El Crew pierde a Nagbe y Santos para la final de la MLS ante el Sounders de Román Torres

Las esperanzas del Columbus Crew de conquistar la Copa MLS recibieron un "gran golpe", reconoció este viernes el entrenador Caleb Porter con la noticia de que Darlington Nagbe y el portugués Pedro Santos fueron descartados para la final del sábado contra el Seattle Sounders.

El equipo había dicho el jueves por la noche que ambos jugadores "no tenían autorización médica para jugar", y Nagbe tuiteó el viernes que había dado positivo por covid-19 pero no tenía síntomas.

"Por supuesto, es una gran pérdida. Es un gran golpe. Esos dos muchachos han sido jugadores clave para nosotros a nivel personal, a nivel humano. Si solo le quitas el fútbol, simplemente lo siento por ellos, obviamente están sanos, así que eso es ante todo lo más importante".

"Pero lo siento por ellos a nivel personal, a nivel humano, que no pueden ser parte de una Copa MLS de la que tanto merecen ser parte", añadió el técnico.

Ambos han jugado un papel clave en la carrera del Crew hacia una tercera presencia en la final de la Copa MLS.

Nagbe, dos veces ganador de la Copa MLS, es el pasador más certero de la liga. Un caballo de batalla defensivo, también anotó el Gol del Año de la liga con su único gol de la temporada: una volea sensacional en la victoria de Columbus por 3-0 sobre Chicago en agosto.

Por su parte, Santos anotó seis goles y tuvo ocho asistencias en la temporada regular y agregó dos goles más en los playoffs.

El dúo se une al defensa central holandés Vito Wormgoor como los únicos jugadores en la lista de lesiones del Crew. Danny Leyva fue el único jugador que figura en el informe de lesiones de los Sounders por una distensión en el cuádriceps derecho.

Porter dijo que cree que su equipo aún podría salir ganador contra los Sounders, que buscan una segunda corona consecutiva de la Copa MLS y una tercera en cinco años.

"Tienes que ser fuerte mentalmente", dijo Porter. "Vamos a encontrar la manera de desempeñarnos bien y, con suerte, ganar, aunque, por supuesto, hemos perdido a dos de nuestros mejores jugadores".

El entrenador de los Sounders, Brian Schmetzer, dijo que la ausencia de Nagbe y Santos no cambiaría la forma en que prepara a sus jugadores para enfrentarse al Crew.