Tiger Woods fue perdonado el sábado en el Masters, cuando recibió una penalización de dos golpes por un mal drop, pero se le permitió seguir en el torneo. El disparo de Woods en el 15to hoyo de la segunda ronda chocó contra el palo de la bandera y se fue al agua. Woods tomó su drop de penalización dos yardas detrás de donde hizo el disparo original, lo que fue una violación de las reglas. Augusta National revisó el incidente el sábado por la mañana antes del inicio de la tercera ronda y añadió la penalización de dos golpes por el mal drop. Woods marchaba con 73 golpes, en lugar de 71 y entró el fin de semana a cinco de la punta. Pero los jueces decidieron no descalificarle por firmar una tarjeta incorrecta, bajo una nueva regla — anunciada en el masters hace dos años — que permite a un jugador seguir en el torneo si una disputa de reglas es basada en evidencia de televisión. "En el hoyo 15 tomé un drop que pensé que era correcto y de acuerdo con las reglas. No estaba al tanto entonces de que había violado ninguna regla", dijo Woods en Twitter. La decisión atrajo más atención que ningún otro disparo en el Masters, especialmente por producirse después de que el adolescente chino Guan Tianlang fue penalizado un golpe por juego demorado, lo que estuvo a punto de hacerle quedar fuera tras el corte. Woods no solamente es el número 1 mundial, sino que había ganado dos torneos seguidos antes de llegar al Masters. Era el amplio favorito para ganar aquí, poniendo fin a una sequía de cinco años en torneos mayores. Aunque fue clara, Augusta National se atribuyó la culpa diciendo que el comité de reglas revisó un video antes de que Woods terminase la ronda el viernes y determinó que el drop era legal. El club dijo que un televidente motivó la revisión. Golf es el único deporte en el que los televidentes pueden actuar como jueces. Si ven una violación y resulta ser cierta, el jugador debe ser penalizado.

Jason Day se ha apoderado del liderato a mitad del Masters. Afortunadamente para Guan Tianlang, el líder no logró un último putt el viernes. Guan, un chino de 14 años, se convirtió en el jugador más joven en pasar el corte en la historia de la gira de la PGA, a pesar de recibir un castigo de un golpe en el hoyo 17 por juego lento. La primera sanción de este tipo en los 77 años de historia del Masters no dio margen de error al menos si deseaba seguir jugando el fin de semana. Day se enfiló al liderato y estuvo en posición de eliminar a Guan —y a todos aquellos con cuatro arriba de par, incluyendo al campeón defensor Bubba Watson— cuando se preparó para realizar un putt a 3,66 metros (12 pies) en el hoyo 17. Una vez que la pelota se desvió al lado derecho del hoyo, Guan pudo respirar un poco mejor. Luego, cuando el tiro de Day en el hoyo 18 se fue rodando hacia el frente del campo, fue evidente que Guan lograría otra marca histórica —dos rondas más en el primer major del año. De antemano se había convertido en el jugador más joven en la historia del Masters. Day, de Australia, terminó con 68, cuatro bajo par, para sumar un total de 138, seis bajo par, lo suficiente para tomar ventaja de un golpe sobre Fred Couples y uno de los dos líderes de la primera ronda, Marc Leishman. Tiger Woods compartió el liderato hasta un difícil cierre. Terminó con 71 y tres golpes detrás con 141, una puntuación total que fácilmente podría haber sido dos o tres golpes mejor. "Jugué realmente bien", dijo Woods. "La puntuación no es indicativo de qué tan bien jugué". Todos los que se colocaron a 10 golpes del líder estarán de regreso el sábado. Entre ellos se encuentra el español Sergio García, que terminó la primera ronda empatado con Leishman luego que ambos firmaron tarjeta de 66 y seis bajo par. El español se fue hasta 76 que lo hizo perder el liderato, pero sigue en la pelea. Terminó a cuatro golpes del líder. El argentino Angel Cabrera registró birdies en cinco de los últimos seis hoyos para firmar tarjeta de 69 y sumar un total de 140.

Sergio García podría haberse descartado a sí mismo demasiado pronto del Masters. La última vez que se le vio recorriendo el campo de Augusta, el impetuoso español hablaba con tristeza de su mala suerte en este torneo y dijo que resultaba cada vez más evidente que nunca vestiría la chaqueta verde. García igualó su mayor puntuación en el Masters el jueves, con 66, seis bajo par, para firmar una tarjeta sin bogeys y compartir el liderato con el australiano Marc Leishman. Y pese a ello no lució feliz del todo, aunque esta vez tuvo buenas razones. Le pegó tan bien a la pelota que su puntuación podría haber sido mucho mejor. "A decir verdad, si hubiera logrado un par de los putts que estuvieron cerca de caer, probablemente habría estado siete u ocho bajo par hasta el hoyo 10", dijo García. "Fue así de bueno". Una ronda de apertura relativamente amable resultó fácil para varios jugadores —incluso para un menor de edad. El chino Guan Tianlang, de 14 años y el jugador más joven en competir en un major en 148 años, lució muy por encima de su edad y acertó un tiro de 4,5 metros (15 pies) en el hoyo 18 para cerrar una respetable ronda de 73 y una buena posibilidad de avanzar a siguiente ronda. Pero, por supuesto, todos los ojos miraban a Tiger Woods, el superfavorito. Ya ha ganado tres títulos este año y recuperó el primer puesto en el escalafón del mundo. Pero Woods no gana un título grande desde el 2008 y ya han pasado ocho largos años desde que conquistó su cuarta chaqueta verde en Augusta. Todavía le faltan cuatro para empatar el récord de Jack Nicklaus de 18 títulos grandes. Con un inicio desordenado, incluyendo un disparo que derribó un vaso de cerveza de las manos de un espectador, Woods reordenó su juego y abrió con tarjeta de 70 mientras su novia y campeona olímpica de esquí, Lindsey Vonn, observó las acciones en un par de hoyos. "Me siento cómodo con todo aspecto de mi juego", afirmó. "Siento que mejoré y que me he hecho más consecuente". Unas tres horas antes de que Woods iniciara su participación, el torneo comenzó con disparos ceremoniales de tres leyendas del golf: Arnold Palmer de 83 años, Gary Player de 77 y Nicklaus de 73.

El inglés David Lynn encabezaba el Masters de Augusta al promediar la primera jornada el jueves, el galés Jamie Donaldson embocó un hoyo en uno, y Tiger Woods empezó con el pie derecho. Lynn, de 39 años, completó la primera rueda con 68, cuatro bajo par, en una demostración de que su segundo puesto en el Campeonato PGA del año pasado no fue casualidad. Bajo un cielo encapotado con amenaza de lluvia, Lynn embocó birdies en cuatro de cinco hoyos y, pese a ser su primera participación en el Masters, no lució como novato. "Cuando estaba en el noveno, me volví hacia mi caddie y le dije "Estamos encabezando el Masters". Me miró y sonrió. Le dije "Preferiría estar adelante el sábado por la tarde". Pero no es nada malo ver el nombre de uno al frente del Masters. Siempre es algo que podré recordar". Lynn seguía comentando su primera rueda en el centro de prensa cuando surgió otro nombre al frente del tablero de manera provisional. El australiano Marc Leishman había hilvanado cuatro birdies seguidos y estaba en seis bajo par cuando le faltaba jugar dos hoyos. Donaldson dio la nota al embocar en uno el hoyo 24 de 180 yardas. Es el sexto que lo hace en la historia del masters. Pero por supuesto todos los ojos miraban a Woods, el superfavorito. Ya ha ganado tres títulos este año y recuperó el primer puesto en el escalafón del mundo. Pero Woods no gana un título grande desde el 2008 y ya han pasado ocho largos años desde que conquistó su cuarta chaqueta verde en Augusta. Todavía le faltan cuatro para empatar el récord de Jack Nicklaus de 18 títulos grandes. Woods hizo la mitad del recorrido en 34, dos bajo par, lo que lo pone entre los candidatos al promediar la primera jornada. "Me siento cómodo con todo aspecto de mi juego", afirmó. "Siento que mejoré y que me he hecho más consecuente". Unas tres horas antes de que Woods iniciara su participación, el torneo comenzó con disparos ceremoniales de tres leyendas del golf: Arnold Palmer de 83 años, Gary Player de 77 y Nicklaus de 73.

Tiger Woods inició el jueves como favorito su participación en el Masters de Augusta. Dieciséis golfistas han ganado títulos grandes desde que Woods ganó su último título importante. Pero él es el rival a vencer. Woods largó como amplio favorito para conquistar su quinta chaqueta verde. Ya ha ganado otros tres torneos este año y ha recuperado el primer lugar en el escalafón del mundo. Jugando en un mismo grupo con Luke Donald y Scott Piercy en un día nublado, Woods hizo par en los tres primeros hoyos. El británico David Lynn era el puntero de primera hora con cuatro bajo par después de doce hoyos, uno menos que Jim Furyk. Unas tres horas antes de que Woods empezara su participación, el torneo empezó con disparos ceremoniales de tres leyendas del golf: Arnold Palmer de 83 años, Gary Player de 77 y Jack Nicklaus de 73. Palmer disfrutó tanto de su disparo que levantó la mano en señal de triunfo y el público le tributó una ovación. Sandy Lyle, John Peterson y el aficionado Nathan Smith fueron los primeros en iniciar el recorrido bajo un cielo encapotado, después de tres días soleados y calurosos de práctica. Había posibilidad de lluvia por la tarde.

Tres de los más grandes golfistas de todos los tiempos, Arnold Palmer, Gary Player y Jack Nicklaus, hicieron disparos ceremoniales para dar comienzo el jueves al Masters de Augusta, el primero de los grandes torneos de la temporada. Palmer, de 83 años, se mostró tan complacido con su disparo que elevó la mano al aire en señal de triunfo y el público lo ovacionó. Sandy Lyle, John Peterson y el aficionado Nathan Smith empezaron a continuación sus rondas bajo un cielo encapotado después de tres días soleados y calurosos de prácticas. Había posibilidad de lluvia por la tarde. Lyle y Smith incurrieron en bogeys en el primer hoyo. El líder inicial era el sueco Carl Pettersson, con birdies en sus dos primeros hoyos. El favorito Tiger Woods iniciaba su actuación al filo del mediodía.

Jack Nicklaus trataba de recordar la última vez en que Tiger Woods ganó uno de los torneos grandes. ¿Hace tres años y medio? No, hace más tiempo. "¿Realmente?", preguntó incrédulo, cuando se le dijo que la última victoria de Woods en un gran torneo fue en el Abierto de Estados Unidos del 2008. "Realmente ha pasado bastante tiempo". Woods llega al Masters que comienza el jueves como el favorito indiscutido. Ha vuelto a encaramarse en el primer puesto del escalafón del mundo. Ya ha ganado tres veces este año en el circuito de la PGA. "Está jugando a su mejor nivel", afirmó el campeón vigente Bubba Watson. "Es el número uno en el mundo. Ese es el único dato en que hay que fijarse". Desde que se hizo profesional, nunca pasó tanto tiempo sin ganar un gran torneo. Su sequía en Augusta —un título que ha ganado cuatro veces— data del 2005, su mayor tramo sin victorias en uno de los cuatro grandes. Lo que nos retrotrae a Nicklaus, cuyos 18 títulos grandes superan a cualquier otro golfista, y que es el objetivo que Woods ha venido persiguiendo. Cuando Woods conquistó su título grande número 14 en el 2008, pareció seguro que superaría la marca de Nicklaus. Pero después se hundió en los problemas de su vida personal y todo pareció venírsele abajo. De pronto, había dejado de ser invencible. Una camada de golfistas jóvenes, encabezados por Rory McIlroy, entró a tallar sin sentirse intimidados por la mística del Tiger. Cada año que pasa sin agregar un título grande a su bagaje parece más difícil concebir que superará el récord de Nicklaus. "Evidentemente, mientras más tiempo pasa sin ganar, hace alejar mi récord", comentó Nicklaus el martes. "Pero todavía anticipo que superará mi récord. Es muy talentoso, muy empeñoso y muy concentrado en lograrlo". Nicklaus ganó cuatro títulos grandes después de los 37 años, edad que Woods alcanzó en diciembre. Tiger necesita por lo tanto cinco coronas para superar la marca. Considerando que Woods es siempre candidato en Augusta, aun en sus peores momentos, y teniendo en cuenta que parece haber recuperado su mejor forma, el título aquí sería un jalón importante camino de su redención. "Evidentemente no estoy muy satisfecho de no haber ganado más", admitió Woods. "Pero la idea es darme oportunidades yo mismo. Y en este momento estoy empatado en el segundo puesto en la lista de los más ganadores de todos los tiempos aquí. Y eso tampoco es tan malo".

Tiger Woods enfundándose el chaleco verde llegó a ser una tradición de primavera en el campo del Augusta National. Ahora es casi un recuerdo lejano. Han pasado ocho años desde que Woods embocó un putt de birdie de 15 pies para ganar el Masters en un desempate. Fue su cuarta conquista. Parecía bien encaminado para cumplir con el audaz pronóstico formulado por Jack Nicklaus, quien jugó una ronda de práctica en Augusta con Woods —entonces un aficionado de 19 años— y Arnold Palmer. Nicklaus salió tan impresionado que sacó la cuenta de sus seis títulos del Masters y los cuatro ganados por Palmer y dijo: "Este muchacho va a ganar muchos más que estos". Pero el grande que Woods debía dominar se ha convertido en el torneo que más se le resiste. "Es de esas cosas en las que he estado tan cerca tantas veces en los últimos nueve hoyos el domingo, y no he podido ganar", dijo Woods. "He estado en la pelea. He estado ahí cerca con unos cuantos hoyos por jugar y no se ha podido. Espero que este año la historia sea distinta". La edición de 2013 le ofrece la mejor oportunidad de acabar el ayuno, no sólo en el Masters, sino en los otros grandes. Su última consagración en una de las cuatro grandes citas fue en el Abierto de Estados Unidos de 2008. Por primera vez en años, Woods está en plenitud física. Está radiante de felicidad tras el escándalo que arruinó su matrimonio e imagen, al anunciar hace unas cuantas semanas atrás que está saliendo con la esquiadora olímpica Lindsey Vonn. Ha vuelto a ganar con frecuencia: seis títulos en sus últimos torneos en la gira de la PGA, incluso victorias consecutivas en la antesala al Masters. También ha recuperado el primer lugar del ránking mundial. Sus rivales también perciben que vuelve el Woods de antes. "Todos están aguardando que gane un major. No sé por qué esperan eso", dijo Hunter Mahan. "Creo que su desempeño este año ha confirmado su calidad y que es superior a todos los demás. Pone el listón demasiado alto. La verdad es que no sé qué debe hacer para que todos digan: "ha vuelto ser el mismo". "Pareciera difícil intimidar en el golf", añadió Mahan. "Pero él es lo que más se le acerca". Woods necesita otro chaleco verde. Lo lució por última vez para la cena de campeones tras imponerse en 2005 y como campeón vigente en la ceremonia de presentación al año siguiente. Woods falló demasiado con su putt en 2006, desperdiciando dos veces oportunidades de eagle desde 15 metros en la segunda mitad del recorrido del domingo, para quedar tres golpes detrás de Phil Mickelson. Allegados a Woods dicen que jugó presionado al saber que iba a ser la última vez que su padre veía el Masters. Earl Woods falleció un mes después. "Sólo quería que disfrutara de una victoria más en un campeonato grande y no pude conseguirlo", dijo Woods. "Me dolió un poco... No ha habido otra derrota que me dejara una sensación semejante". Pero siguió acumulando derrotas. Woods no pudo darle alcance a Zach Johnson en 2007, cerrando con bogeys en rondas consecutivas. Su putt lo traicionó en 2009. Y en su última gran oportunidad en 2011, compartía la punta al iniciar los últimos nueve hoyos y acabó con un mero par. "¿Por qué Tiger no ha podido ganar en ocho años? Lo ignoro", dijo Graeme McDowell. "Tal vez el estilo de juego de los golfistas estos días, es más agresivo, no es el Tiger de 1997 que marcaba diferencia con su juego a distancia. Estaba en otro nivel sobre los demás. Creo que ahora hay tantos rivales que pueden hacerlo". Uno de ellos es Rory McIlroy, aunque la futura estrella del golf atraviesa un mal momento. El norirlandés de 23 años conquistó el Campeonato de la PGA en agosto para su segundo grande, más que Woods a esa edad. Un mes después se convirtió en el primer jugador en ganar torneos seguidos con Woods entre los adversarios durante los playoffs de la Copa FedEx. McIlroy cerró el año como líder de ganancias en las giras de la PGA y Europa, sin duda el mejor golfista de la temporada. Pero ahora mismo pasa por una crisis de juego. Tras cambiar su equipamiento al firmar un millonario contrato de patrocinio con Nike, McIlroy anda de capa caída. No pasó el corte en Abu Dabi. Perdió en primera ronda en el Campeonato de Match Play. Se retiró tras 27 hoyos en el Honda Classic. "Todas las piezas del rompecabezas están ahí; es cuestión de armarlo. Cuando lo haga, todo saldrá bien", dijo McIlroy. También hay que estar atento con Brandt Snedeker, quien comenzó el año como escolta de Mickelson y Woods en torneos consecutivos y luego ganó en Pebble Beach. Pero luego se alejó un mes por una dolencia en las costillas, y al reaparecer no pasó el corte en un par de torneos. Mickelson nunca deja de ser protagonista en Augusta. Otra victoria le permitiría alcanzar a Woods, pero lo suyo es impredecible. Woods suele ser el rival a vencer en los grandes, y en ese sentido nada ha cambiado.

Guan Tianlang estará bien acompañado esta semana en el Augusta National. Jugó una práctica el lunes con Ben Crenshaw, dos veces campeón del Masters. Por la tarde lo hizo con Tiger Woods. Tenía programada una cita el martes con Tom Watson, ocho veces campeón de un major. El miércoles, planea jugar el torneo Par 3 con Nick Faldo, ganador de seis grandes. ¿No puede jugar con alguien de su edad? No en este Masters. Guan es oriundo de China y tiene 14 años, el jugador más joven en competir en el Masters y el más joven en cualquier de las cuatro grandes citas del golf en 148 años. Se clasificó al ganar el Campeonato Amateur Asia Pacífico, en Tailandia, y ahora competirá con los mejores jugadores en uno de los campos de golf más famosos del mundo. ¿Nervios? Hasta el momento, sólo una gran sonrisa. "Estoy muy emocionado por la mañana cuando salgo al campo y hay tanta gente", dijo Guan el lunes, en una conferencia de prensa que dio en inglés, acompañado por un intérprete chino por si necesitaba ayuda. Casi no lo usó. Guan ganó de punta a punta el campeonato Asia Pacífico. En estos días, la edad parece no tener límites en el golf. Woods tenía 21 años cuando impuso 20 récords para ganar el Masters de 1997. El español Sergio García tenía 19 cuando estuvo a punto de vencer a Woods en el campeonato de la PGA dos años más tarde. Morgan Pressel tenía 18 cuando ganó un major de la LPGA. Lydia Ko tenía 15 cuando ganó el Abierto de Canadá el año pasado en la LPGA. De cualquier modo, este es el Masters. Guan tiene 14 años, el único jugador en el campo que tuvo que llevar su tarea de secundaria al Augusta National. "Sabía que era joven", dijo Steve Stricker el lunes. "No sabía que era de la misma edad que mi hija. Sí, es extraordinario". El único jugador más joven que Guan en un major fue Tom Morris, que tenía alrededor de un mes menos en el Abierto Británico de 1865.

Con la vista en el regreso del golf a las Olimpiadas en el 2016, Brasil realiza su torneo más importante de ese deporte en más de una década. El Clásico de Brasil, en el circuito Web.com, que se está jugando esta semana, es el evento de gol de más calidad en Brasil desde el último torneo del Tour Europeo en el país, en el 2001. El certamen preparará la vía para la llegada del circuito PGA a Brasil el año próximo o en el 2015, antes del regreso del golf a las Olimpiadas por primera vez desde los juegos de San Luis en 1904. El golf está garantizado en las Olimpiadas hasta los juegos del 2020. El torneo en el Club de Golf de Sao Paulo da a los organizadores de las olimpiadas del 2016 una rara oportunidad de una mirada detallada a los preparativos necesarios para realizar un evento en Río. "El Clásico de Brasil es el torneo más importante en el calendario de golf en el país", dijo el presidente de la federación local Paulo Pacheco. "Es una oportunidad única para el deporte en Brasil y Latinoamérica".

D.A. Points vino de atrás durante un largo día a causa de una demora por lluvia y consiguió cuatro pares. El último le dio la victoria por un golpe en el Abierto de Houston y, más importante, el boleto al Masters. Points cerró seis bajo par, con 66 golpes, el domingo, logrando par en los dos últimos hoyos en el club de golf Redstone para superar a Henrik Stenson y Billy Horschel en la carrera por el Masters. La última ronda fue suspendida durante casi tres horas a causa de tormentas que empaparon el campo. Points mantuvo viva la racha de estadounidenses que han ganado todos los torneos de la PGA este año, un total de 14. El triunfo le dio a Points un puesto en el Masters, así como su única otra victoria hace dos años en Pebble Beach con el actor Bill Murray como compañero. El argentino Angel Cabrera ceró con una ronda de 71, a seis golpes del campeón.

El momento tuvo el sello tradicional de Tiger Woods, y el astro del golf celebró como sólo él sabe hacerlo. Segundos después de que Rickie Fowler acertó un largo birdie en el 12mo hoyo para acercarse a dos golpes de la punta, Woods posó junto a la pelota en posición para un birdie de media distancia y luego levantó el palo con la mano izquierda y caminó hacia el hoyo en el que había embocado el birdie. Fowler, de pie en la orilla del green, giró la cabeza con una sonrisa como si dijera, "¿Qué más puedo hacer?" Woods regresó al número uno de la clasificación mundial del golf, al ganar el lunes el torneo de Bay Hill. Woods empató un récord del circuito PGA al ganar el certamen por octava ocasión, y esta tuvo un significado especial, pues le devolvió a la cima por primera vez desde la última semana de octubre del 2010, el mayor tramo en su carrera fuera de la punta. "Si estoy sano, sé que puedo jugar este deporte a un alto nivel", dijo Woods. "Sé que puedo estar donde soy competitivo en cada torneo, competitivo en campeonatos grandes y siendo competitivo todos los días, si estoy saludable". En Bay Hill, Woods no permitió que nadie se le acercase a más de dos golpes en la ronda final, que fue suspendida el domingo a causa de una fuerte tormenta. Woods cerró con un conservador bogey la última ronda, para un 70, dos bajo par, que le dejó encima de Justin Rose por dos. Woods tiene la mira ahora en el Masters, donde tratará de poner fin a una sequía de cinco años sin triunfos en un torneo de los cuatro mayores. Woods llegó a caer al 58 en el escalafón mundial mientras lidiaba con una crisis personal y lesiones en la pierna izquierda. Una semana después de anunciar que estaba saliendo con la esquiadora estadounidense Lindsey Vonn, Woods celebró su tercer triunfo de la joven campaña y sexta en un año. "Número 1 !!!!!!!!!!!!!", tuiteó Vonn tras el triunfo. Lo que sigue es el Masters de Augusta, donde Woods intentará poner fin a una sequía de cinco años sin ganar un título en los cuatro grandes del golf. "Estoy bien entusiasmado con el resto del año", dijo Woods. Como tantas otras victorias, esta no fue tan apretada como pareciera. Fowler se acercó a dos golpes con un putt de birdie desde ocho metros en el hoyo 14, pero después que él y Woods tuviesen bogeys en el 15to, Fowler atacó la bandera en el 16to y terminó en el agua. Fowler puso otro disparo en el agua y terminó con un triple bogey. Con la ventana en mano, Woods mostró cautela en el hoyo 18, y casi acertó un putt para par desde 23 metros que causó una sonrisa del legendario Arnold Palmer. "Es resultado de mucho trabajo, paciencia y volver a ganar torneos", dijo Woods. Woods empató el récord del tour de ocho triunfos en un mismo certamen. Sam Snead ganó el Abierto del Greater Greensboro en ocho ocasiones entre 1938 y 1965 en dos campos diferentes. Woods igualó su propia marca para un campo de golf, habiendo ganado también ocho veces en el Torrey Pines, incluyendo un Open de Estados Unidos. "No creo que nadie lo vaya empatar en mucho tiempo", dijo Palmer. "Yo conseguí ganar un torneo cinco veces y sé lo difícil que es". Rose, que jugó las primeras dos rondas con Woods, cerró con una de 70, para quedar solo en segundo. Fowler se tuvo que conformar con un 73 y empató en tercero con Mark Wilson (71), Keegan Bradley (71) y Gonzalo Fernández Castaño (72).

Tiger Woods regresó al número 1 de la clasificación mundial del golf, al ganar el lunes el torneo de Bay Hill. Woods empató un récord del circuito PGA al ganar el certamen por octava ocasión, y esta tuvo un significado especial, pues le devolvió a la cima por primera vez desde la última semana de octubre del 2010, el mayor tramo en su carrera fuera de la punta. En Bay Hill, Woods no permitió que nadie se le acercase a más de dos golpes en la ronda final, que fue suspendida el domingo a causa de una fuerte tormenta. Woods cerró con un conservador bogey la última ronda, para un 70, dos bajo par, que le dejó encima de Justin Rose por dos. Woods tiene la mira ahora en el Masters, donde tratará de poner fin a una sequía de cinco años sin triunfos en un torneo de los cuatro mayores. Woods llegó a caer al 58 en el escalafón mundial mientras lidiaba con una crisis personal y lesiones en la pierna izquierda. Una semana después de anunciar que estaba saliendo con la esquiadora estadounidense Lindsey Vonn, Woods celebró su tercer triunfo de la joven campaña y sexta en un año. "Es resultado de mucho trabajo, paciencia y volver a ganar torneos", dijo Woods. Como tantas otras victorias, esta no fue tan apretada como pareciera. Rickie Fowler se acercó a dos golpes con un putt de birdie desde ocho metros en el hoyo 14, pero después que él y Woods tuviesen bogeys en el 15to, Fowler atacó la bandera en el 16to y terminó en el agua. Fowler puso otro disparo en el agua y terminó con un triple bogey. Con la ventana en mano, Woods mostró cautela en el hoyo 18, y casi acertó un putt para par desde 23 metros que causó una sonrisa del legendario Arnold Palmer. Woods empató el récord del tour de ocho triunfos en un mismo certamen. Sam Snead ganó el Abierto del Greater Greensboro en ocho ocasiones entre 1938 y 1965 en dos campos diferentes. Woods igualó su propia marca para un campo de golf, habiendo ganado también ocho veces en el Torrey Pines, incluyendo un Open de Estados Unidos.

Tiger Woods está a una ronda de regresar a ser el número uno del mundo. Woods consiguió un eagle por tercer día consecutivo en camino a un seis bajo par con 66 golpes y asumió una ventaja de dos golpes sobre Justin Rose en el Torneo de Bay Hill de la PGA. Rickie Fowler (67) y John Huh (71) también terminaron a dos tiros de Woods. Con una victoria el domingo, Woods sería número uno del escalafón mundial por primera vez desde la última semana de octubre de 2010. Fowler jugará en el grupo final con Woods y enfrenta una tarea titánica. Woods tiene un récord de 41-2 en la PGA cuando llega con ventaja a la ronda final. Rose perdió el liderato de tres golpes que tenía al terminar la ronda con 72. El colombiano Camilo Villegas terminó la tercera ronda con 70 golpes y está a 10 de Woods.

Las obras del campo de golf para los Juegos Olímpicos de 2016 finalmente comenzaron, luego de los retrasos ocasionados por una disputa legal por la propiedad del terreno. El comité organizador de los Juegos de Río de Janeiro informó el miércoles que empezaron las obras para limpiar el terreno, tras recibir el permiso de la ciudad. La construcción empezará en abril, y Carlos Nuzman, jefe del comité, señaló que el campo estará listo para una prueba en 2015. El COI había restado importancia a la disputa legal, de la que un tribunal brasileño le notificó oficialmente durante una visita reciente de inspección a Río. Dos compañías disputan la propiedad del terreno, y una anunció planes de construir viviendas en el lugar. "Estamos contentos porque las obras comenzaron en la sede del golf y seguimos bien encaminados para que el campo de golf esté listo para una prueba en 2015", comentó Nuzman en un comunicado. El campo es diseñado por Gil Hanse. El golf regresa a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 1904. Las obras tenían que haber comenzado hace seis meses. El campo será construido en Barra, una zona de Río ubicada a cinco kilómetros de la villa de atletas.

El argentino Fabián Gómez consiguió cuatro birdies para terminar siete bajo par con 65 golpes, lo que lo colocó en el liderato que comparte con Scott Brown antes de la ronda final del torneo de Puerto Rico de la PGA. Brown, que empató en quinto puesto en Puerto Rico el año pasado, terminó con 67 golpes para alcanzar a Gómez en un 18 bajo par con 198 golpes en la general. Se fueron a cuatro golpes de sus competidores. Gómez y su compatriota Andrés Romero batallaban juntos hasta que Romero consiguió un triple bogey en el hoyo 10 par-4 y sumó tres bogeys más en el resto de camino para terminar en 73 golpes, quedando cinco golpes detrás. Jordan Spieth hizo un hoyo en uno en el 11ro y terminó con 66 golpes la ronda, lo que lo puso en el grupo de 14 bajo par con 202 golpes en el que está Blayne Barber, Steve LeBrun y Brian Stuard.

Jack Nicklaus dice que Tiger Woods tiene que ponerse las pilas si quiere batir su récord de victorias en torneos grandes. "Sigo pensando que puede hacerlo", declaró Nicklaus luego de otro desempeño pobre de Woods en el Clasico Honda el fin de semana pasado. "Tiene 37 años, no es viejo. Yo gané cuatro títulos grandes después de esa edad. No fue tan difícil. Y creo que Tiger puede ganar cuatro o cinco. O incluso seis o siete". "Pero más vale que empiece a ganar de nuevo si lo va a hacer. No gana ninguno desde hace cinco años", agregó. Woods tiene 14 títulos grandes, cuatro menos que Nicklaus, y no gana ninguno desde el 2008, en que el mundo se le vino abajo cuando su esposa lo dejó tras revelarse que era un mujeriego empedernido. No solo no ha ganado, sino que no ha estado nunca en la pelea. El fin de semana pasado mandó cuatro pelotas al agua y tuvo 15 tiros en los bunkers. Nicklaus, no obstante, asegura que Woods todavía puede mejorar su marca y cree que "este es un año importante para él" en ese sentido. Nicklaus nunca tuvo una sequía tan grande, excepto al final de su carrera. Woods ha demostrado que sigue siendo un jugador de elite que puede ganar cualquier torneo. Su problema es que le cuesta mantener su nivel y ya no mete tanto miedo como antes. Cuando Nicklaus tenía 37 años, de vez en cuando tenía una mala semana, Pero su rendimiento no variaba tanto como el de Woods y tuvo 14 torneos seguidos entre los diez primeros en el PGA Tour. Woods, en cambio, gana un torneo y al siguiente no sobrevive a las dos primeras rondas. Tal vez el torneo de Maestros, a jugarse dentro de 38 días, dé una pauta de si Woods puede volver a ganar un grande o no.

Con un gran disparo, el colombiano Camilo Villegas convirtió una sólida ronda en su inicio más bajo en más de un año. Villegas realizó un disparo de 2,44 metros (ocho pies) en el hoyo 18 de 5 bajo par y realizó un eagle putt para firmar tarjeta de 64 y seis bajo par. Eso le dio una ventaja de un golpe sobre Rickie Fowler, Branden Grace, Graham DeLaet y Robert Streb después de la primera ronda del torneo Honda Classic. El campeón defensor, Rory McIlroy, y Tiger Woods terminaron con 70 golpes y con emociones encontradas. Mientras que Woods quedó impresionado de que su resultado no fue peor, McIlroy se mostr*decepcionado por no haber tenido un mejor desempeño.

Luego de una disputada cuarta ronda, Kevin Foley dio la sorpresa y se convirtió en el campeón del Panamá Claro Championship, primer torneo de la temporada del Web.com Tour que se realizó en el Panamá Golf Club del país caribeño. El estadounidense completó el último día de competencia con 67 golpes (-3), anotando cuatro birdies y un bogey esta tarde para completar los 72 hoyos de juego con un marcador acumulado de 272 (-8). En cambio, el otrora líder del torneo, el australiano Mathew Goggin, sólo mantuvo el par de la cancha durante la jornada con 70 tiros, anotando seis birdies, un bogey, un doble bogey en el Hoyo 3 y un triple bogey en el 11, cayendo al segundo puesto del tablero con 273 (-7). Más atrás, Scott Brown cerró el podio este domingo tras avanzar ocho ubicaciones en el marcador tras finalizar con 66 impactos (-4), para anotar una tarjeta de 274 (-6) en el torneo tras los 72 hoyos jugados esta semana. El latino mejor posicionado en el final del campeonato fue el mexicano Oscar Fraustro, quien mantuvo el par del torneo, finalizando con 280 tiros en la vigésimo primera posición, subiendo 22 puestos este domingo al terminar la ronda con 68 (-4). Más atrás, Miguel Ángel Carballo y Andrés Echavarría igualaron en el lugar 28º del escalafón tras terminar el evento con 281 golpes (+1). TOMADO DE: golfchannel-la.com

Matt Kuchar superó finalmente a Hunter Mahan por un hoyo el domingo, luego respondió al asedio de su rival y terminó ganando el Campeonato Match Play. Mahan llevaba 169 hoyos en 11 emparejamientos sin estar en desventaja en este imprevisible torneo hasta que Kuchar ganó el cuarto hoyo del duelo por el campeonato al conseguir el par, y Mahan no pudo remontar. Kuchar se aprovechó de varias pifias para hacerse de una ventaja de cuatro hoyos en el segunda parte del recorrido, y entonces resistió una ofensiva digna del campeón defensor. Este fue el primer título del campeonato Match Play que consigue Kuchar, un año después de que ganó el torneo Players. Kuchar se llevó también el mérito de ser el segundo jugador en los tres últimos años que gana el Match Play sin jugar el hoyo 18. "Parece que cada hoyo tiene mucho impulso latente y que hay mucha presión en cada hoyo", expresó Kuchar. "Es una sensación increíble llegar a la cima después de seis encuentros jugando contra los principales 64 golfistas en el mundo". Por primera vez en cinco años, el duelo final fue disputado entre estadounidenses. Con el triunfo, Kuchar sube al octavo puesto del escalafón mundial y se lleva 1,5 millones de dólares y acumula más de 3,2 millones de dólares con sus dos últimas victorias.