Koke asume el papel de líder de la selección espa

MADRID -- Koke afronta el reto de ser el futuro líder de la selección española sin presión. Cuando Xavi Hernández anunció su retiro como internacional en el verano pasado, se aseguró de dejar su "puesto" en buenas manos, las del mediocampista de 22 años, incluso antes de que se disputara la Copa del Mundo en Brasil que aceleró la salida de la vieja guardia. "Está llamado a ser la batuta de la selección española en los próximos diez años. Le tengo un cariño especial porque jugamos en la misma posición y me parece un jugador extraordinario", dijo Xavi en aquel momento, y desde entonces a Koke se le ha designado el papel de líder de la fracción más joven entre los hombres de Vicente del Bosque. Pero el mediocampista del Atlético de Madrid no rehúye a su responsabilidad. Al contrario, la asume como algo natural. "Presión, ninguna. Se me ha puesto ese cartel y lo que tengo que hacer es trabajar, intentar ayudar a la selección y ser yo mismo. Lo que he hecho siempre en mi club, por lo que he hecho ahí es que estoy aquí. Tengo que intentar seguir creciendo", señaló Koke en rueda de prensa celebrada esta mañana en las instalaciones de la Ciudad del Futbol donde se concentra la selección española. Koke fue uno de los primeros "jugadores del futuro" en irrumpir en el equipo que dirige Vicente Del Bosque. El necesario cambio generacional había iniciado ya en agosto de 2013, cuando el mediocampista madrileño hizo su debut, si bien fue la debacle mundialista la que aceleró la transición. Desde entonces, se ha producido el debut de seis jugadores más, la mayoría de ellos, miembros del equipo que en 2013 se proclamó Campeón de Europa Sub 21. De hecho, 13 de los 23 hombres de Lopetegui han debutado ya con la mayor. En el transcurso de cuatro meses, Del Bosque ha cambiado a una selección con una media de edad de 27 años que llegó al Mundial como la octava más veterana y con un promedio de 60 partidos disputados por futbolista, por una de 25 años; una media de edad que no descendía desde 2007, antes de que de la mano de Luis Aragonés se iniciara la etapa dorada del combinado nacional que ganó dos Eurocopas y un Mundial. La inyección de sangre nueva en La Roja ha diversificado también su procedencia, pues en el actual