El Chelsea remontó el cruce de octavos de final ante el Steaua de Bucarest gracias a su victoria por 3-1, este jueves en la vuelta en Stamford Bridge, en un partido donde fueron protagonistas sus jugadores españoles, con sendos goles para Juan Mata y Fernando Torres. Mata abrió el marcador en el minuto 34, igualando provisionalmente la eliminatoria, pero el Steaua lo complicó todo con el tanto del rumano Vlad Chiriches en el 45+1. El Chelsea, que había caído 1-0 en su visita de la pasada semana a Bucarest, necesitaba entonces dos tantos y los logró en la segunda mitad, gracias a John Terry (58) y a Torres (71) . Este último pudo incluso ampliar su cuenta, pero en el 87 mandó un lanzamiento de penal al larguero. El equipo londinense, vencedor de la Liga de Campeones la pasada temporada, tuvo que esforzarse al máximo ante un correoso Steaua, que había llegado al Reino Unido con el objetivo de dar la gran sorpresa y terminar el trabajo iniciado en la ida. El Chelsea, eliminado en la fase de grupos de la "Champions League" de esta temporada y lejos de la pelea por el título en la liga inglesa , confía en la Europa League y en la Copa de Inglaterra para salvar una temporada en la que desde el principio tuvo muchos problemas. En la Europa League ha sufrido para eliminar al Steaua , pero también lo pasó mal para eliminar al Sparta de Praga en la anterior eliminatoria, en los dieciseisavos de final. El fútbol inglés, sin representantes en los cuartos de la Liga de Campeones, centrá sus ilusiones ahora en el Chelsea, el Tottenham y el Newcastle , los tres equipos del país que continúan adelante en esta Europa League. Más temprano, el Inter de Milán goleó 4-1 al Tottenham pero quedó eliminado con un marcador global 4-4, donde la diferecia fueron los goles de visita. TOMADO DE: AFP

Un gol en la prórroga del togolés Emmanuel Adebayor clasificó al Tottenham para cuartos de final de la Liga Europa y truncó la proeza del Inter (4-1), que igualó el 3-0 de la ida y forzó el tiempo extra, pero finalmente se quedó sin nada con el tanto del conjunto inglés en el minuto 96. Un duro golpe para el equipo italiano, su esfuerzo y su reacción de este jueves en el duelo de vuelta, en el que a punto estuvo de completar una misión aparentemente imposible con el 3-0 de hace una semana en White Hart Lane hasta que un rechace del esloveno Samar Handanovic lo aprovechó Adebayor para sentenciar la eliminatoria. Desde el inicio, el Inter creyó en sí mismo, demostró ambición y se sintió capaz de discutir el pase del Tottenham. Y añadió goles a sus deseos de remontada: en el minuto 20, un centro perfecto de Rodrigo Palacio puso en la cabeza el 1-0 a Antonio Cassano y, en el 52, intercambiaron los papeles, con el italiano como asistente, por encima de la defensa, del argentino, que batió a Brad Friedel (2-0). El Inter, que estrelló un tiro en el larguero, estaba a un gol de empatar la eliminatoria; el Tottenham, sin Gareth Bale, sancionado, temió ya por su clasificación, aún más en el minuto 75: una falta ejecutada por Cassano chocó en la barrera, después en William Gallas y desató la euforia en las gradas del Giuseppe Meazza con el 3-0. Lo intentó entonces el visitante Kyle Naughton con un trallazo desde fuera del área, al que respondió magnífico el esloveno Samir Handanovic, y después el local Esteban Cambiasso, con un tiro que no vio puerta por unos centímetros, dos acciones relevantes que no evitaron la prórroga, que comenzó con el 3-1 del Tottenham. A los seis minutos, Adebayor solucionó los apuros de su equipo con un gol reconfortante. Volvió a darle emoción el Inter al partido, con un gol del argentino Ricky Álvarez (m. 110). Era el definitivo 4-1, reflejo de un duelo imponente del equipo italiano, que sumó un triunfo inútil e insuficiente para alcanzar los cuartos. TOMADO DE: abc.es

Tras caer miserablemente en los partidos de ida la semana pasada, Chelsea y el Inter de Milán, dos ganadores recientes de la Liga de Campeones, tienen que darlo todo para llegar a cuartos de final en la Liga Europa el jueves. Pero, mientras que Chelsea llega con estado mental positivo cuando trata de revertir un resultado adverso de 1-0 ante Steaua Bucarest, el Inter está en medio de una crisis en vísperas de un partido de vuelta en casa contra Tottenham debajo 3-0. La prensa italiana ha estado conjeturando que los puestos del técnico Andrea Stramaccioni y el director deportivo Marco Branca están en juego si las cosas no cambian pronto, con el Inter al borde de la eliminación y habiendo ganado apenas tres de sus últimos 13 partidos en la Serie A. "Pienso que mi trabajo va a ser juzgado al final de la campaña, no ahora", dijo Stramaccioni el miércoles. "Entonces el presidente (Massimo Moratti) decidirá qué hará. Moratti está furioso, y nosotros también". Inter seguramente se siente agradecido por un poco de suerte en su actual situación, así que la ausencia del artillero de los Spurs Gareth Bale, quien está suspendido tras recibir una tarjeta amarilla por fingir un derribo en el partido de ida, mejora las probabilidades del club italiano de una improbable recuperación. Chelsea también se perdió anotar un crucial gol como visitante la semana pasada, tiene confianza en vencer al Steaua, luego de remontar un marcador adverso de 2-0 como visitante del Manchester United para rescatar un empate 2-2 en la Copa FA el domingo. La actuación dominical mostró que el equipo respalda al técnico interino Rafa Benítez, incluso si la mayoría de los hinchas no lo hacen. "Ve vio que todo el mundo trabajó duramente, con pasión, dedicación y además la calidad. Espero que estemos bien por el resto de la campaña", dijo Benítez. "Si mantenemos el carácter que mostramos el domingo, tenemos una oportunidad". Rusia, cuya liga nacional reanudó actividades recientemente tras una larga pausa invernal, tiene tres equipos en octavos de final, pero los tres enfrentan batallas por sobrevivir. El Zenit St. Petersburg, ganador en el 2008, recibe a Basilea con un marcador adverso de 2-0; mientras que Anzhi Makhachkala empató 0-0 en casa con Newcastle. Rubin Kazán, eliminador del Atlético de Madrid en la rueda previa, está empatado ahora con otro club español, Levante, que le visita el jueves. Fenerbahce y Lazio deberán avanzar, tras haber ganado sus respectivos duelos de ida como visitantes en Plzen (1-0) y Stuttgart (2-0). Burdeos debe revertir una derrota de 1-0 en casa del Benfica la semana pasada.

El Inter, superado por la intensidad y el imparable ritmo del Tottenham en White Hart Lane (3-0) , sufrió una derrota inapelable y quedó al borde la eliminación, en los partidos de ida de los octavos de final de la Liga Europa, con derrota del Chelsea en Bucarest (1-0) y con 0-0 del Levante con el Rubin Kazan. El correctivo sufrido por el conjunto italiano y el tropiezo del vigente ganador de la Liga de Campeones sobresalieron en una jornada con victoria del Lazio ante el Stuttgart (0-2) , del Benfica frente al Burdeos (1-0) , del Fenerbahce contra el Viktoria Plzen (0-1) y del Basilea ante el Zenit (2-0) , y con 0-0 en el Anzhi-Newcastle. El Inter ofreció una versión menor en Londres, en el choque estrella de la jornada. Fue un monólogo del Tottenham. Desde el primero hasta el último minuto. A los cinco ya mandaba en el marcador, con un testarazo de Gareth Bale, y a los 18 dominaba por 2-0, con un tanto del islandés Gylfi Sigurdsson, que aprovechó un rechace del esloveno Samir Handanovic, hoy el mejor del Inter y el culpable de que el partido no terminara con una goleada mayor. El guardameta acumuló varias paradas de mérito ante el acoso del bloque local, que logró el tercero en un saque de esquina, rematado de cabeza por el belga Jan Verthongen (3-0, m. 52) . Duro castigo para el Inter y ventaja casi definitiva para el Tottenham, cuya única mala noticia fue la tarjeta amarilla que impedirá a Bale jugar dentro de una semana el choque de vuelta en el estadio de San Siro. Tras el incontestable 3-0, sólo una hazaña conducirá al Inter a cuartos de final. TOMADO DE: AFP

El Steaua de Bucarest dio otro zarpazo en la Liga Europa al vencer de local el jueves 1-0 a Chelsea en el partido de ida por los octavos de final. Un gol de penal anotado por Raul Rusescu a los 34 minutos le dio la victoria al equipo rumano. Monarca vigente de la Liga de Campeones, Chelsea quedó disputando el segundo torneo en importancia de Europa tras no poder sortear la fase de grupo. Steaua había eliminado en la ronda anterior a Ajax, otro equipo que no superó la primera etapa de la Champions. Lazio y Fenerbahce también sacaron ventaja para los duelos de vuelta la semana próxima al imponerse como visitantes ante Stuttgart y Plzen, respectivamente. Goles del brasileño Ederson y Ogenyi Onazi le dieron a Lazio la victoria 2-0 ante Stuttgart. Gracias a un gol de Pierre Webo a los 81 minutos, Fenerbahce derrotó a Plzen.

La UEFA advirtió el miércoles a Fenerbahce que se expone a ser expulsado de las copas europeas, luego que los hinchas del club turco arrojaron fuegos artificiales a las afueras de su estadio. Previamente, la entidad rectora del fútbol europeo había ordenado que Fenerbahce jugara a puertas cerradas su duelo el jueves anterior frente al BATE Borisov de Bulgaria por la ronda de diecisavos de final de la Liga Europa. El partido que Fenerbache ganó 1-0 se atrasó cuando un fuego artificial, que era transportado por un pequeño paracaídas, cayó en medio de la cancha tras ser lanzado por los hinchas que veían el duelo en una pantalla gigante. La UEFA ordenó que el estadio Sukru Saracoglu del club sea cerrado al público por segundo partido consecutivo en la Liga Europa. El equipo recibirá al cuadro checo Viktoria Plzen en el partido de vuelta por los octavos de final en Estambul el 14 de marzo.

UEFA ordenó que Lazio dispute a puertas cerradas sus próximos dos compromisos europeos como sanción tras un cuarto episodio de comportamiento racista de sus espectadores durante esta temporada. El Estadio Olímpico estará cerrado al público por primera vez cuando el club italiano reciba a Stuttgart el 14 de marzo, en el choque de vuelta por los octavos de final de la Liga Europa. UEFA no detalló la conducta que propició el castigo, pero se ha informado que los hinchas de Lazio hicieron el saludo fascista. Lazio también deberá pagar una multa de 40.000 euros (52.000 dólares). El cuadro romano acumula multas por 220.000 euros (294.000 dólares) esta temporada. El cuarto episodio se produjo el jueves de la semana pasada, durante la victoria 2-0 sobre el Borussia Moenchengladbach en la Liga Europa. Se trató del primer partido de Lazio desde que la UEFA dispuso un período de prueba de dos años a raíz de incidentes durante los choques de ida y vuelta con Tottenham y con Maribor.

El campeón Atlético de Madrid fue eliminado el jueves por el Rubin de Kazán en la ronda de 32 equipos de la Liga Europa. El Atlético se impuso 1-0 en su visita a Moscú con un gol del colombiano Radamel Falcao, pero ese resultado no fue suficiente para darle vuelta a la serie que perdía 2-0 luego del partido de ida en Madrid. Falcao marcó a los 84 minutos. En tanto, el Zenit de San Petersburgo resistió el embate del Liverpool y su delantero uruguayo Luis Suárez para empatar 3-3 en el global y avanzar a la siguiente ronda con gol de visitante. Tras ganar 2-0 en el partido de ida, el Zenit avanzaba con paso firme cuando el brasileño Hulk anotó a los 19 minutos, pero Suárez anotó dos veces de tiro libre, y Joe Allen aportó uno, con lo que el Liverpool amenazaba con obtener una remontada. "Jugamos increíblemente esta noche", dijo el técnico del Liverpool Brendan Rodgers. "Al ir 3-0 abajo uno pensaría que todo está acabado. Creo que el equipo mostró su verdadero carácter y calidad". Un tercer equipo ruso, Anzhi Makhachkala, se coló a los octavos al empatar 1-1 en Hannover, 4-2 en el global. Tottenham, por su parte, avanzó también al empatar 1-1 con Lyon con un tanto de Mousa Dembele a los 90 minutos. Maxime Gonalons abrió la cuenta por Lyon a los 17 minutos, un tanto que sentenciaba la eliminación del club inglés, hasta que el volante belga marcó con un remate desde 25 metros para dejar el marcador global en 3-2 a favor de Tottenham. Tottenham enfrentará en la siguiente ronda al Inter, que venció 3-0 al Cluj de Rumania con un doblete del colombiano Freddy Guarín. El Chelsea empató 1-1 con el Sparta de Praga pero continuó con vida por el 2-1 global. Lazio, con un tanto del uruguayo Alvaro González, venció 2-0 a Borussia Moenchengladbach y ganó la serie 5-3, mientras que el Napoli cayó 2-0 ante el Viktoria Plzen, para un 5-0 global que le da el pase a los checos. Basilea, Benfica, Burdeos, Fenerbahce, Levante, Newcastle y Stuttgart también avanzaron. En el único encuentro que no se resolvió en tiempo reglamentario, el Steaua de Bucarest superó 4-2 al Ajax en tanda de tiros penales en Rumania luego de que ambos ganaran 2-0 en casa.

Oscar marcó en los minutos finales y Chelsea venció el jueves 1-0 a Sparta de Praga en su partido de ida por los 16vos de final de la Liga Europa, mientras que Lazio empató 3-3 con el Borussia Monchengladbach, Liverpool cayó 2-0 en su visita al Zenit de San Petersburgo y el Napoli perdió 3-0 en su feudo ante el Pilsen. El monarca europeo, que disputa el torneo de segunda línea tras ser eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones, tuvo numerosas oportunidades frente a su oponente checo, pero no concretó hasta que el brasileño metió un zurdazo a los 82 minutos. En el partido con mayor puntaje de la jornada, el Borussia Monchengladbach tuvo el privilegio de cobrar tres tiros de penal en casa. Sólo el primero y tercero fueron buenos — por conducto de Martin Stranzl y Thorben Marx_, y fue precisamente Stranzl quien falló el segundo. El mediocampista venezolano Juan Arango contribuyó para el conjunto alemán con un gol en tiro directo desde 30 metros de distancia a dos minutos del final, que puso el marcador 3-2, pero Libor Kozak logró emparejar el marcador en tiempo de compensación aun cuando el conjunto italiano contaba con sólo 10 hombres. El brasileño Hulk y Sergei Semak anotaron los goles del Zenit contra Liverpool, que quedó con un pie fuera de la competencia de cara al duelo de vuelta en Anfield. Napoli, segundo en la Serie A italiana detrás de la Juventus, también recibió una cachetada en su propia casa al perder frente al Pilsen, que tuvo sendos goles de Morgan Darida, Stanislav Tecl y Frantisek Rajtoral. Benfica derrotó 1-0 al Bayer Leverkusen con un gol del paraguayo Oscar Cardozo, mientras que Samuel Eto"o hizo una de las dianas con la que Anzhi se impuso 3-1 sobre Hannover. Por su parte, el campeón defensor Atlético de Madrid sufrió una derrota por 2-0 a manos del Rubin Kazan, con goles de Gokdeniz Karadeniz y del español Pablo Orbaiz. En otros resultados, Ajax venció 2-0 al Steaua de Bucarest, Levente derrotó 3-0 al Olympiakos, Dínamo de Kiev empató 1-1 con Burdeos, BATE Borisov igualó sin goles con Fenerbahce, Stuttgart y Genk empataron 1-1, Newcastle United y Metalist Kharkiv terminaron 0-0, Inter venció 2-0 a Cluj, Anzhi Makhachkala derrotó 3-1 al Hannover, Tottenham Hotspur ganó 2-1 al Lyon, y Basel venció 2-0 al Dnipro.

El Atlético de Madrid ha roto su racha victoriosa en el Vicente Calderón al perder (0-2) ante el Rubin de Kazán en el primer episodio de los dieciseisavos de final de la "Europa League", donde los de Simeone no fueron capaces de remontar el tanto de Karadeniz --frente a un equipo que jugó en inferioridad numérica desde el final de la primera mitad-- y se encontraron con un segundo tanto surrealista cuando Asenjo subió a rematar el último córner. El cuadro rojiblanco quería continuar con su condición de invicto en el Vicente Calderón y afrontar el complicado viaje a Rusia con la mayor renta posible. Para ello, el técnico Diego Pablo Simeone hizo "debutar" a Radamel Falcao en la competición continental y suplió la ausencia de Diego Costa, sancionado con cuatro partidos, dando entrenada al revolucionario "Cebolla" Rodríguez. Pero enfrente tenían que superar a un Rubin Kazán que, como ya avisó su técnico en la previa, contaba con experiencia en partidos ante rivales grandes. El "spanish Rubin", que salió con tres nacionales en el once titular, supuso un auténtico quebradero de cabeza para "El Cholo", que vio cómo en el minuto seis ya les había encajado el primer tanto del partido. A pesar de que fue el Atlético quien protagonizó las primeras aproximaciones, la línea ofensiva del Rubin Kazán resultó letal en su primera ocasión clara. El venezolano Rondón sacó un disparo desde la frontal, Asenjo detuvo con dudas y el balón muerto en el área cayó en los pies de Karadeniz, que batió sin contemplaciones al meta rojiblanco. Tras el mazazo inicial, el Atlético, que no estuvo bien en la presión, no fue capaz de reaccionar ante un conjunto que supo encerrarse para evitar las llegadas de los madrileños. En el 38, un error defensivo del Cata Díaz estuvo a punto de costar el segundo tanto de los rusos que, sin hacer demasiado y buscando el balón largo a Rondón, lograban poner en más de un aprieto a Asenjo. Falcao, poco antes del descanso, desperdició una de las ocasiones más claras de los "colchoneros" al enviar un balón alto desde la frontal y Filipe, ya sobre la bocina, no acertó al rematar una jugada ensayada. Sin embargo, al Atlético, que se vio superado por el rival en todo momento, le daba alas la expulsión de Sharonov en el último instante, que vio la segunda amarilla por una entrada sobre Falcao. Tras el paso por los vestuarios, el cuadro visitante continuó encerrado en su campo, sabiendo que el gol de ventaja anotado en los primeros minutos les daba muchas opciones de apear de la competición al vigente campeón. Desesperado por cómo se estaba desarrollando el encuentro, el Atlético lo intentaba por medio de jugadas a balón parado, pero los de Simeone seguían sin ver portería. EL PEOR FINAL POSIBLE El técnico argentino intentó la solución dando entrada a Koke por Mario Suárez, a Raúl García por Cata y a Saúl por Filipe Luis. Sin embargo, el equipo no dio señales de querer empatar el partido hasta veinte minutos antes de la conclusión, cuando un disparo lejano de Arda que repelió el portero visitante con bastantes problemas animó a los locales. Tras esta oportunidad, llegó una gran volea del "Cebolla" desde la frontal que a punto estuvo de arreglar la papeleta. Poco después, el "Tigre" despertó al Calderón al enganchar un balón y sacar un disparo seco a la media vuelta que estampó en larguero. Adrián, a siete minutos del final, no acertó con un remate de cabeza y, poco después, Christian Rodríguez remató fuera en una de las ocasiones más claras. En el último suspiro, la desgracia del Atlético se hizo mayor cuando Asenjo abandonó la portería para subir a rematar el último córner. Orbaiz enganchó una contra que acabó con el segundo gol de la noche y la primera derrota del Atlético esta temporada en su feudo. TOMADO DE: EUROPA PRESS

El espectro del racismo merodea la reanudación de la Liga Europa el jueves, con Liverpool expresando "fuertes temores" de que su partido contra el Zenit de San Petersburgo se vea ensombrecido por gritos racistas de hinchas del club ruso. Dirigentes de Liverpool están preocupados por el bienestar de sus jugadores, a la luz de un documento publicado en diciembre por una sección de fanáticos del Zenit en el que pidieron al equipo que no contrate a futbolistas negros ni homosexuales. El director gerencial de Liverpool, Ian Ayre, le escribió una carta a la UEFA y el Zenit expresando sus preocupaciones, y dijo que los jugadores serán instruidos de cómo responder en caso de ser blancos de ofensas. "Lo mejor que podemos hacer es dejar claras nuestras opiniones antes del partido, y esperar que recibamos una respuesta adecuada y un respaldo adecuado esa noche", dijo Ayre. "Eso es lo más que podemos hacer". "Ciertamente espero que las personas apropiadas tomen las medidas apropiadas para asegurar que sea un partido en el que no tengamos ese tipo de incidente". Zenit es uno de varios equipos de Europa Oriental en la ronda de 16vos de final que aún no han reanudado acciones en sus ligas nacionales luego de la pausa invernal, lo que muy probablemente les va a tener batallando para reencontrar su ritmo de juego. El Sparta de Praga enfrenta el mismo problema para su encuentro con Chelsea, el campeón europeo que cayó a la Liga Europa tras finalizar tercero en su grupo en la Liga de Campeones. Se espera que el club de Londres se tome la competencia muy seriamente, considerando que es una de apenas dos oportunidades realistas de ganar un trofeo esta temporada. "Es cierto que la Liga Europa no es lo mismo que la Liga de Campeones, porque ésa es lo máximo. Pero la Liga Europa es una competencia grande, y ahora tenemos la oportunidad de ganarla", dijo el zaguero español de Chelsea, César Azpilicueta. En otros duelos prominentes, Tottenham recibe a Lyon, Ajax a Steaua de Bucarest y Rubin de Kazán visita al Atlético de Madrid, campeón defensor que trata de convertirse apenas en el tercer equipo en retener el trofeo. Lyon sumó más puntos — 16 — que ningún otro equipo en la etapa de grupos, y se prepara para recibir de regreso en el Stade Gerland en el encuentro de vuelta al su ex portero Hugo Lloris, que se fue a Tottenham en agosto. Además de Chelsea y Zenit, bajaron a la Liga Europa de la Liga de Campeones Dínamo Kiev, Olympiakos, Ajax, Benfica, BATE Borisov y Cluj.

La Federación Europea de Fútbol (UEFA) abrió un expediente al Lazio italiano y al Tottenham inglés, a causa de los incidentes relacionados con el partido del grupo J de la Liga Europa que enfrentó a ambos equipos en Roma el pasado 22 de noviembre de 2012. La UEFA anunció que ha abierto expediente disciplinario al Lazio debido al comportamiento racista de un grupo de seguidores del club romano, que también ha sido expedientado debido al lanzamiento de bengalas y petardos por parte de sus hinchas, a los que acusa de conducta antideportiva. El Lazio también ha sido expedientado por llegar tarde al estadio y por retrasarse en la presentación de las alineaciones. Al Tottenham Hotspur se le abrió expediente por alteraciones del orden público, según anunció hoy, lunes, la UEFA, cuyo Comité de Control y Disciplina tratará estos casos el próximo 24 de enero.

El Atlético de Madrid y el Levante se medirán en los octavos de final de la Liga Europa siempre que en la eliminatoria previa superen al Rubin Kazan ruso y al Olympiacos griego, respectivamente, según ha deparado el sorteo celebrado hoy en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza). Los partidos de ida de los dieciseisavos, que los dos equipos españoles jugarán en casa, se disputarán el próximo jueves 14 de febrero y los de vuelta siete días después, el 21; mientras que los octavos se jugarán los días 7 y 14 de marzo de 2013. El Atlético, vigente campeón de la Liga Europa y ganador de dos de las tres ediciones jugadas hasta ahora, ya eliminó a un equipo español antes de ganar el torneo en la temporada 2009/10 -el Valencia, en cuartos de final- y en la final jugada el pasado mes de mayo en Bucarest se impuso al Athletic de Bilbao por 3-0. Antes, sin embargo, los rojiblancos deberán superar al Rubin Kazan, actualmente clasificado en séptimo lugar en la liga rusa y que cuenta en sus filas con tres jugadores españoles -César Navas, Pablo Orbaiz, e Iván Marcano- y con el exdelantero venezolano del Málaga Salomón Rondón. Por su parte, el Levante proseguirá su primera aventura en Europa ante el Olympiacos, procedente de la Liga de Campeones, en la que quedó tercero del grupo B. Los griegos, entrenados por el portugués Leonardo Jardim, que tiene el reto de repetir los éxitos de su antecesor, el ahora técnico del Valencia Ernesto Valverde, lideran su campeonato con 39 puntos en las quince jornadas disputadas y una cómoda ventaja de ocho puntos sobre el segundo. Atlético y Levante han evitado en el sorteo de hoy al rival a priori más peligroso, el Chelsea inglés, que tratará de superar ante el Sparta de Praga checo las decepciones por su eliminación de la Liga de Campeones -que ganó el pasado mes de mayo- y por su reciente derrota en la final del Mundial de Clubes ante el Corinthians brasileño. El equipo dirigido por Rafa Benítez y con los también españoles Fernando Torres, Juan Mata, César Azpilicueta y Oriol Romeu en sus filas se mediría con el vencedor de la eliminatoria que disputarán otros dos campeones de Europa: el Ajax holandés y el Steaua rumano. Otros emparejamientos atractivos son el que enfrentará al Inter -que marcha segundo en la liga italiana- con el Cluj rumano y el que medirá al Zenit ruso -al que su enorme gasto en fichajes el pasado verano para contratar a jugadores como el belga Alex Witsel o el brasileño Hulk no le han servido para sobrevivir en la Liga de Campeones- con el Liverpool inglés. Además, el Dnipro ucraniano, líder de su liga y entrenado por el español Juande Ramos, se verá en los dieciseisavos con el Basilea suizo; mientras que el Bayer Leverkusen -que está haciendo una gran campaña y es segundo en la Bundesliga- tendrá como rival a todo un campeón de Europa como el Benfica portugués. El sorteo de los cuartos de final y de las semifinales tendrá lugar el próximo 15 de marzo y el torneo concluirá el 15 de mayo en el estadio del Ajax, el Amsterdam Arena.

Luego de conocer los emparejamientos en los octavos de final de la UEFA Champions League. Llegó el turno de la Europa League. TVMax les trae la transmisión del sorteo de los Octavos de Final del certamen europeo, al que se incluyen los terceros lugares de la fase de grupos de la Champions League. Los emparejamientos de la Ronda de 32, realizado hace unos minutos son los siguientes: BATE(BLR)vs Fenerbahçe(TUR) Internazionale(ITA)vs CFR Cluj(ROU) Levante(ESP) vs Olympiacos(GRE) Zenit(RUS) vs Liverpool(ENG) Dynamo Kyiv(UKR)vs Bordeaux(FRA) Leverkusen(GER) vs Benfica(POR) Newcastle(ENG) vs Metalist(UKR) Stuttgart(GER) vs Genk(BEL) Atlético(ESP) vs Rubin(RUS) Ajax(NED) vs Steaua(ROU) Basel(SUI) vs Dnipro(UKR) Anji(RUS) vs Hannover(GER) Sparta Praha(CZE)vs Chelsea(ENG) Mönchengladbach(GER) vs Lazio(ITA) Tottenham(ENG) vs Lyon(FRA) Napoli(ITA) vs Plzeň(CZE) Las llaves de los Octavos de Final son: Napoli(ITA)/Plzeň(CZE)vs BATE(BLR)/Fenerbahçe(TUR) Leverkusen(GER)/Benfica(POR)vs Dynamo Kyiv(UKR)/Bordeaux(FRA) Anji(RUS)/Hannover(GER)vs Newcastle(ENG)/Metalist(UKR) Stuttgart(GER)/Genk(BEL)vs Mönchengladbach(GER)/Lazio(ITA) Tottenham(ENG)/Lyon(FRA)vs Internazionale(ITA)/CFR Cluj(ROU) Levante(ESP)/Olympiacos(GRE) vs Atlético(ESP)/Rubin(RUS) Basel(SUI)/Dnipro(UKR) vs Zenit(RUS)/Liverpool(ENG) Ajax(NED)/Steaua(ROU) vs Sparta Praha(CZE)/Chelsea(ENG)

Liverpool avanzó el jueves a la ronda de 16 equipos de la Liga Europa al vencer 1-0 al eliminado Udinese. Jordan Henderson anotó a mediados del primer tiempo por Liverpool. El club inglés ganó el Grupo A, gracias a su victoria y el triunfo de Young Boys de Suiza por 3-1 sobre Anzhi Makhachkala, con goles del argentino Gonzalo Zárate y el venezolano Alexander González. Los tres equipos terminaron con 10 puntos, pero Liverpool se impuso por tener mejor récord en sus enfrentamientos, seguido por Anzhi. Stuttgart también avanzó a pesar de caer 1-0 en casa ante Molde. Steaua de Bucarest logró el otro boleto del Grupo E con un empate 1-1 ante Copenhague. El campeón del torneo, Atlético de Madrid, perdió 1-0 ante el Pilsen, aunque ya estaba clasificado a la próxima etapa, y Napoli perdió 3-1 ante PSV Eindhoven. El ariete uruguayo Edinson Cavani marcó el tanto del club italiano para llegar a siete tantos en la competencia, de la que es el máximo artillero. En otros resultados, Marsella perdió 3-0 ante Limassol, Borussia Moenchengladbach superó 3-0 a Fenerbahce, Burdeos venció 2-0 a Newcastle y Maritimo venció 2-1 a Brujas. Más tarde, Inter enfrentaba al Neftci, Athletic de Bilbao al Sparta de Praga y Tottenham a Panathinaikos, entre otros partidos.

El partido entre el Sporting de Lisboa y el Videoton húngaro, correspondiente a la sexta jornada del Grupo G de la Liga Europa, se aplazará hasta mañana a las 20.05 hora local (misma GMT) debido a la intensa lluvia caída en la capital lusa. El cuerpo arbitral consideró que el estadio José Alvalade no reunía las condiciones para disputarse un partido de fútbol por los grandes charcos formados en varias partes del campo. El Sporting ya está eliminado de la competición, mientras que el Videoton, tercero, aún guarda remotas opciones de pasar a los dieciseisavos del torneo.

Una jugada de estrategia en la primera parte, con gol de Prochazka, arrebató el primer puesto del grupo B al Atlético de Madrid, que se presentará en dieciseisavos de la Liga Europa como segundo de su cuarteto, después de la derrota ante el Viktoria Plzen, en un duelo irregular del equipo rojiblanco. No funcionó el conjunto madrileño como acostumbra este curso. Mezcló ratos de dominio, con tres ocasiones del brasileño Diego Costa, expulsado por roja directa en el último minuto, con momentos decepcionantes ante el empuje de su rival, un bloque competitivo que apenas tiró en la segunda mitad, pero que aguantó la victoria. Suficiente para bajar al Atlético de la cima del grupo. El conjunto dirigido por el argentino Diego Simeone, al que le valía incluso el empate, sólo puso en aprietos al Viktoria Plzen en algunos momentos del segundo tiempo, pero siempre sin pegada, sin profundidad y sin el instinto goleador de anteriores encuentros. Un córner, en el minuto 26, aumentó la exigencia del duelo para el Atlético, a remolque desde ese momento, cuando un saque de esquina de Horvath lo peinó en el primer palo Duris y lo transformó en el 1-0 el central Prochazka, liberado en el segundo poste, más rápido para buscar el remate que Diego Costa, su marcador. Ese gol alteró el encuentro para el conjunto rojiblanco, que tenía más o menos controlado el choque, al margen de alguna ocasión rival, como dos buenas acciones con final intranscendente de Reznik y Bakos, hasta el 1-0, pero que tampoco había generado demasiado en ataque, donde aparecía con tanta intermitencia como imprecisión. De principio, la actividad de Juanfran le dio presencia ofensiva por la derecha y, después, Adrián tomó el protagonismo, primero con velocidad y, más tarde, con mucho más acierto como asistente. Dos pases suyos, al desmarque de Diego Costa, brindaron al Atlético sus dos mejores oportunidades de todo el primer tiempo. El brasileño mandó fuera la primera; la segunda la despejó el portero Kozacik. En la segunda parte, la desventaja y el oponente obligaban al Atlético a más. Si había encontrado dificultades antes para crear inquietud en la zaga del Viktoria Plzen, la reanudación no cambió los problemas ofensivos del conjunto madrileño, sin apenas llegada ni claridad cuando superaba los tres cuartos de campo de su rival. La buscó el argentino Diego Simeone con su primer cambio del choque: Koke, que sustituyó a Juanfran con media hora por delante y que nada más pisar el césped lanzó un potente disparo lejano que despertó al Atlético. Retomó entonces el mando el equipo madrileño, pero perdonó de nuevo, en otra conexión entre Adrián y Diego Costa. No la aprovechó el brasileño, cuyo tiro chocó de nuevo con las manos del guardameta local, que ya sí sintió inquietud, porque el equipo rojiblanco creció ofensivamente por momentos con la inclusión de Koke, con más protagonismo de Emre y con el paso de los minutos, al ritmo de más ocasiones, como dos remates de Raúl García. El juego ya era del Atlético, pero el marcador, y el primer puesto de grupo, pertenecían al Viktoria Plzen, aún con cuarto de hora por jugarse, con alternativas en ambas porterías en el tramo final, con Diego Costa expulsado con roja directa y sin cambios en el desenlace: el conjunto rojiblanco es segundo de grupo.

La despedida europea del histórico campo de San Mamés será mañana el principal aliciente del partido entre el Athletic y el Sparta de Praga de Liga Europa que cierra la fase de grupos para dos equipos que ya no se juegan nada, porque el vasco está eliminado y el checo clasificado. No es, desde luego, lo que el club bilbaíno esperaba para que las competiciones continentales, adoradas en la capital vizcaína, despidieran al escenario de buena parte de su legendaria historia, un campo que en 2013 se hará centenario pero que también será derribado para dar cabida en los mismos terrenos a otro campo nuevo. Esa emotiva despedida, por lo que se vio ayer alrededor de las taquillas de San Mamés, contará con un buen número de aficionados en las gradas a pesar de la intrascendencia del encuentro y de jugarse al inicio de un puente festivo Los seguidores rojiblancos que acudan a "La Catedral" tendrán también un segundo punto de interés muy valorado siempre en la capital vizcaína, el de ver si alguno de sus "cachorros" van por el buen camino hacia el primer equipo. Como Jonas Ramalho (19 años) y Aymeric Laporte (18), que serán titulares, o incluso Erik Morán (21) y Álvaro Peña (21), éstos si finalmente juegan. Los tres últimos debutarían en San Mamés como jugadores del primer equipo rojiblanco. Ramalho y Laporte, según ha confirmado hoy Bielsa, serán mañana la pareja de centrales de un once con Gaizka Toquero de lateral derecho, Mikel San José de volante de contención y Fernando Llorente en punta. El ariete internacional, por su parte, comparecerá por primera vez en San Mamés después de desvelar ya de manera definitiva, por primera vez con sus propias palabras, que no renovará a final de temporada. El segundo portero, Raúl Fernández, Castillo, Iturraspe, Muniain, Igor Martínez e Ismael López completarán el equipo titular ante un Sparta que no se juega nada porque con el empate de hace dos semanas en Praga frente al Olympique de Lyon se aseguró el pase a los dieciseisavos de final de la competición. Por eso, el conjunto checo, ya definitivamente segundo del Grupo I, no tiene nada que perder en Bilbao y se planteará el duelo como una cuestión de prestigio. Su técnico, Vitezlav Lavicka, se ha dejado en casa a tres jugadores claves de su alineación habitual y dará una oportunidad a jóvenes talentos para aquilatar experiencia. Ni el lateral izquierdo croata Manuel Pamic, ni el central Jiri Jarosik, exjugador del Zaragoza, ni el media punta Ladislav Krejci han viajado a la capital vizcaína. Y está por ver si el técnico echa mano del exfutbolista del Real Madrid B Pablo Gil, que no ha tenido casi ocasión de saborear el torneo europeo, para el lateral derecho. Su puesto también lo podría ocupar Vlastimil Vidlicka. Con 31 puntos en los 16 partidos jugados, el Sparta ha llegado al parón invernal de la liga checa tercero y a tres puntos del líder, el Viktoria Plzen. Aunque sigue a la caza del título, el conjunto praguense ha pagado su debilidad en los compromisos fuera de su estadio, donde ha ha acumulado sobre todo empates.

El Atlético de Madrid visitará mañana al Viktoria Plzen checo, en un duelo decisivo por el primer puesto del grupo B de la Liga Europa y por un sorteo más favorable en los dieciseisavos de final de la competición, el objetivo más inmediato del equipo rojiblanco, al que le valen la victoria o el empate. Ya clasificado desde la anterior jornada, con el triunfo por 1-0 sobre el Hapoel Tel Aviv, al frente del cuarteto y con dos puntos de renta sobre su rival de este jueves, el conjunto madrileño se mide como favorito pero sin relajación al oponente más competitivo de su grupo, al que ya venció en la segunda cita del torneo (1-0). Todo lo que no sea una derrota asegurará su liderazgo, su entrada en el bombo de los cabezas de serie del sorteo de la siguiente ronda, que se celebrará el próximo 20 de diciembre, y la disputa en el Vicente Calderón del encuentro de vuelta de dieciseisavos de final, además de evitar a los primeros del resto de cuartetos. Esa es la meta del Atlético en el partido de mañana, en el que el argentino Diego Pablo Simeone, su técnico, mantendrá la política de rotaciones en esta temporada en la Liga Europa. El entrenador volverá a transformar su once respecto al campeonato español, del que viene tras la derrota del pasado sábado contra el Real Madrid. El colombiano Radamel Falcao, el uruguayo Diego Godín, el turco Arda Turan, Mario Suárez y Gabi Fernández no han viajado a la República Checa por descanso, mientras que el también uruguayo Cristian "Cebolla" Rodríguez, con una lesión muscular, y el brasileño Filipe Luis, con una sobrecarga, son baja por lesión. En principio, sólo Diego Costa y Juanfran Torres repetirán en la alineación inicial respecto al derbi. El resto del once presentará las múltiples novedades habituales de cada encuentro continental en este curso, con la vuelta a la línea de tres medias puntas de Adrián López y Raúl García, además de Juanfran, en un puesto más adelantado, con Javi Manquillo como lateral diestro. Sergio Asenjo, en la portería; Cata Díaz y Jorge Pulido, como centrales; Domingo Cisma, en la izquierda, y Tiago Mendes y Emre Belozoglu, en el medio, completan el probable equipo inicial del Atlético ante el Viktoria, en el que los canteranos Saúl Ñíguez, Pedro Martín y Kader Oueslati estarán en el banquillo. Enfrente estará el Viktoria Plzen, también clasificado para la siguiente fase de la Liga Europa y que quiere confirmar su buena temporada en esta sexta y última jornada de la fase de grupos. El líder de la liga checa, con dos derrotas en dieciséis partidos, saltará al campo sin complejos, apoyado por un estadio Doosan Arena a rebosar. Tras las buenas sensaciones que suscitó en el primer duelo del Manzanares, el pasado 4 de octubre, el equipo sueña con llevarse la victoria, lo que le haría primero del grupo B. El equipo de Pavel Vrba no estará lastrado por ninguna lesión, por lo que es previsible la alineación del once de gala, entre ellos los internacionales David Limbersky, como lateral izquierdo, el interior derecho Frantisek Rajtoral, y los medias punta Vladimir Darida y Daniel Kolar. "Es el último partido del año y es lógico que queramos ganarlo", declaró Rajtoral, mientras que Kolar, que salió este año de una lesión y ya se ha acoplado al ritmo del equipo, destacó: "Cada partido de la Liga Europa es una fiesta y nuestra motivación es enorme". Los jugadores no ocultan tampoco que querrían regalar a su entrenador la victoria con ocasión de su 49 cumpleaños, que celebra el día del encuentro.

Fernando Llorente y Gaizka Toquero anotaron el miércoles en el triunfo del Athletic de Bilbao por 2-0 sobre Hapoel Kiryat Shmona, en un partido por la Liga Europa que fue pospuesto la semana pasada por motivos de seguridad. El triunfo sacó al Athletic del último puesto del Grupo I, por encima de su oponente israelí, aunque ambos no tienen posibilidades de avanzar a la siguiente ronda. Llorente abrió la cuenta a los 34 minutos, al aprovechar el rebote después de un remate de Toquero, que marcó el segundo a los 76. El partido estaba originalmente programado para el jueves pasado, pero fue pospuesto por la violencia entre Israel y el grupo Hamas en Gaza.