Víctor Martínez dice que en Boston se siente como novato

NUEVA YORK (AP) — Aunque su nombre había sonado durante semanas entre los principales jugadores disponibles en la oferta de cambios, Víctor Martínez fue tal vez el más sorprendido cuando supo que su paso con los Indios de Cleveland había llegado a su fin. Simplemente no se creía que tenía que empacar maletas e irse del único club que había conocido en su carrera en las mayores. Martínez lloró al enterarse que Cleveland, el equipo que le firmó cuando tenía 17 años como un prometedor campocorto en Venezuela, le había transferido a Boston por tres prospectos para reforzar a unos Medias Rojas a la caza de otro campeonato de la Serie Mundial. "Fue difícil la situación, son cosas que se le escapan a uno de las manos", dijo Martínez a la AP. "Es un momento al cual a uno le cuesta un poco aceptarlo". Ya ha transcurrido una semana desde el cambio y el receptor-primera base parece adaptarse sin problemas con su nuevo equipo, donde le reservaron su viejo número 41 en el uniforme. El canje tuvo un efecto positivo inmediato para Martínez, con un promedio de .417 (10 hits en 24 turnos), un jonrón y seis remolcadas en sus primeros cinco juegos con Boston. Martínez fue seleccionado este año para su tercer Juego de Estrellas más que nada tras arrancar la temporada con un promedio de .353 en los dos primeros meses, pero su producción había mermado en junio y julio con un acumulado de .207. Boston está enfrascado en otra batalla encarnizada con los Yanquis de Nueva York, más los Rays de Tampa Bay, por el cetro del Este de la Liga Americana, así que el madero de Martínez no pudo llegar en mejores circunstancias por la lesión de Jason Bay o la crisis de David Ortiz en el plato. "Creo que tenemos a uno de los mejores bateadores de la liga con un renovado entusiasmo", comentó el piloto Terry Francona al alabar el aporte inicial del venezolano. Y es que Martínez realmente siente que el cambio de aires fue como empezar de nuevo. "No hay nada porqué ocultarlo, me sentí como un novato", contó sobre su experiencia en su primer juego con los Medias Rojas. "Parecía como si estuviese haciendo mi debut en Grandes Ligas". Tampoco se puede quejar de la recepción en el clubhouse de Boston. "Los muchachos me han recbido de una manera espectacular, me han hecho las cosas un poco más fácil", afirmó. Boston adquirió a un jugador que tiene la facilidad de batear de ambos lados del plato y que ha dividido casi a la mitad su tiempo de juego como receptor o inicialista. Es el tipo de flexibilidad que Francona buscaba para darle descanso a Jason Varitek, el veterano titular en la receptoría que apenas exhibe un promedio de .229. Varitek tiene 37 años, siete más que el recién llegado. Martínez puede también desempeñarse en la inicial, permitiendo que Kevin Youkilis cruce a la otra esquina del cuadro anterior y así darle respiro a un Mike Lowell que debió operarse la cadera durante el último receso de temporada. Además, también puede sustituir a Ortiz como bateador designado. El moverse tanto no incomoda a Martínez: "Ya me he acostumbrado, de hecho lo venía haciendo este año en Cleveland. La verdad es que salgo al terreno con la mentalidad que sólo tengo que estar listo para jugar y punto". Otro atractivo para los Medias Rojas es que lo pueden retener en sus filas para la próxima campaña al disponer de una módica opción de 7,5 millones de dólares. "Estoy sumamenete feliz de jugar con un equipo como este, con tanta historia", afirmó Martínez.