El ciclista español Alberto Contador dijo que su primera carrera tras cumplir con una suspensión por dopaje será el Eneco Tour el próximo mes, donde volverá a competir por el equipo Saxo Bank. Contador está suspendido desde febrero por arrojar positivo a clembuterol cuando ganó el Tour de Francia de 2010, un título que luego le quitaron. El Eneco Tour es una carrera de siete etapas a través de Holanda y Bélgica que comienza el 6 de agosto, el primer día que Contador puede volver a competir. "El Eneco Tour será una carrera muy especial para mí por varios motivos", dijo Contador en su página de internet. "En primer lugar, será mi vuelta a la competición, lo que me apetece mucho, porque a todo corredor le gusta competir y, en segundo lugar, me hace mucha ilusión volver aquí porque son dos países donde la cultura ciclista está muy arraigada y en los que el ciclismo mueve más gente que en ninguna parte". Contador, de 29 años y dos veces campeón del Tour de Francia, utilizará la carrera como fogueo para la Vuelta a España que arranca el 18 de agosto. El español se perdió el Tour y el Giro de Italia de este año debido a su suspensión. "El recorrido no es el más favorable para mí, pero mi objetivo fundamental será coger ritmo de competición para afrontar los objetivos del final de la temporada", expresó Contador.

La agencia estadounidense antidopaje suspendió de por vida a tres ex integrantes y asesores de los equipos con los que Lance Armstrong ganó el Tour de Francia. El español Luis García del Moral era un médico del equipo; Michele Ferrari fue un asesor médico; y José "Pepe" Martí era un preparador físico. Todos trabajaron con el equipo U.S. Postal Service y fueron acusados por la agencia estadounidense de participar en un programa de dopaje. La agencia anunció la suspensión el martes, el día después de la fecha límite que tenían para apelar las acusaciones o aceptar las sanciones. Armstrong también fue acusado y apeló las acusaciones en un tribunal federal. Un vocero de Armstrong rehusó comentar de inmediato.

Alberto Contador, doble vencedor del Tour de Francia, estará presente en la salida de la octava edición del Eneco Tour, que empezará el 6 de agosto en Waalwijk (Holanda), lo que supondrá el regreso del ciclista madrileño una vez cumplida su sanción por dopaje. Contador regresa a la competición para probarse en la única prueba del Circuito Mundial que se disputa entre Holanda y Bélgica. Después, se pondrá el dorsal en la Vuelta a España que se lanzará de Pamplona el 18 de agosto. "El Eneco Tour será una prueba muy especial para mí por muchas razones. Por una parte estoy impaciente por volver a competir, que en definitiva, es lo que quiere cualquier corredor, y por otra parte porque la carrera atraviesa dos países donde la cultura del ciclismo está en los genes de la gente, más que en cualquier otra parte del mundo. Allí me siento como en casa", dijo Contador en la web de la carrera. El ciclista de Pinto añadió que el recorrido "no se adapta" a sus características: "Pero trataré de probarme para encontrar un buen ritmo de competición para afrontar los próximos objetivos de la temporada". El Eneco Tour ofrece un recorrido variado, con dos etapas contrarreloj, una por equipos y otra individual. Además incluye una etapa entre Riemst y Gante con un tramo del final del próximo Mundial que tendrá lugar en Limburgo (Holanda). En la última etapa, el pelotón entrará en las Ardenas para llegar al Muro de Grammont. Un entrenamiento perfecto para los aspirantes al "maillot arco iris".

El ciclista del equipo Cofidis, Remy Di Gregorio, fue arrestado en su hotel como parte de una investigación por dopaje en el Tour de Francia. El equipo anunció la "suspensión provisional" del ciclista francés mientras se resuelve la pesquisa. Oficiales judiciales dijeron que Di Gregorio fue detenido el lunes por la noche. Los oficiales pidieron mantenerse en el anonimato porque no estaba autorizados a hablar públicamente sobre la investigación. Otras dos personas fueron arrestadas en Marsella con relación a la pesquisa, según los oficiales. "Las sospechas que rodean al ciclista que ha sido involucrado, Remy Di Gregorio, nos llevan a implementar de forma estricta e inmediata las sanciones del equipo por violar las reglas de ética", señaló el equipo francés en un comunicado. Cofidis se hospedaba el martes en Bourg-en-Bresse, en el primer día de descanso del Tour.

El británico Bradley Wiggins ganó la primera contra reloj grande del Tour de Francia el lunes y amplió su ventaja al tope de la clasificación general. El tricampeón olímpico le sacó 35 segundos a su compatriota Christopher Froome, quien quedó segundo en el recorrido de mayormente llano de 41,5 kilómetros entre Arc-et-Senans y Besancon. La novena etapa fue dominada por el equipo Sky Team y Wiggins y Froome le dieron una dura combinación de uno-dos al resto de los competidores, incluido el campeón del año pasado Cadel Evans, quien finalizó sexto a 1.43 minutos del ganador. El australiano Evans sigue segundo en la clasificación general, pero ahora a 1.53 minutos de Wiggins, y Froome saltó del sexto al tercer lugar, a 2.07 de su compañero de equipo. "Estaba muy motivado, la contra reloj es lo mío", declaró Wiggins a la televisión francesa. Señaló que había trabajado mucho en su posición, la respiración y el reconocimiento del terreno. "Físicamente, rendí al máximo de mis posibilidades. Fue probablemente la mejor contra reloj que he corrido en mi vida", expresó. Wiggins, que aspira a ser el primer británico que gana el Tour, dijo que su prioridad era ampliar su ventaja en la tabla general, no necesariamente ganar la etapa. "Mi meta era sacarle un minuto a Cadel. Se saqué un poco más, eso viene por añadidura", indicó. "Ganar la etapa es como si fuese un regalo de Navidad. Es algo brillante". Evans tuvo una jornada dura. En el primer control del tiempo, luego de 16,5 kilómetros, Wiggins ya le había sacado más de un minuto. Pero el australiano pudo evitar que las pérdidas fueran mayores a partir de ese punto. Evans dijo que peleará "hasta el final", pero admitió que el panorama se presenta mucho peor que el del año pasado, en que remontó una desventaja de 57 segundos ante Andy Schleck en la contra reloj de la penúltima etapa para coronarse campeón. El director deportivo del equipo Sky, Sean Yates, dijo que Wiggins "le sacó demasiada ventaja a Cadel. La verdad, me sorprendió un poco todo lo que le sacó". "No va a ser fácil para Cadel. Pero sabemos que seguirá dando pelea. Es alguien que fue campeón mundial", agregó. Tejay Van Garderen, compañero de Evans en el equipo BMC, se sorprendió a sí mismo con un cuarto puesto, a 1.06 de Wiggins. El estadounidense llegó a nueve segundos del tercero, el suizo Fabian Cancellara, especialista en las contra reloj que ganó el prólogo y portó la casaca amarilla de líder durante siete etapas, hasta que Wiggins se la arrebató el sábado. Cancellara perdió toda esperanza al terminar a casi 12 minutos de Wiggins en la etapa del domingo, que incluyó siete subidas. Cancellara no se desempeña bien en los ascensos, a diferencia de Wiggins y Evans. En uno de los días más cálidos del Tour, muchos pedalistas cruzaron la meta con los labios blancos, señal de deshidratación. Luego de diez días de actividad, los 178 ciclistas tendrán descanso el martes. La carrera se reanudará el miércoles con el primero de dos días en los Alpes, incluido una llegada en subida el jueves que podría generar cambios al tope de la clasificación.

Lance Armstrong solicitó a un tribunal federal que bloquee el juicio que se le está preparando por acusaciones de dopaje. El ciclista estadounidense, que ganó siete veces el Tour de Francia, aduce que la Agencia Antidopaje Estadounidense violó sus derechos constitucionales como deportisa al radicarle cargos. Armstrong dice que es inocente y quiere que un juez impida que la Agencia Antidopaje proceda con el juicio. La Agencia afirma que tiene más de una decena de ex compañeros y directivos dispuestos a declarar en contra del pedalista, a quien se le podría depojar de todas sus victorias en el Tour de ser hallado culpable. Armstrong tiene hasta el sábado para aceptar sanciones de la Agencia Antidopaje o enviar el caso a un árbitro deportivo. La medida de Armstrong es un paso agresivo y esperado, ya que el ciclista ha demostrado que está dispuesto a pelear para preservar su legado como uno de los grandes del deporte. "El proceso que (la Agencia Antidopaje) quiere hacerle por la fuerza a Lance Armstrong no es justo y no tiene por objetivo buscar la verdad", dice la presentación de Armstrong. La Agencia Antidopaje acusó formalmente a Amstrong de usar estimulantes y de participar en una amplia conspiración con sus equipos. El organismo inició su proceso luego de que una investigación del gobierno de dos años concluyese sin que se acusase a Armstrong de nada. Afirma que tiene una decena de figuras allegadas a Armstrong --ciclisas y directivos-- dispuestos a declarar en su contra y pruebas de sangre del 2009 y 2010 con indicios de que hubo dopaje. Armstrong, quien se retiró en el 2011, dice que a lo largo de su carrera fue sometido a más de 500 controles antidopaje y que ninguno dio positivo. La demanda de Armstrong denuncia numerosas irregularidades. Dice que la Agencia Antidopaje y el proceso de arbitraje están pensados para hallar a los deportisats culpables. A los deportistas no se les permite solicitar documentos u obligar a alguien a declarar. La Agencia no ha revelado por ahora los nombres de la mayoría de las personas que declararían en contra de Armstrong, aduciendo que lo hace para protegerlos de posibles intimidaciones. Afirma asimismo que la Unión Internacional de Ciclismos debería tener jurisdicción en estos casos y que la Agencia podría haber violado las leyes si obligó a alguien que usó sustancias prohibidas a declarar en contra de Armstrong a cambio de penas reducidas. Medios de prensa revelaron la semana pasada que cuatro ex compañeros de Armstrong --George Hincapié, Levi Leipheimer, David Zabriskie y Christian Vande Velde-- habrían aceptado declarar en su contra. La demanda dice que la Agencia presiguió a Armstrong por años en un esfuerzo por encontrarlo culpable de dopaje pese a que pasó cientos de controles. Armstrong afirma que sufrirá perjuicios irreparables si el caso va a un arbitraje porque las reglas de la Agencia le impiden montar una defensa legítima.

El británico Bradley Wiggins se apoderó el sábado de la camiseta amarilla en el Tour de Francia después de la séptima etapa, la primera ruta de montaña en la carrera de este año. El compatriota y compañero de Wiggins en el equipo Sky, Christopher Froome, ganó en 4 horas, 58 minutos, 35 segundos el recorrido de 199 kilómetros desde Tomblaine hasta La Planche des Belles Filles, un centro de esquí en la cordillera de los Vosgos. El campeón defensor Cadel Evans llegó segundo, a dos segundos, seguido por Wiggins con el mismo tiempo. Wiggins le arrebató el liderato general al suizo Fabian Cancellara, quien vistió la camiseta amarilla desde que ganó el prólogo inicial hace una semana en Bélgica. Wiggins, quien comenzó la jornada segundo en la clasificación general, ahora tiene 10 segundos de ventaja sobre Evans. El italiano Vincenzo Nibali marcha tercero, a 10 segundos. "Es un gran día para el equipo, ganamos la etapa y nos quedamos con la camiseta amarilla", comentó Wiggins. "Esta es mi primera vez con la camiseta amarilla. Es increíble, ha sido un sueño desde que era niño". La etapa tuvo las tres primeras estaciones de montaña este año, después que los sprinters habían dominado en los días anteriores en Bélgica y el norte de Francia. El ascenso final tenía una pendiente de 14% en los 500 metros finales. Siete ciclistas se fugaron del pelotón después de 14,5 kilómetros y mantuvieron el liderato hasta el comienzo del ascenso final. El equipo Sky, con Froome a la cabeza, presionó el ritmo del pelotón y finalmente se fue a la punta. El canadiense Ryder Hesjedal, campeón del Giro de Italia, abandonó la carrera antes el comienzo de la etapa tras lastimarse en un choque el viernes.

El eslovaco Peter Sagan superó a Andre Greipel en un sprint hasta la meta y ganó el viernes la sexta etapa del Tour de Francia. El suizo Fabian Cancellara conservó la camiseta amarilla por séptimo día consecutivo, tras el recorrido de 207,5 kilómetros desde Epernay hasta Mez. El campeón del Giro de Italia, Ryder Hesjedal, Frank Schleck y Mark Cavendish estuvieron entre los ciclistas involucrados en un choque que dividió al pelotón a 26 kilómetros de la meta.

Lance Armstrong acusó el jueves al director ejecutivo de la agencia antidopaje estadounidense, Travis Tygart, de lanzar una venganza contra él después que cinco ex compañeros recibieron suspensiones reducidas tras admitir dopaje a cambio de atestiguar contra el siete veces ganador del Tour de Francia. "A ver si comprendo esto, ¿que vengan y les digan exactamente lo que desean oír a cambio de total inmunidad y anonimato? Yo nunca recibí una oferta igual", escribió Armstrong en un mensaje de correo electrónico a The Associated Press. "Esto no significa que Tygart quiera limpiar el ciclismo, sino una persecución selectiva con sabor a venganza". El periódico holandés De Telegraaf reportó que los ex compañeros de Armstrong han recibido suspensiones de seis meses que empezaron a fines de septiembre. Citando "fuentes bien informadas", el diario los identificó como Jonathan Vaughters, George Hincapie, Levi Leipheimer, David Zabriskie y Christian Vande Velde. Vaughters, actualmente director de equipo en Garmin-Sharp, dijo al comienzo de la quinta etapa del Tour de Francia que la versión era "completamente falsa". La empresa matriz de Garmin-Shar, Slipstream, confirmó la negativa de Vaughters en una declaración. "Podemos confirmar que nuestro equipo se concentra completamente en el Tour y que los informes de prensa sobre suspensiones son falsos", afirmó la compañía. La agencia antidopaje estadounidense no confirmó el informe de De Telegraaf pero emitió una declaración en la que advirtió que los identificados podían quedar sujetos a "un escrutinio innecesario, amenazas e intimidación". "No se tolerará ningún intento de pasar por alto los procedimientos adecuados para intimidar o silenciar a personas que podrían ser o no ser testigos", dijo la declaración. Vande Velde y Zabriskie forman parte del equipo Garmin. Leipheimer, que corre para Omega Pharma-QuickStep, dijo que "estoy aquí para correr el Tour de Francia, y hasta ahora sigo a la caza de la clasificación general. No puedo decir nada". Hincapie, que corre para BMC, dijo que solo deseaba ayudar a Cadel Evans a mantener su título. Agregó que no había hablado con Armstrong recientemente. "Siento que esté pasando por todo esto", comentó. "Ha hecho mucho para el deporte. Sus logros son increíbles".

El alemán Andre Greipel encabezó un sprint hasta la meta y ganó el jueves la quinta etapa del Tour de Francia, su segundo triunfo al hilo, mientras que Fabian Cancellara conservó la camiseta amarilla por sexta jornada consecutiva. La ruta mayormente plana de 196,5 kilómetros desde Rouen hasta Saint-Quentin estaba diseñada a la medida para los sprinters, excepto por un pequeño tramo de colinas cerca de la meta.

El alemán Andre Greipel encabezó un pelotón de fuga para ganar el miércoles la cuarta etapa del Tour de Francia, en la que varios ciclistas se vieron involucrados en un choque, entre ellos el campeón mundial Mark Cavendish. El suizo Fabian Cancellara alcanzó a evadir el choque en el tramo final de la ruta y conservó la camiseta amarilla por quinto día, después de la etapa de 214,5 kilómetros bordeando el Canal de la Mancha desde Abbeville hasta Rouen. A menos de tres kilómetros de la meta, Cavendish se vio involucrado en el accidente. El británico se subió de nuevo a su bicicleta y cruzó la meta con ciertos problemas. Greipel se escapó del pelotón de sprinters y superó por una fracción de segundo al italiano Alessandro Petacchi y al holandés Tom Veelers. Cancellara ganó el prólogo que puso en marcha la carrera y ha tenido la camiseta amarilla desde entonces. El suizo tiene siete segundos de ventaja sobre el británico Bradley Wigginsk, mientras que el campeón defensor Cadel Evans marcha séptimo, a 17 segundos.

El eslovaco Peter Sagan ganó el martes la tercera etapa del Tour de Francia, que entró a territorio francés después arrancar en Bélgica. El suizo Fabian Cancellara conservó el liderato de la clasificación general después del recorrido de 197 kilómetros desde Orchies hasta Boulogne-sur-Mer. Sagan ganó su segunda etapa en el Tour al superar al pelotón cuando faltaban 300 metros para la meta. El noruego Edvald Boasson Hagen arribó segundo y el eslovaco Peter Velits tercero. Cancellara tiene siete segundos de ventaja sobre el británico Bradley Wiggins y el francés Sylvain Chavanel. El campeón defensor Cadel Evans trepó del octavo al sexto puesto, a 17 segundos.

Mark Cavendish se alzó el lunes con la segunda etapa del Tour de Francia tras triunfar en un embalaje masivo y Fabian Cancellara conservó la casaca amarilla de líder en un trayecto mayormente plano por Bélgica. Las primeras posiciones en la clasificación general no cambiaron ya que el campeón del año pasado Cadel Evans, de Australia, y otro aspirante a la victoria, el británico Bradley Wiggins, se mantuvieron en el pelotón a lo largo de los 207,5 kilómetros entre Vise y Tournai. Cavendish se apuntó su 21ra victoria en una etapa del Tour y demostró que sigue siendo el gran candidato en los embalajes. También ganó tres etapas del Giro de Italia y dos de la Vuelta a Omán este año. Cancellara lidera desde el primer día, en que se adjudicó el prólogo. Wiggins le sigue a siete segundos y Evans está octavo a diez.

El eslovaco Peter Sagan ganó el domingo la primera etapa del Tour de Francia y el suizo Fabian Cancellara retuvo la camiseta amarilla del líder después de que se llevó el prólogo la víspera. El británico Bradley Wiggins y el campeón defensor Cadel Evans, ambos candidatos a llevarse el título, se mantuvieron cerca del líder en el pelotón tras el recorrido de 198 kilómetros (123 millas) desde Lieja hasta Seraing, el cual cuenta con cinco ascensos de poca pendiente.

El suizo Fabian Cancellara ganó el sábado por quinta vez el prólogo del Tour de Francia. Los ciclistas largaron uno tras otro para el inicio de la 99na edición del Tour, una contrarreloj individual de 6,4 kilómetros en la ciudad belga de Lieja. "¡Qué gran comienzo, de nuevo!", expresó Cancellara luego de su triunfo por siete segundos. Cancellara cronometró 7 minutos, 13 segundos. El Bradley Wiggins y el francés Sylvain Chavanel arribaron segundo y tercero, respectivamente, a ambos a siete segundos. Wiggins es uno de los favoritos para ganar el Tour, junto con el campeón defensor Cadel Evans. El australiano arribó 13ro, a 17 segundos del suizo. "Hice lo mejor posible. No siempre es fácil, siempre doy el máximo", señaló Cancellara. "Es una gran sensación y esto sin duda me quita algo de presión". Cancellara ganó su primer prólogo del Tour en la misma ciudad belga en 2004, y en una ruta similar. El suizo también ha ganado todas las contrarreloj individuales del Tour disputadas fuera de Francia — en 2007 en Londres, en 2009 en Mónaco y en 2010 en Rotterdam. Cancellara tenía ventaja de un segundo sobre Chavanel cerca del punto medio de la etapa, y luego aceleró hasta la meta. La victoria es una de las pocas buenas noticias que ha tenido el equipo RadioShack Nissan Trek en semanas recientes. Su mejor ciclista, Andy Schleck, se dio de baja del Tour por una lesión, mientras que su director Johan Bruyneel fue acusado por la agencia estadounidense antidopaje de participar en prácticas de dopaje. Bruyneel decidió no acudir al Tour para no provocar distracciones. La primera etapa del domingo es una ruta mayormente plana de 198 kilómetros desde Lieja hasta Seraing.

La agencia estadounidense antidopaje (USADA, por su siglas en inglés) presentó cargos formales contra Lance Armstrong, acusando al siete veces ganador de la Vuelta a Francia de utilizar sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento físico durante los mejores años de su carrera. La agencia notificó los cargos a Armstrong, al ex gerente de equipo Johan Bruyneel y a otros varios asociados al equipo del ciclista en una carta enviada el jueves. Los cargos fueron presentados después de que un panel revisor de la USADA examinó evidencia del caso, el cual pasa ahora a un panel de arbitraje para que decida. Si es declarado culpable, a Armstrong podrían arrebatarle los títulos de la Vuenta a Francia que ganó de 1999 a 2005. La edición de este año de la Vuelta inicia el sábado. Armstrong mantiene su inocencia, mientras que su abogado Robert Luskin califico los cargos como "erróneos y sin sustento". Otros acusados son los médicos del equipo Pedro Celaya Lezama y Luis García del Moral; el entrenador Pepe Marti y el asesor médico Michele Ferrari. Debido a que ellos están vinculados de manera tan cercana, la USADA agrupó todos los cargos en un solo caso. "Armstrong y los otros fueron parte de una conspiración de dopaje que involucra a directivos de equipo, empleados, médicos y a ciclistas de elite", señaló la carta de la USADA, de la cual The Associated Press obtuvo una copia. La carta acusa a Armstrong de utilizar, poseer y traficar sustancias prohibidas, incluyendo EPO —que aumenta la cantidad de glóbulos rojos en la sangre_, transfusiones de sangre y esteroides. Los cargos se remontan a 1998, después de que se le declaró libre de cáncer, pero antes de su primera victoria en la Vuelta a Francia el verano siguiente.

La agencia estadounidense antidopaje (USADA, por su siglas en inglés) anunció que su junta de revisión recomendó de forma unánime radicar una acusación formal por dopaje contra Lance Armstrong. La decisión significa que el caso pasará a un panel de arbitraje si Armstrong decide apelar, lo que ya anunció que hará. La USADA confirmó que el viernes la recomendación de la junta, después que uno de sus miembros, Clark Griffith, le dijo a la AP que "no puedo esperar" a ver lo que piensa de la evidencia el panel de arbitraje. La USADA señaló que tiene evidencia de que Armstrong utilizaba fármacos para mejorar el rendimiento cuando ganó el Tour de Francia entre 1999 y 2005. El estadounidense asegura que es inocente. Más temprano, Armstrong utilizó su cuenta de Twiter para decir que Griffith fue acusado este año por un delito menos graves de exposición indecente. Una estudiante de 24 años reportó que Griffith se bajó la cremallera del pantalón frente a ella en una calle en St. Paul.

El campeón defensor Cadel Evans sabe que Bradley Wiggins es su principal amenaza en el Tour de Francia. Ambos hombres se preparan para la carrera más importante del ciclismo, que comienza el sábado con un prólogo de 6,44 kilómetros en la ciudad belga de Lieja. El australiano dijo que su equipo BMC está listo, más fuerte que el año pasado y confiado de que repetirán el título con un plan de carrera casi idéntico a 2011. Wiggins busca ser el primer británico que gana el Tour, que cubrirá 3.498 kilómetros en las próximas tres semanas. La carrera termina el 22 de julio en los Campos Eliseos en París.

El equipo francés Europcar comienza el Tour de Francia ensombrecido por las sospechas de dopaje, tras publicarse que se ha abierto una investigación sobre presuntas prácticas ilícitas en la pasada edición, negadas hoy por los responsables de la formación. "No sabemos nada, nadie se ha puesto en contacto con nosotros para pedirnos información. Lo único que sabemos es que hay un artículo periodístico que habla del asunto", afirmó el director del Europcar, Jean-René Bernardeau, que defendió "la limpieza" de su formación. Pero las palabras del técnico no fueron suficientes para detener el escándalo, surgido después de que el diario "L"Équipe" revelara que la fiscalía de París abrió una investigación por presuntas prácticas dopantes en el Europcar durante el Tour de 2011, en concreto, transfusiones y consumo de corticoides. "Nadie se ha puesto en contacto con nosotros", afirmó Bernardeau, a quien se le atragantó la cena anoche cuando un periodista le avisó de la publicación. La noticia ha caído como un jarro de agua fría en un equipo que presume de su compromiso contra el dopaje, que integra la asociación Movimiento por un Ciclismo Creíble (MPCC) y que en los últimos años había destacado por una gran progresión de sus resultados deportivos. Así lo demuestra el cuarto puesto de Thomas Vockler en el pasado Tour, en el que Pierre Rolland acabó décimo y como mejor joven. "A uno le da que pensar. Creo que sin los buenos resultados que hemos obtenido, no habría salido todo esto", señaló Bernardeau. Lo cierto es que la sombra del dopaje planeaba sobre el Europcar antes de que "L"Équipe" publicara la apertura de la investigación. Anthony Charteau, mejor escalador del Tour de 2010, tuvo que parar durante diez días después de que un control pusiera de manifiesto una tasa elevada de cortisona, consecuencia casi con toda probabilidad del consumo de corticoides. "Que aporten pruebas. Nosotros estamos a su disposición", aseguró un Bernardeau visiblemente molesto porque las sospechas de dopaje empañen su debut en el Tour. La investigación judicial, encargada a la brigada central de lucha contra los atentados contra la salud pública por la Fiscalía de París, se abrió durante el pasado Tour y se refiere, específicamente, a las transfusiones de recuperación en los hoteles y al uso de corticoides. Según "L"Équipe", la investigación se abrió a partir de testimonios acusadores o, como cree Bernardeau, de una denuncia directa, aunque el director insistió en que nadie le ha dicho nada oficialmente. Agregó que "la salud de los ciclistas es la prioridad del equipo" y puso como ejemplo que ha incluido a su propio hijo en la selección que correrá la ronda gala. El director del Europcar aseguró que ahora trabaja para que el caso no afecte a sus corredores. "Todos los años el jueves antes de que comience el Tour hay un caso de estos. Esta vez nos ha tocado a nosotros", afirmó. El equipo parte detrás de Rolland, puesto que Voeckler llega corto de forma tras varias semanas de inactividad provocadas por una lesión de rodilla. El cuarto clasificado de la pasada edición confirmó que ha estado a punto de perderse el Tour y que, aunque ya no siente dolor, nota la falta de kilómetros en sus piernas. "Los primeros días serán muy duros", asegura Voeckler, que dijo estar dispuesto a ayudar a Rolland. "Tengo memoria, sé lo que hizo por mí el año pasado", dijo. El veterano ciclista, de 33 años, espera que las sospechas de dopaje no le hagan perder el aplauso del público francés que tanto le adora. "No puedo decir que esto no me afecte, pero no creo que vaya a ser determinante. Yo voy a correr igual, nada cambiará mi forma de afrontar la carrera", indicó. Rolland, por su parte, también dijo que se aislará de las sospechas y proclamó que su prioridad en este Tour pasa por "mejorar la clasificación del año pasado en la general". Aunque el joven francés, de 25 años, confesó que "desde niño" sueña "con ganar el maillot de rey de la montaña", por lo que será "un objetivo alternativo".

Lance Armstrong presentó una respuesta mordaz a las acusaciones de dopaje más recientes en su contra, acusando a la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA por sus iniciales en inglés) de violar sus propios lineamientos y posiblemente de haber violado la ley federal durante su investigación. El viernes fue la fecha límite para el siete veces campeón de la Vuelta a Francia para responder a la advertencia del 12 de junio de la USADA sobre cargos pendientes antes de que su caso pase a la siguiente etapa. La agencia dijo que Armstrong utilizó fármacos para incrementar el rendimiento físico y otros métodos improcedentes para ganar la competencia de ciclismo más famosa del mundo de 1999 a 2005. Armstrong niega haberse dopado y ha señalado que nunca resultó positivo en los exámenes. Si es declarado culpable podrían arrebatársele sus títulos. Los abogados de Armstrong calificaron las afirmaciones de la USADA como "acusaciones muy añejas refutadas desde hace mucho tiempo y carentes de evidencia" y "ofensivas a cualquier noción de debido proceso". Ellos creen que la USADA coaccionó testimonio falso de algunos de los ex compañeros de equipo de su cliente. En su documento de 11 páginas, los abogados de Armstrong se quejan de que aún no se les ha permitido ver la evidencia contra él, incluidos los nombres de los testigos ni el análisis de ningún experto que apoye la aseveración de la USADA de exámenes de sangre de 2009 y 2010 son "totalmente consistentes" con dopaje con sangre oxigenada. El caso de Armstrong pasa ahora a una junta revisora de tres miembros de la USADA, la cual decidirá si existe suficiente evidencia para sustentar los cargos. Si la USADA presenta cargos formales, el caso podría pasar en noviembre a un panel de arbitraje de tres personas. Si el caso avanza a una audiencia de arbitraje, a Armstrong se le permitirá revisar antes la evidencia y contrainterrogar a los testigos. La carta de Armstrong pide a la junta revisora rechazar el caso. "La Junta Revisora debe recomendar que este caso no prosiga", señaló la carta. Los abogados de Armstrong hicieron reclamos similares en cartas previas, pero del documento del viernes parece desprenderse que su potencial estrategia jurídica sería presentar una demanda federal contra la USADA.