Inauguran planta procesadora para aprovechar excedente frutícola de Panamá

La empresa Panama Fruit inauguró una planta procesadora y almacenadora que busca aprovechar la producción "que se pierde" en Panamá de naranja y piña, un proyecto que ha involucrado una inversión de al menos 25 millones de dólares.

La primera planta procesadora y almacenadora de jugos pasteurizados 100 % naturales Panama Fruit fue inaugurada este jueves oficialmente en Garicín, Penonomé, provincia de Coclé, en un acto con la presencia del presidente panameño, Juan Carlos Varela.

El presidente de la empresa panameña, Pedro Fábrega, dijo a que la inversión total del proyecto, iniciado hace una década, oscila entre los 25 y 30 millones de dólares.

Ese monto incluye la compra de tierras y las plantaciones, además de la planta procesadora y almacenadora, en la que se invirtió "cerca de 10.000 millones de dólares", precisó el empresario.

Fábrega destacó que "el objetivo de la planta es poder tener en Panamá un lugar en donde los agricultores vendan la naranja y la piña que hoy en día se pierde", porque no se puede colocar en mercado local e internacional.

La planta de Panama Friut "puede comprar toda la producción presente y por muchos años de lo que se coseche de piña y naranja en este país (...) a precios justos", aseguró Fábrega en conversación telefónica.

En el caso de la piña, explicó "o se exporta o se vende en el mercado local, pero es mucha más la que no se puede" colocar en los mercados foráneos "por ciertas faltas de color o de tamaño".

Fábrega señaló que "en los pocos meses" que tiene funcionando la planta, inaugurada oficialmente este jueves, ha logrado que sus "distribuidores, que son las grandes marcas en este país, ya tengan el 70% del mercado de jugo de naranja 100% natural que antes era solo importado".

Ese 70% de porción del mercado de jugo de naranja 100% natural se traduce en unos 2.5 millones de litros, de acuerdo a la información de la empresa.

También "se ha logrado que la piña panameña, que es de las mejores del mundo, se exporte a Europa en cantidad de 200.000 litros mensuales, que para este país es una cantidad enorme de un producto no tradicional, como es el juego de piña".

Cerca de 200.000 litros de jugo de piña también son colocados en el mercado panameño, dijo Fábrega, y agregó que Panama Friut también exporta a Estados Unidos aceite de naranja, que se usa en la producción de perfumes y jabón.

La empresa precisó en un comunicado que "ya se han hecho exportaciones de jugo de piña al mercado europeo y Estados Unidos, promediando 400.000 litros mensuales".

De acuerdo con la firma, "con la construcción y puesta en marcha de la moderna planta de proceso de naranja y piña así como las actividades agrícolas en citricultura ligadas, se han creado más de 350 empleados directos y otros 200 indirectos en las áreas rurales de Coclé y Veraguas".

El acto de inauguración incluyó la firma de un convenio de colaboración entre el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y Panama Fruit, para capacitar en citricultura a ingenieros agrónomos recién graduados.

El acuerdo permitirá al MIDA "contar con técnicos especializados en citricultura que puedan brindar asesoramiento, con el objeto de triplicar las siembras e incentivar el crecimiento y tecnificación de estos cultivos en Panamá", dijo la empresa.