El súper montículo de Filis se entrena por primera vez

Cliff Lee no dudó al levantar su mano cuando un periodista les preguntó a los serpentineros estelares de los Filis de Filadelfia quien era el mejor bateador. "Ese soy yo", dijo Lee con una sonrisa. Cole Hamels respondió de inmediato. "Voy a competir con él", dijo Hamels, quien ha sido utilizado como bateador emergente en otras ocasiones. "Creo que Joe (Blanton) es el único con un cuadrangular", agregó. Sin embargo, esa aseveración no es verdadera. Roy Oswalt levantó sus manos para destacar que él también ha conectado cuadrangulares en su carrera. "Es verdad, lo olvidé, lo olvidé. Sólo que el tuyo no fue en la Serie Mundial, lo siento", agregó Hamels. El único que no participó en la conversación fue Roy Halladay, quien hace su mejor trabajo en la lomita. Además ese es el tipo de trabajo por el que les pagan su salario y todos ellos lo hacen muy bien. Los Filis lograron reunir —al menos en el papel— una rotación de abridores que es comparada con algunas de las mejores de la historia del béisbol. Halladay, Lee Oswalt y Hamels podrían ser primeros lanzadores en la mayoría de los equipos. Blanton además, sería el mejor quinto abridor de las Grandes Ligas. Después de que los lanzadores y receptores tuvieron su primer entrenamiento de la pretemporada el lunes, los Cinco Fantásticos, como les llaman ahora, se reunieron en una sala de conferencias para una rueda de prensa conjunta. Lee puso en relieve toda la expectativa en torno a este grupo de lanzadores talentosos. "Creo que no hemos efectuado aún un solo lanzamiento como grupo, así que es un poco pronto para decir que somos una de las mejores rotaciones en la historia del béisbol. Obviamente tenemos un grupo con mucho talento y existe el potencial para todo eso. Pero es sólo eso, es sólo el potencial", agregó Lee. Sólo dos equipos han tenido cuatro lanzadores de 20 juegos ganados en una sola temporada. Los Orioles de Baltimore tuvieron a Dave McNally (21), el cubano Mike Cuellar (20), Pat Dobson (20) y Jim Palmer (20) in 1971. Los Medias Blancas de Chicago tuvieron a Red Faber (23), Lefty Williams (22), Eddie Cicotte (21) y Dickey Kerr (21) en 1920. Por otra parte, los Bravos de Atlanta dominaron la División Este de la Liga Nacional con un pitcheo dominante por poco más de una década desde comienzos de la década de los noventa. Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz fueron sus tres serpentineros estelares principales y muy probablemente serán elegidos al Salón de la Fama. Steve Avery, Denny Neagle y Kevin Millwood fueron los más notables cuartos abridores para Atlanta. En 1998, los Bravos se convirtieron en el noveno equipo y el primero desde la década de 1930 en tener sus cinco abridores con al menos 15 jugos ganados. Ellos fueron Glavine (20), Maddux (18), Smoltz (17), Millwood (17) y Neagle (16) que se combinaron para ganar 88 de las 106 victorias de Atlanta.