EEUU: Niños tendrán más acceso a pulmones donados

Una junta nacional de trasplantes adoptó el lunes permanentemente una regla que da a los niños enfermos una mayor oportunidad de recibir pulmones donados.

La decisión se produjo un año después del caso de una niña de Pennsylvania que necesitaba pulmones y que generó un debate nacional sobre las reglas de donaciones. La Red para la Obtención y Trasplante de Órganos dará ahora a los niños más consideración para recibir pulmones de adulto.

Un juez federal había ordenado a la red añadir a Sarah Murnaghan, de 11 años, a la lista de adultos el año pasado mientras hacía frente la fibrosis quística en etapa terminal.

Luego de dos trasplantes —uno de ellos fallido— Sarah respira ahora de manera independiente por primera vez en tres años.

En un comunicado, su familia describió la demanda como "el último recurso" después que otras apelaciones fracasaron.

"Creíamos que era correcto hacer que los pulmones de donadores de 12 años o mayores estuvieran a disposición de niños menores de 12 que eran buenos candidatos para recibirlos. Apreciamos mucho que la comunidad médica (ahora) concuerde con eso", dijo la familia.

El trasplante de pulmones sólo afecta a unos 20 niños cada año, lo que dificulta estudiar los resultados, dijo la red. Una decena de niños han solicitado ser incluidos en la lista para adultos en el último año apoyados en una exención, pero la mayoría son empatados todavía con pulmones donados por niños, dijo la red para trasplantes.

"Cualquier política de asignación debe sopesar las necesidades y circunstancias únicas de candidatos a trasplante con el beneficio que el trasplante puede proveerles", dijo el doctor Stuart Sweet, secretario de la red, que es una organización privada sin ánimo de lucro que maneja la asignación de órganos en Estados Unidos.

"Este es un equilibrio difícil, en particular para los candidatos a trasplante de pulmón muy jóvenes", dijo Sweet. "La progresión de su enfermedad pulmonar puede ser considerablemente diferente a la de otros pacientes, aun de aquellos con apenas unos años más".

Los trasplantes de pulmón no son una cura para la fibrosis quística, pero pueden comprarle tiempo al paciente. La esperanza de vida típica para pacientes con fibrosis quística es de 37 años, y continúa subiendo con nuevos avances médicos.