Mundial: México busca su primer triunfo como visitante

SAN JOSE (AP) — México busca su primer triunfo como visitante para meterse de lleno en la lucha por la clasificación directa al mundial y Costa Rica intentará ganar en casa y quedar a un paso de Sudáfrica cuando se enfrenten el sábado por la séptima fecha del hexagonal final de la CONCACAF. Los ticos encabezan la tabla con 12 unidades, tres más que los mexicanos que están cuartos. Los tres primeros se clasifican directamente a Sudáfrica 2010, y el cuarto disputará un repechaje contra el quinto de Sudamérica. México ha perdido los tres partidos anteriores como visitante en el hexagonal, pero la tropa de Javier Aguirre intentará cambiar la historia en el estadio Saprissa. "Queremos ganar este partido, necesitamos puntos.... esto es la guerra como decía alguien por ahí, sólo que sin muertos. En este momento estamos cuartos y fuera, por eso lo que buscamos no es un nivel óptimo de juego, sino puntos, como sea y donde sea... es vital sumar", manifestó Aguirre. El estratega ofreció una concurrida rueda de prensa el viernes en el hotel donde se concentra el equipo durante la cual destacó que su plantel cuenta con todo para sacar el resultado: "un buen grupo de jugadores, un sistema de juego definido y los dos últimos resultados buenos, eso nos hace estar optimistas". México llega en alza luego de vencer 2-1 a Estados Unidos en la fecha anterior, en la que Costa Rica perdió 4-0 ante Honduras, pero los cálculos de Aguirre indican que necesitarían al menos 18 puntos para asegurar el pase a Sudáfrica. "Antes había pesimismo alrededor de la selección y con la obtención de la Copa Oro y este último partido contra Estados Unidos hizo que cambiara la actitud de la afición, el ambiente, y eso es bueno para trabajar a gusto", expresó el extremo mexicano Andrés Guardado. Para el veterano delantero Cuauhtémoc Blanco, México es "mejor hombre por hombre, pero hay que demostrarlo en la cancha". En la otra orilla, el ambiente en la selección de Costa Rica es distinto tras la goleada que le propinó Honduras, aunque el técnico Rodrigo Kenton afirmó que su plantel ya se recuperó de esa derrota y afirma que también los de casa tienen con qué pelearle a México. "Pasó lo de Honduras y nadie dijo que sería fácil. El grupo se recuperó de eso y ahora estamos en casa, tenemos equipo para ganar y seremos muy ofensivos", señaló Kenton, quien cifra esperanzas en sus artilleros, sin dejar de lado el reducto saprissista, conocido entre los rivales por la incómoda cercanía del público y su superficie sintética. Costa Rica está invicto en su feudo en los 11 últimos partidos por las eliminatorias, donde no pierde desde 2005. Aguirre y Kenton coincidieron en que ambas selecciones se conocen bien, por lo que las sorpresas serían mínimas. "Nos respetamos y nos conocemos, creo que el que cuide mejor los detalles será el que saldrá ganador", apuntó el timonel mexicano, que solo resentirá la baja por lesión de su estrella Rafael Márquez. Costa Rica tiene casi segura la ausencia de su capitán y armador Walter Centeno. Kenton disimuló su preocupación resaltando que cuenta con hombres para sustituir al baluarte tico, sin embargo, Aguirre consideró que se trata de "un jugador muy importante y las selección tica juega en función directa a si él juega o no juega". Ambos técnicos tienen claro que el encuentro será decisivo. "Nos estamos jugando, prácticamente, lo más importante. Esta es la etapa del "sprint", ya casi llegando a la meta, así que se debe dar todo para poder llegar, ojalá, en el primer lugar", dijo Kenton. El partido se disputará en el estadio Saprissa en esta capital a partir de las 20.00 (0200 GMT).