Acalorado debate sobre el velo en Turquía a pocos meses de elecciones

Estambul, Turquía/El partido gobernante de Turquía presentó el viernes una enmienda constitucional al Parlamento sobre el derecho de las mujeres a usar el velo en la vida diaria, reavivando un tema muy divisivo en este Estado oficialmente laico.

La decisión altamente politizada del partido AKP del presidente Recep Tayyip Erdogan se produce seis meses antes de las próximas elecciones, y promete ser un debate reñido. 

Se espera que el proyecto de enmienda se debata a finales de diciembre.

El fundador del país de mayoría musulmana, Mustafa Kemal Ataturk, trató de resolver esta cuestión cuando erigió la Turquía contemporánea a partir de las cenizas del Imperio Otomano hace un siglo. Pero el uso del velo o pañuelo sigue dividiendo a los turcos.

Durante sus 20 años en el poder, primero como primer ministro y después como presidente, Erdogan ha defendido los derechos de los musulmanes conservadores después de décadas de gobiernos más laicos.

Pero fue su probable rival presidencial del partido secular CHP de Ataturk quien pareció presionar a Erdogan para que considerara cambios constitucionales que podrían someterse a referéndum. 

Tratando de cortejar a los principales partidarios de Erdogan y quitarle parte del voto del AKP, Kemal Kiliçdaroglu acusó al presidente de intentar "tener como rehenes a las mujeres con el velo".

Admitió que el CHP había "cometido errores en el pasado" al imponer restricciones al velo y ahora quería convertir en ley el derecho de las mujeres a cubrirse la cabeza en las escuelas y el trabajo.

Levantar restricciones

Erdogan pasó inmediatamente a la ofensiva. "¿Existe discriminación contra las mujeres con velo o sin velo en las escuelas o en el servicio público? ¡No!". "Nosotros fuimos los que logramos esto", sostuvo el presidente.

Marginalizado en nombre de la modernidad cuando la República turca moderna resurgió de las cenizas del Imperio otomano en 1923, el velo fue gradualmente prohibido en las escuelas y oficinas.

El AKP comenzó a cambiar eso en 2008, levantando la prohibición en universidades, colegios y luego en la función pública, el Parlamento y la policía. 

Las mujeres turcas aclamaron abrumadoramente estas medidas, explica la historiadora Berrin Sonmez, quien también es una ferviente defensora de los derechos de las mujeres.

"Aquellos que ven el velo como un símbolo religioso que contradice los principios del laicismo deben entender que (su forma de pensar) es discriminatoria", dice Sonmez. 

"Prohibido u obligatorio, el velo viola los derechos de las mujeres solo si las reglas para usarlo son impuestas por el Estado", añade Sonmez, quien usa esta prenda.

Con esta ley, las mujeres con velo obtendrían garantías para llevarlo de manera segura en la escuela o al trabajo, estima la historiadora.

En ausencia de estudios más recientes, citó una encuesta de 2012 que mostraba que el 65% de las mujeres turcas usaban velo o pañuelo. 

"Mujer ideal"

Algunas feministas turcas ven el proyecto de Erdogan como un intento de asegurarse el apoyo de los sectores más conservadores.

"Tanto la prohibición laica del velo como su levantamiento se lanzaron en nombre de la emancipación de las mujeres, pero en realidad ambos buscaron imponer su propia versión de la mujer ideal en la sociedad", escribió en un informe en línea Gonul Tol, directora del programa de Turquía en el Instituto de Medio Oriente con sede en Estados Unidos.

El levantamiento de la prohibición "fue emblemático en la agenda populista islamista" de Erdogan.

Para Tol, el líder de 68 años "nunca tuvo la intención real de liberar" a las mujeres, ya que las ve en gran medida como "madres o esposas, no como individuos". 

"La clave para liberar verdaderamente a las mujeres es empoderarlas como individuos y legislar el derecho de las mujeres a elegir", añadió.

El debate arde en ambos bandos. Un sitio web turco, bautizado "Nunca caminarás sola", está dirigido a mujeres que se ven obligadas a usar un velo y ahora quieren quitárselo. 

En el extremo opuesto, el AKP ha respaldado públicamente una serie de manifestaciones en apoyo a la "defensa de la familia" a expensas de los derechos LGTBQ. Casi todas las mujeres en esos mítines aparecen con velo.