Costa Rica es invitada para reemplazar a Japón en Copa América

Costa Rica fue invitada el martes por la Conmebol para reemplazar a Japón en la Copa América que se disputará en julio en Argentina. La Conmebol dijo que esperaba que Costa Rica aceptase esa invitación. Japón desistió el lunes de jugar ese torneo por las secuelas de un terremoto y posterior tsunami, y además no puede reunir a todas sus estrellas que juegan en clubes europeos. "Estamos seguros, que su participación será muy valorada por los aficionados y dará brillo a esta competencia deportiva, que es la más importante de nuestra Confederación", dijo la Conmebol en la invitación firmada por su presidente Nicolás Leoz. Costa Rica ya participó de la Copa América en las ediciones Bolivia 1997, Colombia 2001 y Perú 2004. Si Costa Rica acepta, tal como parece que ocurrirá, se sumará al Grupo 1 en reemplazo de Japón para jugar con el anfitrión Argentina, Bolivia y Colombia. La Conmebol, que publicó la invitación en su sitio oficial, dijo que necesitaba de los Ticos una pronta respuesta de confirmación "dado el escaso tiempo que disponemos, y a efectos de coordinar con la Asociación de Fútbol Argentino toda la infraestructura necesaria". Es la segunda vez que Japón anuncia su decisión de no asistir a esta Copa América. El 3 de abril pasado Japón comunicó su primera decisión de no disputar el torneo sudamericano, pero dos semanas después dio marcha atrás, hasta que ahora resolvió retirarse definitivamente La Conmebol recibió el lunes una carta de Junji Ogura, presidente de la Asociación Japonesa de Fútbol, en la que argumenta que su país "está aún muy atareado en reconstruir las zonas devastadas y en salvar vidas". "Además, tropieza con inconvenientes para reunir a todas sus estrellas, al servicio de clubes de Europa, principalmente", agrega la misiva. Como Japón era invitado del torneo, Japón no podía cobijarse bajo las reglas de la FIFA que obligan a los clubes ceder a sus jugadores para compromisos internacionales. "Después de todo lo que ha hecho Argentina para la Copa América, estamos totalmente decepcionados de no poder participar", dijo Ogura en una rueda de prensa en Tokio. Japón quería llevar a 15 jugadores que militan en Europa.