Paraguay gana en penales y jugará final con Uruguay

Sin haber ganado un solo partido en el torneo, Paraguay enfrentará a Uruguay en su primera final de Copa América desde 1979, tras superar el miércoles a Venezuela en los penales luego de otro empate sin goles. Una vez más, el arquero Justo Villar fue el héroe paraguayo, al detener el penal de Franklin Lucena para que Paraguay se impusiera 5-3 en la definición desde los 12 pasos. Néstor Ortigoza, Lucas Barrios, Christian Riveros, Osvaldo Martínez y Darío Verón marcaron los penales paraguayos, mientras que Giancarlo Maldonado, José Manuel Rey y Miku Fedor anotaron los venezolanos. "Hoy se jugó mal, se jugó bien, lo importante es que se ganó", expresó Ortigoza. Luego de la serie de penales y cuando los paraguayos seguían festejando, jugadores de los dos equipos se trenzaron a golpes cerca de las bancas, lo que desató una sucesión de corridas, golpes y escupitajos entre miembros de las dos delegaciones hasta que la policía local logró separar a ambos bandos. Tras un partido con pocas llegadas en el tiempo reglamentario, Venezuela se llevó por delante a Paraguay en el tiempo suplementario pero no logró concretar, pese a dos tiros en los palos y la expulsión del volante paraguayo Jonathan Santana y del técnico Gerardo Martino. Paraguay, que ya había superado con igual método a Brasil, llega a la final de la Copa con una exhibición de fútbol defensivo. Venezuela salió a llevarse la historia por delante en el tiempo suplementario, para coronar una actuación épica en la Copa. Su mejor antecedente era llegar a cuartos de final en el torneo que organizó en 2007. Sin embargo, se conformará con el partido por el tercer puesto, el sábado contra Pérú. "Nosotros vinimos convencidos de que podíamos pasar. Hicimos lo humanamente posible, nuestro equipo no se descompuso nunca", señaló el técnico venezolano César Farías. "La historia nos trajo hasta acá. No nos sentimos conformes porque trabajamos para más, los jugadores se dieron íntegros, se dieron al máximo". "Han acaparado las miradas de todo el mundo", agregó. Decidido a no llegar a los penales en el tiempo suplementario, el equipo de Farías pegó dos tiros en los postes con rapidez y revirtió la tendencia de los 90 minutos iniciales, en que Paraguay fue el que quiso atacar más. Luego, en desventaja numérica, Paraguay se arrinconó aun más contra su propio arco y logró sobrevivir hasta los penales. Una vez más la Albirroja demostró su temple defensivo, su suerte y el valor de Villar, que sacó un par de remates clave en el tiempo reglamentario y volvió a atajar un penal en la definición. En el arranque, los dos decidieron revertir los papeles que habían cumplido en cuartos de final. Venezuela se defendió más atrás y apostó más al pelotazo que en el triunfo 2-1 contra Chile, y Paraguay tuvo más la pelota e intentó armar más juego que cuando superó a Brasil por penales. El partido resultó parejo y con poca imaginación en el mediocampo, y ambos dedicaron muchos más recursos humanos a defender que a atacar. Así llegaron al alargue, sin que ninguno de los dos intentara meter al otro bajo su arco. Sin embargo, Paraguay generó pocas oportunidades de peligro real ante Renny Vega: un cabezazo de Verón en los primeros minutos y dos remates de Nelson Haedo Valdez desde la derecha fueron las principales. Vega estuvo siempre en el lugar indicado. Las principales ocasiones vinieron del lado de la Vinotinto y Paraguay volvió a contra con Villar como su salvador. En una misma jugada, el travesaño rechazó un buen cabezazo de Alejandro Moreno y, tras el rebote, Villar tapó abajo un remate potente de José Salomón Rondón. Minutos antes, se había cumplido la profecía de Martino sobre la necesidad de cuidarse del juego aéreo venezolano, cuando el defensor central Oswaldo Vizcarrondo anotó con un frentazo tras un centro de cabeza de un compañero. Sin embargo, la jugada se anuló por una posición adelantada de Rondón, que obstaculizaba la visión de Villar. Aunque había grupos nutridos de paraguayos y venezolanos —además de espectadores argentinos, chilenos y hasta brasileños_, la concurrencia no alcanzaba la mitad de la capacidad del estadio, de 44.500 personas. Mientras los hinchas de diversos países gritaban por sus selecciones, los equipos no lograban transmitir entusiasmo a las gradas en la helada noche mendocina. Cuando el segundo tiempo no mostraba más acciones ofensivas, los dos técnicos mandaron más atacantes a la cancha. Farías puso a "Miku" Fedor y Maldonado y Martino a Roque Santa Cruz —que salió lesionado minutos después— y Marcelo Estigarribia. Sin embargo, los cambios no alteraron el fútbol gris de ambos, hasta que llegó el tiempo suplementario. ___ Alineaciones: VENEZUELA: Renny Vega, Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Grenddy Perozo (José Manuel Rey, 45), Gabriel Cichero, César Gónzalez (Giancarlo Maldonado, 84), Giacomo Di Giorgi, Fanklin Lucena, Juan Arango, Salomón Rondón, Alejandro Moreno (Miku Fedor, 72). PARAGUAY: Justo Villar, Marcos Cáceres, Paulo Da Silva, Darío Verón, Iván Piris, Jonathan Santana, Cristian Riveros, Néstor Ortigoza, Edgar Barreto (Marcelo Estigarribia, 70), Lucas Barrios, Nelson Haedo Valdez (Roque Santa Cruz, 73; Osvaldo Martínez, 80). ARBITRO: Francisco Chacón (México).