Al menos ocho muertos por el colapso de un edificio en Nueva York

Al menos ocho personas murieron y 19 resultaron heridas en el derrumbe de un edificio en Nueva York, informaron este jueves los bomberos de la ciudad, que proseguían las tareas de búsqueda un día después del colapso.

Unos 250 bomberos y rescatistas fueron desplegados en el barrio de Flatbush, Brooklyn, donde el miércoles colapsó un edificio residencial de tres pisos, al lado de una obra en construcción.

El edificio, una construcción de 1930 con cuatro apartamentos y un local comercial en la planta baja, cayó sobre una obra de excavación vecina. Otro edificio adyacente también resultó afectado por el derrumbe, que dejó expuestas una escalera y varias habitaciones.

Cuatro de los heridos estaban en estado crítico, según los bomberos, que movilizaron para las búsquedas equipos con perros, drones y helicópteros.

"Me duele el estómago. No puedo imaginarme que alguien pueda estar tranquilamente en su cocina haciendo algo y que, al instante siguiente, simplemente ya no esté allí. Podría haber sido yo", declaró en el lugar del derrumbe a la AFP Annemarie, de 60 años, auxiliar de enfermería que vive en la calle paralela al lugar del siniestro.

"Mientras pasaba por allí, de repente vi polvo por todas partes y pensé: '¿Pero qué está pasando?'. Cuando me di la vuelta, vi cómo se derrumbaba todo el edificio", explicó Kenneilia Reid, de 14 años.

Otra testigo, Melissa Orna, contó al periódico The New York Times que "todo el edificio empezó a temblar y luego simplemente se vino abajo".

Según Ahmed Tigani, encargado del Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York, en el momento del colapso había obreros excavando en la construcción adyacente.

Los promotores de esa obra tenían autorización para construir un edificio de tres plantas y buscaban obtener un permiso para nueve plantas.

Según documentos del departamento municipal de obras consultados por la AFP, en abril se había dictado una orden de paralización de las obras debido a condiciones de demolición potencialmente peligrosas.

Las autoridades de la ciudad impusieron una multa de 10.000 dólares a los promotores por saltarse la orden.

El Departamento de Edificios ha identificado cinco empresas relacionadas con la edificación, dijo el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, el jueves.

"Si hay alguna persona o empresa que opere en esta ciudad y sea responsable de lo ocurrido, le exigiremos todas las responsabilidades", advirtió.

Las autoridades locales, añadió Mamdani, inspeccionan un centenar de obras en las que operan estas cinco empresas.

"No hay palabras para expresar una pérdida de tal magnitud. Mis pensamientos están con las familias y los seres queridos de las víctimas, con los heridos y con todas aquellas personas que hoy están de luto", declaró antes por la mañana el alcalde de Nueva York.