ganado cuatro de sus cinco Abiertos Británicos. Por ello, la PGA estadounidense lo considera el hombre idóneo para recuperar para Estados Unidos la Copa Ryder, sobre todo después de la milagrosa última victoria de Europa este año en Medinah bajo la dirección del español José María Olazábal.

Camilo Villegas, después de dos temporadas para el olvido, espera recuperar la tarjeta de la PGA que le permite participar en los principales torneos del golf. Después de terminar séptimo en la PGA en 2010, Villegas cayó a la casilla 86 en la lista de ganancias en 2011 y no consiguió mantenerse entre los 125 primeros este año. El golfista de 30 años trató de recuperar la tarjeta completa hace una semana en el repechaje Q-School pero terminó 32do, y necesitaba ubicarse entre los 25 primeros. "A raíz de los malos resultados perdí un poco la confianza. Eso es normal: yo siempre digo que en el golf nadie se salva, que todos tenemos altas y bajas, que todas las carreras son con años buenos, regulares y malos, y esperamos que el 2013 sea uno bueno", dijo en entrevista con el diario El Tiempo de Bogotá. "Uno puede decir que está jugando mal por esto o por aquello: todo es una cadena que va entrelazada, que va formando un conjunto, un balance general. Todo el mundo va a tener opiniones", señaló. Villegas, una de las grandes figuras del deporte colombiano, descansa en Medellín al lado de su familia y proyecta espera confirmar su presentación en el Humana Challenge en la Quinta, California, del 17 al 20 de enero. "Espero tener un buen comienzo de año y mirar al 2011 y 2012 con una pequeña sonrisa, como un momento en que puedo decir que aprendí demasiado. Fueron muchas las buenas experiencias ante los resultados regulares. Uno tiene que dar uno o dos pasos hacia atrás para poder dar tres o cuatro pasos hacia adelante", concluyó.

El sudafricano Charl Schwartzel, de 28 años, arrolló en el Golf Championship de Tailandia con una ventaja final de 11 golpes y un remate con 65 (-7), en el penúltimo torneo del circuito asiático al que también fue invitado el español Sergio García. Schwartzel dominó de principio a fin, para romper una racha sin triunfos de 20 meses, desde que ganase el Masters de Augusta en abril de 2011. García tampoco defraudó en esta incursión esporádica en Bangkok y concluyó cuarto, tras presentar su cuarta vuelta bajo par consecutiva en el Amata Spring. El estadounidense Bubba Watson, último ganador del Masters y también invitado, fue el jugador que más cerca terminó de Schawartzel, a once golpes. El extremeño Javier Colomo, "rookie" esta campaña en el circuito asiático, acabó en el puesto vigésimo y asciende un puesto en la Orden de Mérito de ester Tour, hasta el vigésimo octavo.

Graeme McDowell cerró con una ronda de 68 golpes, cuatro bajo par, y ganó el domingo el torneo de golf en Thousand Oaks, para su primer título en dos años. McDowell contuvo la amenaza de Keegan Bradley con un par de disparos claves en los últimos nueve hoyos y finalizó con un último birdie que no necesitaba. Fue la décima vez en 12 rondas que cerró en los 60 en el Sherwood Country Club, y tiene ahora dos triunfos y un segundo puesto en el torneo. Bradley, dos golpes detrás a cinco hoyos del final, no se acercó más que eso, y terminó con 69. Woods, anfitrión y campeón defensor del torneo, no tuvo birdies hasta el 13 hoyo, y quedó cuarto.

Graeme McDowell hizo dos putts largos a inicios de la ronda el sábado y extendió a 29 hoyos su racha sin un bogey, en ruta a un recorrido de 68 golpes, cuatro bajo par, y una ventaja de dos golpes sobre Keegan Bradley antes de la ronda final del torneo World Challenge en Thousand Oaks. McDowell no ha ganado en ninguna parte desde que remontó una desventaja de cuatro golpes para vencer a Tiger Woods en este mismo torneo hace dos años, coronando una temporada de sueño en la que ganó el US Open y el duelo decisivo por Europa en la Copa Ryder. Esta vez, llegará a la última ronda al frente del tablero. Woods, anfitrión del torneo y cinco veces ganador en el Sherwood Country Club, se mantuvo en contienda. Pese a no conseguir birdie en ninguno de los cinco hoyos con par 5, tuvo un par de birdies en los últimos dos con par 3 y añadió un tercer birdie para una ronda de 69 que le dejó a cinco de la punta.

Nick Watney juega bien en cualquier clima. Watney consiguió un birdie por primera ocasión en el hoyo 14 en Sherwood que lo colocó en cinco bajo par 67 y con una delantera de dos golpes el jueves en el torneo World Challenge. Watney ganó hace un mes en condiciones sofocantes en Malasia. Hoy estaba fresco y nublado, con neblina cayendo por las colinas. Pero no importó. El hizo lo suficiente para superar a Jim Furyk, Keegan Bradley y a Graeme McDowell. Por su parte, Tiger Woods, anfitrión del torneo y campeón defensor, tuvo un par de buenas salvadas y alcanzó a hacer 70 golpes. El torneo World Challenge no cuenta como un triunfo oficial, aunque sí otorga puntos para el escalafón mundial.

Rory McIlroy trepó a la cima de la clasificación al firmar el viernes una tarjeta de 67, cinco bajo par, en la segunda ronda del Campeonato Mundial de golf en Dubai. El número uno del ranking mundial, quien falló varios putts fáciles en los nueve primeros hoyos y estuvo a punto de hacer un Eagle en el 14to, está empatado en 133 (11 bajo par) con Luke Donald (68) y Marc Warren (67). "Seguí pegándole bien a la pelota con el driver y me puse en buenas situaciones", comentó McIlroy, quien ya ganó los títulos de dinero de los circuitos europeo y de la PGA. "Fallé un par de tiros cortos para birdie en los nueve primeros. Pero, aparte de eso, fue una ronda muy sólida de golf y obviamente estoy en una buena posición para el fin de semana". El español Sergio García, quien juega por primera vez desde que fue operado de los ojos, empató el récord del campo con un 64, ocho bajo par. García hizo birdies en cuatro de sus cinco primeros hoyos, y además consiguió un eagle en el 14. Sin embargo, hizo un bogey triple en el 16, antes de recuperarse con un birdie y eagle en los dos últimos. "Acabo de volver de un receso largo, así que estoy tratando de tener buenas sensaciones y pude terminar aún mejor", señaló García, que está empatado en 18vo puesto.

El inglés Luke Donald se anotó una ronda de 65 golpes, siete debajo del par, con lo que se colocó el jueves al frente del torneo de Dubai, con un impacto de ventaja sobre el norirlandés Rory McIlroy y otros dos golfistas. Así, quedó preparada la escena para un duelo potencial entre los dos mejores golfistas del mundo en el torneo que pone fin a la temporada. Donald salvó el par en el hoyo uno y en el cuatro, al embocar putts de 2,5 y 4,5 metros, respectivamente. Un juego certero le permitió apuntarse cuatro birdies en seis hoyos. Se quedó a unos centímetros del 10 y del 11, para putts fáciles que amarraron el birdie, y luego falló por poco lo que hubiera sido un eagle en el 14. "Fue un comienzo bueno y sólido", dijo el inglés, quien superó a Tiger Woods en el segundo lugar del "ranking" luego de su triunfo en Japón, la semana pasada. El inglés se anotó seis de sus siete birdies en los primeros 10 hoyos del recorrido del jueves. McIlroy tuvo problemas en los primeros nueve hoyos, en los que logró apenas un birdie. Luego corrigió, con cinco birdies en siete hoyos. Pudo haber alcanzado a Donald, pero envió su tiro de salida al agua en el 18 y debió conformarse con par. El español Gonzalo Fernández Castaño y el escocés Marc Warren están también en seis bajo par.

El sudafricano Merrick Bremner, con 64 golpes -ocho bajo par- en la jornada inaugural, es el primer líder del Abierto de Sudáfrica de golf, torneo del Circuito Europeo que se juega en el Serengeti Golf & Wildlife Estate, en Ekurhuleni. Bremner comanda la general con dos golpes de margen sobre su compatriota Matthew Carvell y el sueco Henrik Stenson. El ganador del Masters de 2011, el sudafricano Charl Schwartzel, marcha a cuatro impactos de Bremner.

El austríaco Bernd Wiesberger hizo el sábado una vuelta impecable de seis bajo par que le permite encabezar el Masters de Portugal con 200 golpes cuando solo falta la rueda final del domingo. Wiesberger enhebró seis birdies sin un solo bogey para sacar un golpe de ventaja al inglés Ross Fisher, que recorrió la cancha en 69 después de haber liderado el certamen los dos primeros días. El austríaco de 27 años tratará de conseguir el domingo su tercer título de la temporada en el Océanico Victoria Golf. A cuatro golpes del puntero están el irlandés Shane Lowry (67), el inglés Richard Finch (66) y el neocelandés Michael Campbell (67).b

El inglés Justin Rose se impuso el jueves por un golpe a Tiger Woods y peleará el título del torneo World Golf Final contra Lee Westwood, su compatriota y compañero con el que se llevó el triunfo en la reciente Copa Ryder. Rose hizo algunos golpes dignos de la época esplendorosa del propio Woods. Desde la trampa de arena envió la pelota a unos 110 metros, para anotarse un eagle en el hoyo 14, par cuatro, con lo que se encaminó a una ronda de 69 impactos. Woods firmó una tarjeta de 70 golpes, uno debajo del par. Westwood lució arrasador en las semifinales, al imponer un nuevo récord de campo, con 61 o nueve bajo par, en el duelo que ganó por seis golpes al sudafricano Charl Schwartzel, en el campo Sultán del Club de Antalya, Turquía. Westwood logró dos eagles y ocho birdies en su ronda, incluido un golpe certero a unos 15 metros del último hoyo. Sin embargo, incurrió también en un doble bogey, en el 14. Los dos ingleses se enfrentarán el sábado, en pos de la bolsa de 1,5 millones de dólares para el primer lugar. El segundo se llevará un millón.