PHOENIX, Arizona, EE.UU. (AP) -- Por ocasión 41, de forma consecutiva, Kevin Durant anotó al menos 25 puntos. Ni siquiera Michael Jordan logró eso. Pero es probable que Durant estuviera dispuesto a cambiar sus 38 puntos por una victoria. P.J. Tucker, quien marcó a Durant por buena parte del juego del domingo por la noche anotó 11 de sus 22 puntos, la cifra más alta de su carrera, en el cuarto periodo, lo que permitió a los Suns de Phoenix vencer 122-115 al Thunder de Oklahoma, un triunfo vital para sus aspiraciones de llegar a la postemporada y que representa un duro golpe a Oklahoma, que apenas puede sostenerse en el segundo puesto de la Conferencia Oeste. Goran Dragic hizo 26 puntos, Gerald Green 24 y Eric Bledsoe 18 por los Suns, que tuvieron su mejor desempeño de la temporada en tiros de campo al acertar 58,4%. Con la derrota de Memphis ante San Antonio, los Suns tienen un juego de ventaja sobre los Grizzlies por el octavo boleto para la postemporada en el Oeste y están un juego detrás de Dallas. La racha de Durant superó a la de Jordan, quien anotó 25 puntos o más en 25 partidos consecutivos y es la más larga desde que Oscar Robertson lo hizo en 46 encuentros en fila entre 1963-64. Wilt Chamberlain logró eso en los 80 partidos de la temporada regular 1961-62. Pero Durant no está impresionado por la racha. "En realidad no me importa", dijo. "No puedo esperar a que termine". Russell Westbrook anotó 33 para el Thunder, que está un juego delante de los Clippers en la disputa por el segundo sitio en la conferencia. Oklahoma se fue al frente 112-111 gracias a dos tiros libres de Durant"s cuando restaban 2,39 por jugarse. Phoenix embocó los 10 siguientes, los primeros cuatro por cuenta de Markieff Morris y los cuatro últimos en tiros libres de Bledsoe, para irse arriba 121-112 con 20,7 segundos por jugar. Durant todavía clavó un triple con 12,9 segundos, el único tiro de campo del Thunder en los últimos 3,49 minutos de juego. "Ahora es todo o nada", dijo Green. "No nos queda tiempo para enmendar. Sólo nos quedan unos pocos partidos, así que ganamos o nos vamos a casa". Luego de batallar en la línea de tiros libres por toda la noche, Phoenix encestó sus últimos ocho intentos. "En este momento todos están tratando de ganar", dijo el técnico de los Suns Jeff Hornacek. "Fue una buena prueba para nosotros y los muchachos la aprobaron". Phoenix ganó la serie anual contra Oklahoma por 2-1. "Sentimos que podemos ganar todos nuestros juegos", dijo Tucker. "Tenemos la confianza de jugar contra cualquiera de la liga". Phoenix jugará sus tres siguientes partidos como visitante, ante Nueva Orleáns, San Antonio y Dallas. "Fue una gran victoria para nosotros", dijo Dragic. "Estamos un paso más cerca, pero todavía falta mucho camino para llegar a nuestra meta". El entrenador del Thunder Scott Brooks dijo que la puntería de Phoenix no sólo se explica por una mala defensa. "Son un gran equipo ofensivo", dijo. "Te causan problemas porque son bajitos, atacan, van a la línea de libres, pueden anotar triples y están desesperados. Están peleando por su pase a la postemporada". En San Antonio, los Spurs que han insistido en que las rachas y las marcas no son tan importantes como mantenerse sanos y ser consistentes al ataque y la defensa, mostraron consistencia pero una de sus estrellas sufrió una lesión. Kawhi Leonard igualó la mejor actuación de carrera con 26 puntos y el argentino Manu Ginobili tuvo su mejor desempeño de la temporada, también con 26 puntos, pero San Antonio perdió a Tony Parker en el primer periodo debido a espasmos en la espalda. El base sufrió una fuerte caída luego de recibir la falta de Mike Conley. Continuó jugando durante unos cinco minutos pero luego salió de la cancha. Tim Duncan aportó otros 13 puntos para los Spurs que se repusieron de la derrota del miércoles ante Oklahoma, donde se cortó la marca del club de 19 partidos ganados en forma consecutiva. James Johnson logró 20 puntos mientras que Conley agregó 18 para Memphis, que cayó al noveno sitio en la Conferencia del Oeste. En otros juegos, Miami venció 102-91 a los Knicks, Clippers 120-97 a los Lakers, Dallas 93-91 a Sacramento, Atlanta 107-88 a Indiana y Houston 130-125 a Denver en tiempo extra. Golden State derrotó 130-102 a Utah y Portland se impuso 100-94 a Nueva Orleáns.

MIAMI (AP) -- LeBron James encestó 38 puntos, Mario Chalmers añadió 15 y el Heat de Miami sobrevivió una ráfaga de triples de J.R. Smith para vencer el domingo 102-91 a los Knicks de Nueva York, cuyas aspiraciones de clasificarse a los playoffs sufrieron un duro golpe. Chris Bosh aportó 14 puntos y Ray Allen coló 12 para el Heat, el equipo que lidera la Conferencia del Este. Smith fijó un récord de los Knicks al acertar 10 triples. Los metió en 22 intentos, un récord de la NBA, al terminar con 32 puntos. Pero el astro de los Knicks Carmelo Anthony estuvo apagado al anotar apenas 13 puntos, al encestar sólo cuatro de sus 17 tiros al aro. Mientras Anthony anotaba dos puntos tras el descanso, James se prendió con 22 puntos. El Heat (53-23) aseguraron terminar el domingo al frente de la confederencia por encima de Indiana.

CLEVELAND, Ohio, EE.UU. (AP) -- Nadie criticará a los Bobcats de Charlotte porque se tomen un momento para saborear su segunda aparición en la postemporada en la historia del equipo. Han avanzado considerablemente en corto tiempo. Al Jefferson anotó 24 puntos, incluidos siete en tiempo extra, y los Bobcats se clasificaron a los playoffs al derrotar el sábado en la noche 96-94 a los Cavaliers de Cleveland. Charlotte está en la postemporada por segunda ocasión en sus 10 años de historia y por primera vez desde 2010. Los Bobcats (39-38) están arriba de .500 por segunda ocasión esta campaña y ocupan el séptimo lugar en la Conferencia del Este. Steve Clifford, el tercer entrenador de los Bobcats en igual número de campañas, elogió el carácter del equipo. "Este es un logro importante para nuestro grupo de jugadores, y nos pone en un lugar diferente en la liga", afirmó. "Los jugadores en el vestuario están emocionados -como deben- porque tenemos un buen grupo, un grupo de jugadores dignos", afirmó. En contraste con la celebración de los Bobcats, los Cavaliers vieron menguar sus posibilidades de avanzar a la postemporada debido al descalabro no obstante los 44 puntos de Kyrie Irving, la cifra más alta en la carrera del jugador. Cleveland (31-47) está abajo tres juegos y medio de Atlanta, octavo lugar, por el último boleto del Este para la postemporada. Los Bobcats han logrado un considerable progreso desde que terminaron 7-59 en la campaña 2011-2012 que fue corta debido al paro de los dueños de los equipos. Charlotte cerró 21-61 la temporada anterior. "No hay palabras para describirlo", dijo el escolta Kemba Walker. "Para mí, Gerald (Henderson), y Biz (Bismack Biyombo), somos los jugadores iniciales aquí. Estuvimos en el peor equipo mis primeros dos años, así que ir de ahí hasta aquí, es como pasar de la noche al día", agregó. Henderson puso con una canasta a Charlotte en ventaja de 90-89 a 1:08 del final y los Bobcats acertaron cuatro tiros libres el resto del encuentro para sellar la victoria. Walker anotó 20 puntos y Henderson aportó 15 para los Bobcats, que han ganado cuatro encuentros consecutivos y ganaron todos los cuatro partidos de la serie contra Cleveland en la Campaña. "Estos significa bastante, a nivel individual y a nivel de equipo", expresó Henderson. "Yo creía que nos iría bien, pero creo que rebasamos las expectativas de todos, incluso las nuestras", afirmó. Irving que estuvo a la defensiva antes del partido ante versiones de prensa de que está a disgusto en Cleveland, acertó 16 de 31 lanzamientos de campo, incluidas cinco canastas triples. Logró además ocho asistencias y siete tableros. Los Cavaliers podrían quedar eliminados antes de que salgan de nuevo a la cancha el miércoles. Irving reconoció que estará muy atento a lo que hagan Atlanta y Nueva York, equipos que aventajan a Cleveland en la tabla. El triple de Walker a 32 segundos del final en tiempo regular puso a Charlotte arriba 82-80, pero la anotación de salto de Irving siete segundos después empató el partido. En otros partidos de la jornada, Orlando 100, Minnesota 92; Chicago 96, Washington 78; Brooklyn 105, Filadelfia 101; Detroit 115, Boston 111, y Toronto 102, Milwaukee 98

LOS ÁNGELES (AP) -- El alemán Dirk Nowitzki anotó 26 puntos, el español José Calderón añadió 19 y los Mavericks de Dallas vencieron el jueves a los Clippers de Los Ángeles por primera ocasión en la campaña, 113-107. Blake Griffin sumó 25 unidades, 10 rebotes y 11 asistencias, en su primer "triple doble" de la campaña por los Clippers, que habían ganado 17 de sus 19 duelos anteriores, incluidos cuatro consecutivos. Los Ángeles superó a los Mavs en sus primeros tres enfrentamientos de la temporada, en cada uno de los cuales remontaron. Una noche antes, los Clippers se recuperaron de un déficit de 17 puntos para imponerse en Phoenix. Amarraron así su segundo título consecutivo en la División del Pacífico y su tercer boleto en fila a los playoffs. Esta vez sólo se quedaron cerca de remontar.

WASHINGTON (AP) -- John Wall agitaba su toalla mientras el tiempo se agotaba. Se unió a sus compañeros a mitad de la cancha y juntos hicieron un pequeño baile. Dio un abrazo de oso por detrás a Bradley Beal y también abrazó y agradeció al entrenador Randy Wittman. Wall hará su debut en la postemporada muy pronto y los Wizards de Washington estarán ahí por primera vez desde 2008 luego de que amarraron un sitio al vencer 118-92 a los Celtics de Boston el miércoles por la noche. "Es lo que siempre he esperado", dijo Wall, la primera selección en el draft de 2010, "siendo un base he tratado de aprender a liderar y ser un mejor jugador. Pero también creo que los aficionados merecen esto. Durante los tiempos difíciles nos abuchearon y nos sentíamos mal por no tener un buen desempeño". Wall logró 13 puntos y repartió 10 asistencias en una de las victorias más fáciles de los tiempos recientes. Lograron el mayor margen de diferencia en esta campaña y su porcentaje de efectividad en tiros de campo -62,5%- fue el mejor desde 2001. El sitio de los Wizards en la postemporada estaba casi seguro desde hace varias semanas en una Conferencia del Este poblada por equipos débiles, pero la formalidad de llegar al número necesario de victorias fue un hito para una franquicia que desde su último juego de playoff ha tenido campañas de apenas 19, 26, 23, 20 y 29 juegos ganados, y nunca había estado en un lugar mejor que en 24 juegos por debajo de .500. Washington tiene el sexto sitio de la clasificación en el Este. "Estamos aprendiendo el proceso de lo que se necesita para ser un equipo verdaderamente contendiente", dijo Wittman, quien tendrá su primera participación en la postemporada como entrenador. "Pero no podría estar más feliz por estos chicos". Marcin Gortat anotó 22 puntos y se fue 10 de 13 en tiros de campo, mientras Beal embocó siete de sus 8 tiros para finalizar con 19 puntos. Todos los titulares de los Wizards lograron doble-doble con lo que hicieron innecesario el acostumbrado empuje de la banca que da el grupo "AARP" compuesto por Al Harrington, Andre Miller y Drew Gooden. La última aparición de los Wizards en postemporada acabó con una racha de cuatro años en los que el equipo comandado por Eddie Jordan clasificó. Se esperaba más pero un día Arenas llevó armas al vestidor y se convirtió en un criminal, lo que detonó un declive sorprendente, para él y para el equipo. El presidente del equipo Ernie Grunfeld se deshizo de Jordan y contrató a dos entrenadores más antes de arreglarse con Wittman, cuya marca de por vida está 141 juegos por debajo de.500. Grunfeld se equivocó al seleccionar a jugadores universitarios y firmar algunos veteranos pero las malas campañas le permitieron hacerse de los servicios de sus dos piedras angulares Wall y la tercera selección general de 2012, Beal. Gortat, el brasileño Nené Hilario, Trevor Ariza y el trio AARP han aportado la sapiencia veterana que permitió al equipo mantenerse cerca de .500 de porcentaje. De pronto, todo sucedió muy rápido: tanto Grunfeld como Wittman estaban en el último año de sus contratos y tenía la advertencia de que o llevaban al equipo a la postemporada o serían despedidos por el propietario Ted Leonsis. "Hace no mucho estábamos en situación desesperada", dijo Wittman, quien fue contratado como técnico tras el cese de Flip Saunders en enero de 2012. "Cuando me hice cargo traté de decirle, no sólo a los jugadores sino al gerente general y al dueño: `Hagamos esto de la manera correcta y construyamos un equipo enseñando. Así, un día llegaremos". En otros partidos, Cleveland venció 119-98 a Orlando, Indiana 101-94 a Detroit, Charlotte 123-93 a Filadelfia, Nueva York 110-81 a Brooklyn, Toronto 107-103 a Houston, Miami 96-77 a Milwaukee, Chicago 105-92 a Atlanta, Minnesota 102-88 a Memphis, san Antonio 111-90 a Golden State, Denver 137-107 a Nueva Orleáns, Clippers 112-108 a Phoenix y Sacramento 107-102 a Lakers.

NUEVA YORK (AP) -- Los Nets de Brooklyn juegan tan bien en casa que ahora ni siquiera los Rockets de Houston pudieron vencerlos. Los Nets aseguraron un lugar en la postemporada al derrotar a los Rockets como locales por primera vez en 11 años gracias a los 32 puntos que aportó Joe Johnson para lograr una victoria de 105-96 el martes por la noche. Shaun Livingston sumó otros 17 puntos para los Nets, que ampliaron su racha ganadora en casa a 14 partidos, la más larga de su historia y con la que empatan la mayor en la liga en esta campaña. En su duelo contra equipos de la Conferencia Oeste finalizaron 18-12. "Simplemente tratamos de ganar y mantener la ventaja en casa. Vinieron y tratamos de enviarlos de regreso con una derrota y eso aplica para todos", dijo Livingston. "Parece que estamos jugando buena pelota contra equipos de la conferencia Oeste". Los Nets cortaron una racha de 14 juegos perdidos contra Houston con la primera victoria que obtienen en la serie contra los Rockets desde el 13 de marzo de 2006. Los Nets no habían vencido a los Rockets como locales desde el 31 de marzo de 2003, cuando su sede todavía estaba en East Rutherford, Nueva Jersey. Los Nets también se acercaron a 1 1/2 juegos de Toronto y Chicago en la lucha por el tercer sitio en la siembra del Este, lo que significa la ventaja de jugar como local en la primera ronda, lo que representa un cambio excepcional para un equipo que inició la campaña perdiendo 21 juegos por 10 ganados. "Honestamente, no podía imaginarme estar aquí", dijo Johnson. "Seguía diciéndome que eventualmente esto cambiaría, que las cosas mejorarían. Con el nuevo año eso pasó. Somos un equipo diferente, nuestra mentalidad es distinta y la manera en que hemos jugado es muy diferente". James Harden anotó 26 puntos para Houston, que perdió el segundo en fila luego de acumular cinco victorias consecutivas. Sin contar con Dwight Howard, que estuvo fuera por una lesión en el tobillo , los Rockets acertaron apenas el 38% de sus tiros de campo. "Fallamos unos tiros, dejamos ir algunas oportunidades", dijo Harden. Por los Rockets tampoco jugaron Patrick Beverley y Terrence Jones. "Dejamos que tomaran ventaja cómoda a principios del juego. Luego se embalaron y fue duro enfrentarlos". Los Nets contuvieron al segundo ataque más prolífico de la NBA en 11 puntos por debajo de su promedio y mejoraron su marca a 30-12 desde el 1 de enero. En más de dos meses no han perdido en su cancha, el Barclays Center y el miércoles harán un corto viaje al Madison Square Garden para visitar a los Knicks. "Sabemos que esos juegos, aun cuando dicen que no significan más, sí tienen algo especial por la rivalidad que se ha creado", dijo el base de los Nets Deron Williams. Por Brooklyn seis jugadores registraron doble-doble. Kevin Garnett no alineó por problemas en la espalda, como pasó durante marzo cuando ganaron 12 juegos por sólo 4 perdidos, y en el mismo periodo tampoco han contado con reservistas clave como Andrei Kirilenko y Marcus Thornton. Los Nets acertaron 59% de sus tiros de campo en el primer periodo y Johnson aportó 11 puntos mientras lograron una ventaja de 29-24. Houston tomó la delantera por primera vez en el juego en el segundo periodo pero Brooklyn armó una racha de 11-0 para finalizar la primera parte y se fueron al descanso ganando 54-51. Por los Nets el mexicano Jorge Gutiérrez anotó dos puntos en un tiro de campo que fue tocado por el rival antes de llegar a la canasta. Los árbitros marcaron interferencia y dieron la canasta, lo que provocó la furia del técnico Kevin McHale, a quien se le marcó una falta técnica. En Dallas, un disparo de Stephen Curry cuando restaba un segundo en el tiempo permitió a los Warriors de Golden State romper el empate con los Mavericks y alzarse con el triunfo. Curry logró 32 puntos y bajó 10 rebotes. Klay Johnson encabezó a los Warriors con 27 tantos y Jermaine O"Neal agregó otros 20. Dallas tenía una ventaja de tres puntos que se acabó cuando Thompson embocó un triple con 1.01 minutos por jugar. Con la derrota Dallas se fue del séptimo al noveno lugar en el Oeste, medio juego detrás de Memphis y Phoenix, con quienes pelea por los últimos dos sitios para la postemporada. En otros juegos del martes, Chicago venció 94-Boston, Clippers 114-104 a Minnesota, Kings 102-97 a Pelicans, Memphis 94-92 a Detroit, Knicks 92-83 a Utah y Portland 124-112 a Lakers.

INDIANÁPOLIS (AP) -- San Antonio avanza como una poderosa locomotora a los playoffs. Indiana simplemente no encuentra cuál es el problema en su maquinaria, averiada en el momento más inoportuno. Y un partido que hace unos días hubiera parecido un adelanto de la posible final de la NBA terminó siendo una evidencia de cuán grande es la disparidad entre ambos equipos ahora. El francés Tony Parker anotó el lunes 22 puntos y los Spurs impusieron un récord de la franquicia, al llegar a 18 victorias consecutivas, mediante una paliza de 103-77 sobre los Pacers. "Atravesamos ahora por una gran racha. El triunfo de esta noche fue muy bueno para nosotros", dijo Tim Duncan. "Es bueno continuar con la racha. Nos enfocaremos en un par de cosas, en mantenernos saludables, en terminar fuertes la campaña regular y en ir a los playoffs con la confianza con la que jugamos ahora". Parece que nada puede descarrilar ahora a los Spurs (58-16). En una noche en la que Duncan acertó apenas tres de 10 disparos de campo y Manu Ginóbili acumuló sólo seis puntos y dos asistencias en 16 minutos, los Spurs idearon la forma de romper una marca del club. Boris Diaw añadió 14 puntos a la causa de los Spurs, que rebasaron la mejor racha de su historia, establecida entre el 19 de febrero y el 31 de marzo de 1996. San Antonio tomó el control del encuentro con rachas de 11-0 y 15-0 en la primera mitad. Los Pacers jamás volvieron a acercarse a menos de ocho puntos. Paul George sumó 16 unidades por los Pacers, que han perdido seis de siete compromisos. "Esto es horrible. Nos hemos caído", dijo Roy Hibbert. "Tenemos muchas reuniones entre jugadores y encuentros con los entrenadores... no sé, quizás debemos ir a una terapia de grupo o algo". Indiana, que llegó a tener tres juegos de ventaja sobre Miami, en el primer lugar de la Conferencia del Este, fue desplazado más tarde por una diferencia de puntos porcentuales, cuando el Heat salió victorioso. LeBron James anotó 32 puntos, Chris Bosh agregó 18 y Miami se apoderó de la punta al doblegar 98-83 a los Raptors de Toronto. Chris Andersen sumó 13 unidades, al acertar sus cinco disparos, mientras que Mario Chalmers añadió 12 por Miami, que volvió a jugar sin Dwyane Wade, Greg Oden y Ray Allen. Miami (51-22, con marca de .699), se colocó unos puntos porcentuales arriba de Indiana (52-23, con .693). James, quien jugó pese a sufrir un dolor de espalda, desestimó el ascenso de Miami al sitio de honor en la Conferencia. "No siento nada especial", señaló. "Las posiciones están ahí. Queremos jugar lo mejor posible, y el hecho de que estemos en primer lugar me parece bueno, pero tenemos mucho trabajo por hacer... hay jugadores que necesitan estar saludables. Ni siquiera hemos hablado de esto ni lo haremos probablemente. Vamos a resolver lo que queda de la temporada". Es la primera vez en toda la campaña que Miami ocupa el primer puesto del Este en solitario. El Heat perdía por 10 unidades a la mitad del segundo cuarto. Cerró la primera mitad con una racha de 22 puntos contra nueve, para tomar la ventaja y no soltarla más. Por los Raptors, el venezolano Greivis Vásquez totalizó 17 puntos, una asistencia y tres faltas en 23 minutos. En otros partidos, los Bobcats de Charlotte vencieron 100-94 a los Wizards de Washington, para impedirles que amarraran el boleto a los playoffs. Los Hawks de Atlanta derrotaron 103-95 a los 76ers de Filadelfia, y siguieron controlando el último pasaje para la postemporada en el Este, un juego arriba de los Knicks de Nueva York, que doblegaron 92-83 al Jazz de Utah. Por su parte, los Grizzlies de Memphis superaron 94-92 a los Nuggets de Denver, para alcanzar a Dallas y Phoenix en el séptimo lugar del Oeste. Además, los Clippers de Los Ángeles vencieron 114-104 a los Timberwolves de Minnesota; los Pistons de Detroit se impusieron 116-111 a los Bucks de Milwaukee; los Kings de Sacramento superaron 102-97 a los Pelicans de Nueva Orleáns, y los Bulls de Chicago doblegaron 94-80 a los Celtics de Boston.

CLEVELAND, Ohio, EE.UU. (AP) -- Sentado en la última silla que conformaba el banquillo de Indiana, David West tenía la mirada fija al frente. Era ya ajeno a lo que ocurría en la cancha. A medida que se agotaban los últimos segundos de otra derrota descorazonadora, West parecía aturdido. La campaña de los Pacers se está yendo a pique. Dion Waiters anotó 19 puntos, Luol Deng agregó 15 y los Cavaliers de Cleveland mantuvieron con vida sus esperanzas de avanzar a playoffs el domingo, con un triunfo de 90-76 sobre unos Pacers que se tambalean en el primer lugar de la Conferencia del Este. Tristan Thompson añadió 16 rebotes mientras los Cavaliers ponían fin a una racha de nueve derrotas seguidas en duelos ante Indiana. Cleveland llegó al duelo tres juegos detrás de un improductivo Atlanta, en la lucha por el último puesto de postemporada de la conferencia. Con siete partidos restantes -seis de ellos ante equipos con foja perdedora- los Cavaliers aún tienen posibilidades. Los Pacers, mientras tanto, se están desmoronando. Perdieron por quinta ocasión consecutiva como visitantes y ahora tienen ventaja de sólo un juego sobre Miami en la cima de la Este y con la ventaja de jugar en casa durante los playoffs. Desde la semana pasada, cuando doblegaron al Heat en Miami, Indiana ha perdido contra Washington y Cleveland. "Estamos perdiendo partidos a un ritmo alarmante y contra equipos inferiores a nosotros", reconoció West, a quien se marcó una falta técnica en el cuarto periodo. "No podemos encontrar la forma de jugar mejor. Hemos intentado lo que suele hacerse. Hemos sostenido reuniones entre los integrantes del equipo, sólo entre los jugadores o entre los jugadores y los entrenadores. Buscamos ahora las respuestas pero las cosas no se están poniendo más fáciles". Paul George aportó 15 puntos y David West 14 por Indiana, que llegó a tener una desventaja de 21 puntos en el último cuarto. Indiana, que parecía hace unas semanas un candidato a disputar la final de la NBA, es ahora un caos, justo en las últimas semanas de la campaña regular. "Estamos perdidos ahora", dijo el escolta Lance Stephenson. "Tenemos que dejar atrás esto". Al igual que Cleveland, los Knicks se acercaron a los puestos de playoffs. J.R. Smith anotó 21 puntos, mientras que Carmelo Anthony añadió 19 y atrapó nueve rebotes, para que Nueva York se impusiera 89-84 a los diezmados Warriors de Golden State. Los Knicks superaron a Golden State por 34-12 en el segundo periodo para tomar una ventaja de 56-44 en el intermedio. Luego, soportaron estoicos un furioso intento de remontada que protagonizaron Stephen Curry y los Warriors durante los últimos minutos. Curry anotó 32 puntos, incluido un triple que significó el empate a 2:42 minutos del final. Sin embargo, falló un disparo de larga distancia en el último minuto y entregó un pase a Raymond Felton, en la última jugada de Golden State. Nueva York (31-43) está un juego atrás de Atlanta, que se desmorona con seis derrotas en fila, en pos del octavo puesto de la débil Conferencia del Este, el último que reparte pasajes para la postemporada. "No podemos preocuparnos por Cleveland, Atlanta, Charlotte ni nadie. Controlamos nuestro destino", dijo Athony. "Si jugamos como esta noche, con todo y concentrados en lo que debemos, creo que todo saldrá bien". En otros partidos, los Nets de Brooklyn aplastaron 114-99 a los Timberwolves de Minnesota para llegar a 13 victorias consecutivas como locales; el Thunder de Oklahoma City arrolló 116-96 al Jazz de Utah, con 31 puntos de Kevin Durant; los Bulls de Chicago superaron 107-102 a los Celtics de Boston, con 33 puntos de D.J. Augustin, y los Lakers de Los Ángeles vencieron 115-99 a los Suns de Phoenix, para cortarles una racha de seis triunfos consecutivos. Además, los Raptors de Toronto se impusieron 98-93 al Magic de Orlando; los Trail Blazers de Portland vencieron 105-98 a los Grizzlies de Memphis.

FILADELFIA (AP) -- Desesperados por atestiguar al fin un triunfo, los seguidores de Filadelfia no esperaron siquiera al final del partido. Se pusieron de pie para ovacionar a los 76ers cuando estaba por expirar el tercer periodo. Luego, quedó claro que el equipo iba a ganar por primera ocasión en dos meses, y además por paliza. Los 76ers dejaron atrás una racha de 26 derrotas consecutivas, con la que empataron un récord indeseable de la NBA, al aplastar el sábado 123-98 a los Pistons de Detroit. La victoria impidió que Filadelfia impusiera una marca, con la peor seguidilla de derrotas en la historia de todo el deporte profesional de Estados Unidos. "No es algo de lo que uno quiera formar parte", dijo el escolta de los 76ers, Michael Carter-Williams. "Así que es maravilloso haber ganado este partido". Carter-Williams y Thaddeus Young anotaron 21 puntos cada uno por los 76ers, que ganaron por primera vez desde que se impusieron a Boston hace exactamente un par de meses. Triunfaron con una facilidad sorprendente, en un duelo en que tuvieron ventaja de incluso 32 puntos. Asimismo, los 76ers pusieron fin a una seguidilla de 18 derrotas en casa, la cual se quedó a una de otro récord de la NBA. Vapuleados una y otra vez durante su pésima racha, los 76ers vivieron una situación contrastante, al acumular 70 puntos en la primera mitad, su mayor cantidad en la campaña. Sus 26 derrotas consecutivas igualaron las que sufrieron los Cavaliers de Cleveland en la temporada 2010-11. Empataron también el récord bochornoso de los Buccaneers de Tampa Bay en la NFL, que sufrieron 26 tropiezos consecutivos entre el 12 de septiembre de 1976 y el 4 de diciembre de 1977. "Simplemente nos alegra ganar", dijo Young. "No creo que estuviéramos pensando en la racha o en algo así. Simplemente queríamos salir, ganar un partido de basquetbol y seguir haciéndolo". También el sábado, Chris Paul totalizó 30 puntos y 12 asistencias para que los Clippers de Los Ángeles aseguraran su tercera aparición consecutiva en los playoffs, un récord de la franquicia, al imponerse 118-107 a los Rockets de Houston. Jamal Crawford añadió 22 puntos a la causa de los Clippers, que rompieron a los Rockets una racha de cinco victorias en fila. Houston careció de dos de sus titulares, Dwight Howard y Pat Beverley, por lesiones. Los Clippers perdían hasta por 15 puntos en la primera mitad, antes de recurrir a dos buenas rachas ofensivas para tomar la ventaja. El entrenador Doc Rivers se mostró complacido por la forma en que su equipo respondió a la adversidad. "Estamos aquí para ganar partidos, y nuestros chicos están madurando. Es estupendo", opinó. Houston dio pelea durante buena parte de la segunda mitad antes de que triples consecutivos de Matt Barnes y Darren Collison colocaran el marcador en 114-101 al final del cuarto periodo. No todo fue bueno para Los Ángeles, dado que Blake Griffin abandonó la cancha en el primer periodo por calambres en la espalda y no volvió. Glen Davis se perdió la segunda mitad por motivos disciplinarios, tras un berrinche en el segundo periodo. Por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 8:28 minutos, con tres puntos, dos rebotes y una falta. En otros partidos, los Spurs de San Antonio derrotaron 96-80 a los Pelicans de Nueva Orleáns, con 15 puntos del argentino Manu Ginóbili, para llegar a 17 triunfos seguidos, y el Heat de Miami apaleó 88-67 a los Bucks de Milwaukee, pese a jugar por segundo encuentro seguido sin Dwyane Wade. Además, los Wizards de Washington superaron 101-97 a los Hawks de Atlanta, y los Mavericks de Dallas se impusieron 103-100 a los Kings de Sacramento.

HOUSTON (AP) -- Chris Paul totalizó 30 puntos y 12 asistencias para que los Clippers de Los Ángeles aseguraran su tercera aparición consecutiva en los playoffs, un récord de la franquicia, al imponerse el sábado 118-107 a los Rockets de Houston. Jamal Crawford añadió 22 puntos a la causa de los Clippers, que rompieron a los Rockets una racha de cinco victorias en fila. Houston careció de dos de sus titulares, Dwight Howard y Pat Beverley, por lesiones. Los Clippers perdían hasta por 15 puntos en la primera mitad, antes de recurrir a dos buenas rachas ofensivas para tomar la ventaja. Houston dio pelea durante buena parte de la segunda mitad antes de que triples consecutivos de Matt Barnes y Darren Collison colocaran el marcador en 114-101 al final del cuarto periodo. No todo fue bueno para Los Ángeles, dado que Blake Griffin abandonó la cancha en el primer periodo por calambres en la espalda y no volvió. Glen Davis se perdió la segunda mitad por motivos disciplinarios, tras un berrinche en el segundo periodo. Por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 8:28 minutos, con tres puntos, dos rebotes y una falta.

SAN ANTONIO (AP) -Marco Belinelli anotó 18 puntos y los Spurs de San Antonio nunca se vieron en desventaja después de su primera ofensiva, para derrotar el sábado 96-80 a los Pelicans de Nueva Orléans y llegar a 17 triunfos consecutivos. El argentino Manu Ginóbili y Kawhi Leonard anotaron 15 puntos cada uno, Patty Mills añadió 13, mientras que Tim Duncan contabilizó 12 unidades y ocho rebotes. Ginóbili permaneció 20:54 minutos en la cancha, y sumó además, cinco rebotes y cuatro asistencias. San Antonio (57-16) amplió a tres juegos y medio su ventaja sobre Oklahoma City (53-19) en la lucha por la mejor foja de la NBA. El reservista Brian Roberts sumó 18 puntos para encabezar a Nueva Orleáns (32-41), que vio cortada su seguidilla de cinco triunfos. Austin Rivers añadió 16 unidades, Tyreke Evans sumó 11 y Al-Farouq Aminu totalizó ocho tantos y 10 rebotes. Los Pelicans carecieron de Anthony Davis, su líder en puntos y rebotes, quien se lastimó el tobillo izquierdo a los cuatro minutos del partido del viernes, que Nueva Orleáns ganó a Utah.

HOUSTON (AP) -Chris Paul totalizó 30 puntos y 12 asistencias para que los Clippers de Los Ángeles aseguraran su tercera aparición consecutiva en los playoffs, un récord de la franquicia, al imponerse el sábado 118-107 a los Rockets de Houston. Jamal Crawford añadió 22 puntos a la causa de los Clippers, que rompieron a los Rockets una racha de cinco victorias en fila. Houston careció con dos de sus titulares, Dwight Howard y Pat Beverley, por lesiones. Los Clippers perdían hasta por 15 puntos en la primera mitad, antes de recurrir a dos buenas rachas ofensivas para tomar la ventaja. Houston dio pelea durante buena parte de la segunda mitad antes de que triples consecutivos de Matt Barnes y Darren Collison colocaran el marcador en 114-101 al final del cuarto periodo. No todo fue bueno para Los Ángeles, dado que Blake Griffin abandonó la cancha en el primer periodo por calambres en la espalda y no volvió. Glen Davis se perdió la segunda mitad por motivos disciplinarios, tras un berrinche en el segundo periodo. Por los Rockets, el dominicano Francisco García jugó 8:28 minutos, con tres puntos, dos rebotes y una falta.

California, EE.UU. (AP) -Stephen Curry logró 33 puntos, incluido un triple que rompió el empate, y los Warriors de Golden State desataron una ofensiva al final del encuentro para imponerse el viernes 100-93 a los Grizzlies de Memphis. Klay Thompson contribuyó con 14 unidades en lo que constituyó la primera victoria de los Warriors en casa sobre los Grizzlies en seis partidos. Thompson acertó además dos tiros libres decisivos en igual número de oportunidades. Marreese Speights consiguió 15 tantos y Jermaine O"Neal logró 10 para los Warriors, que aventajan dos juegos a los Grizzlies por el sexto clasificado a la postemporada en la Conferencia del Oeste. Zach Randolph anotó 21 tantos unidades para Memphis, que ha ganado ocho de sus anteriores 10 encuentros. Mike Conley agregó 20 puntos. Con una bandeja de espalda al aro, Randolph puso a Memphis arriba 93-86 a cuatro minutos del final. Sin embargo, los Warriors anotaron los últimos 15 puntos del partido y Gurry hizo buena una canasta triple a 1:21 del final para el 96-93.

HOUSTON (AP) -- Los 76ers de Filadelfia empataron el jueves la peor racha de la NBA con su vigésima sexta derrota consecutiva luego que una gran actuación de James Harden daba a los Rockets de Houston una victoria de 120-98. Harden terminó con 26 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias tras tres cuartos de juego en el segundo juego con tres cifras de doble dígito en su carrera. Houston se llevó su quinto triunfo en fila. Los 76ers (15-57) se mantuvieron en la pelea al principio pero una gran racha en el segundo cuarto permitió a los Rockets despegar para una cómoda victoria. Filadelfia igualó a los Cavaliers de Cleveland de 2010-11 con la peor racha de derrotas seguidas de la NBA y podría imponer el record en casa frente a Detroit el sábado. James Anderson encabezó el ataque de 76ers con 30 puntos y acertó seis triples. Después del descalabro, una de las voces más jóvenes de los 76ers, Michael Carter-Williams, alzó la voz frente a la derrota. "Durante el partido un par de jugadores tenían caras largas... yo tenía el ánimo algo bajo, dijo Carter-Williams, uno de los seis novatos en el equipo más joven en la NBA. El jugador terminó con cuatro puntos y 10 asistencias. "No quiero que alguien en este vestuario se sienta mal... Creo que es muy importante que no nos sintamos decaídos ni nos rindamos solo por un cierto número de derrotas. "Siento que necesito expresar mi opinión y asegurar que los compañeros estén animados todos los días", apuntó. El entrenador de Filadelfia, Brett Brown, estuvo impresionado del liderazgo que mostró Carter-Williams, de 22 años. "Hace dos meses (Carter-Williams) no habría hecho eso hace dos meses", dijo Brown. "No lo habría hecho hace dos semanas. Todas estas cosas, todas estas pequeñas victorias que nos encontramos en el camino, ése es nuestro mapa de ruta esta campaña. La vida continúa. El grupo permanecerá junto y terminaremos la campaña juntos", agregó. Harden, artífice del triunfo de los Rockets, declaro que "hicimos un gran trabajo, cuidamos el negocio en la cancha". "Al margen del palmarés que traían, sabíamos que (los 76ers) iban a venir a jugar duro", apuntó. Filadelfia (15-57) tuvo un buen inicio pero los Rockets desataron una fuerte ofensiva en el segundo cuarto que los despegó en el marcador y los enfiló hacia la victoria. Filadelfia se despegó un juego de Milwaukee en la categoría del equipo con la peor foja de la liga. "Ha habido avance", dijo Brown. "Estamos en un camino diferente. Vemos todo el panorama con una óptica distinta", agregó.

INDIANAPOLIS, Indiana, EE.UU. (AP) -- Indiana intentó todos los disparos que Miami pudo intentar el miércoles por la noche. Luego los Pacers hicieron un par de jugadas propias y con eso pusieron a los bicampeones en la lona. Paul George anotó 23 puntos y Roy Hibbert añadió 21, para que los Pacers de Indiana se recuperaran de una desventaja de siete unidades en el cuarto periodo y superaran el miércoles 84-83 al Heat de Miami para aumentar su ventaja sobre Miami a tres partidos en la carrera por la mejor marca de la Conferencia del Este. "Ellos son los campeones, van a obligarnos a sacar lo mejor de nosotros", dijo David West, quien encestó un triple cuando restaba 50,2 segundos de juego. "Hacen que cualquiera haga su mejor esfuerzo. Creo que tuvimos la competitividad suficiente". Fue uno de esos raros enfrentamientos entre equipos que se odian y que correspondió con la expectativa generada. Antes del juego ambos equipos se lanzaron comentarios mordaces. Al final, nadie parecía dispuesto a la reconciliación. En el medio las acciones fueron crudas. A LeBron James tuvieron que aplicarle una compresa de algodón en la nariz para que pudiera seguir jugando en el cuarto periodo tras recibir un golpe en la cara. Dwyane Wade pasó el último minuto de juego con una bolsa de hielo sobre el muslo. El pívot de los Pacers Roy Hibbert pudo terminar pese a recibir un codazo que lo dejó seminoqueado al grado de que ni siquiera recordaba que lo habían golpeado. James y George se enfrascaron en un duelo de canastas y frases hirientes. Lance Stephenson fue expulsado a mitad del cuarto periodo tras recibir una segunda falta técnica por celebrar un enceste. El furioso Stephenson agitó su mano frente al árbitro y al salir de la duela lanzó una toalla y pateó una puerta. Al técnico Frank Vogel no le gustó esa conducta y advirtió que tendría una severa conversación con su base estelar antes de que éste se fuera a casa. Esas fueron las escenas típicas de una noche difícil para Miami (48-22). "Así son las cosas, los árbitros marcan y nosotros jugamos", dijo James. EL equipo con la mejor marca de local cortó una racha perdedora de dos juegos, tomó una ventaja de 2-1 en la serie de la campaña y ahora tiene la ventaja para jugar en casa durante la postemporada cuando faltan 10 encuentros para que la postemporada finalice. Indiana (52-20) pudo hacer todo eso en una noche en la que James lució en todo su poderío. El jugador que ha Ganado cuatro premios al más valioso de la liga anotó 38 puntos, bajó ocho rebotes, repartió cinco asistencias y embocó 9 de sus 15 tiros de campo, además sólo falló uno de los 15 tiros libros que ejecutó. Para su mala fortuna tuvo seis pelotas perdidas, la misma cantidad que Wade, y Miami sólo pudo encestar una canasta en los tres minutos 23 segundos finales. James y Bosh fallaron tiros largos que hubieran dado la ventaja a Miami. "Desafortunadamente eso fue lo que ordené", dijo el técnico Erik Spoelstra. "Tal vez no elegí la mejor jugada, quizá arriesgué demasiado. Quería un tiro sin marca". Fue tan difícil encontrar espacios abiertos en la defensa que a James le marcaron una falta flagrante cuando en un avance a la canasta arrolló a Hibbert, quien mide 2,15 metros (7 pies 2 pulgadas) y pesa 130 kilos (290 libras). Cuando Hibbert se levantó, trastabilló y poco después tuvo que salir del campo para cambiarse la camiseta manchada de sangre pero se negó a ser remplazado. Hibbert lució dominante en la primera parte al anotar 17 puntos. Pero cuando el Heat decidió presionarlo en la segunda mitad George y sus compañeros aprovecharon. George inició la embestida del cuarto periodo con dos clavadas espectaculares, una pese a la marca de James, para regresar a los Pacers a la pelea. Después fue Evan Turner, quien apenas llegó al equipo, el encargado de hacer dos canastas grandes. La primera fue luego de una pelota que James perdió y la segunda cuando Mario Chalmers también perdió el balón. Cuando la pelota se puso en juego y el centro de la cancha se abrió Turner entró como rayó para lograr los puntos que dejaron el marcador 81-80 con 90 segundos restantes. En otros partidos del miércoles, Phoenix venció 99-93 a Washington, Charlotte 116-11 a Nets de Brooklyn en tiempo extra, Toronto 99-90 a Boston, Cleveland 97-96 a Detroit, Minnesota 107-83 a Atlanta, Nueva Orleáns 98-96 a los Clippers y San Antonio 108-103 a Denver. Los Knicks se impusieron 107-99 a los Kings de Sacramento y Memphis le ganó 91-87 a Utah.

CLEVELAND (AP) -- Los Raptors no se han clasificado oficialmente a los playoffs de la NBA. Tampoco parecen listos para encarar los tensos encuentros de esa instancia. Dion Waiters anotó 24 puntos y Luol Deng agregó 19, para que los Cavaliers de Cleveland superaran el martes 102-100 a Toronto y le impidieran acercarse a la conquista de un boleto de postemporada. Los Cavs dilapidaron una ventaja de 21 unidades pero hicieron las jugadas necesarias en la recta final para romper una racha de cinco derrotas consecutivas en casa. Tras sufrir su cuarta derrota en seis encuentros, los Raptors quedaron un juego y medio detrás de Chicago, que es tercero en la Conferencia del Este. "Tenemos que volver a ser los que éramos", dijo el entrenador de Toronto, Dwane Casey, con evidente disgusto. "Es fácil poner todo el esfuerzo contra Oklahoma City, Miami e indiana, pero los otros equipos también se juegan algo, el orgullo. Y eso los hace más peligrosos". Cleveland ganó sin su estelar armador Kyrie Irving, quien se perdió su quinto compromiso consecutivo por un tirón en el bíceps. "Fue un buen triunfo de nuestros muchachos", dijo el técnico Mike Brown. "Somos un equipo de playoffs. Estamos jugando buen basquetbol. En un partido como éste, habríamos perdido quizás en otra etapa de la temporada, especialmente al llegar a la recta final... pero los jugadores encontraron una forma de ganar". Kyle Lowry anotó 22 tantos por los Raptors, que tuvieron la oportunidad de empatar en los últimos segundos, pero el escolta venezolano Greivis Vásquez tropezó y perdió un balón, a 1,9 segundo del final. "Traté de girar y perdí el equilibrio", dijo Vásquez. "Fue una mala jugada mía. Recurrí a mi mano más débil y perdí el equilibrio. Fue algo raro, perdí el balón. Asumo la responsabilidad y no voy a eludirla, porque soy un hombre y deseo estar de nuevo en una situación así. Mañana tendremos otra oportunidad" en Boston. Vásquez jugó durante 24:12 minutos, en los que sumó 16 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y una falta. Toronto ganaba por 95-94 con 6:45 minutos por jugarse, pero acertó sólo uno de nueve tiros de campo y anotó cinco puntos en el resto del encuentro. Tristan Thompson añadió 15 unidades y 13 rebotes por Cleveland. También por Cleveland, el brasileño Anderson Varejao acumuló 11 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y tres faltas en 22:56 minutos. En tanto, Dirk Nowitzki anotó siete de sus 32 puntos en la prórroga, y los Mavericks de Dallas doblegaron 128-119 al Thunder de Oklahoma City. Nowitzki contribuyó también con 10 rebotes y seis asistencias. El domingo, cuando Dallas cayó ante Brooklyn, el alemán acertó apenas dos de 12 tiros de campo, en su peor actuación ofensiva de la temporada. "El último partido fue decepcionante para mí", dijo Nowitzki. "Simplemente dudé demasiado, así que tenía que volver a divertirme y a ser yo". Kevin Durant encabezó a Oklahoma City con 43 puntos. Ha sumado al menos 25 en 36 partidos consecutivos, la mayor racha de ese tipo desde que Michael Jordan enhebró 40 encuentros con tal cifra, en la campaña 1986-87. Siete jugadores de Dallas aportaron cifras de dos dígitos. El español José Calderón embocó seis de ocho triples y totalizó 22 puntos. Russell Westbrook contabilizó 23 tantos por Oklahoma City. Todas sus unidades llegaron en el tiempo regular, en el que tuvo una participación de 31:50 minutos. En otro partido, el Magic de Orlando venció 95-85 a los Trail Blazers de Portland y dejó atrás una racha de nueve derrotas consecutivas.

LOS ANGELES (AP) -- Xavier Henry aportó 22 puntos y los Lakers de Los Ángeles encestaron 51 en el tercer periodo, un récord de la franquicia, para propinar el martes una paliza sorpresiva de 127-96 a los Knicks de Nueva York. Nick Young embocó cinco triples y totalizó 20 unidades, mientras que Kent Bazemore añadió 18 tantos por los Lakers, que hilaron victorias consecutivas por primera vez en más de tres semanas con un esfuerzo ofensivo fenomenal ante los Knicks, que han perdido dos encuentros al hilo después de hilvanar ocho victorias. El presidente de los Knicks, Phil Jackson, observó cómo su nuevo equipo y el anterior se enfrentaban, desde una lujosa habitación en las alturas del graderío. Carmelo Anthony anotó 29 puntos por los Knicks, que no pudieron impedir que los Lakers, una obra de improvisación ante la retahíla de lesiones ocurridas en la campaña, embocaran 18 triples. Así, Nueva York sufrió un duro revés en sus aspiraciones de avanzar a la postemporada, al comienzo de una gira de cinco visitas por la costa del oeste.

CHICAGO (AP) -- El pívot de los Bulls, Joakim Noah, considera que la lucha por el título de la Conferencia del Este no sólo involucra a dos equipos. Advierte que no debe desestimarse todavía a Chicago. Y tras la victoria del lunes, por 89-77 sobre el líder Indiana, Noah afirmó que los Bulls son capaces de darle pelea a cualquiera en el Este, ya sean los Pacers o el Heat de Miami, campeón defensor de la NBA. "Sentimos que podemos ir contra cualquiera, vencer a cualquiera cuando tenemos hambre de triunfo. Hay que seguir siendo humildes y luchar", comentó Noah. "Dije esto justo después del partido, `estoy emocionado por tener la oportunidad de jugar otra vez contra ese equipo"". La serie de enfrentamientos contra Indiana en la campaña ha terminado. Los equipos dividieron honores en los cuatro partidos, y cada conjunto ganó una vez de local. Así, un siguiente enfrentamiento sería en los playoffs. "Fue un partido muy rudo. Todavía me duele el cuerpo", dijo el alero de los Bulls, Taj Gibson. "Ése es el tipo de encuentros que jugamos contra nuestros rivales, como si fueran los playoffs. Es lo mismo que va a ocurrir". Gibson encabezó a cinco jugadores que aportaron cifras de dos dígitos, al anotar 23 puntos, y los Bulls se recuperaron de los problemas de puntería que mostraron en la primera mitad. Kirk Hinrich sumó 18 unidades, fruto de siete encestes en 13 disparos, Mike Dunleavy añadió 13, Jimmy Butler sumó 12 y Noah totalizó 10, además de ocho rebotes y ocho asistencias. Gibson, quien atinó nueve de 15 disparos de campo, capturó también ocho rebotes en 32 minutos del encuentro, en el que no jugó de inicio. Los Bulls (40-31) se acercaron a dos puntos porcentuales de Toronto (39-30), el tercer lugar de la Conferencia del Este. El triunfo impidió además que Indiana amarrara el título de la División Central en la cancha de Chicago. Los Pacers buscan cetros divisionales consecutivos, algo que sólo han conseguido una vez desde que llegaron a la NBA (en las temporadas de 1998-99 y 1999-2000). "Hay que darles todo el mérito. Su defensiva es de elite", consideró Paul George, quien anotó 21 puntos por los Pacers. "Necesitamos rompimientos rápidos para vencerlos". Por Indiana, el argentino Luis Scola jugó 14 minutos, con dos puntos, un rebote y cuatro faltas. También el lunes, James Harden anotó 31 puntos, Dwight Howard logró un "doble doble" en su regreso a la cancha y los Rockets de Houston derrotaron 100-89 a los Bobcats de Charlotte para enhebrar su cuarta victoria consecutiva. Harden sumó 14 unidades en el tercer periodo, cuando Houston amarró el triunfo, y acertó 11 de 19 disparos de campo. Terrence Jones añadió 18 puntos y siete rebotes a la causa de los Rockets. Howard se había perdido los tres compromisos anteriores por una lesión de tobillo, pero Houston ganó esos tres duelos por un promedio de 23 puntos. El pívot totalizó 10 unidades y el mismo número de rebotes el lunes. "Dwight tiene un gran talento... no disparó muy bien esta noche, pero atrapó 10 rebotes e hizo muchas cosas", dijo Harden. "Limitó a Al Jefferson a una menor cantidad de puntos. No siempre todo aparece en las estadísticas, pero sabemos lo importante que es él para nuestro equipo". Kemba Walker sumó 22 tantos y Al Jefferson añadió 20, además de 11 balones atrapados ante los tableros, por Charlotte, que sufrió apenas su segunda derrota en 11 encuentros como local. Los Bobcats acertaron apenas 37% de sus tiros de campo. Houston llegó al encuentro un juego y medio detrás de los Clippers de Los Ángeles, terceros de la Conferencia del Oeste. En otros partidos, los Clippers de Los Ángeles se impusieron 106-98 a los Bucks de Milwaukee, para llegar a 50 victorias en la campaña; el Heat de Miami superó 93-91 a los Trail Blazers de Portland, con 32 puntos de LeBron James; los Suns de Phoenix vencieron 102-95 a los Hawks de Atlanta, y alcanzaron a Dallas por la última plaza de los playoffs en la Conferencia del Oeste, y los Spurs de San Antonio llegaron a 14 triunfos en fila, al aplastar 113-91 a los 76ers de Filadelfia, que llevan 25 derrotas consecutivas. Además, los Grizzlies de Memphis despacharon 109-92 a los Timberwolves de Minnesota; el Thunder de Oklahoma arrolló 117-96 a los Nuggets de Denver; los Pelicans de Nueva Orleáns vencieron 109-104 a los Nets de Brooklyn, y los Pistons de Detroit apabullaron 114-94 al Jazz de Utah.

TORONTO (AP) -- Una tendencia preocupante se ha presentado en el cuarto periodo de los últimos dos encuentros de los Hawks. Y ello ha ejercido presión sobre sus aspiraciones de avanzar a los playoffs. La buena noticia para Atlanta es que los Knicks no aprovecharon su tropiezo. Kyle Lowry encestó 25 puntos, mientras que Jonas Valanciunas anotó 13 tantos con 13 rebotes para que los Raptors de Toronto derrotasen el domingo 96-86 a los Hawks. Los Raptors borraron una desventaja de 14 puntos en el último cuarto. "Estuvimos arriba todo el partido, teníamos la ventaja y luego simplemente nos derrumbamos al final", dijo el alero de los Hawks, DeMarre Carroll. El colapso de los Hawks les trajo recuerdos de la derrota que sufrieron el viernes como locales ante Nueva Orleáns. Los Pelicans remontaron al anotar 42 puntos en el cuarto periodo. "Muy preocupante", reconoció el entrenador de Atlanta, Mike Budenholzer. DeMar DeRozan aportó 21 puntos, el venezolano Greivis Vásquez sumó 12 y Terrence Ross añadió 10 en el triunfo, que evitó que los Raptors sufriesen su primera racha de tres derrotas seguidas en casa desde que encajaron reveses ante Brooklyn, Miami y Denver entre el 26 de noviembre y 1 de diciembre. Toronto venía de perder en dos tiempos extra ante Oklahoma City el viernes y contra Phoenix el domingo previo. Lowry, quien anotó 13 puntos en lo que Toronto revirtió una desventaja de 11 en el último cuarto, lleva nueve partidos consecutivos con por lo menos 19 puntos. Horas después, cuando los Hawks no terminaban de digerir la derrota, los Knicks ayudaron a que ésta resultara menos dolorosa. Jarrett Jack anotó 31 puntos, su mayor cifra de la temporada, y los Cavaliers de Cleveland triunfaron el domingo por 106-100 sobre Nueva York, para cortarle una racha de ocho victorias consecutivas. Al descarrilar, los Knicks perdieron la oportunidad de acercarse a dos juegos de los Hawks, que ocupan por ahora el octavo puesto en la Conferencia del Este, el último que reparte boletos para la postemporada. "Perdimos una gran oportunidad, que no debíamos desperdiciar", dijo el alero de los Knicks, J.R. Smith. "Pero no podemos cambiar eso. Tenemos ahora que ganar algunos partidos en una gira, antes de volver a casa para buscar también algunos triunfos". Nueva York se mostró inoperante en el último periodo, después de colocarse arriba hasta por 17 puntos en la primera mitad. Los Knicks no pudieron detener a Jack, ni recibieron el aporte de un solo enceste de Carmelo Anthony, quien falló sus cinco disparos en el periodo final y totalizó 32 puntos. Jack anotó 23 tantos en la segunda mitad y totalizó 10 asistencias por los Cavs, que dejaron atrás una racha de cuatro derrotas consecutivas. En otros partidos, los Kings de Sacramento doblegaron 124-107 a los Bucks de Milwaukee, que sufrieron su séptima derrota consecutiva; los Nets de Brooklyn superaron 107-104 a los Mavericks de Dallas, en tiempo extra, y los Lakers de Los Ángeles derrotaron 103-94 al Magic de Orlando, que perdió por novena ocasión seguida. Además, los Suns de Phoenix vencieron 127-120 a los Timberwolves de Minnesota, y los Nuggets de Denver superaron 105-102 a los Wizards de Washington.

MINEÁPOLIS (AP) -- Markieff Morris anotó 25 puntos como reservista para guiar el domingo a los Suns de Phoenix a su mayor remontada de la campaña, con lo que vencieron 127-120 a los Timberwolves de Minnesota. Phoenix perdía por 22 unidades en la primera mitad pero acertó 57% de sus disparos de campo, su mejor efectividad de la temporada, para sobreponerse a una gran actuación de Kevin Love, quien totalizó 36 puntos y 14 rebotes. Love se quedó a una asistencia del "triple doble" y perdió un balón crucial en el último minuto. Con el marcador empatado a 118, Love perdió el esférico en la pintura y Eric Bledsoe emprendió un rompimiento rápido que culminó con un enceste en bandeja. Gerald Breen, Bledsoe y P.J. Tucker convirtieron dos tiros libres cada uno en los últimos segundos para que los Suns se acercaran a medio juego de Memphis, el octavo lugar de la Conferencia del Oeste. Por Minnesota, el puertorriqueño José Juan Barea sumó dos puntos, cuatro asistencias y dos faltas en 19:10 minutos.