Lo que debes saber del nuevo coronavirus, la enfermedad respiratoria que tiene al mundo bajo alerta

Una enfermedad llamada por el momento 2019-nCoV, perteneciente a la familia coronavirus, tiene en alerta al mundo. Se trata de un síndrome respiratorio que ya ha cobrado la vida de al menos 17 personas en China e infectado a cientos.

Es una enfermedad similar al Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SRAS), que dejó más de 8 mil muertos en 2014. Aunque los médicos aseguran que es más suave, y no tiene un impacto tan grande en los pulmones.

El brote de esta nueva cepa inició en Asia y ya hay reportes de casos en Estados Unidos.

¿Qué es un coronavirus?

"Los coronavirus son una amplia familia de virus que pueden causar diversas afecciones, desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, como ocurre con el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el coronavirus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS)" explicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El virus que ha dejado ya 17 muertos en China pertenece a una cepa desconocida de coronavirus.

Arnaud Fontanet, jefe del departamento de epidemología en el Instituto Pasteur de París, explicó a la agencia de noticias AFP que la cepa del virus actual es en un 80% idéntico genéticamente al SRAS.

¿Cómo se transmite?

La OMS manifestó a inicios de la semana que la fuente primaria del brote es de origen animal. Las autoridades de Wuhan, ciudad china dónde se dieron los primeros reportes, afirmaron que el centro de la epidemia se encontraba en un mercado de pescado.

Pero luego las autoridades chinas confirmaron que el virus se está contagiando entre humanos, sin que tenga que haber contacto animal.

La doctora Nathalie MacDermott, del King's College de Londres, apuntó que el virus podría transmitirse por vía aérea cuando la persona infectada tose o estornuda, reportó AFP.

Un grupo de médicos de la Universidad de Hong Kong estimó que hay unos 1,343 casos en Wuhan.

¿Cuáles son los síntomas?

Los médicos han detallado que los pacientes experimentan fiebre, tos, dificultad para respirar, neumonía y dolor muscular.

¿Cómo puedo protegerme?

Para reducir el riesgo de infección se recomienda lavarse bien y frecuentemente las manos; evitar tocarse los ojos, la nariza o la boca sin haberse lavado las manos; manejar de forma higiénica los alimentos; y evitar el contacto cercano con personas que puedan estar infectadas.

Hasta el momento, no existen vacunas contra la enfermedad.

¿Puede llegar a Panamá?

La enfermedad se originó en China, pero ya se han detectado casos en Japón, Tailandia y Estados Unidos. Hasta el momento no se han reportado casos en Panamá.

Las autoridades del Aeropuerto Internacional de Tocumen anunciaron que aplicarán controles sanitario para evitar el ingreso de personas infectadas.

El Ministerio de Salud asegura que se han reforzado las medidas de control sanitario y que está dando seguimiento a la información de la OMS y reportes internacionales.

Aquí puedes encontrar más información de la OMS sobre los coronavirus.