Cuba registra hoy el tercer millón de turistas y un crecimiento de 24 % en 2017

Tres millones de turistas han visitado Cuba en lo que va de 2017, una cifra que fue registrada hoy y representa un crecimiento de 24 % en comparación con igual fecha del pasado año, informó este martes el Ministerio del Turismo (Mintur) de la isla.

Esa cifra reafirma la tendencia al aumento de visitantes extranjeros que las proyecciones de las autoridades turísticas del país caribeño calculan en 4,7 millones al cierre de este ejercicio, lo que supone un aumento de 16,5 % respecto a 2016, cuando la isla logró por primera vez el récord de 4 millones de turistas.

En el primer semestre del año en curso los ingresos del turismo ascendieron a 1.500 millones de dólares, un aumento de poco más de 9 % en comparación con igual etapa del año anterior, en tanto los ingresos por turista-día se elevaron 11,8 %, de acuerdo con datos oficiales.

Canadá se mantiene como líder emisor de viajeros a la isla tras recuperarse de la bajada experimentada en 2016, mientras que muestran cifras "positivas" los mercados europeos tradicionales como España, Francia, Italia y Alemania, según un informe del Mintur sobre el primer semestre del año presentado al Parlamento este mes.

Los estadounidenses han contribuido aumentar las estadísticas de visitantes internacionales a Cuba a partir del proceso de "deshielo" diplomático iniciado entre ambas naciones a finales de 2014, a pesar de que los ciudadanos del país norteño tienen prohibido hacer turismo en la isla.

Pero durante el mandato del presidente Barack Obama (2009-2017) fueron aprobadas las licencias a doce categorías de viajes al país caribeño, lo que ha facilitado las visitas de los ciudadanos de EE.UU. a Cuba, que entre enero y junio de 2017 registraron un incremento de 150 %.

Sin embargo, esa flexibilización que hasta ahora permite los viajes por motivos religiosos, culturales, educativos, de ayuda humanitaria o los intercambios personales con el pueblo cubano, quedará restringida de acuerdo al cambio de política hacia Cuba anunciado por el actual presidente de EE.UU., Donald Trump.

El turismo, el área más dinámica de la economía cubana y la segunda con más ingresos después de la venta de servicios profesionales, reportó en 2016 ingresos brutos que se aproximaron a los 3.000 millones de dólares, de acuerdo con cifras oficiales.