Reino Unido aumenta el nivel de amenaza terrorista en Irlanda del Norte

El gobierno británico aumentó el martes a "severo" el nivel de alerta por amenaza terrorista en Irlanda del Norte en vísperas de una visita prevista del presidente estadounidense, Joe Biden, a esa región con motivo del 25 aniversario del acuerdo de paz.

El servicio de inteligencia interior MI5 considera que la amenaza de un atentado pasó de "sustancial" a "severa", lo que significa que un ataque es "altamente probable", afirmó el ministro británico para Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris.

El Acuerdo de Paz del Viernes Santo de 1998 puso fin a tres décadas de conflicto entre republicanos católicos y unionistas protestantes que, con la implicación del ejército británico, dejó más de 3.600 muertos. 

"Sin embargo, un pequeño número de personas siguen decididas a causar daño a nuestras comunidades a través de actos de violencia políticamente motivados", afirmó Heaton-Harris ante el Parlamento. 

El ministro también instó a los británicos a "permanecer alerta, pero no alarmarse" por el aumento en el nivel de amenaza, semanas después de que un policía norirlandés fuera gravemente herido por bala frente a su hijo. 

La policía sospecha del Nuevo IRA, un grupúsculo republicano disidente, que admitió su responsabilidad en dos ataques en los últimos años. En abril de 2021, una bomba fue hallada bajo el coche de una mujer policía frente a su casa.

"El futuro político de Irlanda del Norte depende de la voluntad democrática del pueblo y no de las acciones violentas de unos pocos", afirmó Heaton-Harris ante los diputados.

El ministro no estableció ningún vínculo con el viaje de Biden, quien tiene la intención de visitar la República de Irlanda y la región británica de Irlanda del Norte a principios de abril con motivo de los 25 años de paz. 

"El aniversario del Acuerdo del Viernes Santo nos da la oportunidad de reflexionar sobre los progresos que hemos hecho y las oportunidades que tenemos por delante", afirmó en el Parlamento el primer ministro británico Rishi Sunak. 

Para Jeffrey Donaldson, líder del Partido Democrático Unionista (DUP) norirlandés, el anuncio del MI5 es una "mala noticia". "Espero que llegue el día en que se elimine el nivel de amenaza, pero para llegar a ese punto la comunidad debe estar con la policía y demostrar que no hay espacio para el terrorismo en Irlanda del Norte en 2023", afirmó. 

Por su parte Michelle O'Neill, líder norirlandesa del Sinn Fein, exbrazo político del desmantelado grupo armado IRA, que ganó las últimas elecciones regionales, afirmó que "no hay lugar ni espacio para los grupos paramilitares". "Deben irse", tuiteó.