Patriots y 49ers encabezan jugadores electos al Pro Bowl

Los Patriots de Nueva Inglaterra y los 49ers de San Francisco encabezaron la lista de jugadores electos para el Pro Bowl con ocho cada uno, anunció el martes la NFL. Baltimore (11-4), encabezado por el veterano linebacker Ray Lewis, y Green Bay (14-1), con el quarterback Aaron Rodgers, contarán con siete representantes cada uno en el partido que reúne a las principales estrellas de la NFL y que se disputará el 29 de enero en Honolulú. El quarterback Tom Brady es uno de los siete jugadores de Nueva Inglaterra (12-3) seleccionados como titulares. Los otros son el receiver Wes Welker, el tight end Rob Gronkowski, el defensive tackle Vince Wilfork, el defensive end Andre Carter, así como los guards Brian Waters y Logan Mankins. El octavo integrante será Matthew Slater, como sustituto de los equipos especiales. Por la Conferencia Nacional, fueron seleccionados el linebacker Patrick Willis, el defensive end Justin Smith, el cornerback Carlos Rogers y el tackle Joe Staley, de los 49ers (12-3). En el Pro Bowl del año pasado, sólo fueron elegidos dos jugadores de San Francisco, Smith y Willis. Rodgers será el mariscal titular de la Nacional. Drew Brees, de Nueva Orleáns, será el sustituto en una temporada en la que rompió el récord de yardas del legendario Dan Marino. "Esto tiene un significado especial porque en el 2009, cuando fui votado, era el tercer quarterback y estoy muy agradecido de que se me elija y de tener la oportunidad de ser titular, porque hay algunos jugadores que no asistirán por lesiones", dijo Rodgers. "Es grandioso que te voten como titular. Esto significa mucho para mí, es un honor especial". Cuatro de los jugadores que más atención han llamado en la prensa durante esta temporada no fueron elegidos por los jugadores, entrenadores y aficionados: el defensive tackle de los Lions Ndamukong Suh, el linebacker de los Steelers James Harrison, el quarterback novato de los Panthers Cam Newton y el mariscal de Denver Tim Tebow. Suh puede haber perdido apoyo luego que lo suspendieron durante dos partidos por pisar a un rival. La suspensión de un partido impuesta a Harrison, por su golpe con el casco contra el quarterback de los Browns Colt McCoy, pudo haberle restado también simpatías.