¿Encontraron el avión perdido de la legendaria Amelia Earhart? Esto es lo que se sabe

Casi un siglo después, un registro de sonar podría ser la prueba del hallazgo de los restos del avión de la pionera estadounidense de la aviación Amelia Earhart, según una empresa estadounidense de exploración marina que publicó la imagen el lunes.La empresa Deep Sea Vision (DSV) afirma que la imagen fue captada luego de búsquedas en una zona al oeste de la isla Howland, un arrecife inhabitado perdido en medio del Pacífico entre Australia y Hawái.

Amelia Earhart despegó el 20 de mayo de 1937 desde Oakland, en California, en un viaje junto a su navegante Fred Noonan, para convertirse en la primera mujer en realizar un vuelo alrededor del mundo, cinco años después de haber sido la primera en atravesar el Atlántico en solitario. Pero ambos desaparecieron el 2 de julio luego de su despegue desde Lae, en Papúa Nueva Guinea, para hacer un agotador vuelo de 4.000 km. Debían recargar combustible en la isla Howland, pero nunca llegaron.

Esta desaparición sigue siendo uno de los misterios más intrigantes de la historia de la aviación y es el tema de decenas de libros, películas y fuente de las más extrañas teorías. La hipótesis con más fuerza es la que considera que Amelia Earhart, de 39 años, y Fred Noonan, de 44, sufrieron escasez de combustible y abandonaron el bimotor Lockheed L-10 Electra cerca de la isla Howland.

De acuerdo con DSV, la imagen borrosa captada por un robot submarino de la empresa a unos 5.000 metros de profundidad usando un sonar de escaneo lateral "revela contornos que reflejan (el modelo) único de doble cola y del tamaño y escala de su avión de leyenda".

"Siempre sentimos que ella debió tratar de hacer lo posible por amerizar suavemente en el agua, y la rúbrica de la aeronave que podemos ver en la imagen de sonar sugiere que este puede ser el caso", dijo en un comunicado el director ejecutivo de DSV, Tony Romeo.

La empresa dijo haber pasado 90 días en la búsqueda en un área de 13.500 km² en el lecho del océano Pacífico "más que en todas las búsquedas anteriores combinadas". La empresa dice que por ahora guarda en secreto la ubicación exacta y planea una exploración posterior de la zona.

¿Quién fue Amelia Earhart?

Nacida y criada en Atchison, Kansas City en 1897, Amelia Mary Earhart desarrolló una pasión por la aventura a una edad temprana, ganando experiencia de vuelo de manera constante desde sus 20 años. En 1928, Earhart se convirtió en la primera pasajera en cruzar el Atlántico en avión (acompañando al piloto Wilmer Stultz), por lo que alcanzó el estatus de celebridad. En 1932, pilotando un Lockheed Vega 5B, Earhart realizó un vuelo transatlántico en solitario sin escalas, convirtiéndose en la primera mujer en lograr tal hazaña.

Desaparición y muerte

El 2 de julio fue la última vez que Amelia y su acompañante Fred Noonan tuvieron comunicación con los guardacostas estadounidenses mientras se encontraba en Papúa Nueva Guinea durante su viaje con el que pretendía convertirse en la primera mujer en volar alrededor del mundo. A las 20:14 GMT el guardacostas recibió el último mensaje dando su posición; hacia las 21:30 GMT determinaron que el avión pudo haberse estrellado en el mar y entonces comenzó la búsqueda.

Se ha establecido que el aeroplano cayó de 56 a 160 km de la costa de la isla Howland. Se vislumbró una chalupa, pero al final no se encontró nada. Según los expertos se cree que el avión pudo haber flotado debido a los tanques vacíos. El presidente Franklin D. Roosevelt autorizó la búsqueda con 9 barcos y 66 aviones, una operación que en aquel entonces costó aproximadamente 4 millones de dólares. Alrededor del 18 de julio el rastreo fue abandonado en el área de Howland. George Putnam buscó más ayuda para continuar, pero las esperanzas de encontrarlos fueron ya inexistentes. Un faro fue construido en 1938 en la isla Howland en su honor. De su desaparición ha habido multitud de teorías acerca de su final y el de su compañero, así como expediciones en búsqueda de sus restos.