'Temas de pensión alimenticia no serán atendidos por los jueces de paz', Narciso Machuca

Los Juzgados de Paz, pilares en la resolución de conflictos vecinales, han iniciado su tránsito hacia el Ministerio de Gobierno (Mingob), impulsado por recientes cambios normativos. Narciso Machuca Gómez, asesor legal de la Asociación de Municipios de Panamá y la Asociación de Alcaldes de Panamá, explica en qué consiste la reformada ley.

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Machuca Gómez detalló que la Ley 467 ya está vigente y se encuentran en la fase inicial de diálogo entre el Mingob y los municipios para coordinar la mudanza. Subrayó que no es un camino sencillo, mencionando la disparidad entre los 701 corregimientos y los aproximadamente 423 jueces de paz existentes, la necesidad de designar mediadores y notificadores (roles con poca presencia municipal) y el traspaso de expedientes.

"Estamos en una etapa inicial. Ya la Ley 467 entró en vigencia. En este momento estamos en un proceso de conversación entre el Ministerio de Gobierno y los municipios de todo el país, viendo cómo se va a hacer ese proceso de transición desde los municipios hacia el Ministerio de Gobierno. No es un proceso fácil. Hay bastantes cosas que hay que considerar y tomar en cuenta", afirmó Machuca.

Añadió que el Mingob evaluará las características de los actuales jueces para determinar los futuros nombramientos, que incluirán también secretarios para las casas de paz. Sobre la ubicación, inicialmente podrían usarse estructuras municipales o comunales, mientras se define la infraestructura a largo plazo.

¿Qué casos atenderán?

El cambio trae consigo una redefinición de competencias. Los casos de pensión alimenticia pasarán a los juzgados municipales de familia.

"El tema de la pensión, y este es uno de los cambios profundos e importantes, no va a ser atendido por los jueces comunitarios, va a ser atendido por los jueces municipales de familia. Y esto es importante que el ciudadano lo tenga claro", explicó Machuca.

La violencia doméstica solo se abordará preventivamente, derivándose a las instancias pertinentes. En tanto que los lanzamientos requerirán una orden judicial. "Esos lanzamientos ellos los pueden hacer. Pero a solicitud del Órgano Judicial, de alguna figura del judicial, para efecto de que ellos puedan sacarlo", indicó.

La mediación se erige como un pilar fundamental, con el Ministerio de Gobierno encargado de nombrar mediadores para la resolución de conflictos vecinales. "Por eso es que en esta nueva figura de la Ley 467 establece que uno de los puntos fundamentales es la mediación y se establece que el Ministerio de Gobierno, por medio de la dirección alterna de conflicto, tiene que nombrar los mediadores correspondientes, de tal manera que esto permita un poco bajar las tensiones entre los vecinos", señaló el asesor legal.

Los casos con cuantía menor a $1000 seguirán en la esfera comunitaria, mientras que los mayores o con agravantes irán al Órgano Judicial. "Todos los casos que sean menores de 1000 dólares van a ser tema de las casas de comunitaria. Todos los casos que son mayores de la cuantía, sea mayor de $1000, ya son materia del Órgano Judicial", precisó.

Una novedad crucial es que los futuros jueces comunitarios deberán ser abogados. "En la nueva ley se establece que todos los que van a ser jueces de paz tienen que ser abogados. Con la Ley 16, o sea, con la ley anterior, no necesariamente", afirmó Machuca.

También se exigirá tener al menos 25 años, no pertenecer a partidos políticos y superar una evaluación psicológica. Para los mediadores, basta ser mayor de edad y no necesariamente abogado. Se creará una comisión de apelación a nivel provincial, con la inclusión obligatoria de un abogado, para revisar las decisiones de las casas comunitarias, cuya resolución agotará la vía administrativa.

"Va a haber una comisión de apelación que va a estar a nivel de la gobernación de cada provincia y esta comisión de apelación va a estar analizando todos los temas. Y fíjate que una de las situaciones nuevas es que en esa comisión de apelación va a haber un abogado que es el que va a estar encabezando el proceso de apelación", detalló Machuca.

La estructura de las casas comunitarias (árbitros, secretarios, mediadores, oficinistas, notificadores) será ahora responsabilidad del Ministerio de Gobierno, que deberá realizar las convocatorias en los próximos seis meses, priorizando municipios subsidiados y analizando el perfil de los actuales jueces.

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Machuca Gómez enfatizó que, pese al cambio de adscripción, se espera que los jueces comunitarios mantengan su independencia judicial. "La independencia que deben tener los abogados que van a ser nombrados ahora por una estructura de gobierno, tomando en cuenta las experiencias que se dan en el resto de la estructura y la confianza de que van a tener independencia con esta nueva ley, también la tendrán", concluyó.