Un total de 36 personas han muerto y 168 siguen desaparecidas desde que un torrente de agua se precipitó violentamente el domingo en el valle de Rishiganga, en el estado de Uttarakhand (norte), destruyendo todo a su paso. 

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El fenómeno se atribuyó inicialmente a la ruptura de un glaciar himalayo, pero se prevén otras hipótesis, entre ellas la formación de un lago glaciar por el derretimiento de un glaciar y cuyos márgenes habrían cedido.

El rápido deshielo de los glaciares en la región debido al calentamiento global es cada vez más preocupante.

El jueves, los geólogos advirtieron que se había formado un nuevo lago en las cercanías del río Rishiganga, donde la catástrofe se produjo el domingo, y cuyas orillas podrían ceder bajo la presión del agua.

Imágenes satelitales y la observación del sitio desde un helicóptero confirmaron la presencia del lago, dijo a la AFP Ashok Kumar, un oficial de la policía local. 

El responsable dijo que los equipos habían ido a examinar el sitio y que su ascensión a pie requeriría por lo menos 16 horas antes de llegar al lugar, a unos 4.270 metros sobre el nivel del mar.

"En los últimos días, el caudal del Rishiganga había disminuido, pero desde ayer (jueves) ha cobrado importancia", precisó el oficial. "Esto significa que este lago presenta una grieta. Sería peligroso que el agua se acumulara y que no hubiera caudal", agregó.

Los equipos de rescate continuaron la búsqueda de desaparecidos el viernes, incluyendo a unas 30 personas atrapadas en un túnel desde el domingo, pero la esperanza de encontrar sobrevivientes es cada vez más remota.