Volkswagen, bajo escrutinio de autoridades y espejismo de aumento de ventas

El Grupo Volkswagen inicia otra difícil semana en Estados Unidos bajo el creciente escrutinio de las autoridades estadounidenses tras descubrir el trucaje de sus motores diesel y el espejismo del aumento de sus ventas en los dos últimos meses.

La compañía tiene todavía que explicar la acusación lanzada la semana pasada por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés) de que además de trucar sus motores diesel de 2 litros con un software que oculta sus emisiones reales, ha hecho lo mismo con los de 3 litros.

Volkswagen se ha limitado a negar desde Alemania la denuncia de EPA, la misma agencia que reveló en septiembre el trucaje de casi 500.000 vehículos en Estados Unidos dotados con motores diesel de 2 litros, pero su filial en Estados Unidos no ha ofrecido ninguna explicación de los datos recopilados por las autoridades.

Mientras, el escándalo del trucaje de los motores diesel está enmascarando los graves problemas que el fabricante alemán tiene desde hace más de un año en Estados Unidos para aumentar sus ventas en el país. La semana pasada, el fabricante alemán informó que las ventas de su marca Volkswagen (VW), la más afectada por el escándalo, aumentaron ligeramente en octubre, un 0,24 %, en comparación con el mismo periodo de 2014.

El casi imperceptible aumento de octubre fue el segundo consecutivo que VW ha conseguido desde que se inició el escándalo de los motores manipulados. En septiembre, el mismo mes que EPA denunció el trucaje, las ventas de VW subieron un 0,56 % en Estados Unidos.

El aumento de la demanda de vehículos VW en medio del mayor escándalo en la historia del fabricante de automóviles ha dejado perplejos a muchos, a la vez que ha sido aprovechado por los directivos de la marca para intentar dejar atrás sus graves problemas.

Tras conocerse los datos de octubre, el director de operaciones de Volkswagen en Estados Unidos, Mark McNabb, agradeció en un comunicado a los clientes de la marca "por su paciencia y lealtad".

Pero más que la "lealtad" de los clientes de VW, la verdadera razón detrás del aumento de las ventas de sus automóviles en Estados Unidos son los fuertes incentivos que sus concesionarios están ofreciendo en los últimos meses.

Las firmas que analizan los datos de ventas del sector automovilístico en Estados Unidos señalaron tras la publicación de los datos de ventas del mes pasado que los incentivos que el Grupo Volkswagen ofrece por la adquisición de sus vehículos han aumentado más de un 50 % en las últimas semanas.

TrueCar valoró en una media de algo más de 4.000 dólares por vehículos los incentivos que VW está ofreciendo en la actualidad, mientras que Autodata lo situó en 4.192 dólares para los modelos de VW y 2.248 para los de Audi.

La media de incentivos del sector en octubre fue de 3.108 dólares, dijo Autodata. Incluso con esos incentivos, el aumento de las ventas de VW en octubre fue sólo una fracción del crecimiento de la demanda experimentado por todo el sector durante el mes y que se situó en alrededor del 12 %.

En lo que los analistas están de acuerdo, es que sin esos incentivos, las ventas de la marca Volkswagen habrían sufrido una considerable caída, dada la tendencia a la baja de la demanda de VW en los últimos años y que, paradójicamente, el escándalo de los motores diésel está enmascarando sus graves problemas en Estados Unidos.

En los 10 primeros meses de 2015, la marca Volkswagen acumuló ventas de 294.602 vehículos en Estados Unidos, un 2,2 % menos que en el mismo periodo del año anterior, pérdidas producidas antes de que se conociera la manipulación de las emisiones de los motores diésel.

Y en 2014, las ventas totales de VW fueron 366.970 unidades, un 10 % menos que lo conseguido en el año anterior, lo que ha reducido la cuota de mercado de la marca alemana en EE.UU. a menos del 2 %, una cifra realmente pobre para el segundo mayor fabricante de automóviles del mundo.

En comparación, Toyota tiene más de un 12 % de cuota de mercado en Estados Unidos e incluso la surcoreana Hyundai duplica, con un 4,4 %, la cifra de VW. Una de las razones que explica los malos resultados de VW en Estados Unidos es la falta de un todo terreno realmente competitivo en un mercado que en la actualidad está volcado en este tipo de vehículos.

El todoterreno de VW en Norteamérica, Tiguan, no puede competir en precio y consumo con sus principales competidores, como el Honda CR-V, el Toyota RAV4, el Nissan Rogue o el Ford Explorer.

En lo que va de año, VW sólo ha vendido 27.036 unidades del Tiguan, mientras que en el mismo periodo Toyota ha vendido 256.178 RAV4, Honda 288.531 CR-V y Nissan 238.146 Rogue.