Manifestantes en Hong Kong cancelan diálogo

HONG KONG (AP) — Los manifestantes en favor de la democracia en Hong Kong cancelaron el viernes sus planes de negociaciones con el gobierno sobre reformas electorales, después de que turbas trataron de sacarlos de las calles que han ocupado desde hace semanas.

La Federación de Estudiantes de Hong Kong, uno de los grupos que encabezan las protestas que se han incrementado por decenas de miles desde comienzos de semana, dijo el viernes que no tuvieron opción más que cancelar las negociaciones.

"El gobierno está exigiendo que las calles sean despejadas. Hacemos un llamado a todos los ciudadanos de Hong Kong para que acudan de inmediato para proteger nuestras posiciones y luchar hasta el final", dijo el grupo en un comunicado.

El jefe territorial, Leung Chun-ying, propuso las negociaciones el jueves por la noche con la idea de calmar las tensiones, el mayor desafío que enfrenta la autoridad de Beijing desde que China tomó el control de la ex colonia británica en 1997.

Su negativa a ceder a los llamados para que renuncie enfureció a muchos manifestantes. Exigen que el gobierno castigue al responsable de los enfrentamientos del viernes en Mong Kok, un concurrido distrito de Kowloon, y otras áreas, los más caóticos desde que la policía utilizó gases lacrimógenos y gas irritante el fin de semana para tratar de dispersar las manifestaciones.

Luego de los altercados en Mong Kok los manifestantes seguían sin dispersarse.

La policía se vio en apuros para intentar mantener el orden mientras manifestantes y partidarios de Beijing forcejearon. Las personas visiblemente mayores que intentaban obligar a marcharse los activistas —quienes les superaban claramente en número_, cantaban, empujaban y a veces intentaban sacar a rastras a manifestantes jóvenes.

Los manifestantes entrelazaron sus manos mientras intentaban mantenerse firmes contra la multitud. En un momento, la policía movilizó una camilla para llevarse a un joven, aunque no estuvo claro el motivo.

La propia policía formó una cadena humana en un intento de mantener separados a ambos bandos y despejar la zona. Los manifestantes y muchos espectadores grabaron las confrontaciones; un hombre intentó arrebatar a uno de los manifestantes la cámara de vídeo que llevaba en su mano.

"Me gustaría recordar a los miembros del público que deben cumplir las leyes Hong Kong cuando expresan sus puntos de vista", dijo el portavoz de la policía Steve Hui a preguntas sobre la confrontación en Mong Kok, una zona de clase obrera muy alejada del principal foco de las protestas en el centro de Hong Kong, en Admiralty, la zona más próxima a la sede del gobierno del territorio.

Benny Tai, líder del popular movimiento democrático Ocupemos Central hizo un llamamiento público a todos los manifestantes a volver a Admiralty, el lugar donde comenzaron las protestas el pasado fin de semana. Dijo que el grupo confiaba poder garantizar la seguridad de los activistas si regresaban a esa zona.

Los manifestantes, en su mayoría estudiantes, protestan en las calles desde el pasado viernes presionado para que el ejecutivo chino revierta su reciente decisión de que todos los candidatos en la primera elección de jefe ejecutivo —prevista para 2017— reciban antes el visto bueno de un comité progubernamental. Reclaman nominaciones abiertas.

Las protestas son el mayor desafío a la autoridad de Beijing desde que China asumió el control de la ex colonia británica en 1997.

Los estudiantes habían amenazado con rodear u ocupar edificios del gobierno si el jefe territorial, Leung Chun-ying, no dimitía antes de la medianoche del jueves y la policía había advertido de serias consecuencias si lo hacían, pero minutos antes del plazo límite, Leung dio una conferencia de prensa en la que realizó una oferta de diálogo aunque aseguró que no renunciaría al cargo.

Algunos simpatizantes con la reclamación de los manifestantes de reformas políticas más amplias se quejaron de que la policía no estaba haciendo lo suficiente para proteger a los activistas.