ANKARA, Turquía (AP) -- Un pasajero ucraniano de un avión con destino a Estambul afirmó que había una bomba a bordo e intentó desviar la aeronave a Sochi, Rusia, donde el viernes se inauguraron los Juegos Olímpicos de Invierno, informó un funcionario turco. El avión procedente de Járkov, Ucrania, aterrizó sin problemas en el aeropuerto de Sabiha Gokcen, en las afueras de Estambul, pero 110 pasajeros permanecían a bordo y las autoridades turcas trataban de convencer al presunto secuestrador que se entregara pacíficamente, dijo el subsecretario de Transporte, Habib Soluk, a la televisión privada NTV. La estación reportó que el hombre había sido sometido, pero eso no ha sido confirmado. Soluk señaló que el hombre se levantó de su asiento, gritó que había una bomba a bordo y trató de ingresar a la cabina de pilotos, la cual estaba cerrada. El piloto dijo que hubo un intento de secuestro y el aeropuerto fue puesto en alerta máxima. Pegasus Airlines confirmó en un comunicado de prensa breve que hubo "una amenaza de bomba" a bordo de su vuelo a de Járkov. Con aproximadamente 100.000 policías, agentes de seguridad y soldados emplazados en Sochi, Rusia se ha comprometido a asegurar "las Olimpiadas más seguras de la historia". Pero los temores al terrorismo alimentados por recientes ataques de suicidas cargados con explosivos han dejado a atletas, espectadores y oficiales en todo el mundo nerviosos con respecto a amenazas potenciales. Expertos en seguridad advirtieron que rebeldes islámicos en el Cáucaso, quienes han amenazado con sabotear los Juegos de Invierno a realizarse del 7 al 23 de febrero, podrían conseguir su objetivo escogiendo blancos no protegidos alejados de las sedes de los Juegos Olímpicos o incluso fuera de Sochi. Ataques suicidas registrados en diciembre contra una estación de ferrocarril y un autobús en Volgogrado, Rusia, a unos 640 kilómetros (400 millas) al este de Sochi, mataron 34 personas y demostraron la habilidad de los rebeldes para atacar con una facilidad estremecedora. Un grupo musulmán involucrado en la guerra santa en Dagestán, núcleo de la rebelión islámica contra Rusia que ha engullido en el Cáucaso, se atribuyó la responsabilidad de los atentados en Volgogrado y amenazó con atacar en Sochi.

SOCHI, Rusia (AP)- Los estadounidenses que compiten en los Juegos Olímpicos de Sochi tendrán que arreglárselas sin el yogurt oficial del equipo, privándose de una fuente de proteína y potencialmente alterar su rutina diaria mientras se preparan para participar en las justas de invierno. Un embarque con 5.000 envases de yogurt griego Chobani, patrocinador del equipo de Estados Unidos, no podrá ser entregado en Sochi debido a una disputa aduanal con Rusia. Aaron Blunck, un esquiador que compite en el halfpipe, dijo el viernes que para un deportista visitante poder digerir comida de su país natural es parte de la sensación de estar en condiciones óptimas. "Consumir ese yogurt aquí te ayuda, te da proteína, es nutritivo", señaló. Pero su compañero de equipo Lyman Currier dijo que un atleta de élite deber saber lidiar con lo imprevisto. "Con o sin nuestro yogurt, vamos a adaptarnos". Las autoridades rusas aseguran que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos se ha negado a suministrar el certificado que se requiere para los productos lácteos, de acuerdo con las prácticas de aduanas. "Los estadounidense saben de los requisitos y no entiendo por qué se quedaron cruzados de brazos y han esperado hasta que la situación alcanzó este punto", dijo Alexei Alexeyenko, funcionario de la agencia federal rusa de supervisión fitosanitaria. "Esto es algo que se puede resolver rápidamente". El senador estadounidense Charles Schumer imploró esta semana a los rusos para que permiten la importación del embarque y afirmó que las reglamentaciones sobre exportaciones no deben afectar en este sentido, ya que el yogurt no será vendido y sólo será consumido por los estadounidenses en Sochi.

SOCHI, Rusia (AP) -- Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Sochi informaron el viernes que más del 80% de las entradas para las competencias se han vendido. Pero los espectadores rusos, a quienes se les adjudicó un 70% del total disponible, han tenido que hacer largas colas en Sochi para recoger sus boletos. Los puestos de entrega de entradas se encuentran en el aeropuerto de la ciudad, estaciones de tren en el centro de Sochi y en el Parque Olímpico. También se pueden recoger en Moscú. Oksana Yeguryan, residente de Sochi, dijo que debió esperar unas cuatro horas para tener a la mano su boleto para la ceremonia de apertura, el cual le costó 20.000 rublos (578 dólares). Sergey Galkin viajó desde Yekaterinburg, ciudad en los montes Urales, para recoger entradas con un valor de 50.000 rublos (1.444 dólares) para pruebas de biatlón, salto con esquíes y luge.

SOCHI, Rusia (AP)--Pese a una prohibición temporal para no llevar líquidos en el equipaje de mano, varios viajeros que pasaron por Moscú rumbo a los Juegos Olímpicos de Sochi pudieron introducir pasta de dientes y otros artículos de aseo personal por los controles de seguridad sin ningún tipo de problema. Los temores por la seguridad en la antesala a los Juegos de Sochi se acentuaron, luego que el Departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos advirtió a las aerolíneas que viajan a Rusia que los terroristas podrían esconder explosivos en los tubos de pasta de diente. Pero seis empleados de The Associated Press que llegaron a Moscú o comenzaron su travesía en esa ciudad pasaron los controles de seguridad sin que tuvieran que deshacerse de la pasta de dientes, cremas humectantes o botellas de agua de su equipaje de mano. La prohibición abarca a todos los vuelos que salgan de aeropuertos rusos, incluyendo pasajeros en tránsito, informó la portavoz del ministerio de Transporte, Nataliya Nesterova. Añadió que corresponde a los aeropuertos cómo deben aplicarla. Funcionarios del aeropuerto de Moscú no respondieron de inmediato a pedidos de comentarios sobre la prohibición, vigente entre enero y abril, bastante después del término de los Juegos Olímpicos y los Paraolímpicos. El vice primer ministro ruso, Dmitry Kozak, declinó referirse a la advertencia divulgada por las autoridades estadounidenses. "No tengo nada que decir en este momento. Estamos tratando de averiguar", dijo Kozak en una rueda de prensa el jueves en el Parque Olímpico. A fines de diciembre, ataques con bomba en una estación de tren y tranvías en la ciudad sureña de Volgograd dejó 34 muertos. El líder del Emirato del Cáucaso, un grupo que aglutina a insurgentes que piden la creación de un estado islámico independiente en el norte del Cáucaso, instó a sus seguidores atentar contra los Juegos de Sochi.

SOCHI, Rusia (AP)- El presidente de la FIFA Joseph Blatter consideró que imponer un límite de edad a los dirigentes de organizaciones deportivas es un "acto de discriminación". Blatter, de 77 años, se pronunció el jueves durante un debate si se debe cambiar la edad límite de 70 años para los miembros del Comité Olímpico Internacional. Si bien varios miembros propugnan para que la edad sea aumentada a 75 años, Blatter señaló que la regla debería ser eliminada del todo. Blatter es miembro del COI desde 1999, previo a que se fijó el límite de 70 años. Podrá ejercer como miembro hasta los 80. Blatter indicó que la FIFA realizó su propio estudio y determine que la restricción es discriminatoria. Afirmó que los miembros deben someterse al voto en caso que sea necesario un cambio. Blatter ha dado señales de que en 2015 buscará un quinto periodo como presidente de la FIFA. El límite de 70 años entró en vigor como parte de las reformas adoptadas por el COI en 1999 tras el escándalo de sobornos en los Juegos de Salt Lake City. La decisión definitiva sobre el cambio se tomará a fin de año.

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP) -- En vez de ser un mero espectador en los Juegos Olímpicos de Invierno, el equipo de bobsled de Jamaica pudo entrenarse por primera vez en el hielo. Luego de que su equipamiento se tardó en llegar a los Juegos de Sochi, el piloto Winston Watts y sus compañeros realizaron el jueves sus primeros dos descensos en los canales del complejo de Sanki. Los jamaiquinos, presentes en la cita invernal por primera vez desde 2002, no pudieron entrenarse el miércoles debido a que su equipamiento se quedó varado en Nueva York- Sin los trajes, cascos y otros instrumentos necesarios para competir en este carísimo deporte, los jamaiquinos pasaron su primer día observando los entrenamientos de los demás. Watts dijo que el equipamiento llegó al filo de la medianoche, lo que les permitió participar en el segundo día de los entrenamientos "no oficiales". Pero les esperaba otro percance. Al presentarse a la pista se dieron cuenta que los agentes de seguridad habían manipulado el equipaje. Según Watts, unos frascos con proteína en polvo fueron abiertos y el contenido cubrió los uniformes y demás equipamiento. Watts contó que el polvo le entró hasta en los ojos cuando se colocó su casco. "La seguridad se encargó de revisarlo todo. No sé quién, pero las tapas estaban abiertas", dijo Watts. "Tal vez sospechaban que había algo adentro". Ni siquiera el atraso menguó el entusiasmo de Watts al participar en su segunda olimpíada "Venimos de un país con sol radiante", dijo Watts. Para disputar sus primeros Juegos de Invierno desde 2002, Jamaica tuvo que superar varios obstáculos. No pudieron competir esta temporada en el circuito de la Copa del Mundo, pero lograron la clasificación al acumular la puntuación necesaria en pruebas de segundo nivel en Norteamérica. Tras clasificarse a Sochi, el equipo no tenía suficiente dinero para pagar por el viaje y necesitaba 80.000 dólares. Con la ayuda de donativos de todo el mundo, recaudaron 178.000 en poco tiempo y debieron pedirle a sus fanáticos y amigos que dejaran de aportar. "No queríamos que pensaran que somos gente codiciosa", indicó Watts. Jamaica es el país natal del velocista Usain Bolt, el hombre más rápido del mundo y ganador de seis medallas olímpicas de oro. Watts bromeó con la posibilidad de que algún día Bolt sea parte del equipo de bobsled. "Sería muy bueno para empujar el trineo, pero no le gusta el frío", dijo Watts. "Es lo que ha dicho. Sería sensacional tenerlo en mi equipo. ¿Se pueden imaginar a alguien tan fuerte como yo junto a él?

SOCHI, Rusia (AP)- Aunque la reina Isabel II fue una de las estrellas de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres, su hija opinó que esas celebraciones se pasan de la raya. La princesa Ana lamentó el miércoles en la asamblea general del COI que los atletas se han convertido actores "secundarios" en estas ceremonias. "Tengo edad suficiente como para recordar cuando la ceremonia inaugural eran sólo los atletas", dijo la princesa británica, quien compitió en la prueba de equitación de los Juegos de 1976 en Montreal. "Creo que la balanza se ha inclinado demasiado del otro lado". El show de 80 minutos que inauguró los Juegos de Londres fue creado por el director de cine Danny Boyle, y tuvo gran popularidad en Gran Bretaña. Incluyó una inesperada actuación de la reina Isabel II junto con el actor Daniel Craig, quien encarna a James Bond. Su escena filmada incluyó un salto en paracaídas desde un helicóptero con dobles vestidos como la reina y Craig, que aterrizaron en el estadio Olímpico. La princesa Ana opinó que las ceremonias inaugurales son importantes para recordar a los atletas que "tienen un compromiso con el ideal olímpico". "Creo que le puede informar a la familia real que no habrá más paracaidismo", respondió el presidente del COI, Thomas Bach.

KRASNAYA POLYANA, Rusia (AP)- El equipo de trineo de Jamaica tuvo que recaudar dinero sólo para llegar a Rusia. Ahora está en los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi, pero sin su equipamiento. Los jamaiquinos no pudieron realizar su primer entrenamiento el miércoles porque faltaba su equipaje, con las cuchillas que sirven para deslizar el trineo, al igual que otro equipamiento. "El trineo está aquí", comentó el conductor Winston Watts. "Pero parece que la aerolínea dejó en Nueva York las cuchillas que nos costó tanto conseguir. Ninguno de nosotros tiene ropa". Watts indicó que él y su compañero Marvin Dixon perdieron el vuelo de conexión en Moscú, tras un retraso en su salida desde Nueva York por mal clima. Mientras otros competidores ya se entrenaban en Sochi, Watts hablaba por teléfono tratando de solucionar el problema. Si el equipamiento no llega el jueves, Watts dijo que el equipo pedirá prestado a otras selecciones para poder practicar. "Tengo un plan B", comentó. "Tenemos mucha gente aquí que nos quiere ayudar, así que estoy emocionado por ver lo que pasará mañana". Esta no es la primera vez valla que los jamaiquinos tienen que superar para disputar sus primeros Juegos de Invierno desde 2002. Tras clasificarse a Sochi, el equipo no tenía suficiente dinero para pagar por el viaje y necesitaba 80.000 dólares. Con la ayuda de donativos de todo el mundo, recaudaron 120.000 en dos días. Watts, de 46 años y quien salió del retiro esta temporada, indicó que no tuvo más alternativa que pedir ayuda financiera. "No tenía dinero para gastar, así que decidí recurrir a mis fanáticos y amigos, y por eso pusimos una solicitud para conseguir algo de financiamiento", comentó.

SOCHI, Rusia (AP)- Los miembros del COI respaldaron la idea de crear un canal de televisión olímpico. El presidente del COI, Thomas Bach, presentó la idea el miércoles durante la asamblea general del Comité Olímpico Internacional en Sochi, donde el viernes comienzan los Juegos de Invierno. Ningún miembro pudo hablar. Bach después preguntó si todos aprobaban la propuesta, y los miembros aplaudieron en respaldo. El COI indicó que el canal impulsaría los deportes olímpicos en los años entre los Juegos, y ayudaría a promover los Juegos entre los jóvenes. John Coates, vicepresidente del COI, dijo que el organismo sería "curador o moderador" para ayudar a desarrollar contenido digital. Señaló que el proyecto usaría el canal de National Geographic como modelo. Las federaciones deportivas, comités olímpicos nacionales, cadenas de televisión y patrocinadores participarían del proyecto. El COI realizará un estudio de viabilidad sobre los costos antes de tomar una decisión final.

La ex gimnasta brasileña que sufrió graves heridas mientras se entrenaba para competir como esquiadora en los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi será transferida a un hospital en Miami especializado en lesiones de la espina dorsal, dijo el comité olímpico brasileño. Lais Souza está recluida en el hospital de la Universidad de Utah desde que chocó con un árbol mientras esquiaba el 27 de enero. El accidente la dejó incapaz de respirar por su cuenta, o mover los brazos y piernas. El comité indicó que Souza, de 25 años, permanece en condición seria pero estable, y los médicos dicen que es demasiado pronto para saber si quedará paralítica. El comité señaló el miércoles que Souza estará hospitalizada en Miami al menos por los próximos 60 días. Souza iba a competir en el esquí libre en Sochi. Participó en los Juegos Olímpicos de 2004 y 2008 como gimnasta.

SOCHI, Rusia (AP) -- El presidente del COI, Thomas Bach, acusó el martes a líderes mundiales de usar los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi como una plataforma política "a costa de los atletas", y de darle la espalda a los Juegos cuando ni siquiera fueron invitados. Tres días antes de la inauguración de los primeros Juegos de Invierno en Rusia, Bach envió un fuerte mensaje para criticar a políticos por utilizar la justa para hacer "gestos pretenciosos" para beneficio propio. Sin mencionar a nadie por nombre, los comentarios de Bach parecían dirigidos al presidente estadounidense Barack Obama y políticos europeos que criticaron la ley rusa que prohíbe la "propaganda" gay entre menores de edad. Back indicó que los Juegos Olímpicos no deben "ser utilizados como plataforma para la disidencia política o para tratar de ganar puntos en la contienda de política doméstica o internacional". "Tengan el valor de expresar sus desacuerdos en un diálogo político pacífico y no a costa de los atletas", dijo el líder del COI en una ceremonia en la que participó el presidente ruso Vladimir Putin. "La gente entiende bien lo que realmente significa usar los Juegos Olímpicos para hacer gestos pretenciosos que supuestamente no cuestan nada, pero produce titulares internacionales". "Para colmo, vimos a algunos políticos cuyas contribuciones a la lucha por una causa buena consistió en rechazar públicamente invitaciones que no recibieron", agregó. La antesala de los Juegos se ha visto acaparada por las críticas desde occidente a la llamada "ley anti-gay" rusa, los derechos humanos y otros problemas, convirtiendo a la justa de Sochi en una con gran carga política. Obama y otros líderes europeos decidieron no acudir a la inauguración. El líder estadounidense, envió una delegación a Sochi en la que hay tres atletas homosexuales - la leyenda del tenis Billie Jean King, la medallista de hockey en 2006 Caitlin Cahow, y el patinador Brian Boitano. Por primera vez desde 2000, la delegación de Estados Unidos no incluirá un presidente, vicepresidente o primera dama. La ex jefa de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, encabeza la delegación. Los presidentes de Alemania, Joachim Gauck, y Francia, Francois Hollande, y el primer ministro británico David Cameron tampoco viajarán. El mensaje de Bach fue durante la inauguración de una asamblea general de tres días del COI.

SOCHI, Rusia (AP) -- Integrantes del Comité Olímpico Internacional debaten sobre probables cambios al proceso de presentación de candidaturas olímpicas, entre los que se podrían presentar propuestas conjuntas y se reinstalarían las visitas a las ciudades interesadas. El presidente del COI Thomas Bach abrió la discusión el miércoles presentando su "Agenda olímpica 2020", su plan de ruta para el futuro del organismo y el desarrollo de los juegos. El vicepresidente del COI John Coates dijo que los miembros deben analizar si los países, en lugar de las ciudades, deben ser quienes presenten candidaturas olímpicas y bajo qué criterios debe permitirse las candidaturas conjuntas de diferentes ciudades o países. Señaló que el COI también debe decidir si permitirá las visitas a las ciudades interesadas. Esas giras fueron prohibidas tras el escándalo de la asignación de la sede a Salt Lake City, Estados Unidos, que llevó a la expulsión de 10 integrantes acusados de recibir dinero y otros incentivos.

SOCHI, 4 febrero 2014 (AFP) - Con sus vistas sobre el Mar Negro y la cadena nevada del Cáucaso, la Villa Olímpica de Sochi fue la primera agradable sorpresa para los deportistas, convencidos de que iban a encontrar en Rusia una comodidad mucho más espartana. A tres días de la ceremonia de apertura de los Juegos, todavía no ha llegado la fiebre de las grandes veladas en los bares, ni las apreturas en el gimnasio de la residencia costera, una de las tres Villas Olímpicas de estos Juegos de invierno, al estar las otras dos en la montaña, en Rosa Khutor. El patinador de velocidad holandés Bob de Jong se esperaba otra cosa. "Estoy sorprendido que sea tan bonito. Vista la media de los hoteles del lugar. Es mucho mejor". El medallista de bronce de 1.000 metros en Vancouver conoce algunas villas olímpicas ya que ha estado en todo los Juegos de Invierno desde 1998. Si en Nagano, los apartamentos eran pequeños, en Sochi son grandes. "Es verdaderamente una villa bonita. Todo está cerca, se puede hacer todo en bicicleta", explica el patinador. El lugar, lejos de la ciudad de Sochi, no deja a nadie indiferente. "Uno gira la cabeza a derecha y está el Mar Negro. Y a izquierda están las montañas", cuenta Fabien Abejean, psicólogo del equipo de short-track canadiense. Bajo el sol radiante, el mar atrae, pero dos filas de barreras de hierro separan la orilla de la residencia. La seguridad se ve por todas partes. Una curiosa palmera, sin duda artificial, disimula en lo alto antenas y radares. Las fuerzas del orden desplegadas por millares en Sochi tienen como camuflaje las ropas de los voluntarios. "No me había dado cuenta que hay policías. Fue cuando pregunté por qué algunos voluntarios tenían un color diferente, cuando me dijeron que los que iban de morado eran policías", cuenta la patinadora artística francesa, Vanessa James. "Esta bien hecho porque así no impresionan". Las amenazas de atentados de los islamistas del Cáucaso, que actuaron ya en Volgogrado a finales de diciembre, no impiden visiblemente a los atletas dormir. "Yo ni pienso en ello. Estamos aquí para competir. En el aeropuerto, nos dimos cuenta que estábamos protegidos y está todo seguro", señala Morgan Cipres, el compañero de Vanessa James, que no esconde el gusto que da ver que "todo está muy bien organizdo". En la Villa Olímpica de la montaña, próxima del parque de freestyle, los chalets, recién finalizados, no han suscitado el mismo entusiasmo. "Es formidable ver esta montaña fantástica dotada de telecabinas pero no sé si la gente querrá pagar por estos alojamientos", se pregunta el esquiador austríaco Romed Baumann.

El president del COI, Thomas Bach, rindió tribute el martes a las víctimas de los recientes atentados suicidas en el sur de Rusia, que mataron a 34 personas y provocaron alerta sobre la seguridad para los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi. Bach habló en una ceremonia en la villa de los atletas para pedir adherencia a la llamada "Tregua Olímpica", una resolución simbólica que pide a partes en conflicto que cesen sus hostilidades durante los Juegos. "Recordamos y lloramos por las víctimas inocentes del conflicto, y especialmente las víctimas recientes en Volgogrado", dijo Bach. "Nuestra presencia aquí es una respuesta a aquellos cuyos motivos y metas contrastan con el espíritu de armonía y solidaridad mundial de estos Juegos". Un grupo islámico de la región del Cáucaso Norte se adjudicó la responsabilidad por los atentados consecutivos a fines de diciembre en Volgogrado, a unos 640 kilómetros al este de Sochi, y amenazó con atacar los Juegos. Rusia implementó un enorme operativo de seguridad para los Juegos, que comienzan el viernes y duran hasta el 23 de febrero. Decenas de miles de militares y policías vigilan la ciudad y sus alrededores, además de buques de guerra, aviones no tripulados y defensas anti-misiles. La Asamblea General de la ONU aprobó en noviembre una resolución pidiendo una tregua mundial durante los Juegos. Resoluciones similares han sido aprobadas en las dos últimas décadas. El líder del COI señaló que la Villa Olímpica es un símbolo de paz. "Hombres y mujeres de distintos orígenes, culturas diferentes, religiones diferentes y perspectivas diferentes conviven en armonía", expresó. El uso del término "perspectivas diferentes" podría ser una referencia velada a la orientación sexual. La antesala a los Juegos de Sochi ha sido dominada por las críticas internacionales a una ley rusa que prohíbe la "propaganda" gay entre menores de edad. Entre las figuras que acudieron a la ceremonia estaba la estrella rusa del salto con pértiga, Yelena Isinbayeva, quien funge como "alcalde" de la Villa Olímpica en la sede en la costa. Isinbayeva llamó la atención en agosto durante el mundial de atletismo cuando condenó la homosexualidad, al decir que los rusos tienen relaciones sexuales "normales" heterosexuales. Al día siguiente, argumentó que sus comentarios en inglés quizás fueron malinterpretados, y dijo que se opone a cualquier tipo de discriminación. Isinbayeva rehusó comentar al respecto el martes sobre las leyes rusas, pero Svetlana Zhurova, alcaldesa de una de las otras dos villas de atletas en las montañas cercanas a Sochi, consideró que el asunto fue sacado de proporción. Miembros de la junta del COI recurrieron la Villa Olímpica, en la que vivirán unos 2.200 atletas en la costa del Mar Negro. Otras dos villas más pequeñas están ubicadas en la montaña. "La villa es realmente magnífica", afirmó. "Los atletas pueden agradecer la cercanía con las sedes de las competencias. Acabo de hablar con una patinadora estadounidense y un jugador ruso de hockey y lo primero que dijeron fue, `podemos caminar desde aquí hasta los lugares de entrenamiento"".

SOCHI, Rusia (AP)- Un activista que denunciaba problemas derivados de las obras construidas para los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi fue detenido por 15 días por decir groserías en público, según su abogado. Yevgeny Vitishko, quien fue condenado a tres años de prisión en suspenso por pintar con aerosol un muro, pensaba viajar a Sochi para presentar un informe sobre el medio ambiente. Pero su abogado Alexander Popkov dijo a la Associated Press que su cliente fue detenido cuando se aprestaba a partir hacia Sochi desde Tuapse, 72 kilómetros (45 millas) al noroeste, y hallado culpable de decir groserías en una parada de autobuses, lo que constituye un acto de incivilidad penado por las leyes. En el 2012 Vitishko y otro activista, Suren Gazaryan, fueron hallados culpables de "destrucción deliberada de la propiedad" por pintar consignas en un muro. Ambos recibieron condenas en suspenso, pero Gazaryan huyó del país y pidió asilo político en Estonia por temor a que le radicasen cargos más graves. La condena de Vitishko a 15 días de cárcel le impedirá ir a Sochi la mayor parte de los juegos. En Rusia es ilegal usar palabras soeces en público, pero rara vez se invocan esas leyes. Defensores de los derechos humanos dicen que las autoridades lo están haciendo para intimidar a activistas y periodistas de la región de Sochi.

SALT LAKE CITY, Utah, EE.UU. (AP)- La gimnasta brasileña que sufrió un accidente en Utah mientras se preparaba para competir en la prueba de esquí libre en Sochi no puede moverse, hablar o respirar por sí misma, dijeron los doctores que la atienden. El doctor del equipo olímpico brasileño Antonio Marttos dijo el jueves que Lais Souza, de 25 años, lucha por su vida y definitivamente no acudirá a los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi. La atleta se lesionó el lunes cuando se estrelló contra un árbol mientras esquiaba. Su lesión no se presentó mientras practicaba sus maniobras de estilo libre. El neurocirujano de la Universidad de Utah Andrew Dailey dijo que Souza sufrió graves daños en la columna y no tiene sensibilidad en brazos ni piernas, y que es muy pronto para saber cómo se recuperará. Souza participó en las competencias de gimnasia en los Juegos Olímpicos de 2004 y 2008.

SOCHI, Rusia (AP) -- Un día después de que el presidente del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi aparentemente contradijera el presidente del Comité Olímpico Internacional Thomas Bach sobre el derecho de los atletas a expresarse libremente en las conferencias de prensa, las autoridades rusas emitieron un comunicado para "aclarar" su posición. El miércoles Dmitry Chernyshenko dijo que no creía que los atletas tuvieran el derecho de hablar de asuntos no relacionados con las competencias en conferencias de prensa sobre los juegos. El lunes, Bach había dicho que los atletas tenían la libertad de hacer eso. "El comité organizador de Sochi quiere aclarar los comentarios atribuidos ayer a Dmitry Chernyshenko en relación a la posibilidad de que los atletas se expresen libremente durante las conferencias prensa. Las autoridades de Sochi están totalmente de acuerdo con la posición del COI", señaló el comunicado. "El señor Chernyshenko simplemente dijo que los atletas son libres de expresarse en las conferencias pero que no deben usar éstas para hacer manifestaciones o protestar, en forma similar a como está prohibido manifestarse en sedes olímpicas". La Carta Olímpica prohíbe a los atletas hacer manifestaciones o señales de contenido político en el podio u otras sedes olímpicas. No obstante, ha habido preocupación ante la posibilidad de que los atletas traten de protestar contra la ley rusa que proscribe la "propaganda" gay hacia menores. El lunes, en una conferencia con periodistas, Bach dijo que los atletas tienen la libertad de hablar de cualquier tema relacionado con la política en las conferencias. "Es muy claro que los juegos no pueden ser usados como escenario para manifestaciones políticas", dijo Bach. "Si fuera necesario el COI tomará medidas individuales basadas en cada caso. Por otra parte, los atletas gozan de libertad de expresión". Pocos días después Chernyshenko pareció ir en sentido opuesto: "No creo que la Carta Olímpica les permita expresar puntos de vista ajenos al deporte en la sala de prensa", dijo. Chernyshenko agregó que los organizadores ya dispusieron de un sitio para hacer manifestaciones en la ciudad llamado "la esquina de los oradores".

El nadador australiano Ian Thorpe, poseedor de 11 títulos mundiales y 9 medallas olímpicas, ha iniciado un proceso de rehabilitación en un hospital de Sydney para combatir el abuso de alcohol y la depresión que le acompaña desde hace años, informó hoy el medio local Herald Sun. Familiares del nadador revelaron al periódico de Melbourne que Thorpe, de 31 años, "permanece bajo el cuidado de especialistas, en su larga y solitaria batalla por asentar su vida después de la competición y su regreso fallido con motivo de los Juegos Olímpicos de Londres", aunque el centro médico y el agente del nadador no han confirmado esta información. Thorpe, que la pasada semana asistió como público al Abierto de Australia, reconoció en su biografía publicada en 2012 haber padecido durante años una depresión que le había llevado a pensar en el suicidio. El nadador explicó entonces: "He usado el alcohol como una forma de librar a mi cabeza de pensamientos horribles. Era mi forma de gestionar mis estados de ánimo". El australiano fue la figura de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 donde ganó la medalla de oro en los 400 metros libres, relevos 4x100 y 4x200 estilo libre, ganó plata en los 200 metros libre y relevo 4x100 estilo combinado. además, el torpedo impuso nuevos récords mundiales en ese momento

Nueve días antes de la ceremonia inaugural, el jefe del comité organizador Dmitry Chernyshenko dijo el miércoles que Sochi está "totalmente lista" y presentará unos Juegos seguros, acogedores y bien organizados, a pesar de los reportes desalentadores que los preceden. "Serán históricos", señaló sobre los primeros Juegos de Invierno en Rusia. Sochi enfrenta una amenaza de terrorismo de grupos separatistas del norte del Cáucaso, pero Chernyshenko afirmó que la ciudad "en este momento es el lugar más seguro del planeta", y prometió que las estrictas medidas de seguridad no afectarán el ambiente festivo durante los Juegos. "Les aseguro que Sochi será uno de los Juegos con seguridad más amable, y todos los procedimientos serán muy cuidadosos y ágiles", señaló en una conferencia telefónica con periodistas. Rusia utilizará más de 50.000 policías y militares para vigiar los Juegos. Un grupo musulmán se responsabilizó por atentados suicidas con bombas que mataron a 34 personas a fines de diciembre en Volgograd, y amenazó con atacar los Juegos. Sobre la ley rusa que prohíbe la "propaganda" gay entre menores de edad, repitió las garantías de que Rusia no discriminará contra nadie por su orientación sexual. Rusia está gastando 51.000 millones de dólares en los Juegos, la máxima cifra en la historia para cualquier olimpiada, y muchos críticos alegan que buena parte del dinero ha desaparecido en sobornos y otros pactos corruptos. "Si vienen y observan, estas con las instalaciones deportivas más modernas del mundo", afirmó. "Todo será de última generación. Esto no sería posible si fuesen ciertas estas acusaciones de corrupción. Los estadios, las carreteras, los hoteles nuevos. Toda la infraestructura habla por sí sola".

LONDRES (AP) -- El presidente del Comité Olímpico Internacional Thomas Bach dijo que se siente satisfecho con la selección de Sochi como sede de los Juegos de Invierno y que duerme "muy bien" a pesar del temor de muchos de que durante la justa haya atentados terroristas. Bach reiteró su confianza en que Rusia organizará unos juegos "seguros", con un ambiente festivo a pesar de las severas medidas de seguridad. Rusia ha montado un imponente aparato de seguridad en medio de amenazas de ataques de insurgentes musulmanes. También señaló que Rusia prometió que nadie será discriminado por su orientación sexual. El tema causó preocupación porque hace poco se aprobó en Rusia una ley que prohíbe la "propaganda" gay entre los menores. El líder del COI recordó que los atletas pueden hablar de cuestiones políticas en las conferencias de prensa, pero no pueden hacer pronunciamientos políticos en el podio o en los estadios. "Está claro que los juegos no pueden ser usados para hacer manifestaciones políticas", sostuvo. "Pero los atletas tienen libertad de expresión y si quieren hacer pronunciamientos políticos en las conferencias de prensa, están en libertad de hacerlo". Unos 50.000 policías y soldados fueron movilizados para vigilar los juegos luego de que una agrupación islámica que realizó dos atentados suicidas en los que murieron 34 personas en diciembre pasado en Volvogrado amenazasen con llevar a cabo ataques en Sochi. Se busca además a tres mujeres que se cree podrían estar planeando ataques suicidas, una de las cuales podría estar ya en Sochi, según versiones. Cuando se le preguntó si tenía alguna preocupación relacionada con el tema seguridad, Bach respondió: "Lamento decirle que estoy durmiendo muy bien". "Creo que Sochi está lista para recibir a los mejores atletas de deportes de invierno del mundo", acotó.