John Isner pasa su primer escollo en el Abierto de Atlanta

El dos veces campeón defensor John Isner venció el jueves al checo Radek Stepanek 7-6 (3), 7-6 (7) en su primer partido en el Abierto de Atlanta.

Isner, primera cabeza de serie y favorito de la afición por haber sido jugador de la Universidad de Georgia, ha avanzado a la final en cuatro de los últimos cinco años, y ganó los últimos dos después de caer ante Mardy Fish en 2010 y 2011.

Isner tuvo 33 aces ante Stepanek, que sólo logró tres. Aun así, la raqueta 19 del mundo estuvo contra las sogas en un par de ocasiones ante el veterano checo de 36 años, 144to del ranking mundial, en el último partido de un día que destacó por la eliminación de tres preclasificados.

Antes, el ucraniano Denis Kudla, llegado de la clasificación, sorprendió al eliminar al tercera cabeza de serie Jack Sock por 7-6 (6), 6-3, mientras que Steve Johnson y Benjamin Becker, sexto y octavo preclasificado respectivamente, también quedaron fuera.

Sock, un estadounidense y 35to en el ranking mundial, dio pelea en el primer set antes de desplomarse con facilidad en el segundo cuando prácticamente cedió su servicio en una corte calurosa en Atlantic Station.

En el segundo set, Kudla ganó siete de 14 points en primeros servicios de Sock y cinco de 12 en segundos servicios mientras lograba romper el saque del estadounidense en dos ocasiones. Sock llegó al duelo con foja de 17-8 en partidos de torneos de la ATP en la presente temporada, pero se vio en problemas jugando bajo un calor abrasador y mucha humedad.

Kudla, 94to a nivel mundial, llegó hasta octavos de final en Wimbledon hace un mes.

El israelí Dudi Sela, que perdió la final de 2014 ante Isner, venció 7-5, 6-3 al alemán Becker, y el lituano Ricardis Berankis superó 6-4, 6-2 a Johnson.