Arranca mundial de Clubes Barcelona y Estudiantes aguardan rivales

El Barcelona buscará uno de los pocos títulos que no ha ganado en el mundial de clubes que arranca el miércoles en Abu Dhabi, con el duelo entre el Al Ahli y Auckland City. Los protagonistas del torneo, Barcelona y Estudiantes de La Plata, debutarán en semifinales. El mundial reúne a los clubes campeones de Europa (Barcelona de España), Sudamérica (Estudiantes de Argentina), la Concacaf (Atlante de México), Africa (Mazembe de Congo), Asia (Pohang Steelers de Corea del Sur), Oceanía (Auckland City de Nueva Zelanda) y el anfitrión de Emiratos Arabes Unidos (Al Ahli). El ganador del partido entre Al Ahli y Auckland City enfrentará el sábado en cuartos de final al Atlante, mientras que Mazembe y Pohang Steelers definirán al segundo semifinalista el viernes. Estudiantes jugará el próximo martes en semifinales contra Mazembe o Pohang Steelers, y el Barsa debutará al día siguiente frente al Atlante, Al Ahli o Auckland City. El Barcelona llega al campeonato tras un año redondo en el que ganó un histórico triplete: la Liga de Campeones, el torneo español y la Copa del Rey. Además, su figura Lionel Messi acaba de ganar el Balón de Oro al mejor fubolista de Europa y es el favorito para recibir el galardón de la FIFA al mejor del mundo. "Para muchos de los jugadores que estamos en el Barsa es el único campeonato a nivel de clubes que nos falta. Además, es el último campeonato de un 2009 histórico y queremos acabarlo bien", comentó el astro argentino en una entrevista con FIFA.com. El Barsa querrá borrar el recuerdo de 2006, cuando también era el favorito para ganar el mundial de clubes pero perdió la final contra Internacional de Porto Alegre. Messi no disputó ese torneo por lesión. "Creo que la principal lección es no confiarnos y conocer a fondo a los rivales. Cuando fuimos, pensábamos que quizá el contrario era inferior a nosotros, y eso es algo que no puede volver a pasar si queremos ser campeones", señaló Messi. El capitán del campeón europeo, Carles Puyol, reconoció que el Barcelona y Estudiantes son "los grandes favoritos". Destacó que el emblema de Estudiantes, Juan Sebastián Verón, "es un extraordinario jugador, con muchísima categoría". "Antes de pensar en una posible final, primero tenemos que llegar ahí, y cualquiera sea nuestro oponente, nos la pondrá muy difícil", agregó. Estudiantes emprendió el martes el viaje a Abu Dhabi. "A nivel de clubes, es lo mejor que te puede dar el fútbol. Muy pocos equipos argentinos han tenido una posibilidad como ésta y, de hecho, sólo Boca ha disputado un mundial de clubes", indicó la "Brujita" Verón. "Entonces, que Estudiantes lo juegue es un orgullo".