Cengiz Ünder, la emergente estrella de Turquía que busca clasificarlos al mundial

El extremo turco Cengiz Ünder, que en el Marsella se ha confirmado como una de las piezas claves para Jorge Sampaoli, espera ahora ayudar a su equipo a superar las semifinales de la repesca del Mundial-2022, el jueves en Oporto contra Portugal.

En la selección turca, Burak Yilmaz (Lille) es el "kral", el rey, pero Ünder es candidato a su sucesión y el 'Principito' para una hinchada que sueña con una nueva participación mundialista, veinte años después de la última en 2002. Entonces Cengiz tenía apenas 5 años.

La misión se presenta complicada para Turquía, ya que además de tener que superar al Portugal de Cristiano Ronaldo como visitante luego tendría que ganar una eventual final de la repesca, contra la campeona europea Italia o Macedonia del Norte.

Turquía no es por lo tanto favorita en esa repesca, pero Ünder y sus compañeros quieren hacer valer el 'efecto sorpresa'.

Con la camiseta de su selección, Ünder ha disputado 36 partidos y ha marcado 11 tantos. Es titular indiscutible a sus 24 años y en los cuatro últimos partidos de Turquía ha marcado dos tantos y ha dado tres asistencias.

En el Olympique de Marsella, donde fue cedido para esta temporada por la Roma tras un paso fallido por el Leicester, se ha confirmado también como un jugador determinante. En un equipo que a menudo tiene problemas para materializar sus ocasiones ha logrado 11 goles y ha dado tres asistencias, teniendo en cuenta todas las competiciones.

En las fases de la temporada en la que el Marsella no brillaba en ataque, su entrenador Sampaoli le citaba regularmente, junto a Dimitri Payet y Arkadiusz Milik, entre "los que tienen más goles" en sus piernas.

- Mosaico en su honor -

"Siempre ha tenido esas cualidades, pero sin la continuidad que le ha dado el Marsella", afirma sobre él el entrenador argentino.

"Juega como extremo pero va hacia el arco, sabe atacar en el área y siempre puede ser decisivo. Trabajamos con 'Cengo' (su apodo) para que conserve esta continuidad", añade el exseleccionador de Argentina y Chile, que le considera "un jugador fundamental" en su proyecto marsellés.

En enero, su gol para la victoria en Burdeos, donde el Marsella no se había impuesto en 44 años, dio a Ünder un hueco en la historia del club provenzal. Los hinchas le dedicaron un mosaico en el partido siguiente ante el Lille, donde marcó de nuevo.

"Nunca olvidaré la coreografía que vi en las gradas cuando salté al terreno de juego antes del partido. Marsella es ahora mi familia y continuaré luchando por mi familia hasta el último minuto", afirmó el jugador turco en Twitter.

En octubre, cuando el Marsella recibió al Galatasaray en la Europa League, este exjugador del Estambul Basaksehir confió lo contento que estaba del paso dado esta temporada para su crecimiento personal y como jugador: "Pasar de Roma a Marsella es quizás una de las mejores decisiones que he tomado".

Ese mismo día, quizás para no generar polémicas en su país natal, rechazó decir qué club turco era su favorito.

¿Galatasaray? ¿Besiktas? ¿Fenerbahçe? El club turco que está en el corazón de Ünder es por ahora un gran misterio pero lo que sí está clara es su pasión por la selección turca y su deseo de conducirla a Catar-2022.