China inicia maniobras militares alrededor de Taiwán como 'advertencia'

China inició el sábado maniobras militares alrededor de Taiwán a modo de "seria advertencia" después de expresar su malestar por una escala en Estados Unidos del vicepresidente del gobierno de esa isla, William Lai.

Lai, favorito para la elección presidencial del próximo año y ferviente opositor de las pretensiones de Pekín sobre la isla, paró en Nueva York de camino a Paraguay, uno de los últimos aliados oficiales de Taiwán, e hizo una escala en San Francisco a su regreso.

El gobierno de China, que se opone a los contactos internacionales de los dirigentes taiwaneses, había advertido que tomaría "medidas firmes y contundentes para salvaguardar la soberanía nacional".

El ejército chino "desplegó el sábado patrullas conjuntas aéreas y marítimas y ejercicios militares de la marina y la fuerza aérea alrededor de la isla de Taiwán", anunció la agencia de prensa estatal Xinhua, citando al Comando del Teatro Oriental.

Taiwán afirmó haber detectado 42 incursiones de aeronaves militares chinas en su zona de defensa aérea "desde las 09H00 [01H00 GMT]" el sábado, y agregó que ocho buques chinos participaron también en las maniobras. 

Entre esas incursiones, 26 aviones de combate cruzaron la línea media del estrecho de Taiwán, precisó en un comunicado el Ministerio de Defensa de la isla.

Según la agencia Xinhua, estos ejercicios están "destinados a entrenar la coordinación de buques y aviones militares y su capacidad para hacerse con el control de espacios aéreos y marítimos" y a poner a prueba su capacidad de luchar "en condiciones reales de combate".

Las maniobras, cuya escala por el momento se desconoce, también suponen una "seria advertencia a la colusión entre los separatistas por la 'independencia de Taiwán' con elementos extranjeros y a sus provocaciones", afirmó la agencia.

"Comportamiento irracional"

El Ministerio de Defensa de Taiwán condenó "firmemente lo que llamó un "comportamiento irracional y provocador", y anunció el despliegue de "las fuerzas adecuadas" para proteger "la libertad, la democracia y la soberanía" de la isla.

Estados Unidos, por su parte, aseguró que "seguiría las maniobras de cerca".

"Instamos a Pekín a que cese su presión militar, diplomática y económica sobre Taiwán y, en su lugar, entable un diálogo constructivo" con la isla, declaró el departamento de Estado en un comunicado.

China considera Taiwán como un territorio propio que debe recuperar algún día, incluso por la fuerza, y en los últimos años aumentó la presión militar, diplomática y económica sobre la isla.

El año pasado realizó grandes ejercicios militares alrededor de isla después de la visita a Taipéi de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi.

En abril, China realizó tres días de ejercicios militares simulando una operación de bloqueo a la isla después de que la presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, se reuniera en California con el sucesor de Pelosi, Kevin McCarthy, al regresar de un viaje a Guatemala y Belice.

"Alborotador redomado"

Un responsable del departamento encargado de los asuntos de Taiwán del Partido Comunista Chino "condenó firmemente" el viaje y lo describió como "un nuevo movimiento provocador" del Partido Progresista Democrático taiwanés (en el poder) para "conspirar todavía más con Estados Unidos", dijo Xinhua.

"La última 'escala' de Lai (...) es un engaño que usa para vender los intereses de Taiwán con el objetivo de sacar rédito en las elecciones locales a través de maniobras deshonestas", dijo este responsable citado por la agencia.

"Los actos de Lai han demostrado que es un alborotador redomado que empujará a Taiwán peligrosamente al borde de la guerra y traerá profundos problemas a sus compatriotas", agregó.

El sábado, el ministro taiwanés de Asuntos Exteriores acusó a China de intentar "influir" en las elecciones de Taiwán de 2024. "La RPC ha dejado claro que desea influir en las próximas elecciones nacionales de Taiwán", escribió Joseph Wu, utilizando el acrónimo del nombre oficial de China, en X (antes Twitter).

"Son nuestros ciudadanos quienes deben decidir, no nuestro tiránico vecino", afirmó.

En un almuerzo en Nueva York, Lai prometió "resistir a la anexión" en caso de salir elegido y continuar defendiendo los principios básicos de la administración de Tsai Ing-wen.

Lai ha hablado más abiertamente sobre la independencia de la isla que su predecesora, quien despierta hostilidad en Pekín por no compartir su punto de vista de que Taiwán es parte de China.

Lai, un doctor formado en Harvard, se describió en el pasado como "un trabajador pragmático por la independencia de Taiwán".