CLEVELAND (AP) -- Los Raptors no se han clasificado oficialmente a los playoffs de la NBA. Tampoco parecen listos para encarar los tensos encuentros de esa instancia. Dion Waiters anotó 24 puntos y Luol Deng agregó 19, para que los Cavaliers de Cleveland superaran el martes 102-100 a Toronto y le impidieran acercarse a la conquista de un boleto de postemporada. Los Cavs dilapidaron una ventaja de 21 unidades pero hicieron las jugadas necesarias en la recta final para romper una racha de cinco derrotas consecutivas en casa. Tras sufrir su cuarta derrota en seis encuentros, los Raptors quedaron un juego y medio detrás de Chicago, que es tercero en la Conferencia del Este. "Tenemos que volver a ser los que éramos", dijo el entrenador de Toronto, Dwane Casey, con evidente disgusto. "Es fácil poner todo el esfuerzo contra Oklahoma City, Miami e indiana, pero los otros equipos también se juegan algo, el orgullo. Y eso los hace más peligrosos". Cleveland ganó sin su estelar armador Kyrie Irving, quien se perdió su quinto compromiso consecutivo por un tirón en el bíceps. "Fue un buen triunfo de nuestros muchachos", dijo el técnico Mike Brown. "Somos un equipo de playoffs. Estamos jugando buen basquetbol. En un partido como éste, habríamos perdido quizás en otra etapa de la temporada, especialmente al llegar a la recta final... pero los jugadores encontraron una forma de ganar". Kyle Lowry anotó 22 tantos por los Raptors, que tuvieron la oportunidad de empatar en los últimos segundos, pero el escolta venezolano Greivis Vásquez tropezó y perdió un balón, a 1,9 segundo del final. "Traté de girar y perdí el equilibrio", dijo Vásquez. "Fue una mala jugada mía. Recurrí a mi mano más débil y perdí el equilibrio. Fue algo raro, perdí el balón. Asumo la responsabilidad y no voy a eludirla, porque soy un hombre y deseo estar de nuevo en una situación así. Mañana tendremos otra oportunidad" en Boston. Vásquez jugó durante 24:12 minutos, en los que sumó 16 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias y una falta. Toronto ganaba por 95-94 con 6:45 minutos por jugarse, pero acertó sólo uno de nueve tiros de campo y anotó cinco puntos en el resto del encuentro. Tristan Thompson añadió 15 unidades y 13 rebotes por Cleveland. También por Cleveland, el brasileño Anderson Varejao acumuló 11 puntos, ocho rebotes, dos asistencias y tres faltas en 22:56 minutos. En tanto, Dirk Nowitzki anotó siete de sus 32 puntos en la prórroga, y los Mavericks de Dallas doblegaron 128-119 al Thunder de Oklahoma City. Nowitzki contribuyó también con 10 rebotes y seis asistencias. El domingo, cuando Dallas cayó ante Brooklyn, el alemán acertó apenas dos de 12 tiros de campo, en su peor actuación ofensiva de la temporada. "El último partido fue decepcionante para mí", dijo Nowitzki. "Simplemente dudé demasiado, así que tenía que volver a divertirme y a ser yo". Kevin Durant encabezó a Oklahoma City con 43 puntos. Ha sumado al menos 25 en 36 partidos consecutivos, la mayor racha de ese tipo desde que Michael Jordan enhebró 40 encuentros con tal cifra, en la campaña 1986-87. Siete jugadores de Dallas aportaron cifras de dos dígitos. El español José Calderón embocó seis de ocho triples y totalizó 22 puntos. Russell Westbrook contabilizó 23 tantos por Oklahoma City. Todas sus unidades llegaron en el tiempo regular, en el que tuvo una participación de 31:50 minutos. En otro partido, el Magic de Orlando venció 95-85 a los Trail Blazers de Portland y dejó atrás una racha de nueve derrotas consecutivas.

LOS ANGELES (AP) -- Xavier Henry aportó 22 puntos y los Lakers de Los Ángeles encestaron 51 en el tercer periodo, un récord de la franquicia, para propinar el martes una paliza sorpresiva de 127-96 a los Knicks de Nueva York. Nick Young embocó cinco triples y totalizó 20 unidades, mientras que Kent Bazemore añadió 18 tantos por los Lakers, que hilaron victorias consecutivas por primera vez en más de tres semanas con un esfuerzo ofensivo fenomenal ante los Knicks, que han perdido dos encuentros al hilo después de hilvanar ocho victorias. El presidente de los Knicks, Phil Jackson, observó cómo su nuevo equipo y el anterior se enfrentaban, desde una lujosa habitación en las alturas del graderío. Carmelo Anthony anotó 29 puntos por los Knicks, que no pudieron impedir que los Lakers, una obra de improvisación ante la retahíla de lesiones ocurridas en la campaña, embocaran 18 triples. Así, Nueva York sufrió un duro revés en sus aspiraciones de avanzar a la postemporada, al comienzo de una gira de cinco visitas por la costa del oeste.

CHICAGO (AP) -- El pívot de los Bulls, Joakim Noah, considera que la lucha por el título de la Conferencia del Este no sólo involucra a dos equipos. Advierte que no debe desestimarse todavía a Chicago. Y tras la victoria del lunes, por 89-77 sobre el líder Indiana, Noah afirmó que los Bulls son capaces de darle pelea a cualquiera en el Este, ya sean los Pacers o el Heat de Miami, campeón defensor de la NBA. "Sentimos que podemos ir contra cualquiera, vencer a cualquiera cuando tenemos hambre de triunfo. Hay que seguir siendo humildes y luchar", comentó Noah. "Dije esto justo después del partido, `estoy emocionado por tener la oportunidad de jugar otra vez contra ese equipo"". La serie de enfrentamientos contra Indiana en la campaña ha terminado. Los equipos dividieron honores en los cuatro partidos, y cada conjunto ganó una vez de local. Así, un siguiente enfrentamiento sería en los playoffs. "Fue un partido muy rudo. Todavía me duele el cuerpo", dijo el alero de los Bulls, Taj Gibson. "Ése es el tipo de encuentros que jugamos contra nuestros rivales, como si fueran los playoffs. Es lo mismo que va a ocurrir". Gibson encabezó a cinco jugadores que aportaron cifras de dos dígitos, al anotar 23 puntos, y los Bulls se recuperaron de los problemas de puntería que mostraron en la primera mitad. Kirk Hinrich sumó 18 unidades, fruto de siete encestes en 13 disparos, Mike Dunleavy añadió 13, Jimmy Butler sumó 12 y Noah totalizó 10, además de ocho rebotes y ocho asistencias. Gibson, quien atinó nueve de 15 disparos de campo, capturó también ocho rebotes en 32 minutos del encuentro, en el que no jugó de inicio. Los Bulls (40-31) se acercaron a dos puntos porcentuales de Toronto (39-30), el tercer lugar de la Conferencia del Este. El triunfo impidió además que Indiana amarrara el título de la División Central en la cancha de Chicago. Los Pacers buscan cetros divisionales consecutivos, algo que sólo han conseguido una vez desde que llegaron a la NBA (en las temporadas de 1998-99 y 1999-2000). "Hay que darles todo el mérito. Su defensiva es de elite", consideró Paul George, quien anotó 21 puntos por los Pacers. "Necesitamos rompimientos rápidos para vencerlos". Por Indiana, el argentino Luis Scola jugó 14 minutos, con dos puntos, un rebote y cuatro faltas. También el lunes, James Harden anotó 31 puntos, Dwight Howard logró un "doble doble" en su regreso a la cancha y los Rockets de Houston derrotaron 100-89 a los Bobcats de Charlotte para enhebrar su cuarta victoria consecutiva. Harden sumó 14 unidades en el tercer periodo, cuando Houston amarró el triunfo, y acertó 11 de 19 disparos de campo. Terrence Jones añadió 18 puntos y siete rebotes a la causa de los Rockets. Howard se había perdido los tres compromisos anteriores por una lesión de tobillo, pero Houston ganó esos tres duelos por un promedio de 23 puntos. El pívot totalizó 10 unidades y el mismo número de rebotes el lunes. "Dwight tiene un gran talento... no disparó muy bien esta noche, pero atrapó 10 rebotes e hizo muchas cosas", dijo Harden. "Limitó a Al Jefferson a una menor cantidad de puntos. No siempre todo aparece en las estadísticas, pero sabemos lo importante que es él para nuestro equipo". Kemba Walker sumó 22 tantos y Al Jefferson añadió 20, además de 11 balones atrapados ante los tableros, por Charlotte, que sufrió apenas su segunda derrota en 11 encuentros como local. Los Bobcats acertaron apenas 37% de sus tiros de campo. Houston llegó al encuentro un juego y medio detrás de los Clippers de Los Ángeles, terceros de la Conferencia del Oeste. En otros partidos, los Clippers de Los Ángeles se impusieron 106-98 a los Bucks de Milwaukee, para llegar a 50 victorias en la campaña; el Heat de Miami superó 93-91 a los Trail Blazers de Portland, con 32 puntos de LeBron James; los Suns de Phoenix vencieron 102-95 a los Hawks de Atlanta, y alcanzaron a Dallas por la última plaza de los playoffs en la Conferencia del Oeste, y los Spurs de San Antonio llegaron a 14 triunfos en fila, al aplastar 113-91 a los 76ers de Filadelfia, que llevan 25 derrotas consecutivas. Además, los Grizzlies de Memphis despacharon 109-92 a los Timberwolves de Minnesota; el Thunder de Oklahoma arrolló 117-96 a los Nuggets de Denver; los Pelicans de Nueva Orleáns vencieron 109-104 a los Nets de Brooklyn, y los Pistons de Detroit apabullaron 114-94 al Jazz de Utah.

TORONTO (AP) -- Una tendencia preocupante se ha presentado en el cuarto periodo de los últimos dos encuentros de los Hawks. Y ello ha ejercido presión sobre sus aspiraciones de avanzar a los playoffs. La buena noticia para Atlanta es que los Knicks no aprovecharon su tropiezo. Kyle Lowry encestó 25 puntos, mientras que Jonas Valanciunas anotó 13 tantos con 13 rebotes para que los Raptors de Toronto derrotasen el domingo 96-86 a los Hawks. Los Raptors borraron una desventaja de 14 puntos en el último cuarto. "Estuvimos arriba todo el partido, teníamos la ventaja y luego simplemente nos derrumbamos al final", dijo el alero de los Hawks, DeMarre Carroll. El colapso de los Hawks les trajo recuerdos de la derrota que sufrieron el viernes como locales ante Nueva Orleáns. Los Pelicans remontaron al anotar 42 puntos en el cuarto periodo. "Muy preocupante", reconoció el entrenador de Atlanta, Mike Budenholzer. DeMar DeRozan aportó 21 puntos, el venezolano Greivis Vásquez sumó 12 y Terrence Ross añadió 10 en el triunfo, que evitó que los Raptors sufriesen su primera racha de tres derrotas seguidas en casa desde que encajaron reveses ante Brooklyn, Miami y Denver entre el 26 de noviembre y 1 de diciembre. Toronto venía de perder en dos tiempos extra ante Oklahoma City el viernes y contra Phoenix el domingo previo. Lowry, quien anotó 13 puntos en lo que Toronto revirtió una desventaja de 11 en el último cuarto, lleva nueve partidos consecutivos con por lo menos 19 puntos. Horas después, cuando los Hawks no terminaban de digerir la derrota, los Knicks ayudaron a que ésta resultara menos dolorosa. Jarrett Jack anotó 31 puntos, su mayor cifra de la temporada, y los Cavaliers de Cleveland triunfaron el domingo por 106-100 sobre Nueva York, para cortarle una racha de ocho victorias consecutivas. Al descarrilar, los Knicks perdieron la oportunidad de acercarse a dos juegos de los Hawks, que ocupan por ahora el octavo puesto en la Conferencia del Este, el último que reparte boletos para la postemporada. "Perdimos una gran oportunidad, que no debíamos desperdiciar", dijo el alero de los Knicks, J.R. Smith. "Pero no podemos cambiar eso. Tenemos ahora que ganar algunos partidos en una gira, antes de volver a casa para buscar también algunos triunfos". Nueva York se mostró inoperante en el último periodo, después de colocarse arriba hasta por 17 puntos en la primera mitad. Los Knicks no pudieron detener a Jack, ni recibieron el aporte de un solo enceste de Carmelo Anthony, quien falló sus cinco disparos en el periodo final y totalizó 32 puntos. Jack anotó 23 tantos en la segunda mitad y totalizó 10 asistencias por los Cavs, que dejaron atrás una racha de cuatro derrotas consecutivas. En otros partidos, los Kings de Sacramento doblegaron 124-107 a los Bucks de Milwaukee, que sufrieron su séptima derrota consecutiva; los Nets de Brooklyn superaron 107-104 a los Mavericks de Dallas, en tiempo extra, y los Lakers de Los Ángeles derrotaron 103-94 al Magic de Orlando, que perdió por novena ocasión seguida. Además, los Suns de Phoenix vencieron 127-120 a los Timberwolves de Minnesota, y los Nuggets de Denver superaron 105-102 a los Wizards de Washington.

MINEÁPOLIS (AP) -- Markieff Morris anotó 25 puntos como reservista para guiar el domingo a los Suns de Phoenix a su mayor remontada de la campaña, con lo que vencieron 127-120 a los Timberwolves de Minnesota. Phoenix perdía por 22 unidades en la primera mitad pero acertó 57% de sus disparos de campo, su mejor efectividad de la temporada, para sobreponerse a una gran actuación de Kevin Love, quien totalizó 36 puntos y 14 rebotes. Love se quedó a una asistencia del "triple doble" y perdió un balón crucial en el último minuto. Con el marcador empatado a 118, Love perdió el esférico en la pintura y Eric Bledsoe emprendió un rompimiento rápido que culminó con un enceste en bandeja. Gerald Breen, Bledsoe y P.J. Tucker convirtieron dos tiros libres cada uno en los últimos segundos para que los Suns se acercaran a medio juego de Memphis, el octavo lugar de la Conferencia del Oeste. Por Minnesota, el puertorriqueño José Juan Barea sumó dos puntos, cuatro asistencias y dos faltas en 19:10 minutos.

Kyle Lowry encestó 25 puntos, mientras que Jonas Valanciunas anotó 13 tantos con 13 rebotes para que los Toronto Raptors derrotasen el domingo 96-86 a los Atlanta Hawks. DeMar DeRozan aportó 21 puntos, el venezolano Greivis Vásquez aportó 12 y Terrence Ross añadió 10 en el triunfo, que evitó que los Raptors sufriesen su primera racha de tres derrotas seguidas en casa desde que encajaron reveses ante Brooklyn, Miami y Denver entre el 26 de noviembre y 1 de diciembre. Toronto venía de perder en dos tiempos extra ante Oklahoma City el viernes y contra Phoenix el domingo previo. Lowry, quien anotó 13 puntos en lo que Toronto revirtió una desventaja de 11 en el último cuarto, lleva nueve partidos consecutivos con por lo menos 19 puntos. Vásquez también colaboró con cinco asistencias y tres rebotes. DeMarre Carroll y Paul Millsap anotaron 17 puntos cada uno por los Hawks, que perdieron su segundo partido seguido tras una racha de cinco victorias.

CLEVELAND, Ohio, EE.UU. (AP) -- Aunque el marcador se apretaba, Kevin Durant mantuvo la calma. Envuelto en ropa de calentamiento en la banca de Oklahoma, Durant sabía que podría ser llamado de nuevo. Cuando eso sucedió, el líder anotador de la NBA se encargó de Cleveland. "Mi mente siempre está enfocada en el juego, nunca me distraigo", dijo. "Estaba listo en el momento". Durant anotó 35 puntos y recobró la puntería luego de un difícil inicio; en el minuto final logró cinco tiros libres y contuvo un fiero intento de regreso de Cleveland para llevar al Thunder a su victoria 50 de la campaña por marcador de 102-95 el jueves por la noche. Durant falló cinco de su primeros seis tiros a la canasta, pero el máximo anotador de la NBA logró prenderse a tiempo y ahora tiene 33 partidos consecutivos con por lo menos 25 puntos, la segunda racha más larga en la historia desde los 40 en fila de Michael Jordan (1986-87). Con el triunfo el Thunder, que vio cómo su ventaja de 24 puntos se reducía a cinco en el cuarto periodo se acercó a 1 1/2 juegos de San Antonio en la competencia por la mejor marca en la Conferencia del Oeste. Oklahoma jugó sin el base Russell Westbrook, quien fue a la banca para dar descanso a su rodilla recién operada. Dion Waiters anotó 30 puntos para los Cavaliers mientras Spencer Hawes logró 20; Cleveland llegó a estar abajo 95-71 cuando restaban 6:34 minutos de juego pero montó una embestida de 21 puntos a favor por sólo 2 en contra para acercarse a 97-92. Pero Durant, que había entrado poco antes, encestó sus cinco libres para acabar con la racha de Cleveland. Cuando fue a la banca luego de tres periodos Durant pensó que su actuación había terminado. "Pero en esta liga puede pasar de todo", dijo. "Los chicos tienen su orgullo y Cleveland juega muy duro, así que pusieron el partido peleado y tuvimos que cerrar fuerte". Cleveland no contó con su estelar base Kyrie Irving, quien tiene una lesion en el bíceps, ni con el alero Luol Deng, fuera por una dolencia en el tobillo. La actuación de Durant se presentó dos días después de que LeBron James le hiciera 43 puntos a Cleveland, que perdió su cuarto juego en forma consecutiva en casa y ve cómo se desvanecen sus oportunidades de llegar a la postemporada. Durant agregó 11 rebotes y seis asistencias, la más importante a Serge Ibaka quien clavó la pelota en la canasta cuando restaba 1:54 por jugarse y los Cavaliers se habían acercado a ocho puntos. Cuando el Thunder tenía ventaja de 17 puntos en el cuarto periodo Durant fue al banquillo, tras haber anotado 32 puntos en 30 minutos. Los suplentes de Oklahoma entraron al juego pero Cleveland embocó 11 puntos sin respuesta lo que obligó al técnico Scott Brooks a enviar a Durant de regreso. Un robo de pelota de Waiters terminó en la canasta del Thunder con lo que la diferencia se cerró a cinco, pero Oklahoma se aseguró que la pelota estuviera en manos de Durant, quien aseguró el partido tirando desde la línea, aunque los nervios de su equipo sufrieron. En otros encuentros Houston derrotó 129-106 a Minnesota, Portland 116-103 a Washington 103 y Golden State 115-110 a Milwaukee.

NUEVA YORK (AP) -- Mucho después de que Phil Jackson agradeciera con la mano en alto la ovación de los aficionados y después una ola de aplausos, hubo otra aclamación, todavía mayor, en el Madison Square Garden. Esta última estuvo dedicada a los Knicks de Nueva York y contrastó con el trato que recibieron en casa a principios de la campaña. Carmelo Anthony anotó 34 puntos y Nueva York inauguró el miércoles en la noche la era de Jackson con una victoria sobre los Pacers de Indiana por 92-86, la séptima victoria consecutiva de los Knicks, su cifra más alta en la temporada. Ante la mirada del nuevo presidente del equipo sentado a la mitad de la cancha, los Knicks dominaron la primera mitad, después se despegaron en el marcador cuando descarrilaron en la segunda parte a los líderes de la Conferencia del Este. "Una persona como él (Jackson) en el entorno crea una mentalidad ganadora, crea un ambiente muy brillante y tenemos que aprovechar el momento", dijo el ala pivote Amare Stoudemire. Los aficionados se pusieron de pie para aplaudir a Jackson en la primera mitad y volvieron a levantarse en el último minuto para ver que los Knicks liquidaban al equipo que los eliminó de la postemporada la campaña anterior. "Hay energía en la ciudad. Creo que traer de nuevo a Phil es muy importante para el conjunto", expresó el entrenador Mike Woodson. "Pero tengo que dar mucho crédito a los jugadores en el vestuario también, porque otra vez, estamos teniendo dificultades. Cavamos un hoyo e intentamos salir del hoyo", agregó. Lance Stephenson consiguió 21 puntos y nueve tableros para los Pacers, que vieron rota su racha de cuatro triunfos y no lograron ampliar su ventaja de tres juegos sobre el Heat de Miami, que perdió momentos antes el miércoles ante Boston. Roy Hibbert logró 20 puntos al acertar ocho de 10 tiros de campo, sin embargo, Paul George, que participó en el Juego de Estrellas, falló todos sus seis lanzamientos en el primer cuarto y terminó con 17 puntos. George acertó cuatro de 17 lanzamientos de campo, incluidas dos canastas triples. "No hemos aumentado nuestra inteligencia como equipo a fin de mejorar cuando los rivales intentan neutralizar nuestra ofensiva, y ahí es cuando tenemos que agrandarnos ofensivamente", expresó George. Las seis victorias anteriores de Nueva York todas fueron contra equipos que no están en los playoffs, pero el triunfo del miércoles fue contra un conjunto que al parecer ha regresado a su forma después de caer cuatro encuentros consecutivamente, su peor racha en la campaña. "Los equipos contra los que jugamos estorban en nuestro camino. Ese es nuestro lema ahora. Se interponen y no queremos permitir que nos paren", expresó Anthony. Stoudemire consiguió 21 unidades y Tyson Chandler capturó 14 rebotes para los Knicks, que tienen palmarés en casa de 16-20 y están cuatro juegos abajo de Atlanta en la disputa por el último lugar del Este a la postemporada. Jackson se había reunido horas antes con los entrenadores y jugadores, después presenció el encuentro desde un lugar arriba en las gradas ubicadas en la media cancha; recibió un fuerte aplauso cuando apareció en la pantalla gigante durante un tiempo fuera en el primer cuarto. En otros encuentros de la jornada Chicago 102, Filadelfia 94; Brooklyn 104, Charlotte 99; Boston 101, Miami 96; Memphis 96, Utah 86; Toronto 107, Nueva Orleáns 100; Minnesota 123, Dallas 122, en tiempo extra; Denver 118, Detroit 109; Phoenix 109, Orlando 93 y San Antonio 125, L.A. Lakers 109.

Rolando Blackman, el hombre que destacara en el baloncesto de la NBA con los Mavericks de Dallas y los Knicks de Nueva York, será presentado mañana oficialmente como nuevo técnico de la Selección de Baloncesto de Panamá. La presentación se realizará en el salón de reuniones del Instituto Panameño de Deportes. Allí Blackman presentará su plan de trabajo para los compromisos futuros del elenco de baloncesto. El ex canastero e instructor de origen panameño llegó ayer al país y expresó su satisfacción de estar en Panamá y su deseo de ayudar al conjunto representativo de Panamá en el deporte del aro y el balón.

CLEVELAND, Ohio, EE.UU (AP) -- A medida que los disparos seguían cayendo dentro del aro, quedó claro que LeBron James iba a tener otra noche especial, tan destacada como las que brinda a menudo. Y tan sobresaliente como aquéllas que suele ofrecer cuando Dwyane Wade no está con él en la cancha. James anotó 43 puntos, 25 de ellos en una exhibición de puntería en el primer cuarto, y Chris Bosh agregó 21 tantos para guiar al Heat de Miami a un triunfo de 100-96 sobre los Cavaliers de Cleveland el martes. Los Cavs jugaron su primer encuentro sin el estelar guardia Kyrie Irving, quien se encuentra lesionado. En esas circunstancias, fueron presa fácil. Por Miami, Wade se ausentó para darle descanso a sus adoloridas rodillas, pero James y las otras dos estrellas del equipo se las ingeniaron para dar cuenta de los Cavs. El 3 de marzo, cuando Wade tampoco participó, James anotó la mayor cifra de su carrera, 61 puntos ante Charlotte. "No sé, encontré una buena zona", dijo James, al explicar cómo acertó 10 de 11 disparos y cinco triples en el primer periodo. "Cuando comencé el partido sentí que podía hacer 50 o 60 puntos". James agregó dos bloqueos cruciales y encestó seis tiros libres en los últimos dos minutos y Bosh sumó otro tapón vital para comandar al Heat a apenas su tercer triunfo en los últimos ocho encuentros. Jarrett Jack anotó 22 puntos y Dion Waiters agregó 17 tantos y 11 asistencias por Cleveland, que también sufrió la ausencia del delantero Luol Deng (torcedura de tobillo). Se espera que Irving se pierda dos semanas con una torcedura en el tendón del bíceps, una molestia que presenta un duro golpe a las aspiraciones de postemporada de los Cavaliers. Por los Cavaliers el brasileño Anderson Varejao terminó con 16 puntos y 11 rebotes en 26 minutos de acción antes de salir por acumulación de faltas. Cleveland cayó a seis juegos de Atlanta en la lucha por el último boleto a los playoffs en la Conferencia del Este. Y es que los Hawks siguen ganando. Jeff Teague igualó su récord personal al anotar 34 puntos, mientras que Paul Millsap logró el primer "triple doble" de su carrera para que Atlanta estirase a cinco su racha más larga de victorias en la campaña al vencer 118-113 a los Raptors de Toronto en tiempo extra. Millsap anotó 19 puntos, recuperó 13 rebotes y repartió 10 asistencias para guiar a los Hawks, que se han recuperado tras perder 14 de 15 y se aferran a la última plaza a los playoffs en la Conferencia del Oeste. "Queríamos de verdad ganar este partido", dijo Teague. "Estamos jugando muy bien recientemente". Los Hawks remontaron una desventaja de 13 puntos a inicio del partido, y luego se enfrascaron en un tira y afloja en el último cuarto. Millsap falló cuando dispuso de la oportunidad de sentenciar la victoria al final del tiempo reglamentario, pero Teague coló cuatro tiros libres en los últimos segundos para asegurar el triunfo de Atlanta. DeMar DeRozan lideró a los Raptors con 29 puntos y 10 rebotes, en tanto que Kyle Lowry añadió 20. El venezolano Greivis Vásquez colaboró con 10 unidades. Hubo otros dos encuentros dirimidos en tiempo de prórroga. Los Kings de Sacramento se impusieron 117-111 a los Wizards de Washington, con un "triple doble" de Isaiah Thomas, y los Trail Blazers de Portland superaron 120-115 a los Bucks de Milwaukee. Además, los Warriors de Golden State doblegaron 103-89 al Magic de Orlando.

CHICAGO (AP) -- Kevin Durant dice que los logros individuales son buenos. Pero lo que consiguió el lunes tuvo más valor para él. Su desempeño fue clave para que el Thunder se reivindicara de su peor derrota, en un partido en que Oklahoma City soportó además un intento furibundo de los Bulls por remontar. Durant totalizó 35 puntos y 12 rebotes en el duelo en que el Thunder venció 97-85 a Chicago. Russell Westbrook añadió 17 unidades, luego de perderse el encuentro anterior para darle descanso a su rodilla, en la que se le practicó una cirugía. Así, el Thunder se recuperó de la peor paliza que le han propinado en la campaña. Oklahoma City emprendió una ofensiva de 13 puntos después de que los Bulls anotaron ocho al comienzo del cuarto periodo para reducir la diferencia a uno. El Thunder se llevó la victoria un día después de caer en casa ante Dallas por 23 tantos de diferencia. Durant amplió a 32 su racha de encuentros con 25 puntos o más. Es la más larga de la NBA desde que Michael Jordan lo consiguió en 40 ocasiones seguidas en la campaña de 1986-87. Además, Durant repartió cinco asistencias. "Sólo salí a la cancha... y jugué para ganar", dijo Durant. "Si todo lo demás llega, pues muy bien". Joakim Noah acertó apenas dos de ocho disparos. Totalizó nueve puntos, 12 rebotes y nueve asistencias, en una actuación más bien discreta por parte de un jugador a quien el público de Chicago suele nominar a coro como candidato al más valioso de la campaña. También el lunes, Paul Millsap coló 28 puntos, y los Hawks de Atlanta rompieron la racha de ocho victorias seguidas en casa de los Bobcats de Charlotte al vencerles por 97-83. Fue la 11ma victoria seguida de Atlanta ante Charlotte. Los Hawks han ganado cuatro en fila para ponerse a un partido y medio de los Bobcats por el séptimo boleto rumbo a los playoffs de la Conferencia del Este. Pero Antic anotó 11 puntos con 10 rebotes y DeMarre Carroll encestó sus nueve puntos en el cuarto periodo para que los Hawks se despegasen por 18 puntos. Kemba Walker lideró a los Bobcats con 20 puntos. Los Bobcats se fueron al descanso con una ventaja de seis unidades, pero se enfriaron en el segundo tiempo con efectividad de 29% en tiros de campo (11 de 38). "Esta fue probablemente la mejor segunda mitad que hemos jugado en todo el año", dijo Millsap. "Nuestra intensidad estuvo ahí". Luego de una racha terrible en la que nada les salía bien y perdieron 14 de 15 partidos, los Hawks están en la pelea, con cuatro victorias en fila. En otros partidos, los Pacers de Indiana derrotaron 99-90 a los 76ers de Filadelfia, que rompieron un récord indeseable de la franquicia con su 21ra derrota consecutiva; los Nets de Brooklyn doblegaron 108-95 a los Suns de Phoenix para llegar a nueve triunfos en fila; los Rockets de Houston apabullaron 124-86 al Jazz de Utah, para dejar atrás una racha de tres derrotas al hilo. Además, los Mavericks de Dallas vencieron 94-89 a los Celtics de Boston, y los Nuggets de Denver doblegaron 110-100 a los Clippers de Los Ángeles.

CLEVELAND (AP) -- Kyrie Irving ha quedado fuera de combate otra vez por una lesión, lo que resulta sumamente doloroso para los Cavaliers. Irving se perderá al menos dos semanas por un tirón en el bíceps izquierdo, lo que representa un golpe duro para las aspiraciones de Cleveland, de colarse a los playoffs de la NBA, cuando resta sólo un mes de la campaña regular. La lesión sobrevino durante la primera mitad del partido del domingo, que los Cavs perdieron ante los Clippers de Los Ángeles. El armador, electo para el Juego de Estrellas, no volvió a la cancha después de fallar sus cinco disparos. Viajó de regreso con los Cavaliers el lunes, para someterse a una resonancia magnética, la cual reveló el problema en un tendón del bíceps, informó Cleveland en un comunicado. Irving, de 21 años, estará marginado durante un par de semanas antes de someterse a una nueva evaluación. Los Cavs informaron que la respuesta del tendón "determinará el tratamiento más adecuado". La lesión de Irving no pudo llegar en un momento peor para los Cavs. Se perderá al menos ocho de los últimos 15 partidos. Sin su líder anotador, será difícil que Cleveland (26-41) consiga el octavo puesto de la Conferencia del Este, que da el último boleto a los playoffs. Los Cavs comienzan la semana cuatro juegos y medio detrás de Atlanta, y tienen por delante un calendario exigente, el cual incluye las visitas de Miami, Oklahoma City y Houston en los próximos cinco días.

Parece que el primer cambio sustancial en la nueva era de New York Knicks con Phil Jackson en los despachos será el del puesto de entrenador. Todo apunta a que el equipo de la Gran Manzana dará las riendas del equipo a un nuevo técnico de cara a la próxima campaña y ya se barajan varios nombres, entre los que parece especialmente bien situado el de Steve Kerr, según informa ESPN. Kerr, de 48 años, tuvo una carrera de 15 años como jugador de la NBA y podría ser considerado como un pupilo del propio Jackson y de Gregg Popovich, entrenador de San Antonio Spurs. Otros nombres que suenan para ocopar el banquillo de los Knicks son los de Larry Brown, George Karl, Avery Johnson y Byron Scott. Ente los títulos que posee Kerr como jugador están los 3 anillos de campeonato que consiguió con los Chicago Bulls de Pippen y Jordan, 2 anillos más, con los Spurs de San Antonio en 1999 y 2003, campeón del Mundo con la selección de Estados Unidos en los Mundiales de baloncesto de España de 1986, mejor anotador de 3 puntos en 1990 y 1995 y ganador del concurso de triples del All-Star Game de 1997. Texto: Redacción Basket4us.com

SAN ANTONIO (AP) -- Manu Ginóbili fue el artífice de una tremenda exhibición ofensiva por parte de los Spurs. En consecuencia, San Antonio, el equipo que no envejece, ostenta otra racha de 10 triunfos consecutivos y otra campaña con 50 victorias. El argentino anotó 21 puntos y los Spurs aplastaron el domingo 122-104 al Jazz de Utah, para ser el primer equipo de la NBA que llega al medio centenar de triunfos en esta campaña. Ginóbili participó durante 24:33 minutos del encuentro, en los que sumó también un rebote, dos asistencias y una falta. Los Spurs extendieron a 15 su número de temporadas al hilo con al menos 50 triunfos, un récord de la NBA. Pero eso no parece importarles mucho a los veteranos Spurs, cuya misión principal es conquistar otro título. "No me interesa, en realidad", dijo el entrenador Gregg Popovich sobre el hito de las 50 victorias. "Supongo que todos ustedes tienen algo que escribir sobre eso. Es mejor eso que perder 50 partidos, creo. Pensamos en otras cosas y tenemos un gran grupo de jugadores, por mucho tiempo. Ése es el motivo por el que hemos podido ganar. Los récords y las rachas no nos inquietan". San Antonio (50-16) acertó el 62,8% de sus disparos de campo, su mejor efectividad de la campaña, para conseguir su cuarta victoria en el mismo número de enfrentamientos ante Utah en esta campaña. El francés Tony Parker totalizó 18 tantos y Tim Duncan añadió 16. También por los Spurs, el brasileño Tiago Splitter anotó 14 puntos, capturó 10 rebotes, repartió una asistencia y cometió tres faltas, en 22:50 minutos. Es la segunda racha de al menos 10 triunfos que consiguen los Spurs en la campaña. Ganaron 11 encuentros al hilo en noviembre. Derrick Favors sumó 28 puntos, su mayor cantidad de la temporada, por Utah (22-45), que ha perdido cuatro compromisos en fila. Gordon Hayward anotó 17 unidades y Trey Burke agregó 13. También el domingo, Ray Allen se sorprendió al ver cuán desmarcado se encontraba. Su asombro fue compartido por Dwyane Wade, quien incluso hizo un drible adicional antes de creer lo que miraba y de cederle un pase largo al mejor anotador de triples en la historia de la NBA. Momentos después, el Heat se había olvidado de sus problemas recientes. Allen anotó 25 puntos, incluidos 14 en el cuarto periodo, en una jornada que marcó un hito para el veterano, y Miami dejó atrás su peor racha en tres años al imponerse 113-104 a los Rockets de Houston. "Cuando Ray encuentra el ritmo, es el mejor encestador de triples de todos los tiempos", consideró su compañero Chris Bosh, quien anotó 18 puntos. LeBron James y Dwyane Wade aportaron 24 puntos por cabeza a la causa del Heat, que consiguió apenas su segunda victoria en sus últimos siete compromisos. Miami estuvo en desventaja por 97-92 luego de que James Harden embocó un triple a la mitad del cuarto periodo. Sin embargo, el Heat definió el encuentro con una ofensiva de 21 puntos contra siete. Allen acumuló 11 puntos durante esa buena racha, incluido un triple que le permitió rebasar a Allen Iverson para ocupar el 21er puesto en la lista de los máximos anotadores en la historia de la NBA. Fue además el triunfo número 750 conseguido por Allen en campaña regular. "No sé cómo me desmarco", dijo Allen, quien a juicio de su entrenador Erik Spoelstra, hizo 1.000 disparos en la práctica del sábado. "Cuando lo hago, estoy listo para tirar". En otros partidos, los Clippers de Los Ángeles apabullaron 102-80 a los Cavaliers de Cleveland, para llegar a 11 ganados en fila; los Mavericks de Dallas aplastaron 109-86 al Thunder de Oklahoma, al que no habían podido vencer en siete enfrentamientos de la campaña regular; los Suns de Phoenix derrotaron 121-113 a los Raptors de Toronto, que vieron cortada una racha de cuatro triunfos en casa, y los Bobcats de Charlotte doblegaron 101-92 a los Bucks de Milwaukee, para ampliar a cuatro su racha de victorias consecutivas. Además, los Pelicans de Nueva Orleáns superaron 121-120 a los Celtics de Boston en tiempo extra; los Timberwolves de Minnesota se impusieron 104-102 a los Kings de Sacramento, y los Warriors de Golden State ganaron 103-102 a los Trail Blazers de Portland.

Los integrantes de la Selección Sub-15 de baloncesto de Panamá llegaron hoy a su tierra luego de conquistar de forma invicta el certamen regional de esa categoría que se realizó del 10 al 14 de marzo en Tegucigalpa, Honduras. Los jugadores se mostraron contentos y satisfechos de dejar el nombre de su país en alto. Panamá se impuso a El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Honduras y Guatemala para ganar el torneo. FOTO: Basket Panamá 100% (twitter)

Panamá finalizó como ganador invicto del Campeonato Centroamericano de Baloncesto COCABA Sub-15 luego de vencer en su quinto y último juego a Guatemala por marcador de 85 a 51. El equipo panameño se mantuvo arriba en el marcador durante los cuatro periodos del juego lo que le permitió consolidarse como el campeón de ese certamen regional. Jonathan Salazar fue el líder de la ofensiva panameña con 27 puntos anotados en 20 minutos jugados. Además capturó nueve rebotes. David Curling encestó 15 puntos y atrapó nueve rebotes en 26 minutos en el tabloncillo. El torneo se llevó a cabo en la ciudad de Tegucigalpa, Honduras. FOTO: todosports.com

Panamá finaliza hoy su participación en el Campeonato Centroamericano de Baloncesto COCABA Sub-15 al enfrentar a su similar de Guatemala en ese torneo que se lleva a cabo en la ciudad de Tegucigalpa, Honduras. El quinteto panameño ha tenido una participación destacada en ese certamen al ganar sus cuatro compromisos anteriores ante El Salvador (77-51), Costa Rica (70-67), Honduras (77-51) y Nicaragua (112-40). En el duelo más reciente, ante los nicaragüenses, destacó Jonathan Salazar quien anotó 32 puntos y capturó 19 rebotes en 21 minutos en la cancha. FOTO: bitacoradeportiva.net

Se espera que Phil Jackson finalice el acuerdo para convertirse en el presidente de los New York Knicks este viernes, dijeron fuentes a ESPN. Después de una semana llena de rumores y especulaciones sobre la llegada de Jackson a los Knicks, ya fuera como coach o directivo, finalmente se ha dado el esperado retorno de uno de los más grandes dirigentes en la historia de la NBA. Jackson, quien posee 11 títulos en la liga como entrenador con Los Ángeles Lakers y Chicago Bulls y dos como jugador de los Knicks, había respondido inicialmente que no le interesaba tomar el puesto como coach, pero sí estaba dispuesto a fungir un rol administrativo, luego de que superó problemas de salud por un cáncer de próstata. Es un hecho su llegada con los neoyorquinos luego de que Todd Musburger, el agente del ex entrenador con base en Chicago, viajó a Los Ángeles para cerrar el contrato con Jackson y los representantes de los Knicks, de acuerdo con las fuentes. Jackson tomará el departamento de operaciones de básquetbol que antes dirigía el presidente y gerente general Steve Mills, quien se mantendrá como parte integral de la organización, informó una fuente al inicio de esta semana. Funcionarios del Madison Square Garden hacen planes para una conferencia de prensa a inicios de la próxima semana en Nueva York, confirmaron las fuentes. Chris Broussard de ESPN Magazine informó a principios de esta semana que los Knicks esperaban completar la negociación con Jackson al final de esta semana. Los Knicks con marca de 26-40 han ganado sus últimos cinco encuentros en fila y están tres y medio juegos detrás de Atlanta Hawks, que ocupa el octavo puesto por alcanzar un lugar a los playoffs en la Conferencia del Este. Texto: Ramona Shelburne y Chris Broussard/ESPN.com

Con 40 años y una temporada casi en blanco por culpa de las lesiones Steve Nash lo tiene muy claro, y no se plantea la retirada: "Quiero el dinero". El veterano base canadiense, que no podrá jugar hasta el siguiente curso y que esta campaña sólo ha disputado 10 partidos con promedios de 7,6 puntos y 4,7 asistencias, no engaña a nadie: "No me voy a retirar porque quiero el dinero. Soy honesto". "Queremos que los deportistas sean sinceros, pero al mismo tiempo hay gente que va diciendo "es un docicioso, ha ganado mucho dinero y quiere embolsarse un poco más". Pues sí... yo lo hago", dijo Nash, el jugador más veterano de la NBA, en el documental "Grantland". "Siento si esa sinceridad decepciona a algún seguidor, pero si estuviesen en mi piel harían lo mismo. No les creería ni una segundo si me comentasen que no lo harían", reflexionó el base canadiense de los Lakers, que a lo largo de sus 18 años en la Liga ya ha ganado 137,2 millones de dólares sólo en contratos con Suns, Mavericks y Lakers. Nash, que llegó a los Lakers en 2012 con un contrato de 27,9 millones por 3 temporadas, sólo ha disputado 60 de los 146 partidos que podría haber jugado con la franquicia californiana, con la que le queda un último año de contrato a razón de 9,7 millones. "Podría venir todos los días y decir..."no estoy bien". Solo con estar lesionado me pasaría el resto de mi contrato cobrando los cheques puntualmente, pero no quiero... No estoy dispuesto a retirarme y renunciar a mi último año de contrato y tampoco quiero sentarme y decir que "no estoy listo", eso no va conmigo. Todavía me gusta lo suficientemente el baloncesto y quiero pelear por volver. Haré todo lo posible por jugar en los Lakers", dijo el dos veces MVP, que en su carrera en la NBA tiene unos promedios de 14,3 puntos y y 8,5 asistencia en más de 1.200 partidos. "Hay un montón de gente que me llama para que me retire, muchos que creen que estoy acabado y otros muchos que me critican y que dicen que soy basura. Ellos no me importan, ya que mi gran motivación es volver a saltar a la pista por amor al baloncesto. Pero no niego que estaría bien tapar algunas bocas..." Texto: MARCA.com

OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EE.UU. (AP) -- Russell Westbrook y Kevin Durant anotaron 29 puntos cada uno y el Thunder de Oklahoma City derrotó el jueves 131-102 a los Lakers de Los Ángeles para desquitarse de la sorpresiva derrota que éstos le propinaron el domingo. Westbrook estuvo falto de puntería el domingo contra los Lakers, pero en esta revancha acertó nueve de 17 tiros de campo y logró nueve asistencias en 23 minutos. Serge Ibaka, del Thunder, agregó 15 puntos, 13 tableros y siete tapones, ésta última su cifra más alta en la campaña. El Thunder, que ganó su segundo partido consecutivo, se acercó medio juego a San Antonio por la mejor foja en la Conferencia del Oeste. El escolta Jodie Meeks, de los Lakers, que el domingo logró 42 tantos, la cifra más alta en su carrera, fue contenido en 19 puntos, al concretar seis de 15 lanzamientos. Kent Bazemore anotó 16 unidades y Pau Gasol, 14. Los Ángeles permitió al menos 131 puntos por cuarta ocasión en cinco partidos. Los Lakers redujeron la desventaja de 18 a 11 puntos en el segundo periodo antes de que Westbrook regresara a la cancha tras un breve descanso y dar inicio a una ofensiva de 13-1 que puso al Thunder arriba por 52-29. Oklahoma City acumuló ventaja de 60-46 en el medio tiempo. Westbrook consiguió 14 puntos y seis asistencias en 15 minutos, en tanto que Durant logró 13 unidades. El Thunder superó en rebotes 33-16 a los Lakers en la primera mitad y los restringió a una eficacia ofensiva de 37%. Durant, que rara vez se mete en problemas de faltas, acumuló su cuarta cuando restaban 10:16 al tercer periodo. Ryan Kelly acertó un triple a 7:30 del final en el periodo que redujo la ventaja de Oklahoma City a 69-58, debido a lo cual el Thunder solicitó un tiempo fuera. Caron Butler, de Oklahoma City, consiguió un triple casi de inmediato e Ibaka con un lanzamiento de salto desde media distancia para incrementar la ventaja a 16 unidades. Westbrook, consiguió un triple para elevar la ventaja de Oklahoma City a 23 puntos a mediados del tercer cuarto. En su rostro se dibujó una amplia sonrisa cuando los Lakers solicitaron tiempo fuera. Para cuando Durant regresó al partido, Oklahoma City iba arriba 90-68. En los últimos segundos del tercer periodo, Ibaka taponó un lanzamiento de Xavier Henry y el Thunder intensificó su ofensiva. Butler acertó un triple en el último segundo del periodo para ampliar la ventaja de Oklahoma City a 101-77.