Aumento de la obesidad, desafío creciente para Panamá y la región

En cuanto a Panamá, la Caja de Seguro Social reveló que datos estadísticos indican que la incidencia de sobrepeso y obesidad en Panamá es del 63% en la población.

Cerca del 63% de los panameños padecen de obesidad, asegura CSS.
datos estadísticos indican que la incidencia de sobrepeso y obesidad en Panamá es del 63% en la población. / Pixabay

Ciudad de Panamá, Panamá/La región de América Latina y el Caribe enfrenta un creciente problema silencioso pero alarmante: el aumento sostenido de la prevalencia del sobrepeso y la obesidad.

De acuerdo con el informe "El estado de los mercados de productos básicos agrícolas 2024", publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), esta tendencia se inscribe dentro de una transición nutricional global que, en muchos países, convive de manera paradójica con problemas de desnutrición.

En el contexto del desarrollo económico y la globalización, los patrones alimenticios han evolucionado considerablemente. La transición nutricional, definida por un aumento del consumo de alimentos procesados y ultraprocesados, ha generado un cambio drástico en la dieta tradicional de los habitantes de la región. Esto ha llevado a un incremento significativo de la prevalencia de sobrepeso y obesidad en la población adulta.

Según datos del informe, mientras que la subalimentación se ha reducido en América Latina y el Caribe, el sobrepeso ha alcanzado niveles preocupantes. Este fenómeno, conocido como la "doble carga de la malnutrición", refleja cómo la región enfrenta de forma simultánea problemas de desnutrición y de exceso de peso.

En cuanto a Panamá, la Caja de Seguro Social reveló que datos estadísticos indican que la incidencia de sobrepeso y obesidad en Panamá es del 63% en la población. Una cifra en adultos panameños que ascendía a 73% en 2023. Por otro lado, en la Encuesta Nacional de Salud de Panamá, se indicaba que en 2019 el 72% de los adultos se encontraba con sobrepeso, de los cuales el 36% tenían obesidad. 

Se pudo conocer que, alrededor del 40% de las niñas y niños en edad escolar, así como adolescentes, presentaban en dicho periodo exceso de peso. Entre los menores de cinco años, este problema afectaba al 13%. Al comparar con los datos de 2003, cuando el exceso de peso en escolares era del 20% y en niños pequeños alcanzaba el 9,4%, se evidencia un incremento preocupante de este fenómeno de malnutrición en los últimos 20 años.

Los alimentos ultra procesados, ricos en grasas, azúcares y sal, han sustituido de forma gradual a los productos frescos.
Los alimentos ultra procesados, ricos en grasas, azúcares y sal, han sustituido de forma gradual a los productos frescos. / Foto/Archivo

Factores determinantes

Según el documento, el aumento del ingreso per cápita y el crecimiento de la urbanización han transformado los hábitos de consumo. Los alimentos ultraprocesados, ricos en grasas, azúcares y sal, han sustituido de forma gradual a los productos frescos. Además, la disponibilidad de estos productos en locales y su acceso a través del comercio internacional han facilitado su integración en las dietas locales.

Otro factor crucial es el cambio en los estilos de vida. La acelerada urbanización ha provocado una reducción en la actividad física diaria, mientras que el tiempo destinado a preparar alimentos en el hogar también ha disminuido. Esto ha impulsado el consumo de alimentos rápidos y precocinados, contribuyendo al aumento de las tasas de obesidad.

La obesidad es un factor de riesgo asociado con enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Según la FAO, más de un tercio de los adultos en algunos países de la región padecen obesidad, lo que subraya la magnitud del problema.

Para conocer el informe completo, puede ingresar AQUÍ.

Un llamado a la acción

La FAO insta a los gobiernos de la región a fortalecer la coherencia entre las políticas comerciales y nutricionales. Esto incluye fomentar la producción y el consumo de alimentos frescos y nutritivos, establecer regulaciones que limiten la comercialización de alimentos ultraprocesados y garantizar que las políticas comerciales apoyen objetivos de salud pública.

El informe también destaca la importancia de educar a los consumidores sobre las elecciones alimentarias saludables. Campañas de concienciación, combinadas con políticas públicas efectivas, pueden ayudar a revertir la tendencia ascendente del sobrepeso y la obesidad en la región.

América Latina y el Caribe enfrentan un desafío complejo en materia de nutrición. Abordar el sobrepeso y la obesidad requiere un enfoque integral que combine políticas públicas, educación y colaboración internacional.

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