Messi gana su tercer Balón de Oro seguido

Lionel Messi agiganta aún más su figura entre los mejores futbolistas de todos los tiempos. El delantero argentino del Barcelona de España recibió el lunes por tercer año consecutivo el Balón de Oro al mejor jugador del planeta en 2011. Messi fue consagrado en la gala de la FIFA en Zurich tras superar a su compañero de club Xavi Hernández y al delantero portugués Cristiano Ronaldo del Real Madrid, los otros dos finalistas del galardón. "Esto me da un enorme placer", dijo Messi tras recibir el premio de manos del brasileño Ronaldo. "Es la tercera vez que me dan este premio, y es un honor inmenso". Con su prolífica capacidad goleadora y su genial gambeta, el Barcelona de Messi coronó una temporada en la que atrapó cinco títulos, incluyendo la Liga de Campeones y Liga española. La "Pulga" es el primer jugador que gana el premio en tres años consecutivos desde que la FIFA lo creó en 1991. Sólo el francés Zinedine Zidane y el "Fenómeno" Ronaldo habían ganado tres veces el premio al mejor jugador en los 19 años de existencia. Pero no lo hicieron en forma consecutiva. Messi recibió el 47,88% en la puntuación tras una votación de entrenadores y capitanes de selecciones de todo el mundo, más algunos periodistas invitados. Cristiano quedó segundo con 21,6%. Xavi obtuvo el 9,23% para figurar tercero por tercer año seguido. "Este es muy especial porque lo quiero compartir con amigo y compañero con Xavi. Se lo mercer", dijo Messi. El galardón se ha fusionado ahora con el tradicional Balón de Oro que entregó desde 1956 la revista France Football. Y sólo el astro francés Michel Platini logró llevarse el Balón tres años seguidos, al ganarlo entre 1983 y 1985 en la época en que sólo los jugadores europeos podían recibir votos. Lo que es más notable es que Messi apenas tiene 24 años, o sea tiene tiempo para ganar varios más. El 2011 de Messi fue un año como pocos. Eje de un Barcelona excelso y sediento de triunfos, ganó la Copa de Campeones, la Liga española, la Supercopa Europea, la Supercopa española y —cuando ya se habían emitido los votos del premio_, el Mundial de Clubes. Messi hizo 53 goles en la temporada 2010-2011 y generó muchos otros para sus compañeros con su juego cautivante. Esta temporada, ya suma 31. Lo único en contra fue el fracaso de Argentina como local en la Copa América, en el que la "Albicelste" cayó ante el eventual campeón Uruguay por penales en cuartos de final. Su Mundial 2010 terminó de la misma manera, ante Alemania, pero eso no impidió que Messi ganara el Balón de Oro. Una consagración con Argentina en una cita internacional es lo único que la falta para coronar la colección de trofeos. Pep Guardiola, su técnico en el Barcelona, fue proclamado como el entrenador del año por delante de José Mourinho (Real Madrid) y Alex Ferguson (Manchester United). Entre las mujeres, la goleadora japonesa Homare Sawa puso fin al reino de la brasileña Marta, que llevaba cinco premios seguidos. La estadounidense Abby Wambach completa la terna. El premio Puskas al mejor gol del año fue para el brasileño Neymar, quien compitió contra Messi y Wayne Rooney.