Mundial 2026 | Croacia derrota a Panamá y termina con el sueño de los canaleros

Panamá/Panamá lo intentó, pero no fue suficiente. Los canaleros cayeron 0-1 ante Croacia este martes en el BMO Field de Toronto, en un partido donde la sele buscó sin éxito romper el bloque croata y terminó pagando caro el único momento de descuido defensivo de la noche.

El golpe llegó al minuto 54, cuando el delantero Ante Budimir aprovechó una de las pocas oportunidades claras que generó Croacia para definir con frialdad y dejar sin respuesta a la portería panameña. Un solo disparo, un solo gol, una derrota que duele.

En medio de la adversidad, hubo una figura que brilló con luz propia del lado panameño: Cristian Martínez fue el mejor jugador de la sele en la cancha, con una actuación de alto nivel en el mediocampo que demostró el carácter y la calidad que tiene este grupo bajo la dirección de Thomas Christiansen.

Con este resultado, Panamá se queda con 0 puntos en el Grupo L tras dos jornadas y su clasificación a la siguiente ronda queda prácticamente descartada, al perder con dos rivales directos como Ghana y Croacia, queda un partido pendiente, los canaleros enfrentarán a Inglaterra el sábado 27 de junio a las 4:00 PM (hora de Panamá).

¿Por qué quedó eliminada Panamá?

La eliminación de Panamá no deja lugar a dudas ni a cálculos. Los canaleros terminaron las dos primeras jornadas del Grupo L con 0 puntos, 0 goles a favor y una diferencia de goles de -2.

El nuevo formato del Mundial 2026 permite que los 8 mejores terceros de las 12 llaves avancen a la siguiente ronda, pero incluso ese salvavidas queda fuera del alcance panameño. En el mejor escenario posible para la sele —ganar ante Inglaterra en la fecha 3 y sumar 3 puntos— el camino seguiría cerrado: si Croacia perdiera ante Ghana y también quedara con 3 puntos, el primer criterio de desempate del reglamento FIFA 2026 es el resultado directo entre los equipos empatados, y los balcánicos ya vencieron a Panamá 1-0 en la segunda jornada.

Ese marcador sería suficiente para dejar a los canaleros por debajo en cualquier tabla de clasificación. El sueño mundialista de Panamá terminó en la segunda jornada.

Panamá 0-1 Croacia en números

Las estadísticas evidencian que fue un compromiso bastante equilibrado. Croacia tuvo un ligero dominio de la posesión del balón con un 56%, mientras que Panamá registró un 44%, aunque el conjunto centroamericano logró ser mucho más insistente en ataque. Los panameños realizaron ocho disparos, cuatro de ellos dirigidos a la portería rival y cuatro que terminaron desviados, mientras que los europeos contabilizaron seis remates, tres entre los tres palos y dos afuera, aprovechando una de sus ocasiones para marcar la diferencia en el marcador.

Otro de los aspectos destacados fue la capacidad de recuperación de la escuadra canalera. Panamá registró 21 recuperaciones de balón, superando ampliamente las ocho de Croacia, además de ejecutar siete tiros de esquina, una cifra que demuestra la presión ofensiva ejercida durante varios pasajes del encuentro. Sin embargo, la efectividad en los últimos metros volvió a ser una asignatura pendiente para una selección que luchó hasta el final.

En la circulación del balón, los europeos mostraron su tradicional precisión. Croacia completó 408 pases correctos de 491 intentos, alcanzando una efectividad del 83%, mientras que Panamá acertó 272 de 347 pases, para un respetable 78% de precisión. Esta diferencia terminó inclinando la balanza a favor de los balcánicos, que supieron controlar los momentos más importantes del partido.

A nivel disciplinario, el compromiso se desarrolló con relativa tranquilidad. Panamá cometió 19 faltas frente a las 12 de Croacia, mientras que ambos equipos mantuvieron un juego limpio, registrándose solamente una tarjeta en todo el encuentro.

Más allá de la derrota, la actuación panameña dejó señales positivas. La selección volvió a demostrar personalidad en el escenario mundialista y ahora deberá enfocarse en corregir la definición ofensiva y mantener la concentración durante los momentos decisivos si quiere mantener vivas sus aspiraciones en la competencia. La entrega, el esfuerzo y la capacidad de competir ante una potencia europea son argumentos que mantienen intacta la ilusión de la afición canalera en este Mundial 2026.

Alineaciones:

Panamá — Entrenador: Thomas Christiansen

Once titular: Orlando Mosquera; Cesar Blackman, Jose Córdoba, Jiovany Ramos, Andres Andrade, Amir Murillo; Cristian Martínez, Jose Luis Rodríguez, Edgar Yoel Bárcenas (C); Jose Fajardo, Carlos Harvey.

Suplentes: Luis Mejía, Cesar Samudio, Fidel Escobar, Edgardo Farina, Adalberto Carrasquilla, Tomas Rodríguez, Ismael Díaz, Eric Davis, Cecilio Waterman, Alberto Quintero, Aníbal Godoy, Cesar Yanis, Azarias Londono, Roderick Miller, Jorge Gutiérrez.

⚠️ Blackman y Harvey no disputarán el próximo partido si son amonestados.

Croacia — Entrenador: Zlatko Dalic

Once titular: Dominik Livaković; Josip Stanišić, Marin Pongračić, Joško Gvardiol, Josip Šutalo; Mateo Kovačić, Luka Modrić (C); Ivan Perišić, Martin Baturina, Marco Pašalić; Petar Musa.

Suplentes: Ivor Pandur, Dominik Kotarski, Duje Ćaleta-Car, Nikola Moro, Andrej Kramarić, Ante Budimir, Nikola Vlašić, Mario Pašalić, Petar Šućić, Kristijan Jakić, Toni Fruk, Igor Matanovič, Luka Šućić, Luka Vušković, Martin Erlić.