SANTUARIO DE SAN MIGUEL DE ARALAR, España (AP) -- El italiano Fabio Aru ganó el miércoles la 11na etapa de la Vuelta a España, al tiempo que el español Alberto Contador retuvo la camiseta roja de líder. El colombiano Nairo Quintana, uno de los favoritos de la carrera, tuvo que retirarse a causa de una fractura en el hombro luego de chocar apenas 20 kilómetros después de iniciar la etapa, su segunda caída en dos días. Aru, ciclista de 24 años del equipo Astana Pro, trepó hasta la meta en la cumbre del pico Santuario de San Miguel de Aralar luego de un recorrido de 153 kilómetros (95 millas) desde Pamplona en 3 horas, 41 minutos y 3 segundos. "¡Es increíble!", dijo Aru. "Estoy realmente feliz porque nunca pensé que ganaría aquí. Yo me preparé mi bien tras el Giro para estar aquí". La caída de Quintana ensombreció las celebraciones en la meta y Contador dijo que el accidente y salida del colombiano fueron un duro golpe para fanáticos que querían verle competir por el título. "Es una pena para la carrera", dijo Contador. "El esfuerzo que uno tiene que hacer para prepararse para una competencia como la Vuelta es tan grande que es horrible ser tan malamente afectado por esas caídas". El ciclista colombiano se vio involucrado en la caída junto a otros corredores y fue trasladado en ambulancia a un hospital de Pamplona. Las pruebas confirmaron que Quintana se fracturó la escápula de su hombro derecho y será operado el jueves, dijo José Luis Arrieta, uno de los directores del equipo Movistar. Quintana, ganador del Giro de Italia y uno de los grandes favoritos en la Vuelta, sufrió una aparatosa caída en la contrarreloj individual del martes que le hizo perder el jersey rojo de líder y ceder más de tres minutos con sus rivales. El colombiano impactó contra uno de las barreras de protección de la carretera durante un descenso y salió despedido de la bicicleta. Aunque logró recuperarse y acabar la crono, perdió mucho tiempo y Contador se enfundó el jersey rojo. El español Alejandro Valverde cruzó la meta seis segundos detrás de Aru, seguido por su compatriota Joaquín Rodríguez, con el mismo tiempo. "El ascenso final fue muy duro", dijo Valverde. "La subida fue a un paso muy acelerado y Aru merece su triunfo, pero estoy feliz de haber llegado segundo". "Es un poco amargo por la caída de nairo", dijo Valverde. Contador tiene una ventaja de 20 segundos sobre Valverde, que rebanó siete segundos del líder en la etapa. El colombiano Rigoberto Urán es tercero en la tabla, 1 minuto y 8 segundos detrás, con el británico Christopher Froome otros 1:21 debajo. La etapa del jueves es un tramo mayormente plano de 166 kilómetros (103 millas) que comienza y termina en Logroño. La Vuelta concluye el 14 de septiembre en Santiago de Compostela.

Alejandro Valverde ha terminado con "un sabor agridulce" la undécima etapa de la Vuelta a España, segundo y más cerca de Alberto Contador, a 20 segundos, pero sin Nairo Quintana que ha tenido que abandonar por una caída. Valverde ha recortado un total de siete segundos a Contador gracias a su segundo puesto en meta y en un sprint intermedio que ha disputado contra el madrileño. Una dinámica que desde luego le conviene "si puedo arañar tiempo; si sale como hoy, firmaba ahora mismo". No pensaba esprintar pero ha arrancado él (Contador). El puerto ha sido "muy duro, por el asfalto, y se ha subida muy rápido desde abajo", decía sobre la ascensión a San Miguel de Aralar. "Aru se lo merecía (ganar) y yo estoy contento por ser segundo. Tengo sabor agridulce por la caída y el abandono de Nairo, ha sido justo detrás de mí", destacaba. Vencedor de la Vuelta a España en 2009, segundo en 2006 y 2012, tercero en 2003 y 2013 -y cuarto en 2004 y quinto en 2008-, Valverde aspira de nuevo a la General. "Qué le vamos a hacer, una vez más. Ya he estado muchas veces de líder aquí. Ya he cambiado de chip. Durante toda la Vuelta siempre he estado ahí, siempre con Nairo y ahora solo", asumía. TEXTO: biciciclismo.com

BORJA, España (AP) -- Las aspiraciones de Nairo Quintana de ganar su segunda gran competencia este año sufrieron un revés prácticamente decisivo cuando chocó y perdió minutos vitales el martes en la Vuelta a España. Al tomar una curva descendiente demasiado rápido, el ganador del Giro de Italia embistió la cerca de contención y voló para caer a la vera del camino. Su equipo Movistar se movilizó rápidamente para auxiliarlo y ayudarle a montar de nuevo su bicicleta y pudo terminar la décima etapa más de cuatro minutos después que el ganador Tony Martin. El daño ya estaba hecho y Quintana se despojó de la casaca roja de puntero en la general para cederla a Alberto Contador. El colombiano, experto en escaladas, empezó la jornada sabiendo que su ventaja de tres segundos probablemente se esfumaría durante la contrarreloj que favorece a los especialistas en todoterreno, pero después de su caída quedó a 3 minutos y 25 segundos de Contador y probablemente fuera de la lucha por el título. Quintana dijo que probablemente deberá concentrarse ahora en ayudar a su compañero Alejandro Valverde, que estaba en segundo lugar. "Me duele el tobillo izquierdo y también tengo magullones en todo el cuerpo, pero espero que no sea nada serio", dijo el colombiano. "Así es el ciclismo. Perdí tiempo y podría pasar a ayudar a Alejandro para que podamos conquistar el podio en la general". Quintana llegó como firme candidato al título en la carrera de tres semanas ya que Contador y Chris Froome venían con lesiones que los marginaron del Tour de Francia. Y pese a que faltan once etapas, Quintana ha quedado detrás de numerosos rivales fuertes. El exganador Valverde, sus compatriotas colombianos Rigoberto Urán y Winner Anacona, el exganador del Tour Froom y los españoles Joaquim Rodríguez y Samuel Sánchez están todos a menos de dos minutos de Contador. "Antes de la curva me estaba ajustando el zapato derecho, que estaba un poquito suelto, pero creo que eso no tuvo efecto en mi choque", dijo Quintana. "La cuestión es que frené durante bastante tiempo pero la bicicleta no frenaba, y choqué. Por suerte pude evitar un choque mayor y no me lastimé muy mal".

BORJA, España (AP) -- Alberto Contador pasó al frente el martes en la Vuelta a España después que el líder Nairo Quintana se cayó y al parecer perdió las posibilidades de ganar esta competencia después de haberse impuesto en el Giro a Italia. Tony Martin ganó la décima etapa, una contrarreloj individual, y Contador quedó primero en las posiciones generales. Quintana perdió el control en una curva descendente, donde embistió una valla de contención y salió volando para caer en el suelo. Después que fue atendido por su equipo Movistar, el colombiano logró volver a montar su bicicleta y terminó la etapa a más de tres minutos de Contador. Martin, tres veces campeón mundial de contrarreloj y corredor de Omega Pharma-Quickstep, completó en 47 minutos y 2 segundos el tramo de 36,7 kilómetros (22,8 millas) entre el monasterio de Santa María de Veruela y la ciudad de Borja. El colombiano Rigoberto Urán, también de Omega, fue el segundo más veloz de la etapa a 15 segundos, seguido de Fabián Cancellara a 18 y Contador a 39. Contador aventaja por 27 segundos a Alejandro Valverde en la clasificación general. Tercero está Urán a 59 y cuarto otro colombiano, Winner Anacona, de Lampre Mérida, a 1:12. Chris Froome tuvo una jornada decepcionante ya que el exganador del Tour de Francia quedó a 1:18 de Contador. Joaquim Rodríguez, conocido como un escalador que no las tiene todas consigo en las contrarreloj, anduvo mejor de lo esperado y quedó a 1:37. Quintana pasó de aventajar a Contador por tres segundos a quedar a 3:25 detrás. El colombiano era el favorito. Ahora su accidente parece entregar todas las posibilidades a Contador. Después de una fractura en la canilla derecha le obligó a retirarse del Tour de Francia, Contador llegó a la Vuelta como uno de los últimos inscritos y supuestamente sin aspiraciones de título. Pero el cinco veces ganador de grandes carreras fue capaz de atacar a sus rivales en la novena etapa montañosa y ahora, después de un día de descanso, ha pasado al frente. Además Quintana probablemente ha quedado fuera de toda posibilidad de alcanzarlo y Froome aparentemente no está plenamente en forma después que tuvo que retirarse del Tour debido a heridas en las manos causadas por caídas. "Nadie podría haber imaginado que yo luciría hoy la casaca amarilla", comentó Contador. "Los primeros siete días fueron realmente duros, pero me esforcé por mantenerme a la par de los demás y quedar en buena posición. Pero es una lástima que Quintana se cayera". El ciclista de Tinkoff-Saxo dijo que su pierna más resentida no le había molestado durante la carrera, pero que a veces la siente mientras duerme. Martin dijo que la victoria en la etapa era una buena preparación para el campeonato mundial de este mes en Ponferrada, España, donde el alemán buscará aumentar su cosecha de tres títulos mundiales. La etapa del miércoles seguirá un tramo de 153 kilómetros (95 millas) que comenzará en Pamplona y concluirá en una cumbre de categoría uno en el Santuario de San Miguel de Aralar. La competencia de 21 etapas concluirá el 14 de septiembre en Santiago de Compostela.

ALBACETE, España (AP) -- El francés Nacer Bouhanni ganó el sábado la octava etapa de la Vuelta a España, en la que Alejandro Valverde conservó el maillot rojo de líder general. Bouhanni se impuso en un mano a mano con Michael Matthews para superar al australiano en los últimos metros hasta la meta. El galo consiguió su segundo triunfo en esta Vuelta, luego de conquistar la segunda etapa. Azotado por fuertes ráfagas de viento, el pelotón quedó fraccionado en la recta final de una etapa de 207 kilómetros entre Baeza y Albacete. Valverde mantiene ventaja en la general sobre su compañero del equipo Movistar, el colombiano Nairo Quintana. Alberto Contador y Chris Froome marchan tercero y cuarto, respectivamente, todos a menos de 20 segundos del líder antes de la etapa de montaña del domingo.

ALCAUDETE, España (AP) -- El italiano Alessandro De Marchi se separó de un pequeño grupo de fuga y ganó el viernes una accidentada séptima etapa de la Vuelta a España, en la que Alejandro Valverde conservó el maillot rojo de líder general. Chris Froome se cayó al principio de la etapa y sufrió una cortadura en la cadera derecha, pero volvió a subirse a su bicicleta y terminó con ímpetu, rebanándole tres segundos a la delantera de Valverde en la clasificación general. El colombiano Nairo Quintana se mantuvo segundo en la general, a 15 segundos de Valverde, su compañero del equipo Movistar. El español Alberto Contador marcha tercero, a 18 segundos, y Froome le sigue a un segundo. "Afortunadamente no hemos tenido ningún susto, pero había que estar muy atento porque, como ya se ha visto, ha habido muchas caídas y era un día muy peligroso", comentó Valverde. "En un momento nos dijeron que Froome se había caído, nosotros estábamos saliendo a por la gente que estaba atacando y en ningún instante hemos tirado a tope para que él se quedase por detrás. Es una caída y eso hay que respetarlo". De Marchi, del equipo Cannondale, se escapó de los otros tres integrantes del pelotón de fuga y pedaleó solo los últimos 13 kilómetros, para cronometrar poco más de cuatro horas en la ruta de 169 kilómetros. "Esperé mucho tiempo por este momento", comentó el ciclista de 28 años, que consiguió su primera victoria en una de las tres grandes carreras. Aunque Froome pudo continuar tras su caída, otros no fueron tan afortunados. Iván Santaromita fue el primer ciclista que abandona esta Vuelta tras fracturarse un dedo en una caída en la que estuvieron involucrados otros dos competidores, que luego también se retiraron. La ruta del sábado es un recorrido de 207 kilómetros desde Baeza hasta Albacete. "La zona de Albacete es siempre complicada por el viento y habrá que estar siempre atentos, aunque yendo de líder todo es mucho más fácil. Siempre vas en cabeza y es difícil que te pillen desprevenido. Es un esfuerzo mayor rodar en cabeza, pero llevando este maillot todo es más sencillo", expresó Valverde. La carrera culmina el 14 de septiembre en Santiago de Compostela.

LA ZUBIA, España (AP) -- Alejandro Valverde ganó el jueves la sexta etapa de la Vuelta a España y se apoderó de la delantera en la clasificación general. El ciclista español de Movistar cronometró 4 horas, 35 minutos, 27 segundos, para superar al británico Christopher Froome y al español Alberto Contador, quienes cruzaron la meta con el mismo tiempo. Valverde se apoderó del maillot rojo de líder general con tiempo de 22 horas, 48 minutos, 8 segundos. Supera por 15 segundos al colombiano Nairo Quintana y por 18 segundos a Contador. Quintana y Valverde son compañeros de equipo, por lo que se anticipa un duelo fratricida entre ambos en los puertos de montaña de la carrera. La etapa se disputó bajo un intenso calor, que alcanzó los 40 grados Centígrado, y los ciclistas hicieron todo lo posible por mantenerse hidratados. El español Joaquín Rodríguez intentó fugarse a 600 metros de la meta, pero Valverde y Froome mantuvieron el paso, mientras Quintana quedó rezagado.

RONDA, España (AP) -- El ciclista alemán John Degenkolb preparó perfectamente su sprint final para ganar el miércoles una soleada quinta etapa de la Vuelta a España. El competidor de 25 años, del equipo Giant-Shimano, se despegó del pelotón cuando faltaban 600 metros para concluir la etapa y cruzó la meta con tiempo de 4 horas, 41 minutos y 47 segundos, apenas por delante de Nacer Bouhanni y Moreno Hofland, que tuvieron el mismo tiempo. Fue la segunda etapa de la Vuelta que gana Degenkolb en forma consecutiva y la séptima de su carrera. El australiano Michael Matthews retuvo la camiseta roja del líder y mantiene una ventaja de 13 segundos sobre el colombiano Nairo Quintana y el dos veces ganador de la Vuelta, el español Alejandro Valverde. El pelotón principal aumentó de tamaño cerca del final mientras los competidores esperaban lo más posible antes de lanzar el sprint final debido a las altas temperaturas.

CORDOBA, España (AP) -- El alemán John Degenkolb superó a Vicente Reynes y Michael Matthews en un sprint final y ganó el martes la cuarta etapa de la Vuelta a España. Degenkolb, del equipo Giant-Shimano, se apoderó de la delantera cuando faltaban un kilómetro para la meta de la ruta de 164,7 kilómetros desde Mairena del Alcor hasta Córdoba. Matthews, del equipo Orica GreenEdge, conservó el maillot rojo de líder general. El australiano tiene ocho segundos de ventaja sobre el colombiano Nairo Quintana, y 15 segundos sobre el español Alejando Valverde, ambos de Movistar. Valverde se fugó del pelotón cuando faltaban unos 35 kilómetros, seguido por el colombiano Winner Anacona, el británico Adam Yates y el francés Romain Sicard. El pelotón finalmente alcanzó a los fugados y el podio se decidió en los kilómetros finales.

El australiano Michael Matthews, del Orica, ha ganado la tercera etapa de la Vuelta disputada entre Cádiz y Arcos de la Frontera, de 197,8 kilómetros, triunfo que le supone enfundarse el maillot rojo de líder. Matthews alzó los brazos con un tiempo de 5h.12.15, por delante del irlandés Daniel Martin (Garmin) y del español "Purito" Rodríguez, rematando el trabajo de su equipo durante toda la jornada. Con esta victoria Matthews, de 23 años, logra su tercer triunfo de etapa en la Vuelta y la quinta de la temporada, en la que se incluye una lograda en el Giro. En la subida a Arcos, ganó el pulso al Katusha de Purito, que había lanzado sus bazas para el español, que al final se conformó con un pellizco de 4 segundos en concepto de bonificación. En la general Matthews aventaja en 4 segundos a Nairo Quintana y en 11 a Alejandro Valverde, que se despidió del maillot rojo. El murciano se dejó 7 segundos. Después de una espectacular salida desde el portaaviones de la Armada Juan Carlos I, enseguida se formó la escapada del día con cinco corredores: cuatro debutantes, Cousin (Europcar), Lluis Más (Caja Rural), Jonathan Fumeaux (Iam), y Jacques Van Rensburg (Qhubeka) más el veterano Wyss (BMC). Los fugados abrieron camino en los primeros 50 kilómetros, los más cómodos de un trayecto que se convertiría en sinuoso después hasta la meta, con tres puertos de tercera y un final en Arcos con un repecho complicado. El primero en ceder en cabeza fue el suizo Fumeaux, pero el grupo no se terminó de romper hasta el ascenso al Alto del Camino (km 127), cuando Mas se marchó en solitario. El balear intentó lo imposible mientras veía cómo se diluía la ventaja. Un pletórico Orica trabajó todo el día para anular la fuga, y logro el fruto deseado a 25 kilómetros de meta. Más no se fue de vacío, pues se convirtió en líder de la montaña y se llevó el premio de la combatividad. Una nueva etapa nació en espera del atractivo final en Arcos de la Frontera, con dos kilómetros finales en ascenso. Aparecieron los nervios por la colocación idónea para el final. Llegaron las primeras caídas. Se fueron al asfalto dos hombres del Movistar: Castroviejo y Malori. Todos buscaban su posición, para los esprinters capaces de superar la subida y para los favoritos. Estaban en juego las bonificaciones. Katusha desplegó su ataque en el último kilómetro con Caruso, pero aguantó Matthews, que a su vez salió a un ataque del irlandés Daniel Martin. Finalmente, el australiano de Canberra logró un doble golpe que le permite enfundarse el maillot rojo. Mañana, se disputa la cuarta etapa entre Mairena del Alcor y Córdoba, de 164,7 kilómetros. TEXTO: EFE

SAN FERNANDO, España (AP) -- El francés Nacer Bouhanni se impuso el domingo en la segunda etapa de la Vuelta a España, mientras Alejandro Valverde se apoderó de la casaca roja del líder después de un tramo que no produjo cambios entre los favoritos. Bouhanni fue impulsado por un compañero en el equipo FDJ.fr y traspuso la meta con una bicicleta de ventaja sobre el pelotón, para terminar en apenas más de 4 horas el tramo plano de 174,4 kilómetros (108,3 millas) entre Algeciras y San Fernando por la costa sur de España. Bouhanni ganó tres etapas en el Giro de Italia este año. Valverde arrebató la casaca de líder a su compañero de Movistar Jonathan Castroviejo. El ganador del Giro, el colombiano Nairo Quintana, está segundo con el mismo tiempo de Valverde. La Vuelta concluye en Santiago de Compostela el 14 de septiembre.

MADRID (AP) -- El ciclista estadounidense Chris Horner no competirá en la Vuelta a España de este año y no podrá defender el título que conquistó el año pasado, informó el viernes su equipo Lampre Merida. El equipo indicó que decidió "no permitir que el atleta participa en esta Vuelta" después que los análisis de sangre de la UCI revelaron un problema, ya que Horner recibió un tratamiento con cortisona oral por una infección. Carlo Guardascione, médico del equipo, dijo en un comunicado que el tratamiento con cortisona oral por una bronquitis que surgió después del Tour de Francia y el Tour de Utah "era la única forma de resolver este problema". Horner ganó la vuelta de 2013 a sus 41 años, para convertirse en el ciclista de mayor edad que conquista la tercera de las tres grandes carreras del ciclismo. El equipo indicó que Valerio Conti tomará el lugar de Horner. La carrera comienza el sábado, y el gran favorito es el colombiano Nairo Quintana.

MANCHESTER, Inglaterra (AP) -- Chris Froome correrá la Vuelta de España tras recuperarse de las fracturas en la muñeca y la mano que lo obligaron a retirarse del Tour de Francia. Sky anunció el lunes los nueve hombres que presentará en la Vuelta y dijo que Froome será el líder del equipo. Froome ganó el tour del 2013, pero se retiró de la edición de este año en la 9na etapa tras sufrir tres caídas en dos días. "Estoy muy contento con mi recuperación", dijo Froome. "He estado entrenándome fuerte y el equipo de apoyo está satisfecho con mis progresos". La Vuelta arranca el sábado.

MADRID (AP) -- Alberto Contador anunció que competirá en la Vuelta a España tras recuperarse de una caída que lo obligó a abandonar el Tour de Francia. El ciclista español se fracturó la espinilla derecha en un choque el 15 de julio durante la décima etapa del Tour. Originalmente dijo que sería muy difícil que se recuperara a tiempo para competir en la Vuelta, que comienza el 23 de agosto y dura tres semanas. Contador señaló que lleva entrenándose 10 días y que no le duele la pierna. De todas formas, indicó que no cree que pueda luchar por el título, aunque "quizás en la última semana pueda batallar por ganar una etapa". El colombiano Nairo Quintana, campeón del Giro de Italia, es uno de los favoritos para conquistar la Vuelta.

El corredor colombiano del Movistar Nairo Quintana regresa hoy a la competición en la Vuelta a Burgos, su primera carrera después de su victoria en el Giro de Italia, y ha asegurado que su participación en la ronda burgalesa es para saber en qué nivel se encuentra. "Ahora mismo no tengo una referencia de mi auténtico nivel, espero poder estar bien, hemos venido a la Vuelta a Burgos para saber claramente en qué nivel estamos", ha asegurado a los periodistas. "Las ganas de ganar nunca se pierden. La idea es esa, intentar ganar, y traemos un buen equipo pero primero tendremos que mirar el estado físico y si estoy un poco bajo de ritmo ayudaré a otro compañero que pueda disputar la carrera", ha subrayado. "He entrenado como siempre, muy serio y muy fuerte en Colombia, pero la carrera te da un punto que no te lo da ningún entrenamiento", ha agregado. Sobre su meta a corto plazo, ha recalcado: "El objetivo principal es la Vuelta a España y lo importante es que he entrenado muy bien, ahora se trata de coger el ritmo de competición y a ver en qué nivel estamos". "He venido sin competir, sin desgaste, posiblemente me haga falta ritmo, pero, si estoy bien, estaré disputando la carrera", ha declarado. Después de la Vuelta Ciclista a España, Quintana duda si correrá o no el Mundial de Ponferrada. "Posiblemente pero no lo sé fijo aún, quisiera hacer una buena Lombardía porque me gusta mucho correr en Italia. Los dos años que he estado siempre he ayudado a los compañeros y este año quisiera darme la oportunidad a mi", ha precisado. TEXTO: EFE

RIMINI, Italia (AP) -- Fiscales italianos reabrieron la investigación de la muerte de Marco Pantani luego de que la familia del ciclista presentase pruebas que según ellos corroboran su versión de que fue asesinado. Pantani, quien ganó el Giro de Italia y el Tour de Francia en 1998, fue hallado muerto en un hotel de Rímini el 14 de febrero del 2004 y un médico forense dijo que la causa del deceso había sido una sobredosis de cocaína. La madre del pedalista, Tonina Pantani, ha dicho siempre que fue asesinado y que había sido obligado a beber una dosis fatal de cocaína disuelta en líquidos. "Por un lado estoy contenta" de que se haya reabierto la investigación "luego de tantos años", dijo la mujer. Al mismo tiempo, agregó, "es un día agridulce. Estoy furiosa, muy furiosa. ¿Por qué tomó tanto tiempo?". "Había muchas cosas que no encajaban en el 2004 y nadie hizo nada para darme las respuestas", expresó. El fiscal jefe de Rímini Paolo Giovagnoli dijo que la reapertura del caso era una "medida obligatoria" y que había encomendado la investigación a la fiscal Elisa Milocco, quien será la encargada de evaluar el informe presentado por la familia del ciclista. El abogado de la familia Antonio de Rensis dijo que la investigación comenzará probablemente en septiembre y "tomará tiempo". Sostuvo que la versión ofrecida en el informe oficial del caso "dista mucho de lo que realmente sucedió". En el 2005, un tribunal halló a tres hombres culpables de suministrar la cocaína que mató a Pantani. Dos de ellos confesaron a cambio de sentencias más livianas, mientras que el tercero fue exonerado tras una apelación en el 2011. La familia de Pantani contrató a un investigador privado, Francesco María Avato, quien trató de reunir evidencia que demostrase la tesis de que el ciclista le abrió la puerta de su habitación del hotel a gente que conocía y luego peleó con ellos. Según la versión de Avato, los individuos obligaron a Pantani a ingerir cocaína diluida en agua y luego movieron de lugar el cadáver y desordenaron la habitación, para generar la impresión de que se había tratado de un accidente. No se hicieron análisis de la botella de agua hallada en la habitación ni se tomaron huellas digitales. Según Avato, por otro lado, las marcas que tenía Pantani en el cuerpo son típicas de una pelea, no de una caída estando drogado. Vincenzo Nibali, campeón del último Giro y el primer ciclista italiano que lo gana desde que Pantani lo hiciese hace un cuarto de siglo, escribió en su cuenta de Twitter: "Recordamos al campeón que fue Marco. Por respeto, esperemos a conocer los hechos antes de emitir juicios".

PERIGUEUX, Francia (AP) -- Vincenzo Nibali prácticamente aseguró el sábado el título del Tour de Francia al conservar su amplia ventaja en la penúltima etapa de la carrera, una contrarreloj ganada por el alemán Tony Martin. La 20ma etapa también definió los ciclistas que acompañarán a Nibali el domingo en el podio en los Campos Elíseos de París, y se trata de los franceses Jean-Christophe Peraud (segundo) y Thibaut Pinot (tercero). El español Alejandro Valverde, cuarto en la clasificación general, no alcanzó a recuperar suficiente tiempo para desplazar a los locales del podio. Los tres estaban separados apenas por 15 segundos cuando comenzó la contrarreloj individual de 54 kilómetros entre Bergerac y Perigueux.

BERGERAC, Francia (AP) -- El italiano Vincenzo Nibali se la jugó segura el viernes y cruzó la meta con el pelotón para conservar la camiseta amarilla y su amplia ventaja a dos días del final del Tour de Francia. Ramunas Navardauskas encabezó una fuga bajo un fuerte aguacero para ganar la 19na etapa. Nibali tiene más de siete minutos de ventaja en la clasificación general, y a menos que ocurra algún desastre, ganará el Tour el domingo en los Campos Elíseos. Navardauskas se alejó del pelotón al final del recorrido de 208,5 kilómetros desde Maubourguet hasta Bergerac en el suroeste de Francia. El lituano miró por encima del hombro y luego levantó los brazos para festejar, con un nutrido grupo de ciclistas aglomerados detrás. El grupo de fuga cruzó la meta siete segundos después. El ciclista de 26 años del equipo Garmin-Sharp se convirtió en el primer lituano que gana una etapa individual en la principal carrera del ciclismo. "Lo di todo, y mis compañeros trabajaron realmente duro por mí", comentó Navardauskas. "Me arriesgué, había que intentarlo, y funcionó". Cerca de una docena de ciclistas se cayeron en los últimos kilómetros, en los que las carreteras estaban resbalosas por la lluvia. Entre ellos estaba el eslovaco Peter Sagan, dueño de la camiseta verde al mejor velocista, y Romain Bardet, quien marcha quinto en la clasificación general. El francés Jean-Christopher Peraud, quien marcha tercero en l

ARGELES-GAZOST, Francia (AP) -- El italiano Vincenzo Nibali dominó el jueves la última etapa de montaña y quedó en una posición inmejorable para conquistar el domingo su primer título del Tour de Francia. El ciclista de 29 años se fugó del pelotón y pedaleó solo los ocho últimos kilómetros de ascenso para ganar la décimo octava etapa del Tour. Nibali, que ganó su cuarta etapa en este Tour, sacó la lengua, se golpeó el pecho y levantó los brazos al cruzar la meta con 1 minuto, 12 segundos de ventaja sobre el francés Thibaut Pinot. El polaco Rafal Majka fue tercero, luego del recorrido de 145,5 kilómetros entre Pau y el puerto de montaña Hautacam en los Pirineos. Nibali busca ser el primer italiano que gana el Tour desde Marco Pantani en 1998. Restan tres etapas antes del cierre del domingo en los Campos Elíseos. El tramo del viernes es uno mayormente plano, por lo que es improbable que haya cambios en la clasificación general. La última oportunidad para adelantar posiciones será en la contrarreloj individual del sábado, aunque la ventaja de Nibali es tan grande -7:10 sobre Pinot, y 7:23 sobre el francés Jean-Christophe Peraud- que se necesitaría una catástrofe para que pierda la camiseta amarilla antes del domingo. El español Alejandro Valverde perdió tiempo en el ascenso final y cayó del segundo al cuarto puesto en la general, aunque podría recuperar posiciones en la contrarreloj.

BAGNERES-DE-LUCHON, Francia (AP) -- El australiano Michael Rogers encabezó una escapada hacia el final en descenso para llevarse la etapa más larga del Tour de Francia, que el martes llegó a los Pirineos. El italiano Vincenzo Nibali, quien llegó a la meta 8,5 minutos después de los líderes, mantuvo a raya a sus principales competidores y conservó la camiseta amarilla del líder al finalizar la decimosexta etapa. Pero la competencia por los primeros sitios en el podio fue agitada. El francés Thibault Pinot subió al tercer sitio, haciendo a un lado a su compatriota Romain Bardet, mientras que el estadounidense Tejay van Garderen perdió más de 3,5 minutos para pasar del quinto puesto en la general al sexto. Rogers, tres veces campeón del mundo, inclinó la cabeza al cruzar la meta para ganar su primera etapa del Tour de Francia, que recorrió 237,5 kilómetros (147 millas) de Carcassonne a Bagneres-de-Luchon, en la que los competidores debieron subir la dura cuesta de Port de Bales. Rogers estuvo a punto de no correr para su equipo, el Tinkoff-Saxo Bank, en esta carrera. En una decisión anunciada en abril, la Unión Internacional de Ciclismo aceptó que la carne consumida por Rogers en China el año pasado seguramente provocó que diera positivo en el control antidopaje posterior a su participación en la Copa de Japón. Rogers, un importante compañero del español Alberto Contador, dos veces ganador del Tour de Francia, convenció a la UIC que no trató de hacer trampa y dijo que el episodio había sido "muy difícil" para su familia. Rogers compitió el año pasado en China, donde el clembuterol es usado comúnmente para que el ganado aumente de peso y su porcentaje de grasa se reduzca. La UIC dijo que había descalificado a Rogers de la carrera en Japón pero consultó a la Agencia Mundial Antidopaje antes de decidir que "no debía recibir mayores sanciones". Este año ganó dos etapas del Giro de Italia. Al inicio de la jornada un grupo de 21 ciclistas se escapó en las primeras dos horas y se mantuvieron juntos durante buena parte del recorrido, forjando una ventaja superior a 12 minutos. Pero la unidad comenzó a desintegrarse en la escalada de 12 kilómetros a Port de Bales, que se considera la cuesta más dura. En su parte más inclinada la pendiente es de 11%. Antes del inicio de la etapa el equipo Lampre-Merida anunció que el campeón mundial portugués, Rui Costa, no correría debido a una neumonía. Se encontraba en 13avo sitio, a unos 13 minutos de distancia de Nibali. La etapa fue apenas un preparativo para el ascenso a los Pirineos. Finales en subida aguardan el miércoles y el jueves. Además de una prueba contrarreloj en la penúltima etapa, la etapa decimoséptima etapa que comienza en Saint-Gaudens será la más corta de esta edición al constar de 124,5 kilómetros (77 millas). Tiene tres ascensos de categoría 1 y una cuesta a la estación alpina de Saint-Lary Pla d"Adet.