La NFL arranca segunda mitad con varias interroga

La segunda mitad de la temporada de la NFL comenzó con pasos en falso de varios equipos que, de acuerdo con la tabla de posiciones, son aspirantes al campeonato. Lo que los Saints, Bills, Dolphins, Bengals y, en particular, los Steelers confirmaron durante la décima semana, es que ninguno ofrece buenas garantías. Sin embargo, varios de ellos pueden acabar en la puja por el Super Bowl. La mediocridad no significa que su temporada culminará antes del Año Nuevo. No hay mejor ejemplo que el de Nueva Orleáns. Los Saints deben estar muy agradecidos de formar parte de la división del Sur en la NFC. Pese a dejar escapar un partido ante San Francisco en tiempo extra el domingo, la primera derrota de los Saints en casa con su entrenador Sean Payton desde 2011 (purgó una suspensión en 2012), Nueva Orleáns tiene al alcance ganar su división. Esto implica poder ser anfitriones de un partido en la ronda de comodines, inclusive con una marca de .500 o peor. ¿Se imaginan a los Seahawks como los visitantes, a diferencia de 2010? Pero, los Saints (4-5) no son de fiar en un partido trascendental, al considerar que es un equipo que pierde mucho el balón y cuya defensa sufre con el juego aéreo. Y no hay que olvidar que no saben darle la última estocada al rival. "No somos el habitual equipo con un 4-5", señaló el cornerback Corey White. "Fácilmente pudiéramos estar 7-2 ahora mismo. Los demás equipos lo saben. Tenemos que encontrar la manera de sentenciar estos partidos, y ahí estaremos bien. Vamos a buscar la clasificación a los playoffs, ganar la división, como sea. Y pondremos las cosas y encontramos la forma de ganar estos partidos reñidos. Y al hacerlo, vamos a estar mucho mejor". Perdonen nuestro escepticismo. Igual con los Dolphins y Bills, que sufrieron derrotas el domingo, y empiezan a descolgarse del líder Nueva Inglaterra en el Este de la AFC. Además, estos dos se miden el jueves y el perdedor podría empezar a planificar sus contrataciones para la próxima temporada. Y de repente el ganador también tendría que hacer lo propio, ya que el resto de su calendario no pinta fácil. "Nuestro objetivo es enfocarse en jugar lo mejor posible la noche del jueves, a las 8.30", dijo el entrenador de los Dolphins J