Suben a 29 las muertes en las montañas de Nepal

Rescatistas ampliaron el viernes la búsqueda de montañeros que seguían desaparecidos luego de una serie de tormentas y avalanchas golpearan la cordillera del Himalaya Nepal a principios de esta semana dejando al menos 29 muertos, dijeron funcionarios. El gobierno, por su parte, anunció la formación de un comité de alto nivel para supervisar y coordinar las labores de rescate después de las críticas a las autoridades porque no estaban haciendo lo suficiente para ayudar a los escaladores atrapados en la popular ruta. Con las condiciones meteorológicas mejorando, helicópteros reanudaron el viernes la búsqueda de excursionistas perdidos y sobrevolaron una zona más amplia, dijo Baburam Bhandari, el máximo responsable del gobierno en el distrito de Mustang. Docenas de personas han buscado refugio en pequeñas cabañas y casas de campo a lo largo de la ruta del Annapurna, donde la profunda nieve impedía avanzar. Los rescatistas han rescatado a 78 excursionistas en Mustang y 157 del vecino distrito de Manang desde el miércoles. La ministra de Información, Minendra Risal, dijo que el nuevo comité, ordenado por el primer ministro, supervisará directamente la operación de rescate y ayudará donde sea necesario. El grupo coordinará a ejército, policía, administraciones locales y a los operadores privados que están implicados en los rescates. El gobierno de Nepal fue criticado por no prestar la suficiente ayuda después de que el mal tiempo y las avalanchas afectasen la montaña a principios de esta semana, con una asistencia inicial que se limitó a dos helicópteros del ejército. La ruta de ascenso al Annapurna, 160 kilómetros (100 millas) al noroeste de la capital Katmandú, estaba llena de escaladores extranjeros durante la temporada alta de octubre, cuando el aire está generalmente limpio y fresco. También había muchos nepalíes en la senda por los feriados locales. La tormenta, el final de un ciclón que había golpeado la costa india unos días antes, pareció contribuir a una avalancha que mató a al menos ocho personas en la localidad de Phu en el distrito de Manang. Entre los fallecidos había tres excursionistas indios y cuatro canadienses, además de tres residentes, dijo un responsable del gobierno. Las autoridades dijeron que cinco escaladores fallecieron en otra avalancha a unos 75 kilómetros (45 millas) al oeste, en el campo base del monte Dhaulagiri. Los deportistas, dos eslovacos y tres guías nepalíes, estaban preparándose para subir la cumbre de 8.167 metros (26.800 pies), la séptima más alta del mundo, dijo Gyanedra Shrestha del departamento de alpinismo de Nepal. Sus cuerpos fueron recuperados el jueves.